Capítulo 125: Esta noite, sem sono

As palavras desalentadoras de Lan Yao eram um golpe duro, mas impossíveis de refutar, pois tudo o que ela dizia era a pura verdade vivida por todos. Contudo, não podiam permitir que ela desmoronasse e abandonasse o grupo à própria sorte. O ambiente na sala de reuniões tornou-se opressor, com o silêncio sendo interrompido apenas pelo som da respiração dos presentes, cujas mentes estavam mergulhadas em um caos de incertezas.

O peso da atmosfera era sufocante. Du Yun foi o primeiro a romper o silêncio, piscando os olhos enquanto tentava aliviar a tensão: "Capitã, compreendemos seus pensamentos e compartilhamos de sua dor, mas nada disso é culpa sua. Perdemos muitos soldados, e muitos outros ficaram feridos; vi vários deles morrerem sobre a minha mesa de cirurgia. Ver vidas vibrantes se esvaindo me causa uma dor imensa." Sua voz tornou-se um sussurro melancólico ao recordar o momento em que, com as mãos trêmulas, cobria os corpos com lençóis brancos.

A tristeza contagiou Luo Tian, cujos olhos avermelhados revelavam que restavam pouquíssimos de seus companheiros de armas.

Respirando fundo para controlar as emoções, Du Yun continuou: "O fracasso não é seu, nem de Luo Tian, nem meu, nem de nenhum soldado. O culpado é este mundo."

"Ninguém aqui jamais a odiou pelos ferimentos ou mortes, pois todos sabemos que a capitã não age por interesse próprio. Você sempre colocou a base em primeiro lugar, esquecendo-se de si mesma."

Por fim, olhando para o rosto belo de Lan Yao, Du Yun disse com sinceridade: "Nascemos em uma era de caos onde a vida humana vale menos que a de um cão. Todos entendemos o que isso significa, especialmente os novos recrutas. Por favor, descanse, cure-se e continue a nos liderar."

"É verdade, capitã! Você deve se reerguer e voltar a ser aquela líder determinada que nunca recua, não importa a dificuldade."

"Sim, precisamos que você continue nos guiando."

"Com certeza, capitã. Continue a nos liderar; estaremos ao seu lado como sempre, dispostos a sacrificar nossas próprias vidas se necessário."

Luo Tian e os dois subtenentes, inflamados pelas palavras de Du Yun, recuperaram o ânimo e passaram a encorajar Lan Yao com fervor.

Ao ouvir as palavras apaixonadas e sentir o olhar sincero de seus homens, Lan Yao sentiu um calor no peito. Sua fragilidade e desânimo dissiparam-se. Ela fez um gesto para que parassem: "Agradeço a compreensão de todos; isso faz com que cada sacrifício valha a pena. Porém..." Sua expressão tornou-se subitamente grave.

O grupo, que achava que tudo estava resolvido, sentiu uma frustração imediata ao ouvir o "porém".

"Porém, ainda preciso dizer o que planejei. Quero que todos reflitam sobre isso, pois, independentemente do resultado, não considero que seja algo ruim."

"O mundo mudou, e nós também devemos mudar. Não podemos nos prender aos métodos antigos. Refiro-me não apenas à gestão da base ou dos soldados, mas, acima de tudo, a uma mudança de mentalidade."

Diante da perplexidade de todos, Lan Yao sorriu levemente: "É natural que não entendam, pois estamos no centro da tempestade. Enquanto eu estava deitada, pensando nas perdas, nos inimigos e em nossas forças, ouvi aquele rugido. Senti que era algo muito mais poderoso do que a serpente gigante que enfrentamos."

Ao mencionar o rugido, o pavor voltou a tomar conta do ambiente.

Lan Yao continuou: "O que me surpreendeu foi que, apesar do choque, não senti medo nem um senso de crise imediato." O fato de um soldado não sentir perigo diante de uma ameaça era algo inimaginável, o que despertou a curiosidade de Luo Tian e dos outros.

"Foi então que percebi o motivo: meu primeiro pensamento foi em Tang Yuan."

"Capitã Tang?" Luo Tian exclamou, atônito: "Não me diga que você está apaixonada por ele? É por isso que, quando surge o perigo, você pensa nele e se sente segura? Como uma mulher apaixonada..."

Luo Tian calou-se abruptamente ao notar o olhar fulminante de Lan Yao. Se olhares pudessem matar, ele já estaria morto. Encolheu-se como um galo derrotado.

"Droga, Luo Tian, seu idiota", pensou Du Yun, "essas coisas a gente guarda para si, não fala na cara da capitã!" Embora temesse que Lan Yao pudesse esfolar Luo Tian, ela apenas o encarava com fúria, sem aplicar uma punição severa. Isso era estranho, não condizia com sua imagem habitual de "rainha".

Embora estivesse tentando manter a postura rígida, Lan Yao sentia-se perturbada por ter sido desmascarada, sem perceber que Du Yun a observava com desconfiança.

"Eu não senti medo porque ele é o mais forte que conhecemos", disse Lan Yao, desafiando-os. "Vocês ousam dizer que, ao ouvirem o rugido, não pensaram nele e se ele seria capaz de enfrentar tal criatura?"

"Pensei."
"Eu também."
"Com certeza."

Lan Yao sorriu, satisfeita: "Agora entendem por que a Base Changhe é tão unida? Porque eles têm Tang Yuan como pilar. Eles o veem como a fonte de todas as esperanças e como alguém invencível. E, agora, esse pilar também nos influencia."

Os homens trocaram olhares, compreendendo a simplicidade daquele raciocínio que lhes escapara. A Base Hedong falhava por falta de coesão, enquanto a Base Changhe prosperava graças a Tang Yuan, que agia como uma âncora, unificando as forças de todos. Essa era a verdadeira capacidade de um líder em tempos de caos.

Du Yun, deixando de lado as fofocas, perguntou pensativo: "A capitã sugere uma aliança verdadeira ou..."

"Fusão", respondeu Lan Yao com firmeza. Ela explicou: "Temos três caminhos: primeiro, manter o status quo e esperar sermos destruídos; segundo, abandonar a base e procurar um exército maior, embora isso seja incerto; terceiro, o que sugeri: fundir-nos à Base Changhe e seguir Tang Yuan, um homem de caráter, para que ele possa unir nossas forças e garantir nossa sobrevivência."

Ao ver o silêncio de todos, ela soube que a decisão era difícil. Lan Yao levantou-se e, ao caminhar para a saída, lançou uma última frase:

"Seja qual for a escolha, lembrem-se de que não somos mais soldados. Precisamos pensar em nós mesmos; é hora de deixar o orgulho de lado. Não tenham pressa, pensem com calma."

Lan Yao saiu com elegância, deixando para trás quatro homens em um silêncio amargo. Nem a honra nem o orgulho são coisas fáceis de abandonar.

Naquela noite, muitos ficaram sem dormir.

O tempo, porém, não espera por ninguém. A escuridão começou a se dissipar e os primeiros raios de sol tocaram o solo. A rotina na base recomeçava, mesmo que as atividades fossem limitadas pelas perdas do dia anterior.

Tang Yuan despertou antes do amanhecer. No quarto, a luz era tênue. Eram pouco mais de seis horas. Yu Min dormia tranquilamente em seus braços, com a respiração suave. Sentindo o calor da pele dela, Tang Yuan não pôde evitar uma reação física, buscando alívio em meio ao desejo que o consumia.