Capítulo 121: Assuntos Pós-Guerra

À tarde, depois que Tang Yuan e os demais encontraram o rastro de Li Hao, Luo Tian enviou alguém para informar Lan Yao. Lan Yao sugeriu que Song Shiwen fosse prestar apoio, enquanto ela, mesmo ferida, continuou com seus subordinados a defender a cidade por mais de uma hora antes de retornar a Hedong, deixando todo o restante sob a responsabilidade total de Luo Tian.

Todos eram conhecidos, então, ao se sentarem, não houve muitas formalidades, e logo começaram a tratar dos assuntos importantes.

— A pessoa que estávamos perseguindo é Li Hao. Depois que acertamos o abdômen e a coxa esquerda, ele caiu em um penhasco profundo e sem fundo — Tang Yuan resumiu a situação do líder dos bandidos.

Luo Tian assentiu e disse:

— Isso facilita as coisas. Pelas informações dos prisioneiros, restam apenas trinta inimigos. O número de prisioneiros mais os corpos que reportamos bate exatamente.

— Sim, esse assunto, que foi como um tumor enraizado em nossos corações por tanto tempo, finalmente tem um desfecho. Mas o preço foi alto demais: mais de quarenta vidas perdidas — Tang Yuan olhou para fora da janela, emocionado. Antes, quando ouvia na televisão ou pela internet sobre as perdas humanas, aquilo parecia um número abstrato, sem impacto na alma. Agora, ele viu com seus próprios olhos uma parede de cadáveres organizada, com mais de vinte metros de comprimento. O impacto era tão forte quanto o choque da primeira vez que viu zumbis. Mas esses não eram zumbis comuns, que podem ser encontrados aos milhares; para Tang Yuan, eles já não eram humanos, e matá-los não trazia nenhum peso moral. Esses soldados, que na última hora ainda estavam cheios de vida, agora eram pedaços frios de carne que seriam queimados até virar cinza. Que tragédia, que crueldade!

Ouvindo Tang Yuan, Luo Tian ficou taciturno e sorriu amargamente com os olhos semi-cerrados:

— Isso é uma guerra. Onde há guerra, há sacrifícios. Os que morrem encontram descanso, mas nós, que permanecemos, temos que continuar vivendo.

— É, viver e morrer já não é nada surpreendente — Tang Yuan balançou a cabeça e desviou o olhar para Luo Tian. — Vocês sofreram as maiores perdas hoje. Quanto ao material capturado e aos prisioneiros, podemos abrir mão. Aqueles mais de dez mulheres e crianças são recursos preciosos neste fim de mundo. Se quiserem, podemos dividir meio a meio.

— Agradeço — Luo Tian, claro, não teria objeções em aceitar a vantagem.

Naquela era apocalíptica, os humanos eram tratados como gado, propriedade que podia ser dividida à vontade. Cruel, porém real.

Terminados os assuntos, Tang Yuan estava prestes a partir quando, inadvertidamente, viu alguns prisioneiros amarrados no campo e lembrou-se de algo, dirigindo-se diretamente até eles.

Seis prisioneiros sujos e encurvados estavam sentados no chão, enquanto dois soldados armados faziam a guarda a cerca de cinco metros. Ao ver Tang Yuan, cumprimentaram-no respeitosamente.

Tang Yuan acenou em resposta e apontou para os prisioneiros:

— Nada demais, só quero fazer algumas perguntas a eles.

Ao ouvir isso, um dos soldados avançou, apontando a arma para os prisioneiros aterrorizados, gritando:

— O que estão olhando? Fiquem em pé e respondam com atenção às perguntas do capitão!

A ameaça da arma era suficiente para fazer os prisioneiros se erguerem, olhando para Tang Yuan em silêncio.

— Fiquem tranquilos, só serão algumas perguntas simples — Tang Yuan falou com calma. — Antes de lutarem contra nós, vocês estavam com trinta homens na montanha. Alguém desapareceu ou morreu?

Os prisioneiros balançaram a cabeça negativamente, exceto um homem forte à direita, que após negar, abriu a boca para falar, mas fechou novamente.

Tang Yuan os observava atentamente e percebeu a hesitação do homem forte. Sorriu e disse:

— Se tiver algo a dizer, fale. Pense nisso como uma conversa normal, não acontecerá nada.

O homem forte, vendo a expressão amigável de Tang Yuan, finalmente falou:

— Não sei exatamente o que o senhor, capitão, quer saber, mas sou subordinado de Zhu Haiqing e estive com ele nas últimas missões. Sei um pouco sobre o que aconteceu.

— Muito bem, conte o que Zhu Haiqing fez desde que saiu do acampamento em Jiakou Town — Tang Yuan incentivou, acreditando que aquele era o único que sabia algo.

— Ah — o homem forte assentiu, pensou por um instante e organizou as ideias. — Quatro, na verdade cinco dias atrás, Zhu Haiqing levou dezessete de nós para baixo, em direção ao rio, ordenando que procurássemos um lugar escondido. Procuramos o dia todo, mas nada o agradava. No dia seguinte, atravessamos o rio de barco e seguimos rio abaixo.

— Tivemos sorte desta vez: em menos de meio dia, encontramos um lugar que o agradou — ele olhou para Tang Yuan. — Fica numa pequena ravina ao lado do nosso acampamento, um vale escondido, tranquilo, com boa paisagem.

Tang Yuan prestou atenção: tranquilo e bom ambiente significa que, quando foram para lá, o vale estava intacto. Por que, então, eles não se instalaram no vale? Por que haviam corpos lá?

Tang Yuan percebeu que o homem estava chegando ao ponto e acenou para que continuasse.

— Encontrar o lugar era nossa missão. Mas na volta, vimos um gato mutante todo vermelho no caminho. Fomos cautelosos e só conseguimos desviá-lo depois de um longo tempo. De volta ao acampamento, Zhu Haiqing relatou tudo ao velho... Li Hao. À noite, ele nos mandou carregar suprimentos e atravessar o rio de novo. Sob a escuridão, levamos os suprimentos para dentro da ravina — o homem forte parou e de repente entendeu por que Tang Yuan fazia aquelas perguntas, lançou-lhe um olhar e continuou: — Mas quando chegamos, o vale havia mudado completamente. Parecia ter passado por várias máquinas pesadas. Havia quatro corpos meio enterrados na lama; um deles era nosso companheiro que ficou para guardar o vale, os outros dois homens e uma mulher não conhecíamos.

— Depois disso, foi simples. Zhu Haiqing, com medo de monstros mutantes, nos mandou acampar em uma ravina à direita, onde ficamos até hoje.

Embora suas palavras não trouxessem muita informação, esclareceram algumas dúvidas de Tang Yuan e satisfizeram parte de sua curiosidade.

Provavelmente, aqueles três eram fugitivos mortos por uma criatura inesperada. Sim, devia ser isso.

Luo Tian tinha apenas cinco subordinados e precisava carregar suprimentos e vigiar os prisioneiros, claramente insuficiente, então Tang Yuan enviou alguns homens para ajudar.

Só depois de ver partir a caravana de Luo Tian, Tang Yuan foi visitar os feridos no quarto hospital improvisado no primeiro andar.

Seis suítes tinham todo o mobiliário removido; as camas hospitalares foram organizadas cuidadosamente nos aposentos, com seis camas por suíte. Desinfetantes, gazes, lençóis, roupas de paciente e outros materiais foram transportados do hospital, alinhados ordenadamente na sala.

Mais da metade dos reservistas havia se ferido ou morrido, e alguns membros da equipe também estavam machucados, ocupando quatro quartos. Algumas mulheres ágeis foram recrutadas para cuidar dos doentes temporariamente. Tang Yuan passou por cada quarto, cumprimentando os pacientes, até finalmente ter um momento livre.

O verão desapareceu silenciosamente, e o outono já se aproximava. A noite chegava cada vez mais cedo; antes, escurecia depois das oito, agora, por volta das sete já era impossível ver o céu claro.

Song Shiwen claramente estava desanimado e pouco produtivo no trabalho. Desde que voltou, Yu Min estava sempre ocupada, e só agora teve um momento para visitar Su Ya. Cansada da jornada, mas de bom humor, ela estava à janela observando a cena abaixo:

As luzes do refeitório acenderam, irradiando um brilho suave e acolhedor, dissipando a escuridão. O aroma da comida se espalhava pelo ar. Na porta, algumas crianças corriam e brincavam, enquanto a patrulha passava de vez em quando. O grande cão, que havia desaparecido durante o dia, caminhava lentamente pela ponte de pedra.

— Humm! — Yu Min soltou um longo e doce suspiro, encostada no parapeito, espreguiçando-se com um arco gracioso. A blusa curta apertava seu corpo, delineando o busto farto e perfeito. Suas curvas fluíam até a cintura fina, que se estreitava abruptamente, e logo abaixo aumentava novamente, realçando os glúteos arredondados, marcados pela calça justa.

— Que bom, finalmente sinto que tenho um lar, como se estivesse de volta ao mundo que conhecia — a bela mulher exibia uma rara expressão de ternura. Infelizmente, alguém perdeu a chance de apreciar essa visão, pois Tang Yuan só apareceu depois que ela recuperou sua habitual compostura fria.

Vendo Tang Yuan parado imóvel sob a lâmpada da parede, Yu Min, brincalhona, virou-se, pegou uma folha de papel na mesa, dobrou-a em um aviãozinho e cuidadosamente o lançou pela janela na direção dele. O aviãozinho branco destacava-se na penumbra, flutuando lentamente rumo a Tang Yuan.

Ela esperava que ele se assustasse com o inesperado avião de papel, mas para sua surpresa, quando o pequeno avião passou a cerca de meio metro do lado direito da cabeça de Tang Yuan, ele estendeu a mão e o apanhou com dois dedos.

— Oh… que atento — disse ela.

Mesmo sem usar poderes psíquicos, os sentidos de Tang Yuan estavam extremamente aguçados. Qualquer som mínimo o alertaria. Tentar surpreendê-lo era quase impossível. Por exemplo, embora pequeno, o aviãozinho ao cortar o ar produzia um leve som de atrito, que escaparia de qualquer ouvido comum, mas não do dele.

Olhou para o aviãozinho entre os dedos e sorriu, levantando a cabeça para olhar Yu Min, que se inclinava para fora da janela, observando-o.

Yu Min sorriu sedutoramente, estendeu o braço fino e chamou-o com o dedo. A blusa sem mangas deixava à mostra sua pele alva, destacando-se sensual na escuridão.

— Oh, isso... essa mensagem aérea, essa tentação noturna, é realmente de tirar o fôlego — brincou Tang Yuan, sentindo sua irritação reprimida da tarde ressurgir instantaneamente. Amassou o aviãozinho e o jogou no chão, virando-se para subir as escadas apressado.

Yu Min riu com seu jeito impaciente e fechou a janela.

— Cliq! — a porta trancou.

— Hã? Por que a porta está trancada? — Tang Yuan subiu correndo, excitado, girando a maçaneta, mas descobriu que a porta estava mesmo trancada.