Capítulo Quarenta e Sete: O Filho Rebelde do Dragão, Online...

“É só uma barba... Quase assustei o tio-mestre.”
Jiu levantou a concha de madeira de volta à mão, cheirou o vinho no jarro ao lado e, ainda um pouco assustada, murmurou: “Imaginei que fosse algum desequilíbrio de yin e yang, que eu fosse acabar virando algo nem homem nem mulher.”
Li Changshou balançou levemente a cabeça com uma risada, admirando mais uma vez a peculiar lógica da sua pequena tia-mestra.
“Tia-mestra, ao terminar este lote de pílulas hoje, terei de me recolher para um período de reclusão de seis meses a um ano, para cultivar a Chama Verdadeira Samádhi.
Preparei para a senhora a cota anual dos vinhos, mas, como sabe, consumir em excesso não é aconselhável. Por favor, beba com moderação.
Estão todos na prateleira ao lado do vinho medicinal, no mesmo lugar de sempre.”
“Seis meses?”
Jiu recolheu os jarros, colocou os vazios de volta na prateleira, cruzando os braços enquanto se aproximava, e advertiu com seriedade:
“Ainda que a Chama Verdadeira Samádhi possa ser cultivada a partir do estágio Retorno ao Vazio, ela exige, no início, queimar a essência vital para condensar a semente da chama!
Não tenha pressa, não pratique ao ponto de exaurir sua energia fundamental, pois pode acabar com deficiência de espírito, de energia e de essência. Isso seria desastroso!”
Li Changshou assentiu com um sorriso, mantendo-se concentrado na separação dos ingredientes.
Entediada, Jiu bocejou e murmurou: “Fiquei presa num gargalo nos últimos anos, está difícil avançar na cultivação.
Mas já passei por isso antes; depois de alguns anos bloqueada, de repente, sem motivo, consigo romper.
Depois da próxima superação, terei de me recolher por anos, talvez até décadas. Você pode ficar muito tempo sem ver sua tia-mestra.”
Li Changshou comentou: “Tia-mestra, agora já cultiva principalmente o Sutra do Não Agir, não é?”
“Sim,” respondeu Jiu, puxando uma cadeira de bambu, sentando-se à mesa com ar entediado, deitando a cabeça sobre os braços. “Quando você se tornar imortal, também poderá cultivar esse Sutra; se tiver talento suficiente, já pode começar no estágio Retorno ao Vazio.
Que pena...
Ah, ouvi o Quinto Irmão dizer que seu mestre também começou a estudar o Sutra do Não Agir.”
“Sim, ele recebeu os textos há dois meses, enviados pelos encarregados da seita,” respondeu Changshou casualmente. “Na verdade, seu temperamento, tia-mestra, é o mais adequado para o Sutra do Não Agir: sem exigências, sem ambição desmedida.”
Jiu piscou e comentou: “Changshouzinho, você fala igual ao nosso mestre.”
Li Changshou riu: “O mestre Jiuwu também me deu uma cópia da primeira parte do Sutra do Não Agir; tudo isso está nos textos.”
“Entendi.”
Jiu murmurou, sentando-se em silêncio, observando Li Changshou separar as ervas, sem perceber que logo se perdia em devaneios...
Algum tempo depois.
“Changshou... Você é mesmo bem bonito... Hehehe... Como não percebi antes?”
“Hm?”
Li Changshou, já pronto para começar a refinar as pílulas, virou-se e viu que a tia-mestra dormira sobre a mesa, murmurando em sonhos.
Desde que se tornou imortal, o corpo etéreo de sua pequena tia-mestra, com longos cabelos sempre soltos e brilhantes, era sem mácula;
com uma simples trança, sem adornos ou maquiagem, transmitia uma pureza e simplicidade singulares.
Adormecida, ela parecia mesmo esculpida em jade, com pele de alabastro e um espírito límpido.
Pena que, quando acordada, era tão irreverente.
Sorrindo, Changshou saiu do salão do forno de pílulas, caminhando silenciosamente para não acordá-la, e foi admirar os pequenos peixes espirituais que criava no lago em forma de peixes yin-yang, esperando Jiu despertar de seu breve descanso.
Afinal, precisava de sua ajuda — a energia imortal pura da tia-mestra era essencial para o refino; não seria justo ser demasiado exigente.

Dois dias depois.
Com as pílulas prontas, Changshou selou temporariamente o salão, ativando apenas as formações de proteção num raio de três li.
Após despedir-se de Jiu, foi procurar Ling’e para avisá-la de seu retiro.
Desta vez, Changshou pretendia condensar a semente da Chama Verdadeira Samádhi, o que levaria cerca de seis meses.
Ling’e, vestida com uma roupa de treino folgada, estava sob um salgueiro testando técnicas de dispersão de remédios, e ficou intrigada:
“Irmão, você não vai se recolher no salão de pílulas desta vez?”
“Cultivar a Chama Samádhi é perigoso, pode acabar explodindo tudo,” explicou Changshou sorrindo. “Vou construir uma pequena jangada e ficarei no meio do lago, mais seguro assim.”
Ling’e piscou, hesitante.
Changshou colocou alguns frascos de porcelana nas suas mãos, explicando as dosagens e usos de cada pílula.
Depois de ponderar, Ling’e não se conteve e perguntou baixinho:
“Irmão, a Chama Verdadeira Samádhi... não deveria ser mantida em segredo?
Não é uma técnica muito poderosa?”
Changshou deu-lhe um leve peteleco na cabeça, sem força alguma.
Mesmo frente a frente, explicou detalhadamente, usando transmissão de voz:
“Você já esqueceu tudo o que lhe ensinei desde que cessaram as aulas?

A Chama Samádhi foi concedida pelo mestre de Jiuwu e Jiujiu; esconder de propósito só levantaria suspeitas.
O trunfo verdadeiro é aquele que ninguém imagina, que não se pode deduzir de seu comportamento usual — não se define apenas pelo poder.”
Ling’e fez uma careta, abaixando a cabeça e ouvindo obediente.
Changshou tirou mais dois frascos e transmitiu-lhe: “Esses dois são para deixar na porta do mestre — são pílulas imortais, purificam e renovam.
Não ouse experimentar, a potência pode te destruir.”
Ling’e se animou: “Então o mestre poderá...”
“Difícil,” Changshou balançou a cabeça e suspirou, encaminhando-se para a floresta, pronto para construir a jangada.
Ling’e abriu um dos frascos e inalou o aroma puro de energia vital;
ao aspirar um pouco, ficou zonza, sentindo-se quase flutuando, e correu para seu quarto, sentou-se e apressou-se a meditar para dispersar os efeitos.
Changshou, ao ver isso, riu discretamente, arregaçou as mangas e pôs-se a trabalhar numa clareira.

Dois dias depois...
“O que está acontecendo?”
Ling’e, despertando da meditação, foi até a janela de madeira, arregalou a boca e chamou em voz baixa, a testa já tomada de linhas negras...
‘Vou construir uma pequena jangada’, ecoava a frase do irmão em sua mente, mas ao olhar para o lago via-se uma embarcação de cinco zhang de comprimento, imensa e ‘simples’, recém lançada na água.
Será que o irmão confunde o que é pequeno e grande?
Ling’e olhou para o próprio corpo, notando as curvas sob o traje de treino, e não pôde evitar um espasmo nos lábios.
Esse irmão, realmente...
A influência da tia-mestra Jiu distorceu seu senso de proporção!
Na verdade, Changshou não era alguém apegado a luxos; ao criar engenhocas, prezava pela funcionalidade.
A ‘pequena’ jangada era só uma estrutura básica de madeira, sem encantamentos; em termos de dificuldade, era mesmo uma trivialidade.
Para o retiro, era essencial ter barreiras de alarme, isolamento sonoro e proteção contra detecção — para instalar e ocultar essas formações, precisava de espaço.
Além disso, havia outros detalhes.
O barco de dois andares tinha sete salas do mesmo tamanho, todas interligadas, cada uma com uma almofada de meditação.
Ao iniciar o retiro, Changshou posicionaria bonecos de papel em cada sala;
se alguém violasse as proteções, os selos nos bonecos ativariam instantaneamente, assumindo sua aparência — perfeito para confundir assassinos!
Pena que ainda não era perfeito, havia uma chance em sete de ser pego...
“Ling’e, vou iniciar o retiro agora.”
Avisada pela transmissão de voz, Ling’e correu à porta e acenou para Changshou, que estava no convés do ‘barco’.
Changshou fez um gesto de selamento, ativando camadas de formações sobre a jangada, cobrindo uma grande área do lago, tornando tudo indistinto sob véus de luz...
Logo, uma névoa branca se formou sobre a água, tornando impossível localizar o irmão.
Changshou distribuiu os bonecos de papel pelas cabines, dirigiu-se furtivamente a um compartimento isolado, onde abriu um alçapão para o lago cristalino abaixo...
Fez um gesto de feitiço, transformando-se numa carpa espiritual, e deslizou silenciosamente para as profundezas, protegidas por múltiplas camadas de barreiras, deixando para trás apenas os sete bonecos nos recintos.
O tamanho da jangada visava principalmente permitir que as proteções cobrissem também o submerso;
abaixo dela, ficava o terceiro local de retiro de Changshou.
Quando o mestre levou Ling’e ao pico pela primeira vez, Changshou se recolheu ali para condensar a Chama Fria do Submundo...
A água vence o fogo; cultivar técnicas ígneas sob o lago era excelente para evitar explosões por excesso de energia.
Só...
O outrora verdejante Pico Qiong, agora tinha uma clareira inesperada.

...

Mar Oriental, Palácio de Cristal.
“Como ousa, Ao Yi!
Falar tais absurdos, ignorando os mais velhos, manchando o prestígio e a honra de nossa raça!
Tem ideia da gravidade do teu crime?”
No salão vazio do Segundo Príncipe, o jovem dragão Ao Yi estava preso a uma coluna de ferro por correntes, olhos cerrados, ouvindo ainda as vozes de censura daquele dia.
Sorria com amargura, suportando a dor nas costas, mas seus olhos mantinham a mesma firme resolução.
Ao Yi sentia agora todo o absurdo e o ridículo do Palácio de Cristal.

Naquele banquete de celebração, de frente para o pai, que fingia dormir de olhos semicerrados, ele declarou:
“Quero buscar um mestre numa seita imortal, praticar a lei dos Três Sagrados!”
As faces dos dragões, entre o choque, a incredulidade e logo a fúria distorcida...
As vozes de ultraje: rebelde, vergonha da raça, insensato...
A pressão dos mestres dragões quase esmigalhou o jovem Ao Yi, recém-completados dez anos.
Os que o repreendiam eram todos irmãos do rei, ou ainda mais velhos, com direito de censura;
os ministros do mar e generais de sangue não real, mesmo calados, lançavam olhares cheios de desprezo.
Ir buscar instrução com um santo era visto como traição;
deixar o palácio para estudar era sinônimo de rebeldia entre os dragões.
Ridículo, verdadeiramente ridículo...
“É o cúmulo do absurdo!”
Ao Yi não conteve o grito, seu belo rosto distorcido pela dor!
A coluna às suas costas emanava frio cortante, finos espinhos de gelo penetravam sua pele alva, fazendo-o tremer de dor.
Ainda assim, seu olhar permanecia límpido, a determinação inabalável!
Há pouco, a mãe o visitara, tentando convencê-lo a ceder...
“Meu filho, as técnicas da nossa raça não são suficientes para ti?
Nossos tesouros não bastam para tua diversão?
Por que te entregar a tal loucura, expondo-te diante de tantos tios e anciãos?
Queres servir a um santo? Sabes que, fora a Seita da Interdição, nenhum outro aceita discípulos dragões!
O patriarca da Seita da Explicação acolheu, no passado, um dragão bastardo, roubando nossa sorte para dar a ele.
Tal humilhação, como poderíamos esquecer?
Quem te enfeitiçou, meu filho?”
Ao Yi conhecia bem as palavras da mãe, sabia distinguir verdade de invenção.
O Imortal Huanglong, um dos Doze Dourados da Seita da Explicação, era puro-sangue ancestral, apenas ferido e por acaso acolhido por Sanqing antes de se tornarem santos, servindo como mascote nas suas mansões;
antes dos santos surgirem, os dragões viam isso como vergonha, cortaram laços e apagaram o nome de Huanglong dos registros.
Depois que Sanqing se tornaram santos, os dragões, por orgulho, não ousaram se reaproximar, passando a difamar Huanglong como bastardo.
Sobre santos recusarem discípulos dragões...
Após Sanqing ascenderem, mestres dragões levaram filhotes até a Ilha Jin’ao para pedir instrução, foram tratados com respeito;
mas ao saber que o Mestre do Céu aceitaria apenas os melhores para discípulos de seus discípulos (e não diretamente), voltaram ofendidos, sentindo-se humilhados...
O que é absurdo?
Isto, sim, é absurdo!
Ao Yi tremia, a luz da coluna enfraquecendo.
Eu, Ao Yi, devo resistir.
Só o segundo príncipe, humilhando-se para entrar numa seita de médio porte como a Seita dos Imortais,
mesmo ficando de joelhos à porta, tornando-se um discípulo registrado,
poderá despedaçar o orgulho inútil dos dragões, destruir esse falso sentido de dignidade!
Se nem assim despertarem da embriaguez, ele se erguerá pelo poder dos santos até o topo das dez mil raças!
Então, exigirá dos anciãos do passado uma resposta...
Qual é o verdadeiro caminho para os dragões?
Inspirando fundo, Ao Yi bradou:
“Deixem-me sair!”
“Quero ver meu pai!”
“Quero ir à Seita dos Imortais buscar instrução!”
Do lado de fora, criadas choravam em silêncio, seus belos rostos marcados pela preocupação, mas guardas serpente-dragão barravam qualquer aproximação ao segundo príncipe.