Capítulo Cinquenta e Oito: Em Todo Lugar do Mundo Há... Armadilhas [Agradecimentos ao novo grão-mestre Guóménguo pelo apoio!]
No crepúsculo, cinco alquimistas apressados erguiam nuvens diante dos portões da aldeia, voando rapidamente em direção ao mar. Dois deles carregavam uma estátua de barro coberta, reluzente de energia, enquanto atrás vinha um velho sacerdote e um jovem alquimista, amparando um homem de pernas trêmulas chamado Rei Talentoso...
No peito de Rei Talentoso, havia a marca nítida de um punho, afundada três polegadas; sua energia fluía como maré, agitada, sem se acalmar. Voando, ele cuspia sangue sem poder evitar...
Por sorte, já havia alcançado o estágio de Transmutação Divina, uma lesão dessas ainda não era fatal...
Puf!
Talvez, de fato, fosse fatal.
O velho sacerdote gritou: “Rei Talentoso! Rei Talentoso!”
Com a boca cheia de sangue, Rei Talentoso virou-se para o mestre e esboçou um sorriso fraco, dizendo com voz trêmula: “Mestre, estou bem. Somos alquimistas... Mestre, podemos não voltar mais para esta aldeia?”
“Não voltaremos, não voltaremos,” o velho sacerdote respondeu emocionado. “Vamos procurar um lugar seguro para você meditar e se recuperar. E da próxima vez, se for cuspir sangue, mire no seu irmão; esta túnica é nova.”
Rei Talentoso murmurou: “Sim, mestre... poderia me dar um remédio?”
O velho sacerdote suspirou: “Só tenho elixir de cura, não de energia. Aguente firme, uma meditação resolverá.”
À porta da aldeia, os aldeões saíram correndo; há pouco, todos estavam repletos de desprezo, mas agora, com olhos brilhando, observavam os cinco voando. Uma robusta matrona comentou em voz baixa: “Eles podem voar?”
“Será que são realmente enviados do deus para nos salvar?”
“Ei, não vão embora, mensageiros divinos!”
“Rápido, vamos atrás deles!”
Um caçador rugiu e uma multidão saiu em disparada, derrubando o portão da aldeia com estrondo.
Os cinco no céu olharam para trás e mudaram de expressão ao ver a multidão de homens e mulheres correndo, levantando poeira, parecendo um exército, gritando:
“Não vão embora!”
“Parem!”
O clamor era alto e ensurdecedor!
O velho sacerdote, alarmado, lançou duas talismãs no ar, criando ventos furiosos. As duas nuvens aceleraram, afastando rapidamente os aldeões.
“Mestre, por que estão nos perseguindo? Ainda nem vendemos talismãs para eles!”
O velho praguejou: “Vocês enganaram as moças da aldeia de novo?”
“Mestre, dançamos o dia todo, o chefe não apareceu, nem tivemos chance...”
“Cof! Cof cof!” Rei Talentoso, com voz trêmula, disse, “Não se pode enganar, jamais... fingir mansidão pode matar... Puf!”
“Cuspa para lá!”
“Engoli, mestre.”
“Bom aluno. Vamos, aumentarei a energia,” o velho sacerdote incitou, “Este lugar é cheio de estranhezas, vamos nos reunir com o chefe e depois discutir!”
Logo, as nuvens se afastaram no céu; os aldeões retornaram cabisbaixos, desanimados. Primeiro perderam o deus do mar, depois o deus de barro; à noite, reunidos, estavam desmotivados.
Será que sua aldeia não era digna dos deuses?
Precisavam de proteção...
Como principal participante, Ursinha Ágil não foi castigada, apenas encarregada de servir chá aos idosos.
O prefeito, usando uma corrente de ouro deixada por Li Longevo, teve uma ideia.
“Vamos nos animar, ainda temos o deus do mar! Os desastres vêm do mar, a caça é segura. Sugiro que erijamos uma estátua ao deus do mar e façamos oferendas regulares, assim teremos proteção!”
Os poucos alquimistas da aldeia e o pai de Ursinha Ágil queriam falar, mas foram interrompidos pela esposa, uma rara mulher esbelta, sinalizando silêncio.
Logo, os aldeões começaram a discutir como cultuar e oferecer ao deus do mar; quando a mãe de Ursinha Ágil, a mulher esbelta, mostrou o desenho feito na pele de animal enquanto o deus dormia...
A aldeia se animou, e à noite começaram a selecionar pedras para a estátua, carregando grandes blocos para dentro.
***
Na calada da noite.
Na cama onde Li Longevo dormira, Ursinha Ágil repousava em forma de estrela, roncando.
No quarto ao lado, o casal estava aconchegado na beira da cama.
Ursão Três disse em tom grave: “Querida, por que não me deixou avisar que era um imortal, não um deus do mar?”
“A cerimônia é só consolo para o povo; imortais não se importam conosco,” suspirou a esposa. “Queria que Ágil aprendesse com o imortal, mas ele partiu assim que acordou.”
“Você não me ensinou a cultivar? Pode ensinar Ágil também.”
“É só uma técnica básica de alquimia, nada comparado aos métodos dos imortais,” ponderou ela. “Queria mandar Ágil para uma escola de imortais, mas a viagem é longa e não queria que ela sofresse.”
“Que tal termos outro filho?” Ursão Três sorriu. “Com um pequeno, a grande pode sair pelo mundo, que acha?”
“Bobo, não, a menina está ao lado...”
“Vou fazê-la dormir!”
“Não, só tome cuidado.”
“Hehe.”
Logo, Ursinha Ágil, adormecida, ouviu sons familiares, virou-se e continuou dormindo.
Sonhou com o julgamento dos familiares, chorou baixinho, e dormiu mais profundamente.
***
Meses depois, naquela mesma pradaria.
Após uma viagem acelerada, percebendo que a religião ocidental não o perseguia, Li Longevo vagou pelo mundo e finalmente retornou; ao lado do túmulo dos pais, cavou uma cova simples, onde ficou temporariamente.
O mundo era poluído, mas ele não planejava aumentar poder, então permanecer ali era seguro.
Vagando pelas paisagens, ele nunca relaxou, temendo ser encontrado pela religião ocidental.
A vasta sul-continente era linda, rios e montanhas majestosos, mas nada o fazia parar; inúmeras cidades e tribos floresciam ao longo das eras, mas ninguém o fazia olhar para trás...
Meu coração busca longevidade, não cobiço paixões mundanas.
Sentado na cova, Li Longevo meditava, refletindo sobre seu caminho e sobre como controlar o poder do Fogo Verdadeiro dos Três Mistérios.
O fogo nasce da energia vital; para reduzir seu poder, era quase impossível.
Mas podia tentar outras soluções.
Por exemplo, ao retornar à montanha, pedir ajuda a Língoa, para que ela fornecesse energia vital, formando o fogo, e guardando-o dentro de si.
Mas Língoa era pouco poderosa, não atingira o estágio de Transmutação, então o fogo seria fraco demais.
Forte demais ou fraco, nada era perfeito;
E poderia enfraquecer Língoa.
Li Longevo girou os dedos, uma chama de Três Mistérios surgiu em sua palma, enquanto pensava em alternativas.
Ninguém morre por se segurar, e em poucos dias ele encontrou a solução...
Basta não usar.
Sim, só usar chama de energia.
Com a força do espírito, simulando as ondas do fogo, sua chama era forte, mas não chamativa.
Assim é a vida, nunca perfeita.
Com o aumento do poder, técnicas para ocultar e simular a energia enganavam mestres mais poderosos, mas também deixavam a brecha do Fogo dos Três Mistérios.
Ao retornar, deveria cuidar disso.
Agora, mesmo com um verdadeiro imortal investigando, era difícil ver seu real poder;
E o problema de convulsões ao tocar mulheres também poderia ser curado.
No mundo, Li Longevo ganhou algo.
‘Para acumular mérito, inventar algo para os humanos parece dar mérito.’
Pensou, mas logo descartou a ideia.
Oportunidades de mérito eram comuns: medicina, ferramentas, tudo rendia mérito.
Mas era preciso poder suficiente.
Com o acúmulo atual, se recebesse mérito do caminho celestial e surgisse um fenômeno, os seis santos saberiam;
O destino mais provável seria ser descoberto, ter a alma arrancada, ser dissecado...
‘É melhor cultivar honestamente.’
***
Li Longevo sorriu por dentro, abandonando ideias agitadas.
A estabilidade traz liberdade...
O quê?
De repente, imagens confusas surgiram em sua mente, uma sensação vaga o envolveu.
Na visão, homens e mulheres fortes abaixo de si...
Ajoelhados, orando?
Rapidamente fez cálculos, e não pôde evitar o riso.
O que era aquilo?
A aldeia Ursinha, de fato, ergueu uma estátua e começou a cultuá-lo como deus do mar?
O caminho celestial reagiu, e agora ele recebia o incenso?
Parecia uma espécie de "compra forçada"...
Li Longevo balançou a cabeça, no início não se preocupou;
Afinal, era só uma aldeia pequena, um deus do mar ineficaz, em alguns meses perceberiam e parariam o culto.
Pouca causalidade.
Mas logo percebeu que não era tão simples.
Agora, estava competindo sozinho com a religião ocidental pelo culto?
Se um santo da religião ocidental percebesse, bastava calcular...
Não, precisava voltar imediatamente ao Portão de Transcendência, ao território do Santo Supremo!
Sob proteção dos antigos, não temia aqueles dois discípulos do Mestre do Caminho que lavavam cérebros e roubavam seguidores!
— Dos seis santos, só os Três Supremos e a Senhora Nuwa eram discípulos diretos.
Claro, o Santo Supremo dificilmente apareceria no Portão de Transcendência;
Mas se a religião ocidental temesse, era suficiente.
Li Longevo ficou alerta, desaparecendo da cova, rumando ao continente do leste.
Desta vez, viajou mais rápido, menos aventuras.
Às vezes via bestas espirituais, ouvia crianças cantando, ou via um casal fugindo de aldeões, enquanto a guerra seguia sangrenta...
Deixando o sul, entrando no leste, Li Longevo avançou com facilidade, investigando e rumando ao Portão de Transcendência.
Após dois dias de viagem, a vinte mil li do portão, reduziu a velocidade subterrânea, fingindo ser um discípulo do terceiro ou quarto estágio de Transmutação, e aproximou-se devagar.
Dentro de dois mil li, finalmente suspirou aliviado.
Ter proteção do portão era uma grande sorte!
Mas, alegando cuidar do túmulo dos pais, se não ficasse três anos, ao retornar poderia chamar atenção.
Ser diferente não era bom, a maioria dos discípulos aproveitava dois anos no mundo.
Aqui, estava seguro.
Li Longevo encontrou um esconderijo próximo a uma mina espiritual, pronto para cultivar dois anos antes de retornar.
O mundo era realmente perigoso!
O coração humano, complexo demais!
Ele não fizera nada à aldeia Ursinha e mesmo assim foi cultuado, competindo à força pelo incenso!
Agora que passou pela tribulação, daqui em diante só morreria na montanha!
O mundo é perigoso, não existe paraíso!
Se continuar vagando, então...
Sim, os votos do mundo são eficazes, essas palavras não devem ser ditas levianamente.
***
“Mestre!”
À beira do lago, sob um salgueiro, Língoa, vestida com roupas de treino, abriu os olhos, respirando com certa ansiedade.
“Foi um sonho.”
Ela suspirou suavemente; adormecera enquanto meditava e sonhou que o mestre era cercado por pessoas estranhas, quase sendo subjugado...
Por sorte, sentiu alguém se aproximar e despertou.
Hum?
Língoa olhou para a figura que sentiu; era uma irmã de aparência familiar, voando ao redor do Pico Pequeno de Jade, hesitando em entrar na grande barreira.