Capítulo Setenta e Oito: Deixo ao seu critério, senhor.

Quando o corpo caiu do prédio, dois jovens sacerdotes de vinte e poucos anos correram imediatamente para tentar socorrê-lo com feitiços de iluminação. Mas, infelizmente, nada disso teve utilidade.

A reação de Arlen foi extremamente rápida.

Ao perceber que a morte poderia ser resultado de um assassinato, ele ordenou que todos se afastassem dos sacerdotes que tentavam salvar o homem e do corpo, e imediatamente enviou pessoas para isolar as escadas que davam acesso aos andares. Também solicitou que os garçons retidos no segundo andar devido ao bloqueio fechassem todas as janelas, para evitar que alguém aproveitasse a confusão para fugir.

“Por favor, mantenham-se em silêncio e fiquem onde estão. A Agência de Supervisão chegará em dez minutos.”

A voz grave e clara de Arlen ressoou por todo o edifício. Como característica de sua linhagem autoritária, sua voz podia tornar-se extremamente potente.

Embora não houvesse poder sobrenatural em suas palavras capaz de controlar a mente alheia, sua serenidade e calma bastaram para conter o início de pânico e confusão.

Em seguida, Arlen pegou o telefone no balcão e começou a discar.

No entanto, ele não ligou diretamente para a Agência de Supervisão, mas para seu próprio pai. Relatou brevemente o incidente ocorrido no Clube Sapatos Brancos e pediu que ele notificasse as autoridades. Destacou, em especial, a presença da princesa Isabel naquela noite.

Ewas e seus companheiros ainda não tinham subido ao segundo andar, por isso permaneceram no térreo antes que as escadas fossem bloqueadas.

Ele ficou silenciosamente ao lado de Arlen.

Mas algo surpreendeu Ewas: não havia nada que precisasse advertir ou sugerir.

Tendo pulado completamente esse acontecimento na história, Ewas não sabia que aquele meio-elfo de rosto comprido era tão competente. Diante da emergência, Arlen também ficou paralisado por um breve momento, mas logo recuperou-se.

Considerando que Arlen era um meio-elfo com apenas vinte e um anos, era evidente que ele tinha talento nato para situações como aquela.

Com tanto potencial, mas tão pouco poder... Ficava claro que seus interesses estavam longe das forças sobrenaturais.

Na verdade, Arlen tinha razões para agir de forma tão independente.

Ele não era o primogênito, mas o terceiro filho. E, como meio-elfo, poderia facilmente viver até cento e quarenta ou cento e cinquenta anos. Apenas um sétimo ou oitavo de sua vida natural havia passado. Havia tempo de sobra para amadurecer e se arrepender—isso se sobrevivesse.

A ligação do Ministro da Justiça tinha um peso considerável.

Arlen disse dez minutos, mas em pouco mais de cinco uma multidão entrou pelo saguão, provocando murmúrios espantados.

Usavam chapéus pretos parecidos com elmos e armaduras de couro negras, cada um portando um revólver e uma adaga curta na cintura. Só no primeiro grupo, havia mais de vinte agentes, tornando o hall do clube quase intransitável.

Eles atravessaram a multidão, formando um cordão de isolamento ao redor da cena. Em seguida, entraram dois inspetores de luvas brancas e ternos pretos.

Logo depois, ouviu-se o som pesado de botas batendo no chão do lado de fora.

Um velho cavaleiro, quase totalmente armado em armadura prateada, exceto pelo elmo, entrou pela porta aberta.

Tinha cabelos grisalhos e curtos, bagunçados pela idade, e olhos azul-escuros e penetrantes. Sua pele, de um bronze escuro, exibia cicatrizes visíveis, nas quais um leve brilho prateado parecia pulsar.

O que impressionava era que esse velho cavaleiro carregava nas costas uma espada longa de duas mãos completamente branca e cintilante, cuja aura não combinava com armas modernas—e muito menos com o cenário urbano.

Assim que entrou, seus olhos de águia varreram o salão até encontrar Isabel.

“Saúdo Vossa Alteza, princesa Isabel,” disse o cavaleiro, ajoelhando-se parcialmente com voz rouca e firme. “Pelo Dragão da Coroa de Prata, juro proteger sua segurança.”

Alguns membros da equipe de supervisão também se ajoelharam em saudação. O gesto, carregado de misticismo e poder, era exclusivo dos cavaleiros, representando submissão à autoridade real e o pedido de poder, força e proteção ao soberano. Apenas famílias de cavaleiros podiam prestar tal homenagem ao sangue real; os demais, no máximo, podiam curvar-se. Quem saudava podia sentir, por meio do poder da linhagem régia, o humor, a vontade e o estado de saúde da pessoa reverenciada, além de confirmar se era, de fato, descendente direta da família real.

Isabel não o conhecia, por isso apenas retribuiu com um gentil aceno e respondeu em voz baixa: “Obrigada... Por favor, levantem-se.”

O velho cavaleiro pôs-se de pé ao lado de Isabel, e os supervisores iniciaram a investigação do corpo e a coleta dos documentos espalhados pelo chão.

Todos os presentes agora olhavam para Isabel.

Embora ela estivesse na porta havia algum tempo e muitos já tivessem notado sua presença, não era a primeira a chegar; alguns estavam ocupados conversando e não a perceberam.

Com um quarto de sangue élfico, Isabel aparentava ser mais jovem do que era, mas tinha mais de um metro e sessenta de altura. Mesmo que alguém visse a silhueta de uma jovem loira, dificilmente a associaria imediatamente à última princesa do reino, a menos que visse seu rosto de perto.

Afinal, na universidade real de direito, onde ela estudava, não faltavam jovens loiras.

Naquele momento, Isabel vestia um uniforme azul e branco semelhante ao que Reina usara em sua primeira visita à mansão Moriarty—não era o uniforme da Agência de Supervisão, mas o da universidade real de direito.

O uniforme feminino consistia em uma camisa branca de mangas compridas e um colete saia azul-escuro; para os rapazes, o paletó era azul-escuro, variando apenas a cor da gravata conforme o curso. Todos usavam o brasão da universidade no lado esquerdo do peito.

Isabel, até então, jamais havia posto os pés no Clube Sapatos Brancos.

E justamente em seu primeiro dia lá, ocorreu uma morte.

Desde a fundação do clube, há mais de quarenta anos, nunca havia acontecido um assassinato! Às vezes, havia brigas, mas nem lesões graves, muito menos algo tão descarado quanto um atentado.

Nem mesmo o feitiço de iluminação dos sacerdotes pôde salvar a vítima—claramente tratava-se de um crime sobrenatural altamente sofisticado!

Seria uma tentativa fracassada de assassinar a princesa? Ou sua presença no clube teria causado algum mal-entendido perigoso? Ou, quem sabe, tudo não passava de uma terrível coincidência?

Como a maioria não conhecia bem a vítima, começaram a murmurar entre si.

“Sou o diretor da Agência de Supervisão do Distrito Rainha Vermelha.”

O velho cavaleiro, com o rosto austero, disse solenemente: “Vossa Alteza pode me chamar de Gordon. O inspetor-chefe Eduardo está a caminho. O Primeiro Esquadrão de Dragões Aéreos já cercou o prédio do clube; ninguém poderá escapar.”

— Apenas uma morte, e tanto o diretor quanto o inspetor-chefe vieram pessoalmente. Era uma eficiência impossível pelo trâmite normal de uma denúncia oficial, só explicada pela presença da princesa Isabel no local.

Foi graças à rápida reação de Arlen.

Quando viu aquela lâmina dourada sem cabo, percebeu imediatamente que não era algo que pudesse resolver e fez seu pai notificar pessoalmente o diretor do distrito Rainha Vermelha.

Se fosse uma adaga comum, seria diferente. Mas aquela lâmina fina e sem empunhadura era claramente uma arma exótica.

Não sabia exatamente como era usada, mas o usuário, sem dúvida, tinha treinamento especial.

Em outras palavras, tratava-se de um assassino profissional.

E no Clube Sapatos Brancos, ninguém entrava sem o distintivo “Sapato de Cristal”.

Ou seja, num ambiente onde só restava uma princesa ativa do reino e com regras rígidas de admissão, um assassino profissional conseguiu infiltrar-se.

Se Arlen não agisse corretamente, todo o clube poderia ser implicado. Todos estariam sujeitos a interrogatórios e investigações sigilosas—até o pai dele poderia ser afetado.

Por isso, Arlen ligara diretamente para o pai.

— A situação é essa, cabe ao senhor decidir o que fazer.

O resultado foi imediato.

Mesmo sem saber se o assassino ainda estava ali ou já havia escapado, reforços não faltaram—a cada momento, mais gente chegava ao Clube Sapatos Brancos.

Ewas suspeitava até que Kent, diretor do distrito Rainha Branca, também recebera o chamado e já enviava equipes. Talvez Sherlock tivesse sido notificado—afinal, era o braço direito de Kent e sua mente analítica externa.

“Diretor!”

Nesse momento, um supervisor, visivelmente nervoso, correu até eles: “A identidade da vítima foi confirmada!

“— É o senhor Ralf, principal secretário particular de Lorde Droste!”

Ao ouvir isso, Lily, que estava silenciosa atrás de Ewas, arregalou os olhos em choque.

(Fim do capítulo)