Capítulo Nove: Por Favor, Mantenha a Compostura Que se Espera de Uma Rainha de Gelo!

— Alteza, vim por ordem do soberano do reino; voltar assim... é realmente difícil de justificar! O inimigo anda inquieto ultimamente, o soberano receia que possam agir contra vossa alteza em segredo. Peço que permita que eu a acompanhe em sua jornada; quando retornar ao Portão dos Imortais, partirei de volta.

Youqin Xuan Ya franziu levemente o cenho, e aquela face bela sem expressão agora exibia um traço de resignação. Yuan Qing começou a persuadir: — Irmã Xuan Ya, vamos ao Norte de Luzhou, um lugar repleto de perigos; com o General Yuwen, teremos alguém a mais para cuidar de nós.

Li Changshou falou de repente, com tom sereno: — Irmão Yuan Qing, já conhecia este general? Não ouvi o nome dele ser mencionado até agora.

— Sim, conheço — respondeu Yuan Qing, lançando um olhar para Li Changshou, sorrindo. — Cresci com a irmã Xuan Ya, ingressamos juntos no Portão dos Imortais. Este general se chama Yuwen Ling, é o comandante mais confiável do pai de Xuan Ya, normalmente encarregado de sua proteção. O fato de tê-lo enviado demonstra que a situação é realmente grave.

Então, a dama de expressão gélida e o rapaz caloroso eram amigos de infância...

Li Changshou inclinou-se em sinal de respeito: — Fui inconveniente.

— Alteza, sexta princesa — Yuwen Ling falou com o cenho franzido.

Youqin Xuan Ya olhou para Jiujiu, que estava deitada na boca da cabaça, e em seu olhar havia um pedido discreto.

— Não há problema, não há problema — Jiujiu, a imortal, acenou com a mão, a voz preguiçosa. — Se é seu guarda, venha junto. Um recém-transformado em imortal de grande porte não causará grandes problemas em nossas mãos. Você, grandalhão, sente-se atrás da cabaça. Não fale fora de hora. Na verdade, não seria apropriado trazê-lo, mas as regras do portão não proíbem discípulos de serem acompanhados por seus guardas.

Yuwen Ling agradeceu: — Muito obrigado, imortal.

Em seguida, o grandalhão, carregando um enorme machado, voou para trás da cabaça. Jiujiu apontou com o dedo e uma fenda luminosa surgiu ao redor da cabaça.

Vendo isso, Li Changshou discretamente deu dois passos para o lado, contornou até a frente da cabaça e perguntou: — Tia Jiu, posso sentar-me atrás de você?

Jiujiu riu com ar de resignação: — Ora, ainda tem medo de estranhos aos cem anos? Venha, sente-se. Seu mestre disse que você era cauteloso, e não estava errado.

— Irmão Li, sente-se aqui — Youqin Xuan Ya se levantou, sorrindo de modo um pouco apologético para Li Changshou, e recuou dois passos.

— Obrigado — Li Changshou assentiu, ignorando os olhares agudos vindos de Liu Yan’er e Wang Qi, sentando-se calmamente no lugar que Xuan Ya ocupava antes. Esses olhares, claramente, demonstravam descontentamento com a atitude ‘exclusiva’ de Li Changshou, achando que faltava ao discípulo do Portão dos Imortais a devida postura.

Li Changshou, por sua vez, escolheu ignorá-los.

Jiujiu continuou guiando a cabaça voadora rumo ao norte. Liu Yan’er e Wang Qi, talvez para provocar Li Changshou, foram conversar com Yuwen Ling. Contudo, Yuwen Ling era calado e de poucas palavras, e a conversa entre os três se arrastou, morrendo várias vezes; foi Yuan Qing, incomodado, quem se juntou ao grupo, tornando o ambiente mais agradável.

Li Changshou, indiferente ao que acontecia atrás, mantinha a mão direita dentro da manga, espalhando seu sentido espiritual ao redor.

Antes de decidir ir pessoalmente ao sudeste de Luzhou do Norte, Li Changshou refletiu profundamente e consultou um administrador de confiança do Salão Baifan, informando-se de que o imortal encarregado de escoltar os discípulos era o mesmo de outras ocasiões: Jiujiu.

Jiujiu, embora não tenha cultivado por mil anos, possui força extraordinária, grandes poderes e algumas poderosas relíquias concedidas pelo líder do portão. Dizem que seu cultivo está próximo ao nível de Imortal Celestial.

— Após a ascensão ao estado de imortal, os níveis normais de cultivadores são: Imortal Primordial, Imortal Verdadeiro, Imortal Celestial, Imortal Dourado, Da Luo, Hunyuan Wuji, conhecido como ‘Caminho dos Imortais Celestiais’.

Mais importante, Jiujiu era uma das poucas imortais com alguma amizade com o mestre de Li Changshou.

Li Changshou pensava que, como poucos iam ao Norte de Luzhou para treinar, ter um imortal ao lado era muito mais seguro do que ir sozinho. Não esperava, porém, enfrentar tal situação pelo caminho...

Lançando um olhar lateral para Yuan Qing e Yuwen Ling, Li Changshou ponderou em silêncio, fechando os olhos, mas sem intenção de cultivar, mantendo-se sempre pronto para usar a fuga pelo vento.

Felizmente, próximo da tia Jiu, sentia-se um pouco mais seguro...

Hã?

— Hehehe... só um gole, ainda estamos longe, não vai atrapalhar, não vai atrapalhar...

A imortal do vinho, sentada na boca da cabaça, soltava risadas estranhas, abraçando sua cabaça de vinho e furtivamente tomando um gole; seu rosto ficou imediatamente ruborizado, lambendo os lábios com satisfação.

Li Changshou: ...

Definitivamente, é melhor encontrar um motivo para separar-se e viajar sozinho.

Ó, céus...

...

Meia jornada transcorreu em silêncio.

O crepúsculo se inclinava a oeste, e já era noite estrelada.

Sentado sobre a cabaça de mais de trinta metros de comprimento, rodeado pela luz imortal difusa e sentindo o aroma suave do vinho, Li Changshou segurava um rolo de bambu, lendo tranquilamente.

Os outros já estavam cultivando em meditação, inclusive Yuwen Ling, sentado na parte de trás.

Jiujiu, com os olhos semicerrados, deitada na ponta da cabaça, deixava o vento bagunçar seus cabelos curtos, bem diferente das imortais convencionais, cheia de personalidade.

Li Changshou saboreava os ensinamentos do rolo, deduzindo as técnicas do caminho, sem recolher seu sentido espiritual, monitorando continuamente o entorno.

Graças ao treino deliberado de vigilância, isso não era um fardo para ele.

De repente, uma cabaça de vinho apareceu diante de sua visão; Li Changshou balançou a cabeça com seriedade: — Obrigado, tia Jiu, não sou bom com bebidas.

— Que tédio — Jiujiu revirou os olhos, pulando do ‘tampão’ da cabaça e sentando-se na borda, balançando a parte mais limpa de seu corpo — suas delicadas pernas.

Soltou um arroto e, de forma casual, perguntou: — Changshou, seu mestre... está prestes a se tornar imortal, não?

— O tributo deve acontecer em três ou cinco anos — Li Changshou colocou o rolo sobre os joelhos, olhando para a tia Jiu.

Jiujiu era uma das poucas que visitou a Pequena Colina Jade nos últimos cem anos.

— Ah... — Jiujiu suspirou, adotando um tom pedante, de costas para Li Changshou, e educou: — Éramos bons amigos, mas seu mestre, apesar de ter boa aptidão, sofreu uma lesão que afetou sua fundação e nunca conseguiu recuperar. Changshou, não veja seu mestre como alguém que ainda não ascendeu; sua compreensão das leis do Portão dos Imortais não perde para nenhum imortal milenar...

— Tia, não diga isso — Li Changshou sorriu levemente, os olhos semicerrados, atitude rara diante de alguém que não fosse seu mestre ou sua irmã de discípulo.

Li Changshou disse: — Meu mestre sempre nos ensinou com dedicação; para mim e para minha irmã, ele é como um pai.

— Mas e sua cultivação? Tantos anos e ainda está no nono estágio da Transformação Espiritual, sem compreender o Retorno ao Vazio? — Jiujiu virou-se, lançando um olhar para Li Changshou. — Quando entrei, diziam que a Pequena Colina Jade perdeu a sorte, e parece ser verdade. Dê-me sua mão, vou examinar sua aptidão... lembro que era boa ao entrar, não era? Não diga que seu mestre te deixou confuso!

Li Changshou franziu fortemente o cenho; apesar das boas intenções da tia Jiu, se ela investigasse, sendo uma especialista do nível Imortal Verdadeiro, seu disfarce de cultivação seria descoberto!

Jiujiu já estendia a mão perfumada de vinho. Li Changshou, instintivamente, recuou um pouco, sorrindo constrangido: — Tia, homens e mulheres não devem se tocar, isso pode ser impróprio.

— Homens e mulheres não devem se tocar? Quem disse isso? Nunca ouvi! — Jiujiu demonstrou desgosto. — Nós, cultivadores, buscamos liberdade e despreocupação; essas regras mundanas não nos dizem respeito! Vamos, estenda a mão! Não terá cometido algum erro na cultivação? Lembro que sua aptidão era boa!

— Tia, não é adequado... Há alguns anos, desenvolvi uma doença onde, ao tocar uma mulher, todo meu corpo se contrai! — Li Changshou levantou-se de repente, girando os pés, criando sombras de seu corpo, aparecendo atrás de Youqin Xuan Ya, olhando com um sorriso sofrido para Jiujiu.

Jiujiu piscou, como se tivesse percebido algo.

A técnica de movimentação dele...

— Passo do Dragão que Busca as Nuvens? Muito bem, garoto, aprendeu uma técnica difícil! — O rosto de Jiujiu ficou estranho. — Seu mestre disse que você só se interessa por técnicas de fuga, será que passou cem anos só nisso?

— Sempre me dediquei à cultivação, nunca fui negligente... Hm?

Aquele toque suave.

Li Changshou olhou para o delicado dedo que pressionava sua coxa, linhas negras surgindo em sua testa.

Seguindo o dedo, viu um braço alvo e liso, como jade, com alças e gola vermelhas e uma bela face curiosamente inclinada.

Youqin Xuan Ya!

‘Há alguns anos desenvolvi uma doença onde, ao tocar uma mulher, todo meu corpo se contrai!’

O canto da boca de Li Changshou se contorceu violentamente, mas em um instante tomou uma decisão.

Era alguém determinado; sem se importar com a própria imagem, começou a tremer, controlando os músculos para se torcer, expressão de dor, olhos revirando e espuma nos lábios...

Maldição...

Youqin Xuan Ya, você não era uma princesa de gelo?

Desgraçada!