Capítulo Quarenta e Cinco: Pouco a Pouco, Planejando a Ascensão aos Deuses

Depois de alguns dias fora, será que tudo está bem nas montanhas?
No caminho de volta ao Portão da Imortalidade, Li Changshou ponderava levemente em seu íntimo.
O mestre provavelmente ainda estava em outra montanha bebendo vinho, e quanto à irmãzinha, ele já havia a advertido para se dedicar ao cultivo em reclusão, sem distrações.
O mais provável de dar algum problema seria alguém ir ao Pico Pequena Qiong e, por engano, adentrar a formação de matrizes ao redor do salão de alquimia; embora as matrizes de confusão e aprisionamento não tivessem poder letal direto, permanecer nelas por muito tempo facilmente desestabilizava a mente e fomentava demônios interiores...

No entanto, depois de quase enlouquecer o tio-mestre Jiu Wu naquela vez, Li Changshou fez algumas pequenas modificações nas matrizes em cadeia.
Agora havia deixado um “caminho de recepção de hóspedes”.
Se o invasor fosse um inimigo externo, enlouquecê-lo ou eliminá-lo seria irrelevante; mas com a formação de proteção da seita, como um invasor externo conseguiria entrar normalmente?
Na maioria das vezes, quem acabava entrando nas matrizes eram irmãos de seita com intenções peculiares; matá-los ou levá-los à loucura seria inadequado.
Por isso, Li Changshou instalou algumas placas de direção em um “beco sem saída”, conduzindo o intruso até um ambiente confortável e acolhedor, acalmando-o temporariamente.

Assim, evitaria constrangimentos futuros, impediria que a pessoa vagueasse livremente e ainda teria tempo suficiente para outros preparativos.
Afinal, se por acaso prendesse um verdadeiro imortal, e este atacasse as matrizes, poderia acabar ativando as armadilhas letais escondidas...
Se o invasor morresse ou se ferisse, não seria problema para ele, mas se a seita questionasse a legalidade de suas matrizes, aí sim teria dor de cabeça.

A função da formação superficial era impedir a aproximação de outros ao salão de alquimia; já o “salão de hóspedes” resolvia adequadamente os problemas mais críticos.
Era uma medida necessária, fruto de muita reflexão.
Além disso...

Ele ainda usara o nome do seu próprio mestre para tal; as inscrições nas placas de direção imitavam a caligrafia do mestre.
Afinal, o mestre era o chefe do pico, ele era apenas o discípulo sênior do Pico Pequena Qiong.
“Finalmente estou quase em casa.”

O olhar de Li Changshou percorreu as montanhas distantes, calculando o pouco que restava da viagem de retorno.
Ao chegar, continuaria reprimindo seu próprio cultivo e se aprofundando no estudo do Verdadeiro Fogo Samadhi.
Na situação atual, se sacrificasse tudo para conter o avanço natural de seu cultivo, ainda conseguiria segurar por cerca de dois anos;
dois anos, tempo suficiente apenas para dominar o básico do Verdadeiro Fogo Samadhi.

E, na próxima saída, seria para atravessar a tribulação celestial.
Mas, pensando bem, como explicaria ao mestre sobre o salão de alquimia e as matrizes ao redor? Se o mestre perguntasse como montou aquelas matrizes, deveria revelar parte de sua força oculta?

Naturalmente, confiava completamente em seu mestre, mas e se ele, sob efeito do álcool, acabasse falando demais...?
De qualquer forma, mestre e irmãzinha eram as pessoas mais próximas que tinha, e ambos deveriam ter o mesmo “nível de acesso” e tratamento junto a ele.
Ao voltar, procuraria o mestre para conversar, permitindo que ele soubesse tanto quanto a irmãzinha sabia.

Aproximando-se do portão, a brisa noturna estava, inesperadamente, um pouco quente.
...

Quando retornou ao portão do Portão da Imortalidade, já era alta noite, com a lua brilhando e poucas estrelas no céu.
Após se dispersarem diante do Salão dos Cem Assuntos, Li Changshou despediu-se do tio-mestra Jiu Jiu e voou em sua nuvem rumo ao Pico Pequena Qiong.

Youqin Xuan Ya claramente queria conversar com Li Changshou, mas assim que pousou foi chamada por alguns tios-mestres para dentro do Salão dos Cem Assuntos, sem chance de escapar.
Li Changshou, sem chamar atenção, partiu suavemente; dizem que quando algo bom acontece, até o ânimo melhora, e ele realmente havia obtido muitos frutos nestes dias.

Mas, ao recordar sua viagem ao Mar do Leste, seu semblante logo se tornou sombrio...
Até hoje, não tinha certeza do motivo pelo qual o Príncipe Dragão o escolhera naquele dia.
Para evitar problemas caso voltasse a esbarrar com aquele Ao Yi, que não seguia regras, o melhor seria manter distância desses nobres antigos.

O Pico Pequena Qiong estava tranquilo; de longe, Li Changshou percebeu que sua irmãzinha e o mestre não estavam em suas cabanas.
Ao sondar com sua percepção espiritual as matrizes, logo viu o mestre e a irmãzinha presos na borda da formação...

O que era aquilo?
Como tinham ficado presos juntos?
O mestre sempre esteve em reclusão, sem conhecer as matrizes atrás do salão, mas Ling Er havia assistido a construção; como tinham entrado juntos?
Será que acharam a paisagem atraente e resolveram, mestre e discípula, tomar chá e observar as estrelas?

Li Changshou aproximou-se flutuando, sem pressa em soltá-los; antes, inspecionou toda a formação por dentro e por fora, só então retirando a placa de jade que controlava as matrizes para desligar a armadilha exterior.

A brisa suave corria, a névoa branca vinha e ia na floresta, e alguns arbustos até haviam sumido do local.
Ling Er exclamou animada: “Mestre! O irmão mais velho voltou!”
“Sim, eu vi.
Você, seu... Li Changshou, atrevido!
Venha aqui para ser punido!”

Li Changshou, ainda no ar, piscou os olhos, sentindo um cheiro estranho no ar.
Ao pousar, o mestre já lhe atirou o espanador;
depois de avançar ao nível de Imortal Turvo, a força do velho Qi Yuan realmente dera um salto, e o espanador logo se transformou numa rede branca cobrindo o céu. Se não fosse por seu autocontrole, Li Changshou teria fugido por instinto!

A rede branca caiu, e Li Changshou ficou bem amarrado pelo espanador;
Ling Er, ao lado, pulou como um tigre faminto e o derrubou com facilidade...

Ouviram-se então alguns gritos e risos na floresta;
Mas, desta vez, a “lição” para o irmão mais velho não foi tão intensa quanto Ling Er imaginava.
Com o irmão mais velho totalmente submisso e o mestre observando tudo, ela ficava sem jeito de agir.

Ela era apenas a irmãzinha; se o mestre não desse o exemplo, não poderia realmente bater no irmão...

Ao levantar o rosto, Ling Er viu o olhar levemente ameaçador do irmão;
“Hmpf!”
Ela endureceu o coração, ergueu a mãozinha e ia bater com força, mas parou antes de tocar...
Por fim, a mão delicada não fez mais do que massagear o local onde o irmão já havia apanhado do mestre algumas vezes, lembrando de como ficava inchado, e não resistiu a um leve...
afago.

“Ah, Ling Er está mesmo crescida.”
Li Changshou sorriu com satisfação, mas também com um toque de resignação, e lhe deu um sermão:
“Uma jovem dama deve ser reservada.
Ter desejos é natural, ter gostos é humano, seu irmão entende, afinal você já está na idade.
Mas como cultivadora, é preciso controlar os impulsos do coração, ou podem surgir demônios internos. Não é mesmo?”

“Não é! Eu só...”
Ling Er ficou imediatamente corada, olhou aflita para o mestre e viu que ele também a encarava com o cenho franzido, querendo dizer algo mas sem jeito.

“Eu só... Irmão chato! Você está me provocando! Ah!”
“Um verdadeiro cultivador age, não apenas fala; por que essa ferocidade toda?”
“Hmpf! Se não consigo vencer você na fala, vou na mordida!”

“Mestre, não vai corrigir a irmãzinha? Assim, como vai se casar no futuro?”
“Você que cuide da sua vida! Vou morrer solteira no Pico Pequena Qiong!”

Enquanto isso, o velho Qi Yuan já se afastava sorrindo discretamente, voltando calmamente para sua cabana.

Pouco depois, Li Changshou saiu da floresta com o cabelo cheio de folhas e as roupas desarrumadas, olhando os sinais de mordida no braço, sem saber se ria ou chorava.
A irmãzinha era, definitivamente, um coelhinho.

Atrás dele, Ling Er, com o rosto ainda vermelho, fingia olhar as estrelas como se nada tivesse acontecido.

Chegando à frente das cabanas, Qi Yuan enviou uma mensagem telepática aos dois:

“A partir de hoje, vou entrar em reclusão para estudar o caminho do Imortal Turvo. Tudo no Pico Pequena Qiong ficará sob a responsabilidade de Changshou; se algo importante acontecer, pode me procurar.
Ling Er, lembre-se de se comportar e respeitar o irmão mais velho.”

Ling Er respondeu baixinho, quase como voz de mosquito: “Sim, mestre...”

Em seguida, uma camada após a outra de matrizes acendeu ao redor da cabana de Qi Yuan, isolando-o completamente do mundo exterior.

Li Changshou virou-se, com um olhar cheio de significado, “Você contou ao mestre?”
Ling Er imediatamente hesitou, gaguejando, “Eu... bem, só um pouquinho...”
“Um pouquinho ou um montão?”
“Com certeza só um pouquinho!”

Li Changshou fechou a expressão, “Entre.”

Ling Er tremeu, o rosto desabando, e instantaneamente entrou em modo choroso: ao entrar na cabana, arrumou a almofada, sentou-se de joelhos, abaixou a cabeça e fingiu chorar, tudo em perfeita sequência.

Ativando as matrizes ao redor, Li Changshou perguntou com calma: “Conte, o que exatamente você disse ao mestre?”

“Irmão, na verdade foi o mestre que me obrigou...”

Li Changshou ficou com algumas linhas negras na testa; se alguém ouvisse aquilo, poderia pensar que havia alguma tragédia familiar no Pico Pequena Qiong.

Falando nisso, será que, no plano de vida do mestre, deveria considerar incluir uma mestra para ele?
Seria algo a se pensar.

Quanto ao que a irmãzinha revelou, de forma indireta, ao mestre, Li Changshou não se preocupava muito.
Afinal, ela sabia pouco.
Conhecendo bem o temperamento de Ling Er, ele já esperava por algo assim hoje.

...

No silêncio da noite, com todas as matrizes ao redor do salão de alquimia ativadas, Li Changshou acendeu o forno e preparou algumas pílulas qualquer, deixando um boneco de papel de guarda, enquanto seu verdadeiro corpo descia ao esconderijo subterrâneo.

Agora, estava seguro.

Pegou três placas de jade e as examinou um pouco, guardou os métodos do Raio e do Caminho da Não-Ação, e cravou à força a técnica do Verdadeiro Fogo Samadhi em sua mente, sentando-se então, um tanto absorto.

A Grande Calamidade da Investidura dos Deuses...

Embora fosse ideal cultivar secretamente até alcançar o nível de Imortal Dourado do Grande Luo, isso exigiria incontáveis anos de acumulação;
e como discípulo do Portão da Imortalidade, uma seita das Três Escolas, havia grandes chances de ser envolvido na Grande Calamidade da Investidura dos Deuses.

A calamidade não se restringia à campanha militar mundana do Rei Wu contra o tirano Zhou, mas era um evento que envolvia os Três Reinos, uma prova destinada aos discípulos das Três Escolas.

Quanto mais poderosa fosse a região central do continente, mais virulenta seria a destruição quando a calamidade chegasse; até as seitas do Leste provavelmente não escapariam ilesas.

Mas Li Changshou não estava sem opções para evitar a calamidade.

Era simples: subir antecipadamente.

A calamidade da Investidura dos Deuses era, na verdade, o processo de o Imperador de Jade estabelecer sua autoridade suprema sobre o Céu e a Terra; nominalmente, começou porque o Imperador foi reclamar ao Patriarca do Dao que os discípulos das Três Escolas eram arrogantes, não respeitavam as ordens do Céu, e ele, como senhor dos Três Reinos, era ignorado, perdendo toda sua dignidade masculina diante da Imperatriz...

Enfim, desviando do assunto.

Ao final do processo, os discípulos das Três Escolas tornaram-se deuses do Céu, e os santos deixaram de intervir diretamente no mundo, estabelecendo a base para o governo celestial sobre os Três Reinos.

Portanto, se ele se infiltrasse no Céu antes disso, tornando-se um ancião em tempos difíceis, não precisaria de cargo importante; bastaria disfarçar seu poder para ser um pequeno oficial, desde que fosse registrado nos anais celestiais.

Quando a calamidade caísse, ele já teria seu nome nos registros, sendo poupado por ela; como poderia a calamidade recair sobre ele?
O Céu iria nomear novamente seus próprios deuses? Isso não faria sentido.

E uma vez que todos os novos deuses fossem nomeados, com o Céu repleto de talentos, ele poderia, suavemente, pedir aposentadoria, ficando com o status de ancião e voltando ao cultivo em paz na montanha.

Por que não?

Li Changshou tamborilava os dedos na mesa, pensando nos detalhes do plano.

Para obter o registro celestial, teria de fazê-lo antes que o Imperador de Jade fosse reclamar com o Patriarca do Dao; ainda havia bastante tempo.
Fazer do mestre um Deus da Terra era um passo importante, pois facilitaria muito suas estratégias.

Bastava ver se o mestre aceitaria.

Apesar de o cargo de Deus da Terra ser humilde e pouco influente, ainda era um deus da fortuna e da virtude...

Quem sabe o Deus da Terra ainda arranjasse uma esposa... a Deusa da Terra.