Capítulo Doze: O Rabo da Raposa

“Esse Li Changshou, bastava seguir qualquer dupla, por que se dividiram em três grupos?”
No alto das nuvens sobre a Floresta das Névoas Caóticas, Jiujiu, sentada numa nuvem cinzenta, batia impacientemente os joelhos, quase pegando sua cabaça de vinho para aliviar a preocupação que lhe corroía o coração.
Desta vez, no torneio de treinamento, não esperava que tantos discípulos viessem ao Norte de Beiju Luzhou, e quatro deles eram preciosos talentos da seita — nada podia dar errado...
Agora, os cinco se dividiram em três caminhos diferentes, audaciosos, e Jiujiu sentia a pressão aumentar.
Todos são...
Bezerros que não temem o tigre, jovens que desconhecem o gosto amargo da vida!
No entanto, ao pensar em sua própria juventude como discípula, recordou que seu ânimo era tão elevado quanto o deles.
Jiujiu sorriu de olhos semicerrados, pegou a cabaça, abriu a tampa, mas hesitou e tornou a fechá-la.
“Melhor esperar mais vinte dias.”
Por causa das névoas tóxicas, mesmo sua percepção de verdadeira imortal não podia sondar muito longe.
Felizmente, ali era só a periferia de Beiju Luzhou, e as feras venenosas não eram fortes. Poucos cultivadores humanos ou demônios se aventuravam por ali — esses, em geral, adentravam áreas ainda mais profundas.
Após ponderar, Jiujiu virou-se para olhar Yu Wenling, que estava sobre uma nuvem cinzenta atrás dela. Pretendia mandá-lo acompanhar Youqin Xuanya e Yuanqing, para aliviar sua própria carga, mas, ao abrir a boca, piscou levemente...
‘Tia Jiu, estranhos de origem incerta são sempre suspeitos, não confie cegamente.’
Ecoou em sua mente a advertência de Li Changshou, transmitida quando ela o atacou voando; embora Jiujiu não desse muita importância, pois, para ela, o grandalhão atrás era frágil demais.
Mas, curiosamente, ela realmente hesitou.
‘Deixe para lá, por enquanto esses cinco ainda estão dentro do alcance da minha percepção, não há motivo para pressa.’
Seguindo adiante na nuvem cinzenta, Jiujiu virou-se e disse: “Grandalhão, mantenha-se perto.”
“Fique tranquila, imortal,” respondeu Yu Wenling, mantendo uma distância de dez metros, acompanhando-a sobre as nuvens.
Os cinco escolheram três trilhas diferentes, afastando-se cada vez mais.
Jiujiu decidiu seguir, por ora, Wang Qi e Liu Yan’er, confiando mais em Yuanqing e Youqin Xuanya.
Quanto a Li Changshou...
Embora estivesse preocupada, não podia simplesmente proteger o solitário e deixar a dupla sem acompanhamento, seria favoritismo demais.
Pretendia alternar entre os grupos, dividindo igualmente o tempo de proteção.
Segundo as regras do torneio, os imortais da seita apenas levavam os discípulos ao destino, deixando-os entrar para treinar, sem interferir.
Afinal, a vida e a morte dependem do destino, riqueza está nas mãos do céu; em ambientes perigosos, os discípulos crescem rapidamente, mas há risco de perdas.
Na percepção de Jiujiu, Youqin Xuanya e Yuanqing avançavam rapidamente em direção à região desejada — o lago onde crescia a “erva Mingxin anti-fogo”, um dos lugares mais seguros da floresta.
Embora não pudessem voar, o ritmo era bom, sem muita conversa, um à frente, outro atrás, resolvendo com facilidade ataques de feras venenosas.
‘De fato, discípulos do Pico Quebrador de Céus são os mais tranquilos.’
Abaixo, Jiujiu observava Wang Qi e Liu Yan’er, que caminhavam conversando, parecendo nutrir certa simpatia mútua; apesar dos frequentes ataques de feras e insetos venenosos, lidavam com destreza, demonstrando boa força.
‘Apesar de nada significativo ter acontecido, é inexplicável como me sinto levemente irritada.’
Jiujiu curvou os lábios, querendo observar Li Changshou; ajustou sua percepção...
Desapareceu!
Já foi despedaçado por uma fera venenosa? Ou engolido por alguma besta terrível?
Jiujiu franziu o cenho e intensificou a busca.
Não, há algum método de bloqueio da percepção — podia sentir o aura dele ao norte, movendo-se rapidamente, avançando quase duas vezes mais rápido que Youqin Xuanya e Yuanqing!
‘Você, um cultivador do nono estágio da transformação, voando veloz para o coração da floresta, está se apressando para morrer?’
Jiujiu gritou silenciosamente para o céu, seu manto já quase se rasgando de tanto se agitar.
Olhou para Wang Qi e Liu Yan’er, que examinavam uma flor venenosa, apontou para frente com a mão esquerda e voou rapidamente na direção de Li Changshou.
Vai trazê-lo de volta e deixá-lo sob a guarda de Wang Qi!
Porém, ao chegar acima de Li Changshou, acompanhando seu ritmo, observou por algum tempo, e o cenho se fechou ainda mais.
Esse sujeito...
Parece usar um talismã de ocultação para bloquear seu aura, evitando ser notado por feras distantes;
Além disso, não arriscava voar, e sim usava uma técnica refinada de “Passos do Dragão Explorador”, deixando rastros de sombras, explorando ao máximo seu cultivo de nona transformação.
Espera, o caldeirão de remédios pendurado à cintura...
Jiujiu respirou fundo, sentindo um cheiro estranho, pensou e logo compreendeu.
Era saliva de Dragão Venenoso de Sol Vermelho!
O Dragão Venenoso de Sol Vermelho nasce no Mar do Norte, devora bestas venenosas e seres comuns, mas, por sua selvageria, prejudicou a sorte da raça dragão, sendo exterminado em massa há dezenas de milhares de anos.
A saliva não é um tesouro raro, mas vale muito; não se sabe onde Li Changshou conseguiu um pouco...
Com isso ao lado, criaturas venenosas comuns não ousam se aproximar, justificando sua ousadia.
Jiujiu ergueu as sobrancelhas e murmurou: “Ele se preparou bem, realmente está determinado a encontrar algum remédio. O que procura?”
Atrás, Yu Wenling sugeriu com voz rude: “Imortal, que tal perguntar diretamente?”
“Não é necessário. Se depender apenas da proteção da seita, mesmo alcançando a imortalidade, será apenas um inútil,” Jiujiu espreguiçou-se, lançou um olhar a Yu Wenling, “Vamos, vamos ver como está sua princesa, não diga depois que sou parcial.”
Yu Wenling concordou prontamente, demonstrando urgência, típico de um guarda leal.
No entanto, enquanto Jiujiu voava, um inseto preto saiu das pernas de Yu Wenling e mergulhou na nuvem cinzenta sob seus pés.
O gesto foi sutil, aproveitando o momento em que Jiujiu sondava os outros quatro discípulos; mesmo sendo muito mais poderosa, não percebeu o ato furtivo...
Após a partida dos dois, o inseto negro continuou voando pela neblina, seguindo de perto Li Changshou.
...
“Hmm?”
Li Changshou olhou para o céu, sentindo algo incomum, como se um olhar o observasse de cima.
Investigou, mas não encontrou nada estranho.
Tia?
Provavelmente não, o olhar era hostil.
Por precaução, Li Changshou parou, fez selos com as mãos e recitou palavras, e o solo cinzento à frente ondulou levemente.
Entrou, desaparecendo rapidamente sob a terra.
Técnica de deslocamento: fuga pelo elemento terra.
Momentos depois, emergiu cinquenta quilômetros adiante, numa moita, e os insetos e feras venenosas ao redor fugiram apavorados.
A sensação de estar sendo seguido desapareceu.
Li Changshou rapidamente reconheceu o terreno, prosseguiu correndo e, da manga, tirou dois talismãs, colando-os nas coxas, aumentando ainda mais a velocidade.
Talismã de mil léguas — comum, aumenta a velocidade, geralmente dado a cultivadores iniciantes.
Li Changshou já tinha certeza de que, entre os cinco, algo inesperado aconteceria.
Apesar dos perigos da floresta, ali era só a borda externa de Beiju Luzhou; cultivadores de estágio de retorno podiam lidar, se fossem cautelosos, o que dava à região má fama.
Mas Yu Wenling, surgido do nada...
Yuanqing, sempre gentil...
Youqin Xuanya, fria por fora, mas sem muita astúcia...
Princesa, poder mundano...
Li Changshou delineou uma linha de raciocínio, certo de que ali se desenrolaria alguma história.
Os conspiradores acreditam ter calculado tudo, mas fazer um guarda de reino mundano aparecer em vez de buscar um sábio na seita para impedir Youqin Xuanya de sair é ilógico...
Mas isso não o envolve.
Correndo, Li Changshou consultou o mapa simples, com um toque de resignação nos olhos.
Se houvesse alternativa, não arriscaria num lugar tão perigoso, contrariando sua filosofia de sobreviver discretamente até morrer de velho.
Mas seu mestre...
“Que o Supremo esteja acima, livre de causas, afastando todos os males!”
Com uma exclamação, Li Changshou animou-se e continuou a correr pela floresta negra cheia de venenos.
Após poucos instantes, voltou a sentir que estava sendo vigiado.
Franziu levemente o cenho, reconhecendo o incômodo, mas desta vez não revelou mais técnicas de fuga; em vez disso, verificou alguns itens mágicos para combate em seu tesouro de armazenamento, e sua percepção buscou um local adequado para emboscada.
Era cauteloso, mas não covarde — há diferença entre as duas coisas.
Por um longo tempo, apenas sentiu o olhar, sem emboscadas ou ataques.
Mantendo tensão por dois dias e noites, recorreu várias vezes à fuga pelo elemento terra, mas o sentimento persistia.
Calculando sua posição, percebeu estar já no interior da Floresta das Névoas Caóticas, fora do alcance da percepção da tia Jiujiu.
Não descansou um só instante, sem sentir cansaço, resultado dos anos de treinamento de perseverança.
De repente...
Intenção assassina?
Sua percepção não detectou ameaça alguma, indicando que o adversário sabia como evitar ser descoberto.
Olhou para a origem da intenção — à esquerda, a floresta sombria; continuou a correr, mas com os dedos da mão esquerda espalhou fios transparentes como teias ao redor, enquanto a direita manipulava discretamente ventos...
Ferramenta de investigação: fios da aranha de três olhos.
Em pouco tempo, uma imagem difusa surgiu em sua mente.