Capítulo Quarenta e Um: O Embate Supremo entre Humano e Dragão
Esse dedo...
Li Changshou estava com a testa coberta por linhas negras, os olhos mergulhados em sombras, sentado ali, imóvel como uma escultura de barro. Por que este mundo era tão cruel com ele?
No local havia ao menos sete ou oito mil cultivadores; entre os discípulos jovens, seu nível não era nem alto, nem baixo — muitos discípulos de pequenas seitas ainda nem chegaram ao estágio de Retorno ao Vazio. E, no entanto, o segundo príncipe da família do Rei Dragão, em meio à multidão, escolheu precisamente ele?
Li Changshou não conseguia entender, realmente não entendia, mas sabia que não era hora de ficar parado. Precisava agir para escapar desse dilema.
Olhares incontáveis convergiam sobre ele, sentidos espirituais investigavam sua presença...
Felizmente, desde que não examinassem seu corpo diretamente, sua verdadeira força não deveria ser revelada. Mas não podia garantir que os poderosos no alto do palanque não enxergassem tudo.
Li Changshou queria, naquele momento, correr até o tal Ao Yi, prensá-lo contra o chão e encher-lhe a boca com algumas pílulas de dissolução de imortal ou poções de destruição de ossos demoníacos!
“Changshou, sobrinho discípulo? Changshou, sobrinho discípulo?”
Uma cultivadora da Porta da Imortalidade enviou-lhe uma mensagem apressada, e Li Changshou imediatamente voltou a si, levantando o olhar.
“Hum!” Um dos verdadeiros imortais, homem da Porta da Imortalidade, limpou a garganta, levantou-se e fez uma reverência ao Ao Yi, que estava erguido no amplo espaço, sorrindo: “Vossa Alteza Ao Yi, deseja realmente duelar com nosso sobrinho discípulo Changshou?”
“Sim”, Ao Yi respondeu com certa impaciência, “deixe-o vir ao palco.”
Mal terminara de falar, vozes chegaram ao ouvido de Li Changshou:
“Vossa Alteza, o senhor está enganado, aquele rapaz acaba de alcançar o segundo estágio do Retorno ao Vazio.”
“Vossa Alteza! Escolha aquela jovem de vestido vermelho, ela está no oitavo estágio!”
Ao Yi teve um leve espasmo no canto da boca, mas não se deixou influenciar.
Li Changshou levantou-se também, fez uma reverência ao seu verdadeiro imortal e disse: “Mestre, minha cultivação é modesta, nem mesmo estou entre os cem melhores da seita. Não sou páreo para Vossa Alteza, temo desonrar o nome da Porta da Imortalidade. Melhor seria que Vossa Alteza escolhesse entre os discípulos presentes um dos dez melhores para duelar... Não vou me expor ao ridículo.”
Os outros dez discípulos também se levantaram, Qín Xuanya até deu alguns passos à frente para proteger Li Changshou.
Ao Yi franziu o cenho, aquele rapaz não era só fraco, era também enrolado demais.
O segundo príncipe do Palácio Dragão proclamou: “Escolhi você! Por acaso a Porta da Imortalidade não respeita o Palácio Dragão do Mar do Leste?”
Li Changshou imediatamente franziu o cenho. Esse jovem estava mesmo decidido a duelar com ele? Onde estava o erro?
No alto do palanque, centenas de imortais humanos observavam a cena, dezenas de especialistas da raça dragão também analisavam o local, todos com expressão severa.
Só o velho Rei Dragão, com cabeça de dragão e corpo humano, sorria com aparência adormecida; não parecia se importar, como se já soubesse o que iria acontecer...
Enquanto Li Changshou hesitava, o mestre da Porta da Imortalidade virou-se, mostrando-lhe um sorriso resignado.
“Changshou, sobrinho discípulo, talvez deva aceitar o convite de Vossa Alteza para alguns movimentos.”
O verdadeiro imortal, preocupado com a situação de Li Changshou, afirmou: “Trouxemos você para ampliar seus horizontes, não esperávamos que fosse escolhido para duelar. Mostre o que aprendeu, não precisa vencer a qualquer custo, apenas não estrague o ânimo de Vossa Alteza.”
Logo depois, Li Changshou ouviu outra mensagem do mestre:
“Não se preocupe, sobrinho discípulo, apenas troque alguns golpes com ele. Estaremos atentos. Esse jovem dragão é príncipe do Palácio Dragão, tem habilidades excepcionais; se perceber perigo, renda-se imediatamente, sua segurança é prioridade. Sua cultivação é insuficiente, perder não é problema, nossa Porta da Imortalidade não precisa de sangue para salvar a reputação!”
Li Changshou suspirou internamente, esboçou um sorriso e fez uma reverência aos mestres e colegas que lhe dirigiam olhares de preocupação, descendo as escadas rumo ao centro do palco.
Faria o que um discípulo do segundo estágio do Retorno ao Vazio poderia fazer.
Hoje, Ao Yi era o protagonista. Provavelmente escolheu Li Changshou para garantir uma vitória fácil; ele só precisava colaborar, perder após alguns movimentos e não parecer humilhado...
“Changshou! Sobrinho discípulo!”
Jiu Jiu chamou-o ao lado, abriu o grande cabaço de sua própria costa e piscou para Li Changshou: “Você esqueceu sua Espada Exorcista! Já terminei de estudá-la, vou devolver agora.”
Li Changshou não sabia se ria ou chorava, mas sentiu o cuidado genuíno da pequena mestre.
A Espada Exorcista, um tesouro refinado pelo Mestre Wangqing, com potencial para se transformar em arma espiritual, era extremamente poderosa.
Era o tesouro vital da pequena mestre, e agora ela usava esse pretexto para emprestá-lo...
“Vou apenas duelar com o segundo príncipe, não se trata de um combate mortal, não preciso de um tesouro de destruição”, respondeu Li Changshou suavemente.
Sem pegar o cabaço, entrou no palco e encarou Ao Yi pela segunda vez.
Ao Yi esboçou um leve sorriso, o olhar carregado de urgência.
Muito bem, venha.
Derrote-me publicamente, o segundo príncipe do Palácio Dragão! Use toda sua força, ataque-me com magia ou com os punhos! Eu certamente sangrarei três litros!
Li Changshou sentiu um arrepio, aquele olhar...
O que queria? Tão agressivo!
Esse príncipe dragão quer matar-me aqui mesmo? Será porque não sou um prodígio, e se me matar a Porta da Imortalidade não reagirá tanto, e ainda alivia a raiva do Palácio Dragão?
Sim, deve ser esse o plano. É preciso cautela nesse duelo.
Li Changshou ficou ainda mais cuidadoso.
Ao Yi ativou sua armadura celestial, emitindo brilho intenso, deu um passo à frente e sua aura se elevou!
Li Changshou, a uns trinta metros de distância, sentiu sua energia completamente direcionada a ele; imediatamente canalizou o poder, ocultou a respiração e usou sua própria técnica de “Respiração da Tartaruga”, ajustando seu fluxo de energia para parecer exatamente como um discípulo do segundo estágio do Retorno ao Vazio.
Em seguida, deu meio passo à frente, conectando completamente sua energia à de Ao Yi.
Venha!
Os olhos azuis de Ao Yi brilharam; ele desistiu de atacar à distância, pronto para avançar e apresentar seu rosto limpo ao punho do discípulo mais fraco da Porta da Imortalidade!
“Espere!”
Li Changshou gritou, Ao Yi quase tropeçou, quase caindo no chão do Lótus Aquático.
O que houve?
Ao Yi franziu o cenho, e os presentes também demonstraram dúvida.
A luta estava para começar, por que pedir para esperar?
Li Changshou falou: “Se é um duelo, devemos estabelecer regras. Precisamos de um árbitro respeitável para decidir o vencedor, delimitar o espaço do duelo, impedir que ultrapassemos as fronteiras. Começar sem regras não condiz com o rigor do Palácio Dragão nem com a justiça da Porta da Imortalidade!”
Esse rapaz é complicado...
Ao Yi estava incomodado, mas o Primeiro Ministro Tartaruga achou as palavras de Li Changshou sensatas e irrefutáveis.
Era o Palácio Dragão que não preparara bem esse ponto.
O Primeiro Ministro Tartaruga assumiu o papel de árbitro, usando poder celestial para desenhar um círculo de duzentos metros de diâmetro.
“Vossa Alteza e o talentoso discípulo da Porta da Imortalidade devem parar ao atingir o alvo, sem usar tesouros de destruição...”
O campo estava pronto, regras estabelecidas, o duelo ficou muito mais formal.
Li Changshou e Ao Yi encararam-se novamente, afastados por trinta metros, suas energias conectadas.
Ao Yi bateu o pé, e ao seu redor surgiram cristais de gelo com chamas dançando dentro.
É preciso fazer drama, perder de modo espetacular!
Inspirou e concentrou-se, Ao Yi preparou-se para avançar!
“Espere!”
Li Changshou gritou novamente, Ao Yi escorregou e tropeçou duas vezes.
Esse sujeito sempre interrompe no momento exato!
Li Changshou disse: “Vossa Alteza, que tal um duelo de conhecimento...”
“Chega de conversa! Ataque!”
Ao Yi rugiu, bateu o pé e avançou!
Seu corpo disparou como uma flecha, cercado pelo brilho do gelo, deixando até um rastro de imagem, mas com uma brecha óbvia na defesa!
Li Changshou segurava uma pilha de talismãs; no momento em que Ao Yi se aproximou, esquivou-se de modo um pouco desajeitado, mas com um toque de leveza.
Passos do Dragão Vagante — uma técnica de movimento já demonstrada, de alto nível na Porta da Imortalidade, mas nada extraordinário.
Ao Yi franziu o cenho, passando por Li Changshou e observando seu rosto um pouco aflito.
O que está acontecendo, é tão difícil contra-atacar?
Ah, sou agressivo demais, devo ter assustado-o.
Não tenha medo, ataque de frente, eu vou deixar você vencer!
Ao Yi avançou vinte metros, fez uma acrobacia no ar e parou, bateu o pé e correu novamente para Li Changshou.
Li Changshou lançou seis talismãs, formando selos com as mãos, e os símbolos brilharam, lançando serpentes de fogo!
Ao Yi não desviou, avançou direto, sendo consumido pelo fogo, mas logo rompeu as chamas comuns!
Feroz e implacável!
Li Changshou usou passos misteriosos novamente, agora mais calmo, mas ainda um pouco desajeitado, desviando do ataque e lançando mais dois talismãs.
Ao Yi riu, mudou o estilo e perseguiu Li Changshou de perto, recebendo todas as chamas dos talismãs!
Li Changshou, usando o poder do segundo estágio, recuava e atacava, rapidamente ficando em desvantagem, e “convenientemente” deslocando-se para a posição escolhida anteriormente...
Em poucos instantes, trocaram dezenas de golpes!
Ao Yi franzia o cenho cada vez mais. Com sua força “muito superior” à do discípulo, oferecia brechas e o rosto para ser atingido; mas Li Changshou, seja por evitar o perigo, seja por não ter força suficiente, não aproveitava as oportunidades óbvias...
Não atacava as brechas!
Pelo menos, os talismãs, embora fracos, já atingiram Ao Yi várias vezes com fogo...
Depois ele pode simular uma “explosão” de dragão!
Finalmente, Li Changshou e Ao Yi tiveram o primeiro contato físico...
Li Changshou estava a três metros da fronteira, encurralado, os olhos finalmente mostrando decisão, lançou mais de dez talismãs, concentrando energia nas mãos e criando relâmpagos!
A Técnica dos Cinco Trovões Celestiais!
Era uma magia de nível um pouco mais alto, que metade dos discípulos já dominava.
Relâmpagos brilharam, fogo explodiu!
Ao Yi mergulhou, finalmente acertando um soco na palma de Li Changshou!
Hum?
Ao Yi franziu o cenho, pois ao tocar Li Changshou, seu instinto de combate percebeu perigo.
Hein?
Li Changshou ficou confuso.
O soco dele não tinha força alguma?
Mesmo assim, Li Changshou seguiu o roteiro, recuou, cambaleou alguns passos, desviando o soco com habilidade, continuando a recuar.
Ao Yi aproveitou a oportunidade, fingiu escorregar e tropeçou para a esquerda, pensando: “Deve ser o suficiente!”
Nesse momento, ouviu uma tosse ao lado, e com o canto do olho viu...
Li Changshou abaixou a cabeça, tossiu algumas vezes, com sangue nos dedos, ergueu o rosto num longo suspiro, semblante contido e murmurou:
“Está bem, perdi, sou inferior, voltarei a treinar fora da montanha.”
Recuou meio passo, pisando exatamente fora da fronteira.
Cultivadores, imortais, dragões e seres do mar mostraram certo pesar.
A técnica de movimento, talismãs e relâmpagos de Li Changshou foram notáveis para um discípulo do segundo estágio.
Rendeu-se?
Ao Yi ficou surpreso, olhando para a fronteira brilhante diante de Li Changshou, sem entender.
Rendeu-se antes de mim? O que significa isso? Não quer vencer? Cultivador humano?
O Primeiro Ministro Tartaruga gritou: “Neste duelo, nosso segundo príncipe…”
Ao Yi arregalou os olhos, seu rosto limpo distorcido!
Não pode ser! Meu plano perfeito! O passo mais importante para despertar a raça dragão!
Como pôde render-se? Eu até coloquei meu rosto para ser atingido!
De verdade, de verdade!
O rosto limpo do segundo príncipe ficou rubro.
O Primeiro Ministro Tartaruga continuava: “O vencedor…”
“Ah!” Ao Yi de repente rugiu, sangue dourado explodiu ao redor, a armadura celestial até rachou.
O Primeiro Ministro Tartaruga, imortal celestial, ficou paralisado de susto.
Ao Yi, inconformado, olhou para Li Changshou, tremendo: “Talismãs… incríveis…”
Enquanto falava, o corpo do segundo príncipe tombou lentamente, deitado na “poça de sangue”, e um grupo de dragões correu para socorrê-lo, tornando a cena extremamente caótica!
Li Changshou:...
A atuação do jovem dragão era claramente medíocre, no máximo nível de “galã”.
Ao lado, alguns verdadeiros imortais da seita correram, protegendo Li Changshou.