Capítulo Vinte: Existem armadilhas das quais não se pode escapar

— Longevidade! Xuan Ya!

— Longevidade! Ai, o que está fazendo neste lugar perigoso?

Diante da entrada da caverna, Li Longevidade olhou para as duas figuras que desceram das nuvens, e não pôde evitar um leve sorriso.

Foi uma surpresa, seu próprio mestre ter vindo junto procurá-lo...

Embora o mestre estivesse claramente emocionado, com o bastão de lã familiar em mãos, pronto para lhe dar uma “carinhosa” surra, Li Longevidade sentiu-se aquecido por dentro...

Diante dos anciãos da ordem, Li Longevidade decidiu não desviar e deixar o mestre bater duas vezes para aliviar a raiva.

Afinal, não causaria dano.

Jiu Jiu e Qi Yuan saltaram juntos das nuvens; Jiu Jiu queria correr até Li Longevidade para ver se ele não havia perdido nenhum membro, mas ao lembrar que Qi Yuan estava ali, foi direto até Xuan Ya.

Vendo o mestre erguer o bastão para bater, Li Longevidade fez uma expressão de sofrimento e fechou os olhos para aceitar o castigo, mas o bastão apenas tocou levemente seu ombro, sem força alguma.

Ouvia-se Qi Yuan bradando:

— Como teve coragem de vir para o cruel Norte! Se não fosse Ling Er me acordando, você teria morrido aqui e eu nem saberia onde encontrar seu cadáver!

— Mestre, o discípulo foi tomado por súbito desejo de ação e não avisou antes. Peço perdão.

Li Longevidade respondeu obedientemente, desviando o olhar para o lado...

Jiu Jiu abraçou Xuan Ya, girando alegremente como uma criança; Xuan Ya ficou com o rosto rubro, chamando “tio-mestre” sem conseguir se desvencilhar.

Com a saia esvoaçando e os cabelos soltos, aquela dança improvisada era bela de ver.

Ambas se enfrentavam, colidindo; seja pelo porte ou pela ondulação através das vestes, Xuan Ya era talentosa, mas claramente perdia para Jiu Jiu...

Objetivamente, Xuan Ya destacava-se pelo corpo perfeito e linhas impecáveis; Jiu Jiu era um pouco mais baixa, com rosto arredondado, estilos tão diferentes quanto o céu e a terra.

Li Longevidade só lançou um olhar de relance, voltando a ouvir o sermão do mestre...

Aquela reação era puro hábito de tantos anos como cavalheiro na vida anterior, avaliando conforme seu próprio gosto, sem real significado.

Na verdade, Li Longevidade estava mais atento ao movimento do anão...

Jiu Wu trouxe o velho mestre, recém-nocauteado, e pousou diante deles.

Ao ver que Li Longevidade e Xuan Ya estavam bem, o anão permaneceu impassível, sacudiu discretamente o pulso, e o velho mestre estremeceu algumas vezes, depois teve a respiração extinta.

Se Li Longevidade não se enganava, o espírito do velho mestre fora destruído ali mesmo...

Como se nada tivesse ocorrido, Jiu Wu lançou o cadáver do mestre ao bosque, sorrindo ao ver a reunião dos discípulos.

Era alguém impiedoso, matando como quem esmaga insetos.

Li Longevidade, com os dedos ocultos na manga, calculava, lembrando-se de rumores sobre o anão, e fez um resumo:

Jiu Wu, irmão mais velho de Jiu Jiu, discípulo direto do mestre supremo da porta da Transcendência, cultivando há mais de dois mil anos, no auge do estágio de imortal verdadeiro, a um passo de se tornar celestial.

Com temperamento brincalhão, gosta de fazer piadas, mas é astuto, leal à ordem, frequentemente resolve assuntos internos e externos, com ampla rede de contatos.

Apaixonado por fabricar bebidas e elixires, sem fraquezas notáveis.

Li Longevidade concluiu: esse tipo de pessoa não precisa ser cortejado; basta cumprir o papel de discípulo da ordem.

Por fim, Jiu Jiu soltou Xuan Ya, suspirando aliviada por ter salvo a maior parte do dinheiro para bebidas.

Xuan Ya ouviu Qi Yuan repreender Li Longevidade:

— Você, já no estágio de transformação, vem para cá só para atrapalhar os outros?

— Mestre Qi Yuan!

Xuan Ya interveio com firmeza: — O irmão Longevidade não atrapalhou ninguém, pelo contrário, ajudou-me várias vezes...

— Exato, não atrapalhei, ajudei bastante — Li Longevidade cortou com naturalidade, exibindo um leve orgulho. — Mestre, o senhor não sabe, foi justamente neste treino que alcancei o estágio de retorno ao vazio.

Enquanto falava, Li Longevidade exibiu o novo nível: primeiro estágio do retorno ao vazio.

A aura ainda um pouco instável, exatamente como após uma quebra de nível.

Xuan Ya ficou confusa.

— Irmão, como... — De repente, parecia outra pessoa. Antes tão ponderado, agora um pouco leviano.

Li Longevidade piscou para ela; Xuan Ya lembrou-se dos avisos anteriores dele.

Ela mordeu os lábios, sem saber o que dizer.

— Você avançou? — Qi Yuan ficou animado, sentindo a aura de Li Longevidade, sorrindo com olhos brilhantes.

Mas antes que o sorriso florescesse, fechou o semblante e repreendeu:

— Cem anos para compreender o retorno ao vazio e ainda se vangloria! Olhe para Xuan Ya! Ela é sua irmã-mestra e já está no quarto estágio desse nível!

Li Longevidade sorriu constrangido, parecendo aborrecido, mas por dentro estava sereno, até divertido.

— Cem anos para alcançar o retorno ao vazio é excelente, uma aptidão superior — Jiu Wu comentou, — Qi Yuan, meu segundo irmão levou duzentos anos para compreender esse nível, depois ascendeu a imortal em vinte anos. O cultivo depende do destino, não seja tão exigente.

— A propósito, Xuan Ya, sabe onde está Yuan Qing?

Xuan Ya ficou séria, recuou dois passos, ajoelhou-se, segurando a espada:

— Yuan Qing está morto, pelas minhas mãos. Peço punição, mestre!

Jiu Wu franziu o cenho:

— Você o matou pessoalmente?

— Sim, quatro golpes no coração, destruindo o espírito — Xuan Ya respondeu. — Foi ação minha, sem relação com o irmão Longevidade, ele apenas me salvou usando uma técnica de fuga. Aceito toda punição da ordem.

Jiu Wu ponderou em silêncio, franzindo o cenho.

Jiu Jiu pulou até Li Longevidade, quase lhe dando uma cotovelada, mas conteve o movimento.

— O que aconteceu? — perguntou baixinho.

Li Longevidade balançou a cabeça, sem responder.

Jiu Wu olhou para ele, com olhar afiado como flechas, quase perfurando seus olhos.

— Longevidade, não vai defender Xuan Ya?

— Não sei os detalhes — respondeu Li Longevidade, olhando calmamente para Jiu Wu.

— Você é bem ponderado — Jiu Wu suspirou. — Na verdade, já examinei o espírito do velho mestre, sei o ocorrido. Yuan Qing teve más intenções, trouxe disputas mundanas para a ordem, um crime imperdoável. Mas Xuan Ya, matar um irmão é pecado grave, difícil de absolver...

Jiu Jiu resmungou:

— Por que não muda essa regra? Yuan Qing atacou primeiro, Xuan Ya só revidou!

Xuan Ya permaneceu em silêncio, mordendo os lábios.

Li Longevidade então sugeriu:

— Mestre Jiu Wu, que tal sairmos daqui e nos reunirmos com os outros mestres? Depois Xuan Ya poderá relatar tudo. Se falar a verdade, a ordem poderá compreender.

A última frase era para Xuan Ya, que olhou para Li Longevidade, com olhos de resignação e amargura.

Li Longevidade suspirou por dentro, sorriu suavemente e assentiu para ela.

Era um gesto de encorajamento.

— Que seja como Longevidade sugeriu, vamos nos reunir com os outros.

Jiu Wu coçou a cabeça, pensando em como poupar Xuan Ya de punição, mas lembrou-se do mestre de Yuan Qing estar ali, dificultando as coisas.

O anão conjurou uma nuvem branca, pediu que todos subissem, e instruiu Xuan Ya a segui-lo, indicando que a manteria sob vigilância.

Li Longevidade ficou ao lado do mestre; sentaram-se na nuvem.

Qi Yuan estava visivelmente renovado, antes abatido, agora radiante.

Agora, era mestre de um discípulo do retorno ao vazio...

Antes da nuvem subir, Jiu Wu virou-se para Li Longevidade, sorrindo:

— Longevidade?

— Sim, mestre.

— Não vai recolher os fios das aranhas de três cabeças e olhos múltiplos? São tesouros raros.

Li Longevidade sorriu naturalmente:

— Mestre, é difícil recuperar depois de espalhar. Tenho algumas criadas no Pico Qiong, se o senhor gostar, posso lhe presentear uma colônia.

Jiu Wu levantou as sobrancelhas:

— Então não vou recusar. Você tem futuro, aproxime-se mais de mim.

— Sim, mestre — Li Longevidade respondeu com humildade, sem se estender.

Quanto menos se fala, melhor; Jiu Wu parecia enxergar seus segredos, mas ao pedir “taxa de silêncio”, demonstrava não querer se envolver demais.

Qi Yuan, porém, franziu o cenho e disse severamente:

— Que menino mesquinho! Se não fosse seu mestre Jiu Wu, talvez tivesse morrido! Quantas colônias dessas aranhas tem? Fique com uma, entregue as outras ao mestre Jiu Wu!

— Hum! — Li Longevidade sentiu o qi subir, tossindo algumas vezes.

Esforçando-se para sorrir, respondeu entre dentes:

— Sim... mestre, compreendido...

Jiu Wu se divertiu, rindo alto, sem prolongar a conversa.

Um rosto redondo apareceu ao lado, era Jiu Jiu que se posicionou atrás de Qi Yuan e olhou para Li Longevidade.

Li Longevidade inclinou-se para trás, ajustando o ângulo, podendo ver diretamente pelo colarinho...

Hum, era uma boa defesa contra as travessuras de Jiu Jiu.

Jiu Jiu piscou:

— Que negócio de fios de aranha é esse? Por que você e o mestre Jiu Wu estão tão misteriosos?

Li Longevidade respondeu:

— Um material raro, não sei explicar, pergunte ao mestre Jiu Wu.

— Hmpf, se não quer explicar, tudo bem.

Jiu Jiu sentou-se ereta, lembrando-se de algo, e bateu no joelho:

— Qi Yuan, Jiu Wu! Olhem, que doença é essa de Longevidade? Será algum erro de cultivo, uma obsessão?

— Obsessão?

Qi Yuan, Jiu Wu e Xuan Ya olharam ao mesmo tempo, enquanto Jiu Jiu já tocava levemente o lóbulo da orelha de Li Longevidade.

O movimento foi tão rápido que Li Longevidade não teve tempo de reagir.

De repente, linhas negras o envolveram, o corpo estremeceu, os músculos contraiam-se e os olhos reviraram, espumando pela boca, emitindo sons sufocados...

Ora! Essa mestre também é venenosa?

Não, essa nuvem é venenosa! Qualquer um cujo título tenha “Jiu” é completamente absurdo!