Capítulo Sessenta e Um - Pico da Pobreza [Agradecimentos ao grande aliado de prata 'Valorize Três Vezes' pelo apoio fervoroso!]

‘O problema causado por Ling’e certamente lhe custará uma boa parte de sua fortuna. Mantê-la confinada por vinte anos, sem que cause novos incidentes, talvez seja suficiente para reparar parte do dano.’

No recinto das pílulas, Li Changshou estava sentado em sua cadeira de balanço, os olhos semi-cerrados, ponderando sem cessar.

Esse assunto, afinal, não dizia respeito diretamente a ele como irmão mais velho, tampouco exigia sua intervenção para remediar os efeitos. Apenas não podia ignorar o temperamento de Ling’e...

Talvez ele e o Mestre tenham sido indulgentes demais com ela desde sempre; estava mais do que na hora de permitir que passasse por algumas provações. Por mais que repetisse as palavras “O mundo é perigoso”, nada seria tão eficaz quanto ela vivenciar isso por si mesma.

Pensando assim, Li Changshou tamborilou de leve com os dedos no braço da cadeira de balanço; escutava-se de perto o farfalhar das folhas, ao longe o sussurrar do vento.

De repente, sentiu-se tomado de um certo espírito poético, e murmurou:

“Que pobreza...”

Talvez devesse cultivar em sua irmã mais nova virtudes, inteligência, vigor, beleza, poesia e música, e então deixá-la “encontrar por acaso” um grande senhor das Terras Primitivas para casar, e assim conseguir um bom dote?

Brincadeiras, apenas brincadeiras; estava simplesmente irritado com a irmã, mas jamais a lançaria ao mundo à própria sorte.

Agora que já havia transcendido e atingido um novo estágio, também era hora de reduzir o acesso de sua irmã mais nova às informações confidenciais.

Aos olhos dos demais, ele era um excelente discípulo no quarto estágio do Retorno ao Vazio; para Jiu Wu, era considerado uma promessa no sétimo ou oitavo estágio; para sua irmãzinha, ele deveria parecer já um Imortal do Caminho...

E isso já estava de bom tamanho.

Segredos só são realmente segredos quando conhecidos apenas por uma pessoa; se mais alguém souber, passam a ser apenas “informações”.

Após meio dia de contemplação, sua percepção espiritual captou Ling’e transcrevendo escrituras sob uma árvore, o que acalmou em parte sua irritação.

A notícia que Ling’e lhe trouxera, sobre o passado do Mestre...

Se verdadeira, então o episódio de Wang, Liu e Liu era extraordinariamente semelhante ao que seu mestre vivera oitocentos ou novecentos anos atrás, embora com um desfecho completamente distinto.

Naquele tempo, o mestre... fora privado de seu amor por outro.

O rival de seu mestre despedaçou sua fundação espiritual, querendo destruí-lo, mas a punição imposta pela seita foi apenas obrigar o rival a meditar e refletir por cem anos; durante esse tempo, este atravessou a tribulação e tornou-se imortal.

Até onde sabia, essas eram as únicas informações disponíveis.

Por ser um episódio vergonhoso, o caso fora abafado, e já se iam quase novecentos anos sem que ninguém mais o mencionasse...

Na geração de seu mestre, o Pico Qiong teve, na verdade, dois discípulos; o mestre possuía também uma irmã de aprendizado, que deveria ser a tia-mestra de Li Changshou e Lan Ling’e.

Qi Yuan e sua irmã de aprendizado, ou seja, a tia-mestra de Li Changshou, haviam crescido juntos; mas antes que o mestre fosse atacado pelas costas, essa tia-mestra já havia deixado a seita, dizendo que ia procurar o mestre ancestral, e nunca mais retornou, assim como ele...

Ninguém sabia ao certo o que acontecera.

Pensando bem, como podia a respeitável linhagem do Caminho dos Homens conviver com tamanho desregramento? Será que a Seita Duxian foi sabotada de propósito? Teria alguém feito com que o deus que cuida dos casamentos celestiais, ainda pouco notado na Corte Celestial, enrolasse todos os discípulos da seita em uma confusão de fios vermelhos?

Das três grandes seitas do Dao, cada uma tinha suas “fraquezas”, se analisadas com atenção.

Na Seita Chan, a maioria dos imortais era astuta e calculista, o que lhes dava um ar de excessiva esperteza; a Seita Jie era um verdadeiro mosaico de personalidades, com regras frouxas, soando como um bando desorganizado; já o Caminho dos Homens, que deveria prezar pela não-interferência e pelo afastamento de carmas, tinha poucos seguidores, mas parecia enfeitiçado: cultivava fortemente os laços conjugais!

Se ao menos tivessem técnicas como “A Arte do Yin-Yang Celestial”, “A Correnteza da União”, “O Zen do Lobo e do Tigre”, ou “O Feitiço do Celibato Impossível”, até se poderia entender.

Porém, tendo como texto central o “Clássico da Não-Ação”, era estranho que a Seita Duxian permitisse tal atmosfera...

A conduta natural da seita deveria ser a de que a maioria dos cultivadores permanecesse tranquila em seus próprios picos, evitando todo tipo de envolvimento e achando aborrecidas até mesmo as tarefas administrativas.

“Se houver oportunidade, devo investigar aquelas outras seitas do Caminho dos Homens em Zhongzhou, para ver se todas são assim.”

Resmungando para si, Li Changshou arquivou também este pensamento.

Claro, não poderia se envolver demais com os outros; se conseguisse evitar tais confusões para si próprio, já estaria mais do que satisfeito.

A questão do mestre exigia um planejamento cuidadoso, mas agora havia pistas, e não precisava mais depender apenas de suposições cegas.

Se o mestre realmente possuísse um inimigo mortal, caberia a ele, como discípulo, planejar cuidadosamente as próximas ações.

Evitar o carma não significava temê-lo; Li Changshou já vinha arquitetando há anos.

O oponente, mil anos atrás, tinha cultivo semelhante ao do mestre; e, segundo ouvira, o mais talentoso da geração do mestre era a tia-mestra Jiu Jiu...

Por via das dúvidas, trataria o inimigo do mestre como um Imortal do Caminho já em estágio avançado; se estivesse ocultando seu verdadeiro poder, que fosse então um Imortal Celestial.

De sua parte, se conseguisse certas ervas venenosas, até poderia preparar pílulas capazes de envenenar um Imortal Celestial...

No futuro, providenciaria uma quantidade considerável dessas pílulas para o mestre portar como proteção; quando chegasse a hora, bastava que o mestre se mostrasse mais ativo, e, se o inimigo não resistisse e atacasse novamente, a reação seria justificada perante a seita...

O inimigo devia pertencer a algum pico da seita; era preciso considerar também o que fazer após o confronto.

Sua maior vantagem era o anonimato; o adversário provavelmente subestimaria o pequeno Pico Qiong.

Quanto ao que deveria realmente fazer, tudo dependeria da vontade do mestre.

Se o mestre desejasse vingar-se, ele, como discípulo mais velho, daria todo o apoio nos bastidores; se o mestre preferisse não se vingar, bastaria cumprir o dever de discípulo e sabotar a fundação espiritual do rival.

O adversário ascendeu ao Caminho Celestial, enquanto o mestre teria de se contentar com um caminho inferior; analisando bem, o mestre saiu prejudicado.

E ainda havia perdido a tia-mestra...

Este carma, Li Changshou não pretendia evitar; estava disposto até a expor algumas de suas cartas por isso.

Se fosse agir, que fosse de modo a não dar chance de resposta ao inimigo.

Cerrou os olhos e continuou a arquitetar planos; pouco a pouco, as múltiplas camadas de formações ao redor do recinto das pílulas se ativaram silenciosamente; após mais de três anos de quietude, o Pico Qiong voltava a reunir energia vital...

Após transcrever trezentas vezes o “Clássico da Estabilidade”, Ling’e foi ao Pico Ling pedir desculpas e buscar o perdão de Liu Yan’er.

Quando finalmente veio ao recinto das pílulas, Li Changshou a repreendeu novamente, entregou-lhe a segunda versão da Técnica do Sono da Tartaruga, deu-lhe lições de cultivo por dois dias e iniciou oficialmente seu castigo: vinte anos sem deixar o Pico Qiong.

“Espero que aprenda a lição desta vez.”

“Entendido, irmão,” Ling’e mordeu levemente os lábios, “de hoje em diante copio uma escritura por dia.”

Li Changshou lhe estendeu um saco mágico e suspirou: “Não estou sendo rigoroso por capricho; você cresceu dentro da seita, mas nasceu em família influente do mundo secular, não conhece as dificuldades do mundo.”

“Veja o que me aconteceu na última viagem... Bem, deixa pra lá.”

“Hã?” Ling’e piscou, a curiosidade brilhando nos olhos. “O que houve, irmão?”

Li Changshou colocou as mãos para trás, olhou acima com um leve sorriso amargo: “Volte a cultivar, Ling’e.”

“Aos seus comandos!”

“Dedique-se ao cultivo e não se distraia com outras coisas. Procure alcançar o quinto estágio do Retorno ao Dao antes da próxima grande cerimônia de abertura, assim ganhará a atenção da seita.”

Li Changshou franziu levemente o cenho e suspirou: “Deste modo, se um dia eu desaparecer, você ainda terá o apoio da seita para seguir cultivando.”

Ling’e perguntou baixinho: “Irmão, você vai... fugir?”

“Fugir pra quê? Vá descansar, preciso começar a refinar pílulas.”

Li Changshou sorriu de leve, e Ling’e ficou levemente confusa.

Ao sair do recinto, Ling’e inclinou a cabeça, pensativa, olhando de volta...

Por que parecia que o irmão estava agindo estranho?

No interior, Li Changshou começou a preparar as pílulas com habilidade, refinando o elixir “Puro e Turvo” para o mestre, usando ingredientes sem toxicidade, dispensando o traje de segurança.

Quando o fogo da fornalha estabilizou, Li Changshou voltou a cogitar outro grande tema.

Riqueza.

“Pico Qiong, Pico Qiong, é mesmo um lugar onde os jovens acabam enlouquecendo de tão pobres.”

Ele precisava de muitos materiais preciosos e pedras espirituais, sem os quais tudo ficava limitado.

Não queria enriquecer de repente, mas sim garantir uma fonte estável de recursos além da mesada mensal de discípulo.

Viver escondido na montanha...

Quer dizer, permanecer em segurança na montanha tinha a grande vantagem de evitar perigos, mas a desvantagem de não conseguir tesouros nem pedras espirituais.

Será que não dava para transformar os ídolos do litoral sul em máquinas de colher méritos, usando truques, e depois vender os resultados à Seita Ocidental?

Melhor não; tal artimanha seria suicida, era melhor evitar o litoral sul a todo custo.

Como então obter riqueza?

“Hoje, o que mais traria benefícios seria entrar no salão interno dos registros da seita, acessível só a imortais; isso é complicado. Outra opção é aceitar tarefas de refino de pílulas para a seita, ganhando algum extra, acumulando ervas com a taxa de sucesso e rendendo lucros consideráveis no longo prazo.”

Nos próximos anos, nem precisaria de longos períodos de reclusão; embora já tivesse assimilado os insights do último avanço, ainda não os digerira totalmente, e dedicar algumas horas diárias ao refino não seria problema.

Para isso, bastava se registrar no Salão Bai Fan para receber tarefas; outros discípulos já faziam o mesmo.

Mas era preciso articular bem com o mestre, pois sozinho não conseguiria encomendas de elixires imortais.

Por que não colaborar com a tia-mestra Jiu Jiu?

Não era desconfiança; apenas que ela estava em reclusão naquele momento, não entendia de alquimia, e era conhecida demais na seita, o que atrairia suspeitas.

Além disso, fazer o mestre aparecer mais poderia atrair o velho inimigo e matar dois coelhos com uma cajadada só.

Li Changshou refletiu enquanto acariciava o queixo; ao perceber que o fogo da fornalha oscilava, lançou uma chama verdadeira com um gesto casual.

Mas de repente, hesitou.

Terá usado... a verdadeira Chama dos Três Saborosos?

Cric, cric...

BUM!

O recinto das pílulas tremeu fortemente, e o telhado voou pelos ares!

Logo depois, Li Changshou, com o rosto todo chamuscado, abriu a boca sem palavras, sentindo o amargor no coração.

Olhando para o monte de ferro retorcido que parecia uma flor de lótus, pensou no esforço que teve para consertar a fornalha...

Heh... hehehe...

No fim das contas, talvez fosse mesmo mais rápido negociar méritos com a Seita Ocidental...

Comprometemo-nos solenemente: não produzimos incenso, apenas transportamos...

“Pico Qiong, realmente, sempre pobre, agora mais ainda.”

Li Changshou não conteve o riso diante de si mesmo, balançou a cabeça e começou a limpar o que restava da fornalha destruída.

Por sorte, usara apenas um fio da Chama dos Três Saborosos; se tivesse lançado uma porção maior, teria demolido o recinto inteiro e precisaria reconstruí-lo no dia seguinte.

...

Lá onde as nuvens se dissipam aos nove céus, ilhas imortais flutuam ligando o mar de estrelas.

A Corte Celestial, recém-fundada nas Terras Primitivas, pairava sobre o centro do continente, suprimindo a fortuna do mundo.

Naquele tempo, a Corte Celestial ainda era tranquila e vazia, com soldados guardando cada um dos cinco portais para os cinco continentes, mas dentro da corte, no Nono Céu, havia vastos terrenos desocupados e tesouros intocados.

Não fosse o Sábio Supremo, ao fundar a corte, ter criado um avatar para atuar como o Venerável Laozi e proteger o lugar, dando respaldo ao Imperador de Jade...

Talvez a imensa Corte Celestial já tivesse sido tomada pelos antigos demônios ambiciosos.

O Nono Céu era reservado ao Dao Supremo dos Três Puros, envolto em luz imortal e abrigando apenas um pequeno templo: a morada habitual do Sábio Laozi.

O Salão Lingxiao, no Oitavo Céu, era grandioso e imponente, mas naquela época tinha pouca relevância.

Ao redor do Salão Lingxiao, ficavam os acampamentos das tropas, onde o jovem Imperador do Céu, Haotian, discípulo do Patriarca Hongjun, mostrava-se preocupado com a própria segurança.

No Sétimo Céu, localizavam-se os departamentos externos da corte e as residências dos imortais; o Palácio Doushuai de Laozi também estava ali.

E, em um recanto discreto do Sétimo Céu, havia um elegante salão sobre uma ilha flutuando no mar de nuvens...

O que mais chamava a atenção nesse salão não era sua arquitetura, mas as faixas vermelhas penduradas por toda parte.

Seria algum casamento celestial?

Nada disso; ali era o departamento responsável por todos os casamentos dos três mundos, com uma placa dourada incrustada de jade:

[União dos Céus e da Terra]

O salão do Velho da Lua.