Capítulo Setenta e Um: Eu, Ao Yi... Não Tenho Muito Tempo Restante

Como era de se esperar, a cria de fera espiritual que dera à irmã aprendiz, após brincar alguns dias com ela, acabou... largada no cercado das feras espirituais atrás da montanha.

Felizmente, Li Changshou já previra isso. Construiu para esse ‘rato-bambu cor-de-rosa’, capaz de devorar quase todos os materiais espirituais de baixa qualidade, um pequeno viveiro d’água, reforçado com mais duas camadas de formações simples, limitando seu espaço de atividade.

Ling’e visitava o cercado das feras três vezes por mês; a maioria dessas bestas podia absorver a energia primordial do céu e da terra, não morreriam realmente de fome.

A Pérola Terrestre que Youqin Xuanya lhe dera ficara exposta em local bem visível na sala de alquimia, não a carregava consigo. Era um tesouro de alto valor; se conseguisse, no futuro, as outras quatro pérolas de qualidade equivalente, poderia forjar o disco da “Formação Assassina dos Cinco Elementos”. Por ora, não teria muita utilidade.

Li Changshou até hoje não conseguia entender por que Youqin Xuanya... Melhor deixar pra lá. Só podia dizer que, de fato, fazia jus ao título de “Venenosa”.

Quando ela viesse de novo ao Pico Pequeno Qiong, ele simplesmente ficaria descansando na sala de alquimia, deixando Ling’e fazer-lhe companhia, brincar, conversar, tomar chá. Tudo certo.

Depois desse pequeno contratempo, Li Changshou enraizou-se na sala de alquimia e mergulhou de cabeça na refinação de pílulas. Acumular riquezas era o mais urgente.

Na vez anterior, ao dar uma volta pela “Cidade Litorânea”, fez uma pesquisa simples. As pílulas que agora preparava eram tipos mainstream de alta demanda entre cultivadores errantes — remédios de nível celestial para cura, recuperação, fortalecimento e auxílio à superação de gargalos.

Essas pílulas de baixo escalão podiam tanto servir aos cultivadores do estágio de Retorno ao Vazio quanto atender às necessidades diárias de “imortais errantes de alto nível”. Era um negócio de lucro em grande volume, garantindo rendimento.

Com as técnicas e métodos de alquimia que Li Changshou havia sistematizado ao longo dos anos, a taxa de sucesso era realmente alta. A maioria dos alquimistas dependia apenas de intuição e experiência, e aqueles “um pouco”, “quantidade adequada” nas fórmulas de pílulas eram tão provocantes quanto as pequenas fadas que gostavam de perambular pelo mundo secular do sul...

Li Changshou, porém, já tinha uma solução. Desde que começara a estudar alquimia, fazia anotações detalhadas, pesquisando as porções exatas das fórmulas; e, com o tempo, registrava as mudanças de temperatura, a ordem de adicionar ingredientes, a idade dos materiais, o formato e tamanho dos cortes — buscando, em cada detalhe, a combinação perfeita...

Era esse o segredo para garantir a taxa de sucesso!

Enquanto produzia em quantidade essas pílulas convencionais, também planejava refinar algumas de alto escalão, no limite de sua capacidade atual — pílulas espirituais de primeiro e segundo grau.

Pílulas celestiais comuns dividiam-se em superior, média e inferior; as de qualidade média eram as mais vendidas nos mercados, compradas em grandes quantidades até mesmo pelas seitas que não eram versadas em alquimia.

As que superavam as celestiais chamavam-se “pílulas espirituais”, indo do primeiro ao nono grau; mas todas eram verdadeiros tesouros.

Aliás, a lendária Pílula de Ouro de Nove Transformações era o cartão de visitas do Mestre Supremo da Religião Humana, personificação do Senhor Supremo Tai Shang!

Por isso, todos os ramos da Religião Humana eram hábeis em alquimia, mas Li Changshou, no momento, não ousava usar fórmulas exclusivas da Religião Humana, o que tornava tudo ainda mais difícil...

Mas, por prudência, não havia como evitar.

Seu plano de acumular riqueza com alquimia era simples: recusar o caminho do custo-benefício, focar primeiro em elevar a qualidade das pílulas celestiais; de início, baixar um pouco o preço para abalar o mercado de pílulas de “Cidade Litorânea”; quando o negócio se estabilizasse, garantir que, sempre que aparecesse, suas pílulas seriam disputadas por todas as lojas!

Apesar de conseguir produzir pílulas espirituais, a taxa de êxito ainda era incerta, e ele não se atrevia a comprar grandes quantidades de ervas milenares; só arriscaria com os ingredientes restantes depois que as pílulas medianas garantissem lucro fixo.

Acumular fortuna também exige prudência.

...

Depois de transformar os materiais espirituais recém-adquiridos em bases de formação, “engordando” um pouco a grande matriz composta do Pico Pequeno Qiong, seus doze períodos diários voltaram a ser preenchidos por Li Changshou até o último instante.

Três períodos eram dedicados à compreensão do Dao, dois à aperfeiçoamento da técnica do Papel Recortado, um à leitura de antigos registros para ampliar o conhecimento, e os seis restantes, todos para alquimia, com foco total.

Essas pílulas eram todas para venda externa, sem risco de chamar atenção dentro da seita...

Era uma sensação muito parecida com o tempo em que começara a estudar alquimia, criando fórmulas, esquecendo de comer ou dormir, meditando agarrado ao pequeno forno de pílulas.

Sem perceber, diante do forno, o sol nascia e se punha.

Enquanto Li Changshou dedicava-se à alquimia e cultivo, mal notava o tempo escorrer; afinal, cultivar era exatamente isso.

O tempo fluía devagar ao seu redor, não havia pressa com refeições ou moradia como os mortais, nem preocupação com a curta longevidade de cem anos.

Quando, ocasionalmente, sentia a mente cansada da concentração, passeava pela montanha, visitava a irmã aprendiz, cuidava dos peixes espirituais no lago, das bestas e ervas do pico...

Na verdade, estava imensamente satisfeito com esse estilo de vida.

Transformava meses em dias.

Misturava serenidade ao fundo do coração.

Gravava a prudência nos ossos...

Apenas o continente Sul de Zhanzhou possuía divisões claras de estações; exceto pelo Norte de Beiju, a maioria dos lugares era primavera eterna.

Quando Li Changshou terminou de lidar com esse lote de pílulas, já haviam se passado mais de três anos.

O Papel Recortado estava ainda mais perfeito, melhorara três ou quatro falhas evidentes, por exemplo, agora podia mudar o rosto do Papel Recortado à vontade; e, pelo método de reforçar e adicionar restrições ao papel, conseguiu elevar o poder do Papel Recortado ao nível inicial do Imortal Verdadeiro.

Assim, sua própria segurança estava ainda mais garantida.

Planejava, quando o mestre saísse da reclusão, conversar sobre levá-lo para dar uma volta fora da grande formação do pico, enquanto ele próprio, com o Papel Recortado, faria uma segunda viagem à Cidade Litorânea.

Desta vez, o Papel Recortado exibiria o cultivo do estágio final de Imortal Primordial — um nível pouco visado por ladrões; além disso, havia muitas outras precauções...

Sentado na cadeira de balanço, após organizar os pensamentos, Li Changshou pegou uma placa de jade e escreveu a lista de materiais espirituais que precisava trocar desta vez.

Se conseguisse vender essas pílulas, não apenas o núcleo da grande matriz seria aprimorado, mas também a formação de confusão ao redor da sala de alquimia poderia ser reforçada...

“Quando será que a tia mestra sairá da reclusão? Sinto falta dela”, murmurou Li Changshou, lançando um olhar à bolsa de tesouros preparada para a Tia Jiujiu, já com pílulas de bom sabor e bebidas favoritas dela.

A base da matriz subterrânea podia enterrar sozinho, mas a formação na superfície era melhor deixar nas mãos da tia mestra, por segurança.

Após terminar a lista, Li Changshou se espreguiçou.

“Depois, vou visitar o ancião Wan Linjun e começar os preparativos para partir.”

Ah...

Esses dias cheios, cansativos e, ao mesmo tempo, tranquilos do cultivo imortal...

Se pudesse manter assim para sempre, não seria nada mal.

...

“Hmph, esses cultivadores humanos, agraciados com a grande sorte do Céu e da Terra, vivem a cultivar de forma relaxada, debatendo o Dao dia após dia.”

Na Ilha Jinao, junto ao lago de tesouros.

Um dragão azul nadava lentamente nas águas do lago, os olhos longos e profundos tingidos de certa resignação.

Já não era mais aquele jovem dragão de pouco mais de dez anos; mas certas sombras permaneciam presas no coração, jamais se dissipando.

Com o tempo, Ao Yi adquiriu uma espécie de ansiedade: sempre que via um velho cultivador humano, seu espírito ficava inquieto.

Sabia que já havia desenvolvido um desvio de coração, mas simplesmente não conseguia superar aquilo.

O corpo também apresentava alguns problemas, mas ele se recusava a encarar a verdade.

Não muito longe, vários Imortais Dourados da Seita do Fim dos Tempos ensinavam o Caminho da Longevidade a inúmeros imortais que ainda buscavam alcançar a imortalidade.

Ao Yi queria muito ir ouvir, mas ali... havia velhos cultivadores demais.

Especialmente alguns de rosto frio, sempre capazes de lhe evocar memórias dolorosas.

Ao observar, ao longo dos anos, os cultivadores humanos na ilha, Ao Yi percebeu muitos problemas e acumulou ainda mais dúvidas.

Às vezes se perguntava... será que havia julgado mal a raça humana?

Os velhos cultivadores de rosto frio que encontrara eram exceção entre os humanos?

Não, impossível!

Embora vissem esses cultivadores humanos sempre amigáveis, divertindo-se juntos com demônios, espíritos, fadas, dizendo que todos eram uma família sob a Seita do Fim dos Tempos, pregando ensino sem discriminação;

Na verdade, certamente...

Eram todos de coração duro!

Na superfície, a maioria dos cultivadores humanos o chamava de “irmão mais novo” ou “companheiro do Dao”; mas, às escondidas, todos tratavam o segundo príncipe do Palácio do Dragão do Leste apenas como um dragão de exibição!

Só porque agora eram os protagonistas do mundo...

Nestes anos, alguns dragões menores da ilha ocasionalmente conversavam com Ao Yi, o que lhe trazia algum alívio.

Na senda do cultivo, o Mestre Nuvem Negra transmitiu-lhe algumas leis imortais em sonhos, atirou-lhe dois tesouros, mas não interferiu mais.

Esse mestre não lhe dava muita atenção, mas Ao Yi não guardava ressentimento; afinal, fugira uma vez, e esse era o preço a pagar.

Através do contínuo estímulo do sangue do Rei Dragão, seu cultivo chegou de modo sólido ao nível do Imortal Primordial, ganhando mais poderes dracônicos.

Para dragões, atravessar a Tribulação da Imortalidade não era difícil: bastava assumir a forma original, lançar-se nas nuvens tribulacionais e aproveitar o raio para trocar as escamas.

“Quando será que poderei ouvir um santo ensinar o Dao?”

Ao Yi suspirou silenciosamente.

A Seita do Fim dos Tempos dividia-se em discípulos internos e externos; os internos eram poucos, cultivando diretamente o Caminho transmitido pelo Mestre Supremo; entre eles, destacavam-se os quatro grandes discípulos: Daoista Duobao, Santa Dourada, Santa Sem Limites e Santa Tartaruga; e ainda alguns poucos aprendizes deles.

Os discípulos externos eram inumeráveis, impossível contar. Os quatro principais eram Zhao Gongming, Yunxiao, Bixiao e Qiongxiao, que, ao se tornarem discípulos, já tinham seu próprio Caminho, sendo assim considerados discípulos externos.

Aqueles que, nos três mil mundos, fundavam linhagens, eram todos herdeiros da Seita do Fim dos Tempos.

O Mestre Supremo e os quatro grandes discípulos internos habitavam há longo tempo o Palácio de Jade Verde.

O Palácio de Jade Verde era a morada do Caminho do Santo, situada em local inatingível, que dizem só pode ser alcançado por Imortais Dourados de nível supremo.

Na Ilha Jinao havia um caminho para o Palácio de Jade Verde, mas ninguém sabia onde ficava.

De qualquer forma, Ao Yi revirara a ilha secretamente e nunca encontrou o caminho do Santo.

Era uma questão de destino.

Hoje, entre as três grandes seitas do Dao, a Seita do Fim dos Tempos, por conta do lema “ensino sem discriminação”, crescia cada vez mais, e a vinda de miríades de imortais não era exagero.

Quanto à Religião Humana, Ao Yi agora compreendia perfeitamente.

Essa grande seita possuía apenas um Santo e um discípulo direto, mas nem mesmo as seitas da Explicação e do Fim dos Tempos ousavam provocá-la; as linhagens da Religião Humana no Centro da Terra viviam tranquilas, ninguém se atrevia a incomodá-las.

O Supremo Taiqing era o chefe dos seis santos, aclamado como o mais poderoso abaixo do Dao Primordial.

“Se eu tivesse insistido naquela época, arriscando a vida para tornar-me discípulo da Religião Humana, talvez tivesse conseguido recuperar um pouco da sorte dos dragões e encontrado um caminho para o clã.”

Quanto à Seita de Transcender Imortais...

Ao Yi atualmente a desprezava um pouco.

De fato, era ramo da Religião Humana, tinha a linhagem do Santo, mas não era poderosa, nem abrigava grandes mestres reconhecidos no mundo antigo.

Após ouvir por algum tempo os ensinamentos dos Imortais Dourados, Ao Yi suspirou e afundou lentamente até o fundo do lago; enrolando o corpo dracônico num canto, cultivava em silêncio.

Não podia dormir; ao fechar os olhos, vinham pesadelos em que era preparado como alimento.

Quanto mais compreendia, mais Ao Yi percebia a profundidade e o perigo do mundo.

O desastre dos dragões e fênix não apenas arrasou a sorte dos dragões, mas levou embora seus verdadeiros mestres; agora, com os santos dominando o mundo, aos dragões só restava refugiar-se nos mares, enquanto humanos e a senda do Dao reinavam.

Alguns pensamentos anteriores, reconhecia, eram mesmo ingênuos.

Auto-humilhação não serve de nada; tapas não acordam dragões que fingem dormir.

Mas, para reviver o clã dragão, só havia um caminho: fazer com que seus descendentes tornassem-se discípulos dos santos.

Eu, Ao Yi, o que devo fazer?

Na verdade, já há alguns anos tinha uma ideia interessante.

Conquistar fama.

Se, como príncipe do Palácio do Dragão e discípulo da Seita do Fim dos Tempos, conseguisse notoriedade nos cinco continentes e mares, poderia influenciar seus semelhantes e, aos poucos, fazê-los baixar a cabeça...

Só assim haveria chance de mudar o destino do clã — e era o que ele podia fazer.

Enquanto cultivava, Ao Yi ouviu dois cultivadores conversando à beira do lago.

“Desta vez, indo aos debates das seitas do Leste, segundo os costumes antigos, talvez peçam aos jovens discípulos para competir. Mas onde eu encontraria discípulos jovens...”

No fundo do lago, Ao Yi se animou, sacudiu a cauda e, enquanto retraía o corpo dracônico, saltou do lago.

O dragão azul surgiu, escamas brilhando à luz; os dois cultivadores celestiais voltaram-se e viram o dragão transformar-se num belo jovem, descendo lentamente do céu e saudando-os.

“Senhores... companheiros do Dao,” disse Ao Yi, “eu gostaria de ir conhecer. Meu tempo de cultivo é curto, posso ser considerado um jovem discípulo da nossa seita.”

Não havia outro jeito; era discípulo de Mestre Nuvem Negra, e com tantos cultivadores na Ilha Jinao, nunca sabia exatamente qual sua hierarquia.

E esse corpo de jovem de treze, quatorze anos...

Nem sabia por que, mas, desde que fora enganado pelos velhos cultivadores, seu corpo humano não crescia mais.

Os dois Imortais Celestiais da Seita do Fim dos Tempos olharam-se e logo consentiram.