Capítulo 118: Até as lâminas podem morrer!

Yagyu Emi assentiu e apresentou: "A família Honami dedica-se, há gerações, à avaliação, polimento e limpeza de espadas. O seu ofício é transmitido de pai para filho até aos dias de hoje; a sua linhagem deriva do clã Suga e o seu emblema familiar é a 'Ameixa Estelar'."

"Diz a lenda que os seus ancestrais também herdaram a arte da cutelaria, mas, com o passar do tempo, a sua vertente artística expandiu-se. Um dos seus membros foi aclamado como o maior calígrafo entre os Três Pincéis da era Kanei, sendo também um artista polímata com vasto conhecimento em cerâmica, laca, edição e cerimónia do chá."

"Todas as espadas famosas da nossa família Yagyu são polidas e cuidadas por eles, custando-nos pelo menos várias dezenas de milhões anualmente. Tentei visitá-los várias vezes na esperança de aprender as técnicas de polimento completo, mas o resultado..."

Ela balançou a cabeça, desanimada. Su Yuan, ao ver a expressão de profundo pesar da jovem, sorriu: "Se me tivesses conhecido mais cedo, por que te preocuparias com uma ninharia destas?"

Dito isto, pegou na pedra de amolar e disse com seriedade: "Não é apenas um polimento integral? Observem!"

Yagyu Emi ficou estupefacta, encarando Su Yuan com incredulidade. Viu-o pegar numa pedra Iyo, extraída em Matsuyama, na província de Ehime, e iniciar a primeira etapa: o desbaste inicial.

Esta fase, geralmente denominada de 'arato', utiliza uma pedra de grão 400, de textura dura e excelente capacidade de corte, capaz de remover ferrugem profunda e realizar o ajuste estrutural da lâmina.

Após Su Yuan concluir rapidamente o desbaste com a pedra grossa, trocou-a por uma pedra de água, extraída na região de Amakusa, em Kumamoto. Mantendo o grão 400, mas com uma dureza inferior, esta etapa serve para eliminar as marcas deixadas pela pedra anterior, refinando a forma da lâmina e corrigindo grandes imperfeições.

Em seguida, utilizou a pedra 'kaisei', da província de Yamagata, com grão 600. A sua textura mais rígida permitiu definir o padrão de têmpera inicial e a estrutura da lâmina, revelando os primeiros traços do estilo do cuteleiro.

Yagyu Emi observava cada movimento sem pestanejar, absorvendo tudo. Assim que a têmpera é revelada, o trabalho bruto termina e inicia-se uma fase de maior precisão, que entra no domínio da criação artística.

Su Yuan limpou a lâmina e selecionou duas pedras: a 'naka-nagura' (grão 800-1200) e a 'koma-nagura' (grão 1500-2000). Ambas, de textura mais dura, servem para delimitar com clareza o 'jihada' (padrão da superfície) e o 'hamon' (linha de têmpera), sendo usadas conforme a necessidade e o tipo de lâmina.

O motivo pelo qual as pedras naturais são muito mais caras que as sintéticas reside na sua suavidade e delicadeza. Mesmo com o mesmo grão, a composição química das pedras naturais confere à lâmina variações cromáticas subtis, conferindo-lhe uma beleza superior.

"Começando o 'hainuki' e o 'jinuki'!"

Yagyu Emi deixou escapar um sussurro. O momento crítico chegara: a necessidade de realçar a linha de têmpera e a superfície com técnicas especiais. Su Yuan pegou numa pedra 'uchigumori', de grão altíssimo (4000-6000), extraída no monte Oohira, em Quioto.

Esta etapa é crucial para manifestar as nuances do 'hamon' e do 'jihada', refletindo a mestria do polidor. Su Yuan estava plenamente concentrado, sentindo cada detalhe. Embora a tecnologia atual permita cortes precisos, os métodos ancestrais, refinados ao longo de milénios, possuem virtudes inigualáveis; combinar o antigo com o novo só poderia trazer resultados melhores.

Após limpar novamente a lâmina, Su Yuan explicou: "Concluída a primeira fase, passamos ao 'shiage-togi' (polimento de acabamento). Isto é um processo de redescoberta e recriação, carregado de estética e julgamento artístico."

Enquanto trabalhava, continuou: "Primeiro, usamos o 'jizuri' para tratar a superfície, realçando variações subtis como o 'boe'. Depois, usamos o 'hazuri'. Antes de aplicar o 'hazuri', é necessário moldá-lo com outra pedra, a 'aoto'..."

"Tanto o 'jizuri' quanto o 'hazuri' devem ser reduzidos a finas lascas. Pressionamos suavemente com a ponta dos dedos, seguindo o curso do grão e da têmpera, sentindo a lâmina..."

Ao terminar a segunda etapa, Su Yuan levantou-se para preparar a sua fórmula secreta. Yagyu Emi, entusiasmada, explicou a Xu Kui: "O polidor mistura pós e líquidos numa proporção específica até formar uma pasta, aplicando-a com papel Yoshino. É o lendário processo de 'nugui'!"

Su Yuan sorriu em silêncio. As fórmulas variam entre polidores; a família Honami utiliza pó de chifre, pós ferrosos, óleo de cravo e outros componentes. O segredo do polidor reside precisamente na sua receita, que se adapta a cada obra.

"Na minha opinião, os três primeiros passos não são difíceis. O mais fascinante é o 'hadori'!"

Su Yuan retomou a pedra 'uchigumori' e analisou: "O segredo aqui não é a técnica, mas o conhecimento que o polidor tem da escola do cuteleiro, do autor e da própria lâmina, além da sua sensibilidade estética."

"Trata-se de reforçar, atenuar ou complementar certos traços para tornar a espada numa obra perfeita. É como pintar uma aguarela; há um imenso espaço para a criatividade."

"Lembro-me de uma 'tanto' da vossa família, feita no segundo ano da era Genki. O primeiro polidor, embora tenha realçado bem o 'jihada', falhou no 'hadori'. Fez uma têmpera rígida, sem vida, onde o 'nie' e o 'nioi' não brilhavam."

"O mais grave foi ter alterado a têmpera original. Havia têmpera também no dorso, um método raro chamado 'mune-yaki'. Ele não percebeu, não a destacou e acabou por escondê-la no 'jihada'."

Su Yuan pousou a pedra, desdenhoso: "Um desperdício absoluto! As espadas têm uma vida útil; a cada polimento, envelhecem um pouco mais, pois a têmpera desgasta-se. Chega um ponto em que a lâmina morre."

Xu Kui e Yagyu Emi mantinham expressões solenes. Sendo especialistas, sabiam que, a este nível, a visão e o toque não bastam; é preciso usar todos os sentidos para distinguir a fricção entre a pedra e o metal.

Através da audição, visão e tato, decide-se o próximo passo. Su Yuan pegou na caixa de ferramentas e iniciou a quinta etapa, o 'bo-togi', polindo o dorso e a estrutura central para obter um efeito de espelho.

A estética das espadas japonesas exige três tons distintos, separando claramente o dorso, a superfície e a têmpera. Após o 'hadori', cada secção recebe um tratamento direcional de espelho.

O passo final é a 'kesho-togi' (polimento cosmético). Trabalha-se a ponta e a espiga, e, na junção entre a lâmina e o punho, o polidor grava a sua marca única.

Uma vez concluído, o polidor declara a obra terminada e deixa a sua assinatura.

Padrão de águas, selo da linhagem Yuan!