Capítulo 114: Ainda Inexistente Neste Mundo

O vento aviva o fogo, o fogo amplia o poder do vento! Assim que as chamas se elevaram, consumiram instantaneamente o Templo do Amanhecer, feito de madeira. Afinal, o templo não passava de um único salão principal, e, sem a sustentação da aura espectral, sob a fúria abrasadora do Rei da Sabedoria Guardião, o fogo tudo devorou!

Num instante, o templo transformou-se numa coluna de chamas. O rosto do espectro maligno derreteu-se, transformando-se em ornamentos de fogo que emitiam uivos aterrorizantes. Mas, desta vez, o terror não era direcionado aos vivos ou aos monges, era o terror diante da própria essência espectral!

Com o fogo da ira, o espectro foi incinerado até a secura. Um pé colossal, formado por chamas com a cor vermelho-escura da lava resfriada — completamente distinto do fogo que subia ao redor — desceu com força total sobre o centro da conflagração. O som dos damarus, das conchas rituais e dos outros instrumentos havia desaparecido. Naquele inferno, restava apenas um som, extremamente estridente: o tilintar do Vajra.

Lufeng, lá dentro, agitava o Vajra incessantemente. Em meio às chamas, uma batalha caótica se desenrolava.

No Domínio do Tantra, raramente se constroem edifícios de madeira, pois os ventos são violentos e, durante a maior parte do ano, a areia e as pedras são arremessadas por rajadas incessantes. Os templos e as famílias nobres valorizam a prevenção contra incêndios, pois, uma vez iniciado um fogo, o vento rapidamente o transforma numa conflagração incontrolável. Sem meios eficazes de combate, em menos de meio dia, um templo ou uma mansão nobre transformava-se numa tocha, oferecendo a si mesma como um "sacrifício de fogo" aos seres do céu e da terra.

Não apenas as construções eram consumidas, mas ninguém lá dentro poderia esperar escapar com vida.

Por isso, as torres de pedra eram mais práticas. Naquele momento, o incêndio formou um turbilhão de fogo que subiu aos céus, e, de dentro do vórtice, a voz de Lufeng ecoava.

O Vajra não parava, e a voz de Lufeng tampouco.

"Ga! Da-ge-da! Xia! Hu! Ha!"

As chamas se condensaram no ar, formando ornamentos preciosos e, diante dos olhos de todos, moldaram-se no rosto de uma divindade irada. Embora vago, era possível distinguir três olhos. Um jorro de fogo transformou-se na espada do governante celestial, descendo impiedosamente para perfurar o espectro maligno abaixo.

Ao ver isso, Zawa prostrou-se imediatamente, tocando o chão com os cinco membros: "Prostrações ao mestre!" Os outros seguiram o exemplo. O monge Zhiyuan, observando a divindade, uniu as mãos e recitou mantras, circulando o fogo intenso. O calor era tão forte que suas vestes monásticas inflavam. Lá dentro, a voz de Lufeng continuava, cada vez mais alta, cada vez mais furiosa.

Os mantras mudavam conforme a necessidade, passando do exorcismo básico a hinos poderosos, até culminar em sons de comando como "Hu" e "Ha". Zhiyuan soube, então, que a batalha espiritual estava decidida.

Ele virou-se para os que estavam ajoelhados: "Tolice! Não vão buscar as mantas para quando o mestre sair? Querem que ele precise pedir? É assim que tratam um mestre de grande virtude?"

Zhiyuan ordenou com autoridade. Zawa, ao ouvir, despiu-se imediatamente. Ficou nu na neve, temendo que suas vestes pudessem contaminar o mestre. Mesmo com a fogueira próxima, o frio era mortal para quem não tivesse onde se abrigar. Mas ninguém ali, seja Cuosuo, Pérola Branca ou os mercenários da família Ganing, sentia desconforto; pelo contrário, sentiam inveja. Pérola Branca desejava até mesmo abraçar o mestre para aquecê-lo, vendo nisso um mérito extraordinário.

No Domínio do Tantra, a presença feminina em grandes templos é proibida, sob pena de chicotadas. Até mesmo monges de alto escalão, se acompanhados por mulheres, poderiam ser destituídos de seus títulos. O status de "Mestre" é sagrado e essencial, conferindo isenções de impostos e trabalhos forçados.

Mesmo as divindades locais, cultuadas antes da chegada do Budismo, seguiam as regras. Eram divindades mundanas, com companheiros, castelos e territórios, vivendo de forma muito semelhante aos humanos.

Quando uma divindade feminina não podia encontrar seu consorte, o templo recorria a métodos: ou retiravam as estátuas antes do anoitecer, ou os monges ficavam na porta, usando o Dharma para persuadir a entidade a não entrar. O Domínio do Tantra era um lugar onde humanos e deuses coabitavam.

Muitos monges, ao longo dos anos, relaxavam na disciplina. Quando não conseguiam progredir na iluminação, dedicavam-se a construir seus próprios domínios, onde podiam contornar as regras dos inspetores de disciplina.

Enquanto isso, Zawa tremia de frio e, de repente, uma figura envolta em chamas rompeu o fogo. Antes que pudessem ver claramente, a manta pesada de Caidan Lunzhu foi lançada sobre o monge, e as chamas desapareceram instantaneamente.

Era Lufeng. Sua maestria nos elementos, aliada ao seu fogo da ira, era imensa, mas não o ferira. Apenas suas vestes haviam sido consumidas. Lufeng pediu a Zawa que se vestisse: "Zawa, vista-se. Senti sua oferenda e a aceitei. Isso traz mérito infinito. Não morra agora, você ainda tem muito a contribuir."

Lufeng, após purificar o frio de Zawa com um mantra, ordenou-lhe que cuidasse da fogueira e dos outros. Ele então voltou sua atenção para as chamas, que ainda arderiam por um tempo. O local, uma espécie de refúgio abrigado do vento, permanecia estranhamente calmo.

Lufeng tocou o pergaminho de pele humana que carregava. Ele não havia sido consumido pelo fogo. Observou que os padrões espectrais só apareciam no pergaminho durante suas batalhas contra seres malignos.

'Será que ele só exibe aqueles que me enfrentam? Ou aqueles que guardam malícia? Preciso investigar isso.'

O pergaminho tornava-se cada vez mais refinado, como uma obra de arte. A textura da pele, agora, possuía poros quase invisíveis. Lufeng sentia que os padrões que surgiam nos cantos continham significados profundos, como se pintados pela mão de um mestre invisível seguindo as leis do cosmos.

Lufeng compreendeu que, naquele templo, o único espectro real era o monge murcho coberto pelo pano vermelho, um adversário de sexto nível. Para outros, seria difícil, mas para ele, não. Sua linhagem tântrica era especial, permitindo o acesso ao conhecimento sem a necessidade de sucessivas iniciações. A fúria que manifestou, porém, não foi apenas pelo inimigo, mas pelo fato de o monge servir aos demônios, o que ofendia a dignidade do Buda e de seu Yidam, o Rei da Sabedoria Imóvel.

Cobrindo-se com uma manta, Lufeng aproximou-se do fogo com os outros. Ele pensava em suas próprias batalhas, nas provações que ainda o aguardavam em sua mansão Ganing. Quem seriam seus verdadeiros demônios internos? Seriam todos eles?

Com um gesto, Lufeng retirou um tição ardente do fogo e disse a Zhiyuan: "Mestre Zhiyuan, venha comigo, precisamos conversar."

Ao ouvirem o relato, Zhiyuan franziu a testa: "Mestre, se é assim, já ouvi lendas sobre isso... guardiões desaparecidos e monges ocupando seus lugares. Se for esse o caso, teremos respostas esta noite!"