Capítulo Noventa e Oito: Carta de Feitiço – Manto das Sombras

Aiwás não imaginava que, após apenas uma semana no colégio, o retorno para casa provocaria uma reação tão intensa em Yúlia.

A vontade de Yúlia era firme e determinada. Assim que viu Aiwás, não permitiu que ele se afastasse, grudando nele e exigindo que lhe contasse sobre as pessoas e acontecimentos da escola. Seu argumento era irrefutável e deixou Aiwás sem resposta:

Yúlia lhe perguntou: “A escola é um lugar tão perigoso assim? Por que meu irmão, em uma única semana de aulas, já sofreu dois atentados?”

Ela estava absolutamente certa, e Aiwás não sabia como explicar.

Restou a Aiwás sentar-se à beira da cama de Yúlia, narrando tudo o que acontecera naquela semana.

Enquanto conversavam, Yúlia não pôde evitar um bocejo discreto.

Seu relógio biológico era tão disciplinado quanto o de uma criança. Apenas quando estudava ou lia conseguia virar a noite; normalmente, às nove horas já precisava se preparar para dormir.

Yúlia tinha uma mente brilhante. Sem poder sair de casa, passava os dias lendo sozinha.

Assim como Aiwás, fascinado pela demonologia mas com talento para o Caminho da Dedicação, Yúlia também se interessava e tinha aptidão para a ciência arcana. Sua atenção, porém, se voltava mais para astrologia, alquimia e técnicas de preservação — e sua aptidão para a alquimia superava a de Aiwás em muito.

Embora a Mansão Moriarty abrigasse diversos livros de ciências ocultas, a distribuição entre os nove caminhos era desigual. Praticamente não havia conhecimento referente ao Caminho da Beleza, Caminho da Transcendência ou Caminho do Crepúsculo, enquanto os Caminhos do Equilíbrio, Sabedoria e Autoridade eram bem representados.

Especialmente o Caminho do Equilíbrio... O velho Moriarty parecia ser um adepto desse caminho, embora jamais tenha demonstrado alquimia diante dos filhos adotivos. Por isso, Aiwás desconhecia seu real nível.

Se não fosse pela presença do demônio ilusório em Yúlia, impedindo-a de frequentar a escola normalmente, talvez ela já tivesse avançado vários anos e se tornado veterana de Aiwás.

Mesmo assim, Yúlia sonhava com a escola.

A decisão de Aiwás de não ir à universidade foi, em parte, influenciada pela inveja de Yúlia — pois, caso ela estudasse, suas notas seriam muito melhores que as dele. Isso o entristecia; preferiu ficar em casa, estudando ao lado da irmã.

Agora, Aiwás retornava com histórias e experiências da faculdade.

Yúlia, é claro, não queria dormir. Sentada em meio aos cobertores, esforçava-se para continuar a conversa com Aiwás.

Vendo a irmã sonolenta, Aiwás recorreu à canção de ninar aprendida com Isabel, conseguindo facilmente embalar Yúlia até que adormecesse. Sem qualificações no Caminho da Beleza, sua canção era desprovida de poder arcano; Yúlia adormeceu apenas pela suavidade de sua voz.

Na noite anterior, Aiwás pretendia apenas examinar o estado físico de Yúlia, verificando se a Borboleta da Chama Contrária havia despertado. Acabou sendo retido por ela, mas apreciou aquele momento de tranquilidade, sentindo a serenidade de estar com a família, o que aliviava seus nervos sempre tensos.

O estado do selo de Edward estava ótimo, e a carta que Aiwás entregara a Yúlia para ser cultivada já demonstrava um leve despertar espiritual. Salvo surpresas, a Borboleta da Chama Contrária deveria se recuperar por volta da próxima semana — e então Aiwás poderia preparar o selo definitivo.

Mas ele não pretendia selá-la antes de avançar no Caminho da Transcendência.

Afinal, a Borboleta da Chama Contrária era um demônio do Caminho da Dedicação, com pura afinidade ao fogo, sem qualquer traço de escuridão.

Embora os rituais de selamento e invocação pertençam ao Caminho da Transcendência, o poder do demônio é próprio do Caminho da Dedicação. Isso significa que Aiwás, enquanto sacerdote, poderia utilizar abertamente essa força diante de todos — seu trunfo explícito, oposto ao demônio das sombras, que precisava ser ocultado.

Portanto, o outro papel de Aiwás no Caminho da Transcendência não deveria recorrer a esse poder durante o ritual de ascensão, para evitar vazamentos de informação.

Selar a Borboleta da Chama Contrária antes de avançar só lhe traria problemas. O ritual da Lua Nova já era difícil, e Aiwás, prudente, não queria aumentar inutilmente a complexidade.

Se o estado de Yúlia fosse ruim, Aiwás enfrentaria o aumento de dificuldade para selar à força. Mas, estando o selo em perfeitas condições, preferia aguardar o avanço e só então selar o demônio.

No próximo domingo à noite, seria realizado o ritual de ascensão do Caminho da Transcendência. No dia seguinte, Aiwás pediria licença para selar a Borboleta da Chama Contrária ao meio-dia.

Mas, antes disso, teria de lidar com os membros da Nobre Sociedade do Laço Rubro.

Usaram um demônio superior para tentar assassiná-lo em público, e ainda suspeita-se que atacaram Sherlock... Podem tentar novamente, ou empregar outros métodos contra Aiwás.

Por isso, Aiwás elevou seu nível de estudioso da demonologia de seis para nove, aumentando sua reserva de mana sombria para nove pontos:

Estudioso da Demonologia Nível 9: [Conhecimento Demonológico Nível 2 (97%)], [Rituais Fundamentais Nível 2 (0%)], [Pacto Demoníaco Nível 3 (80%)], [Pastor (Essência) Nível 2 (0%)]

Os níveis de Conhecimento Demonológico e Pacto Demoníaco poderiam ser contidos por ora, pois após a ascensão seria possível elevar ambos diretamente. Bastava não ler mais livros sobre demonologia para impedir o avanço da habilidade; e, ao usar o poder do demônio das sombras, o nível de pacto subiria gradualmente.

Seguindo o procedimento de preparação da carta “Lâmina das Sombras”, Aiwás voltou ao quarto, preparou uma nova carta de tarô com quatro pontos de mana armazenada, ainda não ativada, e foi dormir, planejando acordar cedo para restaurar a mana e confeccionar a carta.

Agora, queria criar uma nova carta “Lua”.

Cartas de demônio feitas com o mesmo tarô só podem ser usadas uma vez por dia. O demônio das sombras, não sendo superior, só é compatível com a carta “Lua”, enquanto demônios superiores permitem múltiplas opções. Isso significa que, ao usar uma carta nova extraída do demônio das sombras, não poderia usar a antiga “Lâmina das Sombras” naquele dia.

Aiwás percebia que a Lâmina das Sombras nem sempre era suficiente — como no combate contra o demônio dos membros deformados, quando a carta se tornou inútil.

Dormiu apenas sete horas, tempo suficiente para restaurar toda sua mana.

Às cinco e meia da manhã, ao acordar, a primeira coisa que fez foi pegar a carta de demônio inacabada sobre a mesa.

Aiwás cravou um prego enferrujado na carta, emitindo um rangido ácido — esta era sua terceira carta, contando a carta em branco. Já estava se tornando hábil.

O processo era idêntico ao das cartas de “Lua” feitas com o demônio das sombras; apenas a mana final era diferente, o que determinava as propriedades da carta.

Com dez pontos ou mais de mana sombria, era possível criar a “Carta de Feitiço: Manto das Sombras”; com vinte, “Carta de Feitiço: Impacto das Sombras”; com trinta, “Carta de Campo: Covil Sombrio”.

O Covil Sombrio era a carta mais útil para o demônio das sombras. Ele transformava temporariamente o espaço ao redor em um ambiente fechado, repleto de sombras, criando um terreno favorável mesmo em locais sem sombras abundantes. Dentro do Covil, até a luz sagrada invocada por feitiços se tornava tênue; tochas, velas e luzes comuns se apagavam.

Nesse ambiente, o demônio das sombras podia se mover rapidamente, assumir formas com facilidade e receber bônus contínuos em todos os atributos, sem precisar ficar preso à sombra de Aiwás. Era uma explosão de poder.

Quando Aiwás pudesse confeccionar a “Carta de Campo: Covil Sombrio”, praticamente deixaria de usar a Lâmina das Sombras. Isso só seria possível ao alcançar o nível 19 como estudioso da demonologia.

Aiwás não era um verdadeiro estudioso dos pecados, capaz de transformar demônios selvagens diretamente em cartas. No momento, só conseguia manipular o demônio das sombras com quem firmara pacto. Como só há uma oportunidade por dia, habilidades adquiridas normalmente poderiam ser deixadas de lado.

O Impacto das Sombras era um feitiço puro de dano, sem outros efeitos.

Para infligir dano, outros feitiços serviriam, e até a Lâmina das Sombras com uma arma de fogo poderia funcionar. Sua vantagem era ser instantâneo — o que só se tornaria relevante quando Aiwás tivesse várias cartas de tarô, podendo ativá-las em sequência para uma explosão de poder.

Mas em Avalon, Aiwás não ousava usar força puramente sombria contra pessoas; já nos rituais, podia deixar o demônio das sombras agir diretamente — por isso, a carta de dez pontos, “Manto das Sombras”, era mais útil que o Impacto das Sombras de vinte pontos.

Pode-se dizer que, mesmo com o Covil Sombrio oferecendo grande poder ao demônio das sombras, em duelos, a “Lua” ainda deveria ser reservada para o Manto das Sombras.

Logo, Aiwás terminou a confecção da carta. Restava apenas o último passo: solicitar a Eterno o dom da espiritualidade para o novo tarô.

Diferente das vezes anteriores, agora Aiwás era um sacerdote legítimo. Não precisava mais ficar parado após espalhar o pó de pérola negra, esperando que Eterno percebesse o ritual; podia chamar diretamente o deus-pilar do Caminho do Amor, evitando que a carta falhasse.

“Peço a Eterno, Deus cujo número sagrado é um, Deus da morte e renascimento, Deus que enxerga sem ver — como a Lua eterna!”

Os olhos de Aiwás brilharam em dourado e rubro, suas mãos pairando sobre a carta de tarô, orando com fervor: “Conceda-me o amor!”

— Senhor, está aí? Poderia olhar para mim?

Ainda antes do amanhecer, Eterno respondeu rapidamente à prece.

Uma brisa percorreu o quarto, suficientemente forte para mover as folhas secas no chão.

À medida que o vento soprava, a sombra sob Aiwás se esticava como fios de algodão-doce, sendo puxada pouco a pouco.

“...que poder é esse?! O que está acontecendo?” — soou a voz perplexa do demônio das sombras ao lado de Aiwás. “Por que você consegue extrair meu poder assim —”

Tentou assumir forma humana, mas desmoronou em um instante; transformou-se em cão de caça, mas logo as sombras que compunham a forma foram levadas pelo vento — continuava fervendo e evaporando no chão.

Que técnica era essa? Que arte arcana?

Na última vez que Aiwás confeccionou uma carta de demônio, o demônio das sombras não estava desperto.

Só percebeu vagamente que parte de seu poder havia sido extraída, mas como era pouco, não sentiu nada. Sabia que a carta continha sua essência, mas não entendia como Aiwás conseguira.

Desta vez, Aiwás não estava na cadeira de rodas. O demônio das sombras assistiu ao ritual, plenamente consciente.

Jamais ouvira falar que um estudioso da demonologia pudesse, através de prece aos nove deuses-pilares, extrair diretamente o poder do próprio demônio pactuado!

Você é estudioso da demonologia ou sacerdote?

Logo, o demônio das sombras identificou um aroma familiar:

“Esse... é um ritual de Pecado?”

Como demônio, reconhecia o arcanjo que governa quase todos os demônios.

O ritual era indubitavelmente oriundo da Besta Primordial — também conhecida como Arcanjo Caído, reverenciado pelos demônios como Pecado, senhor da queda e do pecado.

No Caminho da Transcendência, Pecado é um dos três principais arcanjos, só ficando atrás de Ouroboros. Por ter se rebelado contra o Pai das Serpentes e sido derrotado, seus registros foram apagados do mundo material pelos seguidores do Pai das Serpentes, restando apenas menções obscuras na demonologia profunda.

O demônio das sombras percebeu que Aiwás não ignorava o Arcanjo Caído — não era apenas alguém que ouvira um nome e prometia, no futuro, matá-lo.

Aiwás conhecia profundamente o Arcanjo Caído... e podia usar seu ritual!

Ele era realmente sério!

Que desejo de transcendência tão puro e audacioso!

Isso emocionou e estremeceu o demônio das sombras, mas também o encheu de inquietação — será que um mortal poderia vencer um arcanjo?

Pela primeira vez, o demônio das sombras preocupou-se genuinamente com a segurança de Aiwás. Não por lealdade, mas por temer que ele fosse temerário demais, provocando um inimigo invencível e caindo em vão.

A essência da transcendência é a rebeldia, mas rebeldia pressupõe vitória. Caso contrário, é mera revolta.

O demônio sentiu cerca de um quinto de seu poder ser extraído, até que o ritual cessou.

A carta, idêntica à “Lâmina das Sombras”, flutuou até as mãos de Aiwás.

Seus atributos apareceram diante dos olhos de Aiwás:

Feitiço: Manto das Sombras (Lua)

Necessário: Sombra 1

Instantâneo, à distância, efeito imediato

Efeito: repele todos os alvos ao redor, elimina selamentos, congelamentos, queimaduras, restrições e petrificações sofridas, concedendo invisibilidade total por um minuto (+30%). Se a invisibilidade for rompida, todos os inimigos que o avistarem serão amaldiçoados com cegueira.

(Fim do capítulo)