Capítulo Treze: "Contra-Ataque Mortal"
Uma figura vestida com uma túnica de linho cinzenta e um chapéu de palha avançava rapidamente pela floresta. Seu corpo, distorcido pela velocidade, era envolto por um escudo de luz cinza-claro… era tudo que a teia da Aranha de Três Olhos Pesados conseguia captar.
Segundo as observações de Li Changshou, aquela pessoa possuía uma técnica de movimentação notável; a longa lâmina presa à cintura era claramente uma ferramenta de morte, e todo seu corpo exalava uma aura de ferocidade, típica de quem se habituara a viver no fio da navalha.
Li Changshou inspirou suavemente, ajustou sua respiração e acelerou ainda mais. Pouco depois, o perseguidor ao lado também aumentou a velocidade, ajustando levemente o ângulo de aproximação, confirmando que seu alvo era mesmo Li Changshou.
O cultivo do adversário, pelo julgamento inicial, era do sexto ou sétimo estágio de Retorno ao Vazio, mas poderia estar ocultando parte de sua força, estimando-se no sexto estágio do Reino de Retorno ao Caminho. Como estava usando técnicas de movimento ao invés de voar, era improvável que já tivesse alcançado o estágio de imortalidade.
Li Changshou franziu a testa; mais uma vez, estava envolvido em assuntos peculiares.
Como lidar com essa situação?
Sua primeira reação foi usar técnicas de fuga, mas percebeu rapidamente que vinha sendo seguido há dois dias, indicando que o perseguidor possuía métodos para rastreá-lo. Se fugisse novamente, o outro continuaria implacável, tornando-se ainda mais perigoso.
Cinco li à frente, na floresta, havia uma clareira coberta de ervas venenosas, sem árvores…
Li Changshou soltou um breve resmungo, segurou dois pequenos bonecos de papel na mão direita, concentrando seu qi na palma.
“Rotação dos Cinco Elementos, Virtude transforma vida, peso e impureza não impedem, terra é o centro!”
O solo cinza à frente se enrugou levemente; Li Changshou lançou uma técnica de fuga pela terra, mas assim que se mergulhou, sua mão direita brilhou intensamente…
O perseguidor franziu a testa, soltou um resmungo, sentindo a aura movendo-se velozmente sob o chão. Saltou para outra posição, aumentando ainda mais a velocidade e perseguindo com urgência.
Pouco depois, Li Changshou irrompeu de um amontoado de ervas venenosas, sacudindo o corpo para expulsar a terra tóxica e insetos venenosos. Levantou a mão, trocando rapidamente alguns talismãs de proteção contra miasma, pronto para correr novamente.
Nesse instante, ouviu-se um silvo de espada ao lado!
Um lampejo frio, ainda mais rápido que o silvo, avançou direto para o pescoço de Li Changshou!
Li Changshou virou-se abruptamente, mas não teve tempo de reagir; sua cabeça foi decepada pela lâmina longa e fina, voando para trás!
Uma fumaça cinzenta se retorceu suavemente; o cultivador de qi de chapéu de palha e túnica cinza surgiu atrás de Li Changshou, o véu do chapéu levantando-se, revelando um sorriso frio nos lábios.
“Como esperado, apenas no estágio de Transformação Divina, foi fácil… você!”
A voz dele subitamente se interrompeu; olhou apressado para baixo.
O ‘Li Changshou’ decapitado levantou a mão e agarrou o tornozelo do assassino!
O assassino reagiu rápido, tentando recuar, mas tudo escureceu à sua frente; a força do corpo parecia drenada, o qi e o poder mágico tornaram-se preguiçosos, incapazes de circular!
Naquele momento, viu no cinto do cadáver que o segurava um pequeno jarro aberto…
Caíra numa armadilha!
Mordeu a língua, tentando despertar, mas sequer tinha força para romper a pele, sentindo-se cada vez mais entorpecido!
Droga própria: Pó Suave de Imortal.
Nesse instante, uma luz voou até pairar sobre a cabeça do assassino — era um guarda-chuva de papel incrustado com pedras espirituais de várias cores, de aparência peculiar.
O guarda-chuva girou levemente, lançando as pedras espirituais ao redor; um campo de isolamento de quinze metros de diâmetro surgiu, usando o guarda-chuva como base, cortando instantaneamente o local do mundo exterior!
Tesouro próprio: Guarda-chuva que Troca o Céu.
Li Changshou emergiu lentamente do solo, ergueu a mão, e três bonecos de papel cresceram ao vento e, com dois sons secos, transformaram-se em cópias de Li Changshou, avançando rapidamente.
Arte Taoísta: Cortar Papel para Criar Gente.
Antes que os bonecos alcançassem o assassino, Li Changshou já levantava uma besta de bronze curta, disparando sem hesitar; a flecha de madeira cravou-se com precisão entre as sobrancelhas do assassino!
O chapéu de palha voou para cima, revelando um rosto magro e feroz; a flecha encravou-se profundamente na testa, apagando rapidamente a luz dos olhos.
“Você…”
O assassino soltou um último grito de raiva, impotente, e quando abriu a boca, os três bonecos de papel já o alcançavam—
O primeiro boneco lançou três pregos longos, cravando-os diretamente nos três campos de energia do assassino, prendendo-lhe a alma e os espíritos!
O segundo boneco fez selos com as mãos e expeliu uma chama branca, envolvendo completamente o corpo do assassino; sua carne foi consumida pela chama como um boneco de neve em água fervente, derretendo rapidamente.
Nem sequer conseguiu gritar…
O terceiro boneco recitou um mantra de destruição de almas, formando ondas que dispersaram instantaneamente as sombras surgidas na chama branca!
Então, o assassino teve sua alma obliterada, restando apenas um punhado de restos consumidos pela chama.
Li Changshou, ainda cauteloso, lançou uma pequena joia, que girou lentamente, absorvendo qualquer resquício de alma que pudesse escapar.
Avançou com a besta em punho, pegou a joia cuidadosamente; a chama branca já se extinguira, restando apenas um punhado de cinzas negras, metade de uma lâmina e um pequeno anel.
Os três bonecos sentaram-se juntos, recitando rapidamente escrituras.
Um recitou o Sutra Taoísta de Salvação, outro o mantra de renascimento popular entre os seguidores do Ocidente, o terceiro o mantra taoísta de dissipação de calamidades e bênçãos.
Li Changshou pegou o anel de jade, sem pressa de quebrar sua proteção, apenas envolveu-o em camadas de qi, guardando-o em seu artefato de armazenamento número quatro.
Em seguida, observou a joia por alguns instantes, com expressão de entendimento, passou pelos bonecos e começou a usar a técnica de fuga pela terra.
Assim que os três bonecos terminaram suas leituras, o solo exibiu leves ondulações; Li Changshou agitou as longas mangas e as cinzas do assassino se dispersaram ao vento. Os bonecos saltaram, transformando-se em três pedaços de papel que voaram de volta para sua manga.
Recolheu o guarda-chuva, as pedras espirituais retornaram à superfície, desfazendo instantaneamente a barreira.
Li Changshou juntou os dedos, liberando uma rajada de energia de espada que atravessou a névoa tóxica acima, atingindo um besouro negro, pulverizando-o…
Cada movimento foi fluido, como se tivesse ensaiado inúmeras vezes.
Virou-se para olhar o terreno já recuperado, tocou levemente no boneco de papel decapitado, incendiando-o até não restar vestígio.
Com um passo, mergulhou no solo, desaparecendo silenciosamente.
Ah, fabricar um boneco de papel dá trabalho…
Mas, com os ‘pertences’ deste sujeito, o saldo não foi ruim.
Li Changshou encontrou muitos fragmentos de memória nas almas coletadas pela joia, compreendendo o objetivo e o plano dos inimigos.
O assassino que o atacara chamava-se Cútia, cultivador do segundo estágio do Reino de Retorno ao Caminho, contratado por alguém com pedras espirituais para serviços sujos.
A razão do ataque era o talismã de comunicação que Li Changshou possuía; pretendiam usá-lo para atrair a tia-mestra Jiu para o local, enquanto atacavam Liu Yan’er e Wang Qi para usá-los como isca, guiando Jiu para uma armadilha. O verdadeiro alvo era a Sexta Princesa daquele reino — Youqin Xuan Ya.
Mas não queriam matá-la; toda essa trama parecia visar um propósito ainda mais sórdido.
Pelas memórias do assassino, o mandante parecia ser o irmão de seita Yuan Qing, ou algum poder secular por trás dele.
Li Changshou torceu os lábios, murmurando para si: ‘Aparências enganam, os tipos “gentis” quase sempre fingem.’
Mas nada disso lhe dizia respeito.
Se estavam tão empenhados em atrair a tia-mestra Jiu para uma armadilha, era porque não ousavam confrontá-la diretamente, então Li Changshou não precisava se preocupar com a segurança de uma verdadeira imortal…
A brisa voltou, o miasma se restabeleceu, a clareira recuperou sua quietude; as ervas venenosas balançaram suavemente, e além de um pequeno montinho de cinzas, nada restou.
Ninguém imaginaria que, instantes antes, ali ocorrera uma ‘batalha de vida ou morte’, não muito intensa; agora, só o vento sussurrava, como se cantarolasse uma melodia antiga…
‘Matei você em tempo de beber um chá e ainda espalhei suas cinzas!’
…
Na margem do Mar do Leste, numa praia, centenas de discípulos enfrentavam ferozmente hordas de camarões demoníacos que emergiam do mar.
Num canto do campo de batalha, alguns discípulos de baixo cultivo se escondiam atrás das rochas, recitando mantras e ativando artefatos, auxiliando os irmãos e irmãs que lutavam na linha de frente. Todos, porém, tinham os olhos fixos na figura graciosa a pouca distância.
Lan Ling Er segurava um frasco de porcelana, espalhando delicadamente pó à frente, soprando qi de sua boca; o pó envolvia uma dúzia de camarões demoníacos que avançavam.
Esses camarões, já pouco inteligentes, tornaram-se instantaneamente patéticos, caindo ao chão, babando e revirando os olhos…
Ling Er, empunhando uma espada curta, voou entre eles, finalizando um a um com precisão, perfurando diretamente suas almas demoníacas, mas com movimentos de pura elegância celestial.
Logo, voltou ao seu posto, aguardando a próxima onda, alheia ao fato de ser objeto de admiração dos colegas.
‘Os pós venenosos do irmão são realmente eficazes.
Será que ele está bem? O Norte de Julu é tão perigoso — dizem que um inseto pode matar um imortal.
Ai… o irmão vive me mandando ser cautelosa, mas ele mesmo se aventura.
E nem leva sua esperta e corajosa irmãzinha!’
Quanto mais pensava, mais irritada ficava; de repente, uma sombra apareceu à frente…
“Cuidado, Ling Er!”
“Rápido, afaste-se!”
Ouviu gritos alarmados, levantou a cabeça por instinto e viu sete ou oito camarões demoníacos diante dela, com dez ou mais tenazes reluzentes prestes a golpeá-la!
Havia buracos no solo, indicando ataque subterrâneo!
Num instante, Ling Er soltou um suspiro, pescou um frasco de porcelana da manga e o lançou, ouvindo a voz do irmão em sua mente…
‘Se estiver em perigo ou enfrentar inimigos difíceis, jogue esse frasco.’
Pum!
O frasco explodiu entre os camarões, liberando uma fumaça azul que os envolveu.
No segundo seguinte, os camarões ficaram suspensos no ar; a brisa do mar soprou, seus corpos rígidos desapareceram, transformando-se em bolhas multicoloridas que flutuaram suavemente…
Lan Ling Er soltou um longo suspiro, percebendo o ambiente estranho ao redor.
Virou-se e viu que os irmãos e irmãs que vinham em seu auxílio estavam paralisados, com expressões estranhas.
“Hum?” Ling Er piscou.
Com um estrondo, um discípulo masculino do estágio de Transformação Divina deixou cair sua espada aos pés, apressando-se a pegá-la.
“Pode continuar, Ling Er, pode continuar.”
“Só estávamos de passagem… de passagem…”