Capítulo Sessenta e Nove: Não Me Force a Sacar a Espada!
No início, ao transferir sua consciência para este corpo de papel, Li Changshou também estranhou bastante.
Era aquela sensação...
Sentia-se muito tênue, leve, frágil, desamparado, sem defesa alguma, completamente vulnerável...
Mas, depois de alguns momentos, acabou se adaptando.
Deixando a vila, percebeu que estava sendo seguido, mas fingiu ignorar, conduzindo sua nuvem até o local previamente escolhido.
Ao redor da Vila Marítima havia uma formação anti-cinco-elementos, com restrições que impediam o uso livre de técnicas de teletransporte, por isso era preciso se afastar um pouco antes de poder usar a fuga pela terra.
Aqueles estranhos brutamontes que o seguiam já tinham enviado dois à sua frente, armando algumas armadilhas e formações na floresta densa.
“Devem ter me marcado quando saquei a pedra espiritual de alta qualidade”, ponderou Li Changshou, resignado.
A pedra espiritual era a moeda forte entre o Continente do Leste e o Continente Central, pois tinha inúmeras utilidades, era procurada por todos os cultivadores e sua produção era estável.
Já as pedras espirituais superiores, só podiam ser extraídas do núcleo das veias espirituais, raras e preciosas, com valor muito acima das comuns.
A floresta a trezentos metros à frente devia ser o local planejado para o ataque.
Ali era justamente o limite da formação anti-cinco-elementos, sendo também o ponto onde ele poderia usar a fuga pela terra — o adversário havia, sem dúvida, feito cálculos precisos.
O poder de combate deste corpo de papel era questionável, a defesa certamente fraca, equivalente apenas a um cultivador do estágio de Retorno ao Vazio.
Contudo, o poder imortal injetado era o próprio, podendo lançar feitiços poderosos...
O lugar era próximo da vila, e embora remoto, uma grande explosão de energia espiritual chamaria a atenção de muitos cultivadores.
Além disso, se o corpo de papel gastasse muita energia imortal, poderia “ficar sem combustível” e não retornar.
Ali estava um terço de seus bens.
Havia ainda os corpos de papel número dois e três como reserva, mas o ideal era não sofrer perdas...
Precisava resolver tudo rapidamente, e sem permitir que o inimigo o tocasse!
Quanto mais se aproximava das armadilhas, mais sentia os olhares se fixarem nele.
Como não estava ali de corpo presente, não teve nenhum alerta espiritual.
Olhou para a pedra preciosa em forma de losango pendurada em sua cintura, sua segunda invenção favorita: a pedra sensitiva.
— A primeira era a Pérola de Captura de Almas.
Em seis anos, além de reforçar o corpo de papel com restrições de “fixação da mente” e “estabilização da energia imortal”, só criara esse pequeno artefato.
A gema agora brilhava em roxo avermelhado, indicando que mais de três sentidos imortais estavam fixados nele.
Na floresta à frente, os dois homens escondidos atrás das árvores estavam em alerta máximo.
Outro se ocultava atrás de uma nuvem no céu, fingindo ser um mero transeunte, mas acompanhava Li Changshou no mesmo ritmo e direção...
Tão descarados assim?
A vila, de fato, era um lugar caótico, cheia de cultivadores errantes, onde não havia regras fora dos limites.
Faltava cem metros até as armadilhas...
Cinquenta...
Dez...
De repente, Li Changshou freou sua nuvem e murmurou: “Esqueci de comprar umas coisas.”
Virando-se, fez menção de retornar à vila.
Subitamente, uma luz de tesouro caiu do alto, enquanto duas silhuetas surgiram à frente e outras duas atrás, avançando contra ele com relâmpagos de tesouros nas mãos!
Li Changshou contraiu levemente o canto da boca, mas logo assumiu uma expressão de pânico, despencando em queda livre para a floresta abaixo.
— Quem são vocês?!
Por um triz, um selo enorme de três pés de altura, envolto em trovões, caiu diante dele!
O vento forte fez os longos cabelos do corpo de papel de Li Changshou esvoaçarem.
Assim que tocou o solo, cinco figuras vieram de todos os lados.
Li Changshou recuou dois passos, apertando a empunhadura da espada no ombro e gritou:
— Esperem! Estou disposto a entregar parte de meus tesouros!
Os cinco, porém, não hesitaram. Dois conjuraram técnicas, dois lançaram tesouros, todos investindo contra Li Changshou.
Seus olhos brilharam frios, a espada nas costas foi sacada três polegadas, e pós invisíveis e inodoros, impulsionados por sua energia imortal, flutuaram em direção aos cinco.
Deslizando com passos hábeis, ele desviava por pouco de feitiços, talismãs e ataques, parecendo bastante desajeitado.
O assaltante de maior poder, que voava acima, abriu a mão esquerda. Ondas místicas surgiram ao redor de Li Changshou, tornando seus movimentos mais lentos.
O selo mágico voltou a cair!
Com um surto de energia ao redor, Li Changshou expôs deliberadamente seu nível de cultivador imortal, rompendo as ondas e, por pouco, esquivando-se do selo.
Com raiva nos olhos, rosnou:
— Não me obriguem a sacar a espada!
O homem de meia-idade no céu, do estágio inicial de Verdadeiro Imortal, sorriu friamente, fez o selo retornar, e lançou-o de novo, mirando a testa de Li Changshou.
Os outros quatro conjuraram novas técnicas e fecharam as rotas de fuga.
Na terra primitiva, a arte de atacar com tijolos era já há muito tempo popular.
De repente, o mais fraco entre eles, um cultivador do estágio de Retorno ao Caminho, balbuciou tremendo:
— Peq...
Os outros olharam ao ouvir a voz, mas tudo se tornou um borrão.
O Verdadeiro Imortal no céu empalideceu e, ao tentar fugir, tropeçou misteriosamente e despencou do céu!
Os quatro no chão tombaram ainda mais rápido, caindo entre as árvores.
Li Changshou ergueu a mão esquerda, a Sombrinha Celestial ergueu-se, abrindo uma barreira isolante.
Enquanto recuava segurando a espada, de repente avançou rente ao solo e finalmente sacou sua longa... espada?
Mas que espada era aquela!
Abaixo da empunhadura, havia apenas metade da lâmina, sem fio, e na ponta sete cordas de artefato!
Girou a estranha espada, as cordas se estenderam e, num piscar de olhos, agarraram o Verdadeiro Imortal ainda no ar e os outros quatro, puxando-os até Li Changshou.
Ao mesmo tempo, de sua manga saltaram três corpos de papel, que, antes de tocarem o chão, já se transformaram em três anciãos de semblante frio.
O número um sacou um peixe de madeira para afastar o mal, o número dois uma sineta dourada para evocar almas, e duas latas de pó incendiário; o número três avançou como um tigre faminto...
Os cinco caíram juntos diante de Li Changshou; o número dois espalhou o pó incendiário, o três recolheu os tesouros deles, e Li Changshou lançou duas chamas de Samadhi entre os cinco.
O peixe de madeira soou, a sineta tilintou, entoou-se um cântico.
Li Changshou vigiou atento a direção da vila, notando alguém espreitando dali, mas ninguém ousou se aproximar.
Com seus sentidos imortais, vasculhou os arredores, atento a qualquer movimento, enquanto a Pérola de Captura de Almas girava velozmente, absorvendo as almas remanescentes dos cinco.
Desde o início do contra-ataque até restar apenas cinzas, não se passaram nem dez minutos.
Usando a técnica de fuga pela terra, Li Changshou embainhou a espada nas costas, recolheu os corpos de papel, e juntou os artefatos queimados pelo Samadhi em uma bolsa especial para lixo.
Por fim, sacudiu a manga, dispersando as cinzas ao vento, que se tornaram nutrientes para as plantas locais.
Recolheu a Sombrinha Celestial aprimorada e mergulhou no solo arenoso, fugindo rapidamente para o norte.
Os curiosos que investigavam só conseguiram ver sua silhueta se afastando e ouviram seu sussurro:
“Eu avisei, não me obriguem a sacar a espada.”
...
Ao conferir a energia restante do corpo de papel, Li Changshou viu que ainda havia o bastante. Seguiu para o norte por dez mil quilômetros, depois virou para o leste, só então retornando ao Portão da Imortalidade.
A situação anterior foi realmente arriscada...
Por sorte, o Verdadeiro Imortal subestimou o adversário, habituado a esmagar inimigos com tesouros e, sem mostrar todo o potencial, caiu diante do pó venenoso lançado por Li Changshou.
Agora, Li Changshou já tinha um narcótico para substituir o antigo Pó das Fadas — o Pó Entorpecente das Almas.
No total, ao sacar a espada, liberou seis tipos de veneno. Quando o Verdadeiro Imortal caiu do céu, metade de si já estava morta; o restante foi consumido pelo Samadhi, restando apenas o espírito a tremer.
“Se eu fosse tão descuidado, o morto seria eu”, refletiu Li Changshou, tomando o episódio como lição.
Não sentiu alegria alguma por ter vencido e saqueado os pertences dos outros.
Na verdade, ser marcado assim era sinal de descuido, de ter agido de modo precipitado.
Ao voltar, escreveria um relatório de autocrítica e, da próxima vez, deixaria seu mestre supervisionar por alguns dias.
Contudo...
Ao olhar para as bolsas repletas de ervas medicinais, venenos e filhotes de bestas espirituais, calculou que teria trabalho por três a cinco anos.
Rumo à riqueza!
Acumular fortuna para proteger o Caminho!
Apressando o passo, Li Changshou chegou na hora marcada à floresta onde deixara seu corpo.
Do solo, ergueu a cabeça discretamente, arrumou o corpo de papel e conferiu a pedra sensitiva, que ainda brilhava suavemente.
Logo localizou seu mestre escondido a dez quilômetros, e transmitiu por voz: “Mestre, retire sua percepção imortal.”
O ancião Qiyuan, que analisava curioso o corpo de papel, prontamente atendeu e recolheu sua percepção.
A pedra em forma de losango parou de brilhar.
O corpo de papel balançou os ombros, murmurando:
“Pe... Pe... Pe...”
Fios de luz imortal o envolveram, o papel reforçado reapareceu, a bolsa no ombro cheia, saltando habilidosamente para dentro da caixa e fechando a tampa.
— Pronto, mestre. Pegue a caixa, faça de conta que nada aconteceu e volte para a montanha. Da próxima vez, encontraremos um motivo melhor para um passeio.
Qiyuan riu suavemente, montou sua nuvem e levou a caixa.
Li Changshou suspirou de alívio, sua mente retornando ao corpo na sala de alquimia, e voltou a se sentir confortável e seguro.
Nada como o corpo verdadeiro...
E a tranquilidade.
...
“O que afinal o irmão Changshou gosta?”
No Pico Quebrador de Céus, dentro do Portão da Imortalidade, não longe da residência das Nove Imortais do Vinho, havia uma gruta escavada na rocha.
Por fora simples, seu interior era cuidadosamente decorado.
Ao entrar, via-se uma elegante sala, à esquerda um lago de lótus de três metros, com o fundo forrado de jade espiritual, a água brilhando suavemente, ocasionalmente com carpas sob as folhas de lótus.
À direita ficava a ampla sala de visitas, com almofadas, assentos, biombos, cortinas finas e quadros de paisagens nas paredes.
Mais adiante, havia duas bifurcações: uma levava aos aposentos da anfitriã, a Verdadeira Imortal Jiang Jingshan, para cultivo e descanso; a outra, ao quarto de sua discípula direta e principal representante da geração jovem do Portão da Imortalidade, Youqin Xuanya.
Neste momento, Youqin Xuanya, recém saída do estado meditativo, ponderava sobre essa questão.
Sua mestra dizia que trocar presentes era uma forma eficaz de estreitar laços.
Ela queria presentear o irmão Changshou, e também receber um presente dele, o que provaria que ele a considera amiga.
Amizades verdadeiras exigem constante troca e aprofundamento, são amizades sem segredos, um ideal que Youqin Xuanya muito almejava.
Infelizmente, até agora... não tinha nenhuma.
“Meu cultivo não é alto, só domino a fuga pela terra. Se contasse, todos ririam.”
Fuga pela terra...
Piscou suavemente, os cílios tremendo, e de súbito teve uma ideia.
Virou-se e foi até o guarda-roupa.
O quarto era simples, mas o mobiliário era de materiais raros.
Retirou do guarda-roupa uma caixa de joias que, ao ser aberta, irradiou luz, revelando vários objetos espirituais.
Eram presentes dos pais, rei e rainha, antes de ela buscar a imortalidade no Portão.
Embora o mundo secular do Sul estivesse poluído, os reis e governantes humanos não podiam ter suas vidas e destinos alterados por cultivadores, pois isso traria grandes karmas.
Mas nada impedia que, por vários meios, esses reis obtivessem métodos de cultivo.
Quase metade dos reis humanos tinham maneiras de aumentar sua longevidade; o Reino de Youqin era um típico exemplo de mistura entre imortais e mortais, com reis e generais cultivando, quase como uma pequena seita.
Remexendo na caixa de joias, Youqin Xuanya logo pegou uma pérola de terra amarela.
Não era um artefato, mas uma joia formada naturalmente no interior das veias espirituais, contendo o puro poder da terra entre os cinco elementos. Não era um tesouro supremo, mas aumentava os feitiços de terra.
Para fuga pela terra, era apenas razoável.
Essas joias naturais eram centenas de vezes mais valiosas que artefatos de efeito similar.
“Irmão vai achar esse presente simples demais?”
Após ponderar, tomou sua decisão, pegou uma pequena caixa de brocado e colocou a pérola dentro.
Depois, pegou um lenço, refletiu meia hora, e escreveu nele:
“Para o irmão Changshou.”
Dobrou o lenço, cobriu a pérola, fechou a caixa e sorriu levemente, seus passos de lótus tornando-se ainda mais graciosos.