Capítulo 118: A Captura do Gato Vermelho

Feifei terminou de falar e agitou sua pequena mão. Diante de Tang Yuan, surgiram duas fileiras de letras minúsculas: eram as instruções de uso do Decreto de Domesticação de Bestas.

Seguindo as orientações, Tang Yuan canalizou sua energia mental para o talismã. À medida que a energia fluía, uma cena mágica ocorreu: o papel desapareceu centímetro a centímetro, transformando-se finalmente em uma pequena esfera de luz azul, do tamanho de um punho, que se aderiu firmemente à palma de sua mão direita.

— Rápido, rápido! Você deve imprimir a esfera no alvo em um minuto, ou perderá o efeito — lembrou Feifei, ao ver Tang Yuan observando a luz com curiosidade.

— Entendido — respondeu Tang Yuan com um sorriso, guardando a Chilian e sacando uma adaga com a mão esquerda antes de avançar contra o grande gato vermelho que rugia sem parar.

Ao notar o movimento de Tang Yuan, o grande gato vermelho percebeu o perigo. Seus olhos faiscaram com ferocidade; odiava aquele humano que matara seu companheiro e que, repetidas vezes, o provocava. Sem hesitar, ele rugiu e avançou, decidido a lutar até a morte. A raiva o fez liberar uma força extraordinária, e a corrente de ar gerada por seu movimento veloz achatou a vegetação ao redor.

Tang Yuan não se deixou abalar pela aura feroz da fera, embora pudesse sentir a tristeza que o animal carregava pela perda do companheiro. Apesar de uma ponta de compaixão, seu coração permanecia inabalável. Ele sempre acreditou que quem mata merece morrer, um preceito que considerava igualmente válido para seres não humanos.

*Shii!*

A adaga rasgou o ar, afastou as garras dianteiras do grande felino e, com um movimento ascendente da ponta, forçou a boca do animal a se abrir. Tang Yuan impulsionou-se com o pé esquerdo, curvou o corpo como um arco e, com a mão direita, tocou rapidamente o dorso da fera antes de recuar.

*Ding!*

Um som suave alertou Tang Yuan de que o Decreto de Domesticação fora aplicado com sucesso. Uma barra de progresso amarelada surgiu em sua visão, com números mudando freneticamente. Enquanto desviava dos ataques do gato, ele observava ansiosamente a barra avançar: vinte por cento, trinta por cento...

*Ding! Falha na aplicação do Decreto de Domesticação.*

— Droga! Falhou com apenas sessenta por cento? Que azar do inferno! — praguejou Tang Yuan com o rosto fechado. Ele estava prestes a injetar mais energia mental para uma segunda tentativa, mas o grande gato, após fingir um ataque, saltou para a encosta e embrenhou-se na floresta sem olhar para trás.

— Isso... isso... — Tang Yuan permaneceu parado, com as roupas rasgadas, olhando estupefato para o local onde o gato desaparecera, completamente sem palavras.

Feifei soltou uma risadinha e disse com desdém: — E então? Percebeu como é difícil lidar com ele? Confesso que estou gostando cada vez mais dessa criatura.

Tang Yuan ponderou e concluiu que ela tinha razão; quanto mais difícil fosse, mais valeria o esforço. Ele deu de ombros e sorriu de forma peculiar: — Tem razão. Um dia ainda o capturarei.

Preocupado que o gato pudesse atacar seus companheiros na mata, ele não perdeu tempo. Trocou rapidamente de roupa e, carregando a carcaça do gato montês, subiu a montanha. O peso de mais de cento e cinquenta quilos não afetou sua velocidade. Logo, contornou duas curvas e avistou Su Ya e Zhou Ning sentadas à beira do caminho.

A gaze manchada de sangue na perna de Su Ya era evidente. Tang Yuan largou a carcaça e caminhou até elas, olhando-a com preocupação: — Como você se feriu? É grave?

Su Ya olhou para Tang Yuan com alegria, mas seu rosto pálido logo se contorceu em uma expressão de choro, dizendo de forma frágil: — Irmão Tang Yuan, fui atingida por um tiro na perna. Dói tanto.

Ao ver Su Ya transformar-se de uma guerreira valente em uma garota delicada, Zhou Ning revirou os olhos, pensando consigo mesma: "Essa garota não tem jeito, está claramente fazendo charme..."

Tang Yuan acariciou a cabeça de Su Ya e disse com suavidade: — Vai ficar tudo bem. Muitos outros também se feriram hoje. Você precisa ser forte como eles; estarei sempre ao seu lado. — Enquanto falava, lançou um olhar inquisitivo a Zhou Ning, perguntando o que havia acontecido.

Como o assunto envolvia Yu Min, Zhou Ning não quis se estender, apenas balançou a cabeça e mudou de assunto: — Não se preocupe, o tiro foi de longe e não atingiu os ossos. Já aplicamos analgésicos e pomadas especiais. — Ela olhou para Su Ya com um sorriso malicioso e provocou: — Se alguém lhe fizer companhia, garanto que em dois dias ela estará saltitando por aí.

O rosto pálido de Su Ya avermelhou-se levemente, tornando-a ainda mais encantadora. Envergonhada e irritada, ela murmurou: — Que chata, irmã Ning.

— Tudo bem, tudo bem. Já que sou chata, vou deixar vocês a sós — brincou Zhou Ning.

— Cof, cof! — Ao ver que a conversa tomava um rumo inusitado, Tang Yuan tossiu para interrompê-las. Ele bagunçou o cabelo macio de Su Ya e disse: — Vamos conversar quando voltarmos à base. Primeiro, vamos terminar de organizar as coisas por aqui.

Ao tratar de assuntos sérios, ambas ficaram sérias. Zhou Ning relatou: — Nós cinco já tínhamos eliminado a maior parte dos inimigos, mas eles se dividiram e nos cercaram pelos dois lados da mata, forçando-nos a recuar. No momento crítico, Wang Feng e seu grupo atacaram a retaguarda, não apenas nos salvando, mas dispersando totalmente os inimigos. Justo então, o instrutor Song chegou subindo pelo vale; ele certamente eliminará o restante.

Tang Yuan assentiu e olhou para o vale, onde os tiros já mal podiam ser ouvidos. Ele apontou para a carcaça do gato montês e disse: — Eu estava um pouco à frente de Wang Feng, mas fui atrasado por duas daquelas feras no caminho. Caso contrário, Su Ya não teria se ferido. À noite, quando voltarmos, vou cozinhá-lo para você se recuperar.

O remédio fizera efeito e a dor diminuíra, devolvendo o ânimo a Su Ya. Ao ouvir o plano de Tang Yuan, ela balançou a cabeça alegremente: — Que bom! A carne daquela besta mutante da última vez estava deliciosa. Desta vez, quero tomar dois pratos de sopa para repor o sangue que perdi.

— Gata gulosa — comentou Zhou Ning, antes de se dirigir a Tang Yuan: — Ah, a irmã Min levou Liu Fu e Yuan Xuefeng para perseguir os inimigos. Você não quer ir ver?

— Sim, sim! Aquele canalha contornou a mata sorrateiramente e quase atingiu a irmã Min, e acabou me ferindo também — disse Su Ya, com o rosto cheio de raiva ao lembrar do agressor.

Ao saber que quase feriram sua mulher, a raiva despertou em Tang Yuan. Ele arqueou as sobrancelhas e disse: — Certo, vou lá vingar vocês. Fiquem atentas e cuidem-se. — Após garantir que elas estariam seguras, ele seguiu rapidamente na direção indicada.

O sol se punha e a luz na floresta tornava-se cada vez mais escassa. Yu Min e os outros dois avançavam em formação, mantendo uma linha de dez metros enquanto percorriam a mata. Pelos rastros de sangue e galhos quebrados, era evidente que o inimigo fugira em linha reta. Da fuga até a perseguição de Yu Min, haviam se passado apenas sete ou oito minutos. Ele não deveria estar longe, especialmente por estar ferido, o que limitava seus movimentos.

A partir do vale, a floresta estendia-se pelas encostas das montanhas, uma após a outra, sem interrupções. Os três tinham bom condicionamento físico e logo alcançaram o outro lado da colina.

As montanhas da região tinham uma característica peculiar: ondulavam de tal forma que as direções norte-sul e leste-oeste sempre se cruzavam. Com esse relevo sinuoso, alguns vales tornaram-se pequenas vilas, enquanto outros picos se aglutinavam em formações complexas.