Capítulo Seis: A Irmã Mais Nova Floresce

— Longa Vida, você ainda se lembra do mantra que lhe ensinei ontem? Recite para eu ouvir.
— Li Changshou! Como um cultivador pode ser tão apegado à vida e temer a morte? Se não arriscar, como poderá obter oportunidades?
Tsc, como o mestre muda de rosto tão rápido...

Parece que essas duas memórias estão separadas por décadas. Quando eu era recém-chegado, o mestre era tão gentil, mas décadas depois... assustadoramente severo.

Li Changshou sorriu, silencioso, e logo percebeu que seu corpo espiritual parecia adormecido; sentia ainda o cansaço acumulado após longos períodos de cultivo intenso. Estava... sonhando? Já fazia muito tempo que não sonhava. Com o aumento do cultivo, as noites de sono tornaram-se raras e sempre por exaustão acumulada, para aliviar a pressão sobre o espírito, mesmo com o poder mágico renovado.

— Velho Tian, Velho Tian, não finja que está dormindo! Levante-se, Velho Tian!

Mais uma vez, ouviu o grito desesperado daquele camarada, as sirenes se aproximando, tão claras...

Li Changshou exibiu um sorriso amargo, como se girasse em meio à escuridão, encarando de frente as memórias que se atropelavam. Ele as revisava como quem assiste a uma história alheia, um desfile de vidas.

Naquela história, não havia cultivadores capazes de voar, nem deuses poderosos. Talvez houvesse deuses, apenas ocultos do conhecimento humano. O protagonista chamava-se Tian Zuoguang, e sua vida se desenrolava em um astro azul chamado Terra.

Tian Zuoguang, só pelo nome já se percebia as expectativas de quem o nomeou, esperando que ele honrasse os ancestrais. Ele se esforçou, viveu sem grandes percalços até os vinte e oito anos, quando foi diagnosticado com uma doença incurável...

No momento final, apoiado na cadeira de rodas, exalou suavemente, sentindo a última força ser sugada de seu corpo, a consciência prestes a mergulhar no abismo sem fim. Uma súbita insatisfação tomou conta de seu coração, como o último lampejo da chama da vida. Segurando os braços da cadeira, tentou levantar-se com todas as forças, mas antes de dar um passo, tombou ao chão...

Por isso, aquele grito do seu amigo mais fiel:
— Velho Tian, Velho Tian, não finja que está dormindo! Levante-se, Velho Tian!

A memória se interrompeu abruptamente, com um vazio de cerca de três anos. Depois, as cenas tornaram-se mais nítidas.

Um menino de calças abertas e tranças de carneiro corria pela relva, crescendo rapidamente até os sete ou oito anos, quando encontrou um velho imortal e foi aceito como discípulo...

Talvez esse seja o karma, o vínculo do destino.

Li Changshou suspirou levemente, selando essas lembranças nas profundezas de seu coração. Não importava o quanto os anos apagassem seus traços, eram parte do que mais prezava.

Não podia se descuidar, nem relaxar; o ambiente ao redor não era tão seguro quanto parecia.

Pensando nisso, Li Changshou virou-se na escuridão, sentindo o corpo aliviar-se do cansaço. Sua consciência se expandiu ao redor, sem notar nada anormal, e por um instante, não quis acordar.

A velha preguiça ressurgiu.

Embora fosse bom viver outra vida, agradecia ao "Grande Deus" que lhe abrira uma porta, mesmo sem saber se era real, mas...

Será que não poderia ter uma vida moderna?

Se não pudesse voltar ao presente, um período como a Grande Tang ou Ming seria suficiente. Poderia viver tranquilo, feliz, com várias esposas...

Mas foi enviado a um mundo de cultivo, o mais frio, impiedoso e irracional de todos—
A Era Primordial!

Após quinze anos de discipulado, por meio dos livros da Porta do Cultivo e das histórias contadas pelo mestre, Li Changshou finalmente compreendeu o ambiente em que estava.

Foi então que ativou o "botão do isolamento" em si.

Sim, ele chegou à Era Primordial, à lenda dos mitos antigos, nascido em um dos períodos entre duas grandes calamidades.

Olhando para a trajetória histórica, a guerra entre bruxos e demônios ainda repercutia, a raça humana prosperava, mas os remanescentes demoníacos eram poderosos. Com a deusa Nüwa, uma das seis santas, protegendo-os, os demônios ocupavam as fronteiras das cinco regiões, sonhando com um renascimento, em guerra constante com os cultivadores humanos.

Os seis santos já estavam em seus lugares, tramando uns contra os outros, dispostos a sacrificar milhares de vidas por um pouco de prestígio.

Os dois chefes do Culto do Oeste, Jieyin e Zhunti, controlavam o empobrecido continente Xiniu, propagando sua doutrina e minando a influência do Tao.

As três escolas do Tao, Ren, Chan e Jie, estavam em ascensão. Os doze imortais do Chan tornaram-se o destaque entre os cultivadores, tema de debates por milhares de anos.

O Jie, com seu exército de dez mil imortais, reunia poderosos de todos os cantos sob o Mestre Tongtian, discutindo incessantemente com o Chan, mas ainda sem conflito direto.

Era a melhor era do Tao: as três escolas prosperavam, protegendo a humanidade. No continente central, portas do Tao surgiam por toda parte; nos três mil grandes mundos, discípulos das três escolas eram vistos por toda parte, disseminando a tradição do Tao.

Mas era o pior tempo para cultivadores comuns: a competição era feroz, o céu acabara de ser fundado e seguia a vontade dos imortais das três escolas; não havia ordem nas cinco regiões e nos três mil mundos. Para crescer, dependia-se apenas do esforço e da sorte.

Sorte era quase tudo!

Li Changshou só se consolava por seu mestre, que embora não fosse forte, tinha algum respaldo na Escola dos Homens.

— Embora Li Changshou suspeitasse seriamente que o fundador da Porta do Cultivo talvez fosse apenas um discípulo do Mestre Du'e de Kunlun Ocidental.

Sobre o Mestre Du'e, Li Changshou só lembrava que ele formou discípulos durante a Guerra dos Deuses, tornando-se um dos generais Humha; o restante eram rumores sem fundamento.

Provavelmente, Du'e era também apenas um discípulo nomeado do Santo Taiqing, sem grande posição entre os deuses...

Voltando a si.

Sem influência, sem habilidades, sem sorte; queria se destacar nesse tempo?

Que piada! Sobreviver já era suficiente.

Por isso, desde aquele ano, Li Changshou estabeleceu seu objetivo: sobreviver, viver o máximo possível, evitar calamidades, desfrutar tranquilamente desta rara segunda vida.

Fama e glória estavam fora de questão.

Mesmo com esforço, poderia superar os grandes das três escolas?

Mesmo arriscando tudo em busca de oportunidades, poderia rivalizar com os filhos do destino?

A próxima grande calamidade era a Guerra dos Deuses; quanto mais distante dela, melhor. Tornar-se um deus do céu? Preferia cultivar rapidamente e, quando o Céu estivesse enfraquecido, buscar abrigo, tornando-se um veterano da corte celestial...

Servidor público da Era Primordial?

Essa ideia era aceitável.

Mesmo sem alcançar a imortalidade, se vivesse todo o tempo destinado, honraria esta nova vida!

Portanto, a partir daquele dia, o objetivo supremo de Li Changshou era—

Viver até morrer!

Para isso, ele...

— Irmão mais velho?
— Irmão mais velho!
— Por que está dormindo aqui? O pico principal já está reunindo todos, se não formos logo, vamos nos atrasar!

Uma voz melodiosa o chamou, afastando seus devaneios, e Li Changshou abriu lentamente os olhos.

Diante dele, o rosto delicado de uma jovem, olhos brilhantes, sobrancelhas elegantes, nariz de jade, orelhas delicadas, lábios rosados. Os traços marcantes combinavam perfeitamente em sua face de tom amarelo pálido; a expressão suave das sobrancelhas despertava compaixão, o olhar repleto de energia...

— Quem é você, bela dama?
— Irmão mais velho!

A jovem apertou o nariz de Li Changshou, massageando suavemente.
— Você está confuso de sono outra vez!

— Ah, Ling'e, num piscar de olhos você cresceu tanto!

Li Changshou soltou uma risada, levantando-se do chão e flutuando até ficar ereto a três metros de distância.

— Já estou na montanha há dez anos!

Lan Ling'e bateu o pé, os lábios um pouco franzidos, irresistivelmente adorável.

Além do rosto bonito, agora seu corpo era esbelto e proporcionado, as vestes de imortal valorizavam as curvas encantadoras, a pele alva, os cabelos negros sedosos.

Dum—

O som do sino veio das nuvens; Lan Ling'e apressou-se:
— Irmão, monte logo na nuvem! Se não formos, vamos nos atrasar!

Li Changshou franziu o cenho:
— Você não sabe voar?

Lan Ling'e ergueu o peito e respondeu com firmeza:
— Não consigo voar rápido!

— Está bem.

Li Changshou, aparentemente relutante, chamou uma nuvem branca e pulou nela primeiro. Lan Ling'e, com um olhar astuto, tocou de leve o chão e flutuou ao lado do irmão. Ao tentar segurá-lo pelo braço, Li Changshou esquivou-se discretamente.

Com rosto sério, disse:
— Não esqueça nossas três regras.

— Sei, sei! Irmão, você é mesmo... que mesquinhez!

Lan Ling'e resmungou, afastando-se meio passo, irritada.

— Assim está melhor, mantenha três metros de distância em público.
Agora você é o novo destaque da Porta do Cultivo, a deusa Ling'e admirada por milhares de discípulos homens. O irmão não quer ser alvo de feitiços e maldições deles.

Li Changshou espreguiçou-se, olhando para a cabana do mestre.
— O mestre está ainda em reclusão?

— Sim, ele está cultivando com concentração, pode transcender a calamidade e tornar-se imortal a qualquer momento! Quem sabe, quando voltarmos, já seja um imortal!

Lan Ling'e sorriu, os olhos cheios de expectativa. Olhou para o irmão com um leve rubor, mordendo os lábios, murmurando:
— Em todas as expedições, você nunca participou. Desta vez... veio por preocupação comigo?

Uma mão grande apareceu diante dela, seguida da expressão impassível de Li Changshou e uma resposta rápida, clara:

— Não.
Permita-me recusar.
Você é uma boa garota.
Sempre a considerei como minha irmã.

— Hmph, nem falei nada! Que irritante! Não vou mais falar com você!

Lan Ling'e, frustrada, virou-se, os lábios franzidos, punhos cerrados de raiva.

Li Changshou sorriu serenamente, contemplando as nuvens no horizonte, calculando o tempo e a distância para chegar ao ponto de encontro com a irmã.

Mas, apesar dos cálculos, com uma irmã tão radiante ao lado, era cada vez mais difícil passar despercebido...

De fato, cada vez mais difícil.