Capítulo Trinta e Três: Afinal, Este Mestre Tio Não É Realmente Um Grande Vilão

Após o breve momento que se seguiu ao tributo celestial, o mestre Qi Yuan percorreu um caminho interior complexo e extenso.

No início, pensava:

‘Ah, eu acabei me desfazendo do corpo antes do castigo celestial, convertendo-me em um imortal impuro...
E ainda foi diante de todos, tão decidido ao utilizar a pílula de dissolução, evitando a morte...
Hehehe, daqui em diante, não precisarei mais levantar a cabeça dentro do templo.’

Logo depois, Qi Yuan recordou o dia em que seu discípulo se ajoelhou diante dele, entregando-lhe aquela pílula.

‘Que seja, tudo isso é fruto da preocupação de Chang Shou.
Como mestre, sempre pensei em usar o tributo celestial para demonstrar minha convicção, mas ignorei o desejo dos meus dois discípulos em me manter vivo.
Essa pílula deve ter sido difícil de conseguir, Chang Shou certamente sofreu muito para obtê-la. Ele acabou de romper para o estágio de retorno ao vazio no Norte, como poderia desperdiçar seu esforço?
Ser um imortal impuro, e daí?
O caminho à frente não está totalmente fechado, é muito melhor do que tornar-se um imortal fantasma ou ser dissipado, além de poder proteger meus dois bons discípulos — isso basta.’

Por isso, Qi Yuan fez uma reverência ao seu discípulo Li Chang Shou.

Logo depois, várias figuras voaram de todos os lados, congratulando Qi Yuan; ele ficou surpreso no início, mas logo respondeu com familiaridade, conversando com velhos amigos que não via há muito tempo.

‘Imortal impuro também é imortal, pode viver milhares de anos.
Se conseguir se tornar um imortal verdadeiro, posso aceitar mais discípulos e expandir a linhagem do Pico Pequeno de Qiong!’

Qi Yuan começou a sorrir abertamente.

No meio das congratulações, Qi Yuan ouviu a voz de seu primeiro discípulo...

“Mestre, se alguém perguntar qual foi a pílula que usou para dissolução, diga que foi a Pílula de Fusão.
A receita da Pílula de Fusão está no canto do penúltimo estante, na ala oeste do salão externo da Biblioteca Taoísta, escrita em pele de carneiro.
Se alguém perguntar se ainda possui pílulas de reserva, prometa no máximo três, preferencialmente para pessoas confiáveis, próximas e que realmente precisem.
É algo difícil de conseguir e pode matar diretamente um imortal, trazendo muitos problemas.”

Qi Yuan olhou para seus dois discípulos no meio da multidão, assentindo com um sorriso, indicando que entendeu.

Li Chang Shou sentiu-se finalmente aliviado, relaxado e satisfeito. Sorrindo para Ling E, disse: “Irmã, fique aqui e cuide das coisas. Se o mestre quiser oferecer chá aos convidados, lembre-se de ser prestativa.”

Ling E perguntou apressada: “Irmão, para onde vai? Não vai cumprimentar o mestre?”

Li Chang Shou respondeu sorrindo: “Vou descansar um pouco, esperando o mestre terminar.
Segundo as tradições, tornar-se imortal é um grande feito, certamente muitos virão cumprimentá-lo, não precisamos nos apressar.”

“Certo!” Ling E respondeu suavemente, “Vá descansar, irmão! Você se esforçou muito ultimamente, eu cuido do mestre!”

Assim, enquanto muitos imortais se dirigiam ao Pico Pequeno de Qiong, Li Chang Shou retirou-se discretamente para o laboratório de alquimia.

Não ativou as barreiras externas, apenas abriu a formação ao redor do laboratório num raio de cem metros;
pegou uma cadeira de balanço, sentou-se diante do laboratório, olhando para as montanhas distantes e a água próxima, com os olhos semicerrados, balançando suavemente.

Depois de tanto esforço, seu mestre finalmente superou o tributo celestial.
Com essa experiência, Chang Shou sentiu-se mais confiante para enfrentar o próprio tributo quando acumulasse conhecimento suficiente, podendo arriscar-se sem precisar suprimir o próprio nível.

Mas não poderia enfrentar o tributo dentro do templo; caso contrário, metade das cartas que guardou durante cem anos seria revelada.

Além disso, o mestre estava realmente fraco antes do tributo, a Pílula de Fusão dissolveu seu corpo e alma quase instantaneamente...

Com os olhos fechados, Li Chang Shou começou a cantarolar a melodia celestial que tocou durante a ascensão de seu mestre, e logo entrou num estado de meditação e semi-sono.

Respirando profundamente, sua mente fundiu-se ao mundo.

Uma flor de lótus de nove pétalas emergiu de seu peito, vibrante e realista, com o receptáculo e pétalas impregnados do caminho que Li Chang Shou havia percebido, misterioso e indescritível.

A pequena flor de lótus desapareceu suavemente ao vento, mas serviu como um gatilho; cada vez mais flores de lótus surgiram ao redor de Li Chang Shou, rodeando-o, enquanto seus olhos semicerrados mostravam um pouco de serenidade.

Logo recuperou a consciência, dispersou as flores ao redor e selou a aura que quase havia revelado.

No laboratório não era totalmente seguro; para praticar, precisava ir à câmara subterrânea.
Nunca se sabe se algum mestre celestial do nível de Wang Qing poderia passar por ali e sondar o Pico Pequeno de Qiong com sua percepção...

Após um breve descanso na cadeira, uma nuvem branca voou do lago à frente das montanhas.

Li Chang Shou abriu os olhos e viu o pequeno sacerdote na nuvem, desligando imediatamente as barreiras próximas do laboratório e levantando-se para recebê-lo.

“Saudações, mestre Jiu.”

Jiu Wu riu e resmungou:

“Seu mestre está recebendo convidados com um banquete, e você se esconde aqui para dormir. Sua irmã já quase quebrou as pernas de tanto correr!”

“Não gosto de agitação, então deixo que minha irmã cuide disso.” Li Chang Shou respondeu sorrindo, e quando Jiu Wu aproximou-se do laboratório, ativou novamente dezenas de formações ao redor, convidando-o: “Por favor, entre, mestre.”

“Não, não tenho tempo desta vez. Vim apenas falar de dois assuntos,” Jiu Wu respondeu, tirando uma placa de jade da manga e lançando-a para Li Chang Shou.

Jiu Wu falou com orgulho: “Veja o que é.
Não diga que só bebo seu vinho, sem trazer benefícios ao meu ‘amigo de vinho e carne’!”

Li Chang Shou:...

Amigo de vinho e carne? Nos últimos dois anos, beberam juntos apenas sete ou oito vezes.
E sempre que o mestre vinha, era na véspera de tirar o vinho branco do rio do laboratório de Jiu Jiu...

Li Chang Shou segurou a placa de jade com a mão esquerda, fazendo-a flutuar ao seu lado, e enviou uma corrente de consciência para examiná-la.

Hm?

‘O Livro do Não-Agir’, volume superior?

Li Chang Shou ficou surpreso, olhando para Jiu Wu na nuvem: “Mestre, isso... é apropriado?”

“Por que não seria?” Jiu Wu sorriu com os olhos semicerrados, “Segundo as regras não escritas, os vinte discípulos mais avançados de cada geração podem estudar o volume superior do Livro do Não-Agir antes de se tornarem imortais; os demais só podem estudá-lo depois.
Você está no sexto estágio do retorno ao vazio, certo? Com certeza está entre os dez mais avançados.
Lembro que, da última vez que bebemos juntos, você havia avançado um estágio.”

Da última vez...

Li Chang Shou suspirou; para evitar enfrentar o tributo sem estar preparado, vinha suprimindo seu nível, sem querer atingir o nono estágio.
Mas, há alguns meses, durante um encontro com Jiu Wu, teve um insight repentino durante uma poesia, avançando um pequeno estágio sem querer...

Ainda bem que guardou três níveis de amortecimento, e Jiu Wu estava bastante embriagado na ocasião.

Jiu Wu continuou: “Fique tranquilo, não revelei que você está no sexto estágio.
Esse volume superior é uma recompensa pela missão, consegui para você junto aos anciãos do Salão da Transmissão, trouxe adiantado.
E então, quer praticar?
Este é o verdadeiro legado do nosso Templo da Imortalidade!”

“Quero sim,” Li Chang Shou assentiu sorrindo, mas devolveu a placa de jade, “Só que não quero sair do templo por enquanto, temo que vá desapontar sua boa intenção.”

Os olhos de Jiu Wu imediatamente se estreitaram: “Ainda nem disse o motivo, como sabe que precisa viajar?”

“É sobre o convite do Palácio do Dragão do Mar Oriental para o Torneio de Expulsão de Demônios,” Li Chang Shou respondeu sério, “Esse rumor circula há muito tempo, impossível não saber.
Muitos colegas estão disputando para ir ao torneio, por que me escolher para representar?”

“Se estão disputando, por que você não quer ir?” Jiu Wu perguntou curioso.

Li Chang Shou ponderou: “Na última competição, fomos ao Mar Oriental expulsar demônios e acabamos eliminando muitos soldados desordeiros. Agora, o Palácio do Dragão certamente dificultará as coisas para o Templo da Imortalidade.
Mestre sabe bem, não quero me envolver nesses problemas.”

“Você percebeu bem,” Jiu Wu sorriu, refletindo na nuvem.

Jiu Wu baixou a nuvem, falando preocupado:

“Na verdade, não queria incomodá-lo, mas Chang Shou, nesta geração quase não há discípulos astutos; o mais experiente, Yuan Qing, acabou se envolvendo em problemas e foi eliminado.
Desta vez, além do Palácio do Dragão, outras escolas que não gostam de nós podem enviar discípulos para causar problemas...
Os anciãos temem que nossos jovens não suportem provocações, criando situações embaraçosas.
Ninguém sabe de sua astúcia, Li Chang Shou...
Bem, eles não sabem, mas eu sei que você é prudente e inteligente, por isso quero que vá para aconselhar os colegas, se necessário.
Além disso, meu próprio mestre estará liderando, com vários anciãos acompanhando, segurança garantida.
E então, vai considerar?
Este é o Livro do Não-Agir, o verdadeiro método para longevidade.”

De fato, Li Chang Shou estava tentado, mas...

Após breve reflexão, assentiu devagar e respondeu em voz baixa:

“Vou mostrar apenas o segundo estágio do retorno ao vazio, e seguirei suas instruções, tentando aconselhar os colegas, mas se vão ouvir ou não, já não depende de mim.”

“Ótimo, não se preocupe, eles vão ouvir!” Jiu Wu lançou a placa de jade de volta, “Fique com ela, estude bem, avance logo para o nono estágio!”

‘Sabia que esse pequeno só aceita se houver vantagens; esse texto já foi aprovado pelo ancião há um ano e meio, mas guardei para este momento.’

Com isso, Jiu Wu partiu na nuvem, sorrindo discretamente enquanto voava.

Li Chang Shou desligou as barreiras para deixar o mestre sair, depois as ativou novamente, olhando para a placa de jade e refletindo.

O poder do papel se esgota com o tempo e não pode se afastar muito...

De fato, estar próximo de mestres experientes traz proteção, mas também inevitáveis problemas.

Mas, o volume superior do Livro do Não-Agir estava em suas mãos, e não era uma versão incompleta como as Nove Palmas do Dragão...

No fim, saiu ganhando.

...

No segundo dia após a ascensão de Qi Yuan, ao romper da aurora.

Lan Ling E, exausta, massageava os ombros diante da cabana vazia;
seu mestre havia partido com um grupo de mestres para outro pico, e ela levou duas horas para limpar toda a cabana, por dentro e por fora.

“Maldito irmão, nem aparece para ajudar!”

Mal acabou de reclamar, Ling E viu, pelo canto do olho, um grande cabaça voando nos céus, e imediatamente fez bico.

Jiu Jiu veio procurar o irmão de novo...

Esses dois certamente têm algo!

Nos últimos anos, o intervalo mais longo sem que a pequena mestra viesse ao Pico Pequeno de Qiong foi de doze dias!

Hum, todas mulheres cultivadoras, mas só porque é imortal verdadeira acha que pode tudo?

Não, crescer tanto naquele nível é mesmo estranho...

Ling E olhou para o próprio peito e quase chorou.

‘Meu irmão certamente prefere as grandes...’

“Com licença?”

Uma voz veio de trás, Ling E pulou instintivamente, segurando uma agulha de prata, olhando cautelosamente para a origem da voz.

Então, ficou um pouco surpresa.

A visitante vestia um longo vestido azul-gelo de um ombro só, carregava uma espada larga embainhada nas costas, cabelos longos simples, rosto belo e frio, muito familiar...

“O irmão Chang Shou mora aqui?”