Capítulo 124 — O Uivo da Fera sob a Lua

— Que barulho alto foi aquele? Pareceu muito poderoso e intimidador.

— Pois é, pois é, levei um susto daqueles! Parece que veio lá das montanhas, e o estrondo foi tão forte que fez até as janelas tremerem.

— É, este mundo está infestado de monstros; não dá nem para imaginar que tipo de criatura terrível é essa.

— Por que o medo? Já não somos mais pessoas comuns. Quantas feras que forem, nós daremos um jeito nelas.

— Tsc! Você acha que isso é zumbi, para sair batendo de qualquer jeito? Se for uma besta mutante de nível cinco ou seis, seu corpinho não serve nem de tira-gosto para ela.

— Bem... mesmo assim, não precisamos temer. Ainda temos o capitão, não temos?

— ...

O corredor inteiro zumbia com as conversas. Alguns até se aproximavam das luzes de emergência, olhando para a escuridão como se pudessem decifrar o mistério.

Não era apenas naquele andar; o cenário se repetia por todo o prédio. Tang Yuan, visivelmente insatisfeito com a algazarra, franziu o cenho e ordenou em tom severo:

— Que barulheira é essa? Não é nada além de um rugido vindo das montanhas. Não chegou até nós, então por que tanto alarde? Todos para os seus quartos, agora!

Sua voz, embora não fosse alta, possuía uma força penetrante que ecoou por todo o edifício. Todos ouviram com clareza e, intimidados pela autoridade de Tang Yuan, foram se retirando silenciosamente, como coelhos assustados, para seus aposentos.

Num instante, o silêncio tomou conta do prédio. Satisfeito, Tang Yuan partiu para inspecionar as enfermarias e, depois, subiu para instruir os soldados de guarda a redobrarem a vigilância. Ao terminar tudo, parou num canto do terraço e acendeu um cigarro. A escuridão não o impedia de enxergar; as montanhas, com suas cristas ondulantes, estendiam-se diante dele.

— Foi ali — a voz de Feifei soou de repente, carregada de certeza.

Tang Yuan assentiu; não estava surpreso, pois já havia determinado a direção aproximada. O que o surpreendeu foi que, assim que ela terminou de falar, materializou-se diante dele, olhando-o com seriedade:

— É muito forte.

Tang Yuan permaneceu em silêncio. Embora já soubesse que a criatura era poderosa, percebeu agora que subestimara a situação. Era a primeira vez que via Feifei exibir uma expressão tão grave diante de um inimigo desconhecido. Mesmo quando ele era mais fraco e enfrentaram o crocodilo mutante gigante, ela não agira com tamanha cautela. Podia-se imaginar que a força daquela criatura seria de levar qualquer um ao desespero.

Ao ver o silêncio de Tang Yuan, Feifei percebeu que o estava afetando e apressou-se a confortá-lo:

— Senhor, não leve tanto a peito. Isso foi apenas uma conclusão baseada na aura que sentimos. Ninguém sabe, de fato, o que está acontecendo.

Tang Yuan não se deixou abater como Feifei temia. Ele ponderou: não importava o quão forte fosse o oponente, era incerto se ele entraria na área urbana. E, se entrasse, ele lutaria se possível, ou fugiria se necessário. O mundo era vasto e sempre haveria um lugar para se esconder; enquanto estivesse vivo, haveria esperança. Ele soltou uma risada leve para tranquilizar Feifei:

— Ficar remoendo isso só traz preocupações inúteis. É melhor voltar para a cama e dormir.

Ao ouvir isso, Feifei lançou-lhe um olhar sugestivo e disse com um tom peculiar:

— Dormir é desculpa. O que você quer mesmo é a mulher que está lá na cama, não é?

— Er... nua... — A franqueza da frase deixou Tang Yuan petrificado por um instante, antes de lançar-lhe um olhar furioso. — Você estava me espionando enquanto eu estava com ela?!

O rosto de Feifei corou. Desviando o olhar, sem coragem de encarar Tang Yuan, ela balbuciou em tom de desculpa:

— Eu só estava curiosa... E só vi um pouquinho, juro que foi só um pouquinho. — Para provar, ela uniu as pontas dos dedos indicador e polegar, deixando apenas uma fresta mínima. — Senhor, por favor, não fique bravo com a Feifei, eu prometo que nunca mais olho.

— E ainda está pensando em olhar de novo... — Tang Yuan estava irritado e divertido ao mesmo tempo, mas não teve coragem de repreendê-la. Na verdade, ele já esperava que algo assim pudesse acontecer; eles eram um só, e certas coisas seriam inevitáveis.

Embora não houvesse mal algum depois que ele compreendeu a situação, decidiu que não podia ser indulgente demais, para evitar que ela cometesse mais gafes.

Ele forçou uma expressão séria e disse:

— Vamos fazer um acordo, a partir de agora.

A seriedade de Tang Yuan sempre funcionava. Feifei assentiu, olhando-o atentamente à espera do que viria.

— Em relação a esses assuntos íntimos, quero preservar minha privacidade. Espero que você não tente invadir meus pensamentos sem permissão, exceto durante as batalhas.

— Senhor, sinto muito. Eu fui egoísta antes, não farei mais isso.

Embora ela tivesse feito apenas por curiosidade, percebeu que havia causado desconforto e constrangimento a Tang Yuan. Ela pediu desculpas com sinceridade.

Ao ver o semblante apreensivo dela, Tang Yuan sentiu uma pontada de pena e consolou-a:

— Está tudo bem, Feifei. Não se culpe. Você sempre esteve ao meu lado e, se não fosse por você, eu já teria virado um zumbi há muito tempo. Esses problemas são pequenos e eu não tinha deixado as regras claras antes, a culpa não é sua. Apenas tome cuidado daqui para frente.

Feifei sentiu o cuidado genuíno dele, abriu um sorriso, deu uma risadinha e desapareceu.

O consolo funcionou. Feifei voltou a ser a criatura adorável de sempre. Sem ter que se preocupar com a invasão de sua privacidade, Tang Yuan sentiu-se aliviado e, não querendo mais ficar ao relento, virou-se para descer e buscar a mulher que o esperava.

A noite estava avançada. A Base do Rio Longo mergulhou novamente na escuridão e no silêncio, mas a Base do Rio Leste permanecia iluminada. Na sala de reuniões, os líderes estavam reunidos, como se discutissem algo importante.

Desde que sua máscara foi arrancada pela serpente gigante, Lan Yao não usava mais o acessório, exceto a máscara de morcego presenteada por Tang Yuan, que ela usava apenas no quarto por diversão. Agora, ela estava sentada à cabeceira da mesa, de rosto limpo, com uma bandagem enrolada no braço. Apesar de todas as adversidades e do ferimento, e de ter sido acordada no meio da noite, não havia qualquer sinal de fadiga em seu rosto.

O Doutor Du e Luo Tian, junto com dois capitães, sentavam-se dos dois lados, lançando olhares furtivos à sua beleza.

— Este rugido da besta mutante nos acordou a todos. Imagino que ninguém consiga dormir, e como estivemos ocupados o dia todo sem descanso, podemos aproveitar a oportunidade para discutir alguns assuntos. — Lan Yao percebeu as investidas visuais, mas não disse nada. Ela tinha plena confiança em sua aparência; antigamente, era justamente por causa de seu rosto deslumbrante que distraía soldados e subordinados, por isso usava a máscara como disfarce.

— Não discutiremos os erros e acertos das operações passadas. Vamos focar no futuro.

— Futuro?

Ao ouvirem a palavra, todos ficaram confusos, sem saber como responder.

Lan Yao, prevendo a reação, sorriu amargamente:

— Para ser franca, sinto-me impotente diante do presente, do futuro e da própria base. Sinto-me cada vez mais incapaz e insignificante.

A súbita demonstração de exaustão de Lan Yao surpreendeu os homens. Luo Tian levantou-se prontamente:

— Capitã, você é a nossa "flor de ferro", o pilar espiritual dos veteranos. Não pode desmoronar agora! — O Doutor Du e os outros dois capitães também concordaram, oferecendo palavras de consolo.

Lan Yao ergueu a mão para interrompê-los:

— Não tenham pressa, deixem-me terminar.

O comando surtiu efeito e os quatro homens sentaram-se novamente, adotando a postura ereta e rígida típica dos militares.

— Somos soldados, uma força de elite do país, sempre protegendo nossa pátria. Mas o mundo mudou, tornou-se estranho e cheio de perigos. O país já não é o mesmo. Perdemos nossos lares, e muitos perderam a fé e ficaram à deriva. — Luo Tian quis intervir, mas Lan Yao o deteve com um gesto e continuou: — Eu nunca quis que vocês vivessem como porcos, apenas existindo hoje sem um amanhã. Por isso, levei todos a lutar incessantemente pelo futuro, mas, uma após outra, as derrotas me deixaram em frangalhos.