Capítulo Três: A Primeira Aula de Iniciação

Foi mesmo um juramento solene de segredo aquele de agora há pouco?

Ao sair do chalé de palha, os olhos de Lian Lua Azul, negros como pérolas, pareciam perder o brilho. Ela andava trôpega, quase caindo, e seus passos vacilavam.

— Aqui — disse uma mão que se estendeu ao lado dela, oferecendo uma pequena pílula verde-clara na palma.

Li Changshou falou com voz suave:

— É uma Pílula de Reforço e Calmaria, não tem qualquer veneno, seu efeito é muito suave. Até mortais que ainda não cultivam podem tomá-la para recuperar energia.

— Obrigada, mestre... — respondeu Lian Lua Azul com timidez, pegando a pílula e levando-a à boca.

Assim que a pílula tocou sua saliva, derreteu-se instantaneamente, como uma fonte doce e refrescante. Ela não conseguiu evitar um leve suspiro de alívio, sentindo-se revigorada de imediato.

“Esta irmãzinha é mesmo adorável...” pensou Li Changshou.

Sua mão grande estendeu-se e acariciou de leve a cabeça dela, falando com ternura:

— Agora você também faz parte do Pequeno Pico de Qiong. Vou levá-la para dar uma volta, para se familiarizar com o ambiente. Logo mais, quando o mestre terminar de meditar, deve lhe transmitir a técnica de iniciação. Se tiver dúvidas sobre o cultivo, pode vir me perguntar a qualquer hora.

— Obrigada, mestre — murmurou Lian Lua Azul, com as mãos para trás e voz tão baixa quanto um mosquito.

Li Changshou seguiu para a margem do lago, as mãos às costas.

— Vamos ver os peixes espirituais que criamos no lago. São preciosidades e parte importante dos recursos do nosso pico.

Lian Lua Azul apressou-se em acompanhá-lo, pisando na grama macia e se pondo na ponta dos pés para espiar o lago.

A água era de uma limpidez incomum, e os peixes nadavam livremente, brincando despreocupados.

— Veja — Li Changshou apontou para alguns peixes de escamas coloridas —, não são lindos?

— Sim! — assentiu ela energicamente, fascinada pelos peixes, soltando exclamações de admiração.

Logo ouviu ao lado a voz suave do seu mestre:

— Quando você conseguir cultivar o primeiro sopro de energia, faremos um banquete de peixes espirituais. Estes de escamas multicoloridas se chamam liwei. Além de deliciosos, preparados de qualquer forma — fritos, assados, cozidos ou ao vapor —, ainda ajudam a melhorar a qualidade do primeiro sopro dos cultivadores.

Na testa de Lian Lua Azul surgiram duas linhas negras.

— Vamos... comer eles?

— Para que mais iríamos criá-los? — respondeu Li Changshou, erguendo a mão esquerda e sacudindo a manga, lançando um punhado de grãos ao lago enquanto gritava: — Hora da refeição!

De todas as direções, os peixes espirituais nadaram rapidamente para a margem, tornando o local animado e os olhos de Lian Lua Azul brilharam de entusiasmo.

— Aqui — a mão grande lhe entregou um pequeno embrulho de pano. — Isto é ração para os peixes. Se gostar, de agora em diante, pode assumir a missão de alimentá-los todos os dias.

— Sim! Obrigada, mestre!

Lian Lua Azul respondeu feliz, pegou o embrulho, tirou alguns grãos e os espalhou cuidadosamente na água. Parecia temer que, se não fosse cuidadosa, pudesse quebrar as lindas escamas dos peixes.

Li Changshou apenas sorriu, calmo. Ah, menos uma tarefa diária. Agora teria ainda mais tempo para cultivar... Sob este ponto de vista, ter uma irmãzinha era mesmo útil.

Com pequenos gestos, Lian Lua Azul espalhou mais ração e os peixes espirituais nadavam em bandos, divertindo-se alegremente.

Li Changshou esperou um pouco, então estalou os dedos; duas pequenas colunas de água se ergueram e dois liwei saltaram do lago, sendo atraídos para junto dele, envolvidos por esferas de água, e sumiram em sua manga.

Lian Lua Azul, surpresa, perguntou em voz baixa:

— Por que o mestre colocou os peixes na manga?

— Para presentear — respondeu Li Changshou com naturalidade. — Apesar de sermos um clã de cultivadores, as relações humanas são parecidas com as do mundo comum. Daqui a pouco vou levá-la para se registrar, não seria adequado ir de mãos vazias.

Ela piscou os olhos, não entendendo muito bem, mas respondeu com docilidade:

— Obrigada por se preocupar, mestre.

— Não é nada. Quando terminar de brincar, venha até aqui — disse Li Changshou, indo até o jardim de plantas medicinais. Lian Lua Azul acenou discretamente para os peixes e correu para alcançá-lo.

Ao lado do canteiro, Li Changshou explicou brevemente as centenas de ervas espirituais e suas propriedades. Lian Lua Azul esforçava-se para memorizar tudo, sem saber que o mestre já a via como a nova jardineira do pico. Ao ouvir a voz calorosa dele, pensou sem querer na mãe, sempre tão suave e gentil...

O Pequeno Pico de Qiong era bonito, mas não havia muito mais a apresentar. Li Changshou levou a nova discípula para dois passeios ao redor do chalé, indicou o lugar onde ela poderia construir sua própria cabana, então invocou uma nuvem branca e levou Lian Lua Azul voando entre as montanhas.

Ela não resistiu e perguntou:

— O mestre também pode voar montado numa garça celestial?

— Sim, qualquer um que saiba controlar objetos pode. — Li Changshou tocou de leve na nuvem, e esta emitiu um breve chamado, transformando-se numa grande garça que abriu as asas, levando-os serenamente pelo céu.

Os olhos de Lian Lua Azul brilharam, e ela segurou com força a túnica do mestre, admirando a paisagem abaixo.

— É só um pequeno truque de ilusão. Mais importante que isso são algumas coisas que você precisa lembrar quando voar pela seita.

— O que devo lembrar, mestre?

Li Changshou limpou a garganta, organizou mentalmente o que havia planejado e decidiu começar pelas pequenas questões, orientando-a desde cedo.

— O mais importante é a altura ao voar. Não pode ser nem muito alto, nem muito baixo. Se voar alto demais, pode cruzar com alguns anciãos poderosos do clã e correr o risco de ofendê-los. Lembre-se: ser notada por esses mestres pode lhe trazer uma boa impressão ou uma má, na mesma proporção. Mas ganhar uma má impressão certamente deixará problemas futuros.

Portanto, o melhor é não chamar atenção. Se cruzar com eles, apenas cumprimente respeitosamente e faça o seu papel.

— Entendido, mestre! — prometeu Lian Lua Azul.

— Também não voe muito baixo, pois pode passar por áreas de picos com construções. Apesar da harmonia aparente, há competição velada e muito ciúme por aqui. Se voar muito baixo, será alvo fácil de intrigas.

Após cem anos de experiência, consegui estabelecer uma altura adequada: do nosso pico, suba entre trinta e cinquenta zhang. Assim, quase nunca encontrará outros discípulos, e muito menos os mestres...

Lian Lua Azul ouvia atentamente o longo discurso do mestre, esforçando-se para memorizar tudo, e, sem querer, admirava ainda mais aquele rosto marcado e bonito.

De fato, o mestre era muito sensato e cuidadoso...

...

Com as advertências do mestre ecoando nos ouvidos, Lian Lua Azul foi levada ao pico principal da Seita Duxian.

Esta montanha, situada no centro das demais, era a mais alta e imponente, erguendo-se como uma espada que corta os céus. Por isso, era chamada de Pico Quebra-Céu.

No topo do Pico Quebra-Céu havia um palácio celestial, onde o líder da seita, os anciãos e os chefes dos picos se reuniam. Era uma área restrita, proibida aos discípulos sem permissão. Na encosta, erguia-se um complexo de pavilhões e salões, sempre movimentado.

Graças à explicação do mestre, Lian Lua Azul soube que ali funcionava o "escritório" da seita, onde todos os discípulos iam receber a mesada mensal e relatar seu progresso.

Andando pela calçada de pedra, Lian Lua Azul se surpreendeu ao notar que ela e seu mestre pareciam invisíveis: havia muitos discípulos por ali, mas nenhum deles lançava sequer um olhar em sua direção. Mesmo os olhares que por acaso se voltavam para perto logo passavam adiante, sem se deter.

A voz de Li Changshou soou nos ouvidos de Lian Lua Azul, sempre paciente:

— Lembre-se, Lian Lua Azul: não chamar atenção, reduzir sua presença, é a melhor forma de evitar karmas indesejados. Aprimorei uma técnica para ocultar a própria aura. Quando você entrar no cultivo, vou lhe ensinar.

— Muito obrigada, mestre.

— Não há de quê, é meu dever como seu mestre — respondeu Li Changshou sorridente, conduzindo-a até um salão com a placa “Salão dos Cem Assuntos”.

Dentro, Lian Lua Azul viu seu mestre tirar os dois peixes espirituais e conversar amigavelmente com um ancião responsável pelo registro dos discípulos. Ela não pôde deixar de piscar, surpresa.

Seu mestre era realmente... tão maduro.