Capítulo Oito: O Sábio do Vinho Surge Online 【Capítulo extra dedicado ao líder da aliança “Tempo Sem Neve”!】

— Yuanqing, Xuan Ya, vocês são os discípulos de segunda e sexta posição no ranking desta geração. Por que estão todos apressados para colher ervas medicinais?
Dulin Feng, Liu Yan’er, Xiaoling Feng, Wang Qi... também são talentos classificados entre os vinte melhores dessa geração. Por que todos querem ir até a Floresta Preciosa das Miasmas Caóticas? Nosso clã está tão mesquinho com os discípulos jovens assim?
O Norte de Julu, afinal, não é um lugar amável. Nas duas vezes anteriores, ninguém foi para lá...
Hm?
No canto do Salão Bai Fan, uma mulher imortal, embriagada, inclinou a cabeça, olhou para Li Changshou, que estava atrás dos quatro discípulos reluzentes, e tornou a olhar para a tira de bambu em sua mão. Repetiu esse movimento duas vezes, e sua expressão foi ficando cada vez mais sombria.
— Pequeno Pico Qiong, Li Changshou.
Qual é seu nível de cultivo? Apenas chegou ao nono estágio da Transformação Divina e quer ir à Floresta Preciosa das Miasmas Caóticas? Vá, vá, vá! Vá ao Mar do Leste lutar contra os demônios camarão!
A imortal falava com franqueza, sem poupar palavras nem sentimentos, mas suas razões eram sensatas, claramente preocupada com a segurança de Li Changshou.
Ela trazia dois frascos de vinho, um grande e um pequeno, pendurados na cintura. Suas roupas eram simples: calças compridas e camisa curta. Os cabelos castanhos claros, cortados na altura dos ombros, faziam dela uma exceção entre as cultivadoras de longas madeixas e fios de jade do clã.
Sua aparência e postura lembravam um discípulo relegado a tarefas servis, desiludido após anos de exploração pelo clã. Felizmente, a cintura fina atada com tecido, a camisa de linho prestes a rasgar e a pressão ocasional que emanava de seu corpo deixavam claro que era uma imortal de considerável poder.
Seu título era Jiu Jiu, discípula do Pico Po Tian. Parecia ter pouco mais de vinte anos, mas já contava com oito ou nove séculos de vida. Tornou-se imortal há mais de seiscentos anos, destacando-se entre seus contemporâneos e agora era capaz de assumir grandes responsabilidades.
Ela era a única guardiã do clã designada para proteger a expedição à Floresta Preciosa das Miasmas Caóticas, evidenciando sua força extraordinária.
Li Changshou mostrou respeito, cumprimentando a famosa imortal do vinho:
— Mestre Jiu, preciso buscar algumas ervas, uma delas só pode ser encontrada no Norte de Julu. Mais uma vez, peço seu auxílio.
— Que erva é essa?
A imortal torceu o canto da boca, seu rosto belo mostrando certo desprezo.
— Tenho alguma consideração por seu mestre. Aqui, pegue isto e vá falar com o ancião Qiling do Pavilhão Daozang.
Enquanto falava, ela tirou uma placa de jade de sua camisa manchada de vinho e a jogou para Li Changshou.
— Diga que está na minha cota mensal, pegue a erva que procura!
O Norte de Julu não é lugar para um cultivador de nono estágio da Transformação Divina. Se você morrer lá, vou perder dez anos de dinheiro para vinho, e seu mestre chorão vai aparecer aqui chorando para mim...
Ah, só de pensar nisso já me irrita!
Os dois homens e duas mulheres ao lado ficaram intrigados, seus olhares recaindo sobre a placa de jade.
Um discípulo de outro pico, de nono estágio, receber tão facilmente uma placa de identificação de ancião?
— Mestre, — Li Changshou sorriu amargamente, avançando dois passos e devolvendo a placa de jade — se houvesse outra opção, não arriscaria ir ao Norte de Julu, mas não há alternativa. Segundo as regras do clã, nem mesmo o mestre pode negar um pedido de treinamento externo de um discípulo. Peço que nos permita.
Jiu Jiu franziu levemente o cenho, observando o jovem diante de si. Resmungou e tomou de volta a placa de jade.
— Realmente! Yuanqing, Xuan Ya.
A jovem de vestido vermelho e o cultivador refinado responderam ao mesmo tempo:
— Estamos à disposição!
Jiu Jiu, sem paciência, ordenou:
— Se tiverem forças, cuidem dele.
— Entendido, — Youqin Xuan Ya respondeu sem expressão.
— Não se preocupe, mestre, — Yuanqing lançou um olhar gentil a Li Changshou, sorrindo com calor — cuidarei bem do irmão Changshou.

Jiu Jiu não pôde deixar de apoiar a testa com a mão, reclamando:
— Ele entrou para o clã antes de vocês dois, Xuan Ya e você. Li Changshou, como conseguiu passar mais de cem anos cultivando sem atingir o estágio de Retorno ao Vazio... enfim. Com as condições do Pico Qiong, acompanhar os demais discípulos já é um feito.
— Ah... — Yuanqing mostrou embaraço, mas logo se curvou — desculpe, irmão Changshou, não leve a mal.
Li Changshou sorriu e balançou a cabeça, sentindo uma certa emoção.
Uma discípula impassível e um cavalheiro caloroso, combinam bem...
Mas nada disso tem a ver comigo.
Li Changshou notou dois olhares pouco amigáveis, mas não se importou, agradeceu calmamente a Jiu Jiu, cumprimentou Youqin Xuan Ya e Yuanqing, e recuou para o fundo do grupo, permanecendo em silêncio.
Esses olhares vinham, naturalmente, dos outros dois: Liu Yan’er, de vestido amarelo claro, e Wang Qi, de túnica azul, ambos cultivadores do Retorno ao Vazio e talentos promissores.
O olhar deles não era hostil, apenas um pouco desprezível.
Li Changshou ficou de pé, ouvindo os sons de voo lá fora enquanto grupos de discípulos partiam sob o cuidado dos imortais.
Ele dividiu um pouco de sua consciência para verificar os artefatos de armazenamento que trazia consigo.
Não era apenas um hábito organizado de separar pílulas, artefatos e pedras espirituais; cada artefato continha exatamente os mesmos itens, divididos em três partes iguais.
O bracelete no pulso esquerdo era o principal artefato de armazenamento; para garantir, o colar no pescoço era um reserva, e, para garantir ainda mais, a bolsa de pano presa à coxa era a reserva da reserva...
Preparar-se bem para uma jornada, especialmente para um lugar perigoso como o Norte de Julu, nunca é demais.
Desta vez, Li Changshou levou quase todos seus pertences. O resto, deixou para a irmã para protegê-la.
...

Meia jornada depois, um enorme jarro de vinho elevou-se diante do salão.
A imortal Jiu Jiu estava de braços cruzados sobre o gargalo, com uma presença incomum. Os jovens discípulos estavam espalhados pelo jarro, firmes e atentos.
Ao sair do grande círculo, Jiu Jiu formou um selo com as mãos e o jarro de vinho emitiu uma luz verde clara, criando uma membrana fina que isolava o vento externo.
Depois, apontou para o noroeste e o jarro começou a acelerar suavemente.
— Relaxem, não fiquem tensos, fora do portão do clã as regras são menos rígidas.
Jiu Jiu bocejou e sentou-se despreocupada no gargalo, as pernas penduradas de cada lado, recostando-se sem preocupação. Pegou seu jarro de vinho e um sorriso satisfeito apareceu nos lábios.
Ao beber um gole, suas bochechas coraram e ela suspirou de prazer, emanando uma sensação de conforto, enquanto olhava para os cinco discípulos atrás de si.
O mais distante era Li Changshou, sentado na extremidade do jarro.
Ele mantinha distância dos outros, o corpo tenso, sem meditar como os demais, com os dedos pressionando dois talismãs amarelos.
Liu Yan’er e Wang Qi estavam no meio do jarro, ajustando a respiração em silêncio.
Perto de Jiu Jiu, Youqin Xuan Ya meditava a um passo de distância, com sua grande espada à frente.
Atrás de Youqin Xuan Ya, Yuanqing falava gentilmente:
— Irmã, desta vez vou ajudá-la a encontrar a Erva da Clareza Ardente.
Youqin Xuan Ya franziu levemente o cenho e respondeu friamente:
— Não precisa se preocupar comigo, irmão Yuanqing. Este é um desafio pessoal, não há necessidade de ajuda alheia.

Yuanqing sorriu calmamente:
— Ter alguém a mais aumenta as chances.
Youqin Xuan Ya não respondeu, voltando a meditar, chamas sutis emanando ao redor, bela em todos os ângulos.
— Hm, — Jiu Jiu divertiu-se observando e levantou uma sobrancelha para Yuanqing.
Yuanqing fez um gesto resignado e se sentou a três passos atrás de Youqin Xuan Ya, com o sorriso se apagando aos poucos.
‘Mais uma vez, folhas caem apaixonadas, mas a água corre indiferente...’
Jiu Jiu bebeu mais um gole do vinho celestial, saboreando lentamente, mas teve de guardar o jarro com relutância.
Recostou-se à borda do gargalo, olhando para o céu azul e as nuvens passageiras, um pouco distraída.
Após algum tempo, Jiu Jiu não resistiu a tocar o jarro de vinho, mas hesitou e parou, dizendo:
— Ainda faltam dois dias e três noites até o Norte de Julu. Vão passar o tempo só meditando?
Wang Qi, cante uma música para sua mestre.
— Mestre Jiu... — Wang Qi respondeu apressado — eu não sei cantar.
Jiu Jiu mostrou desprezo:
— Alguém sabe? Changshou, você sabe?
Li Changshou balançou a cabeça com seriedade, mas usou a transmissão de voz para alertar Jiu Jiu:
— Mestre, há uma figura nas nuvens acima.
— Hm?
Jiu Jiu olhou com calma e respondeu por transmissão de voz:
— Neste vasto continente, há incontáveis cultivadores capazes de voar. Não se assuste, estamos perto do nosso clã.
Apesar disso, Jiu Jiu expandiu sua percepção imortal, e logo o jarro de vinho desacelerou até estabilizar.
Após um momento, o jarro ficou suspenso, Jiu Jiu continuou sentada despreocupada, chamando em voz alta:
— Não sabemos quem é o amigo nas nuvens, que nos segue há tanto tempo. Qual o motivo?
Imediatamente, os quatro discípulos abriram os olhos, e Li Changshou, sempre atento ao fundo, recolheu a mão e segurou o artefato de armazenamento.
Da nuvem atrás, surgiu uma figura robusta, vestindo armadura, rosto áspero, emanando uma aura sólida e pesada, com um enorme machado nas costas.
‘Imortal?’
Li Changshou percebeu que ele parecia recém-transformado, sem causar grande pressão.
A cem metros de distância, o homem robusto saudou Jiu Jiu:
— Sou guarda do salão do Reino de Honglin, na Divina Província Oriental, designado para proteger a sexta princesa. Caso tenha causado algum incômodo, peço desculpas, imortal!
— Sexta princesa?
Jiu Jiu inclinou a cabeça, olhando para as duas discípulas atrás; Li Changshou também olhou instintivamente para Liu Yan’er, de rosto arredondado e ar mundano, mas ela direcionou o olhar para a outra jovem...
Então ouvimos Youqin Xuan Ya falar com extrema frieza:
— Volte, não precisa se preocupar comigo.
Princesa? Guarda pessoal?
Aparecer justo antes de partirem para o Norte de Julu?
Li Changshou aspirou suavemente, percebendo... o cheiro de um velho truque.