Capítulo Oitenta e Três: O Confronto de Eduardo

As palavras de Sherlock caíram e, por um instante, seu estreito quarto mergulhou em completo silêncio. Restava apenas o som ritmado e lento de Edward mastigando seu sanduíche.

Após alguns segundos, Sherlock sorriu e disse: “Claro, isso é impossível.

“Se o professor fosse o responsável, jamais utilizaria métodos tão simples e repletos de falhas. Ele já era familiarizado com o ministro Droste e possuía diversas conexões no reino. Havia maneiras de alcançar esse objetivo sem precisar se expor.”

Enquanto falava, Sherlock, sob o olhar silencioso de Edward, pegou uma caixa de fósforos e um charuto, girando-o para aquecê-lo uniformemente.

Com a cabeça baixa, ocupando-se do charuto, disse distraidamente: “Quem cometeu este crime tem motivações incompletas.

“O plano em si é admirável: assassinar o secretário Ralph, atacar a princesa, e assim revelar naturalmente a ligação do ministro Droste com o contrabando de produtos alquímicos, ampliando o impacto social ao máximo, de modo que nem o próprio Droste conseguiria abafar o caso.

“Por outro lado, se ela é capaz de conceber tal plano, por que não utilizou métodos mais diretos? Seu objetivo nunca foi derrubar Droste, nem causar problemas à família Droste; não visava roubar informações ou impedir o contrabando; tampouco buscava mergulhar Avalon no caos, tampouco defender justiça ou verdade.

“Parece que seu único propósito era ‘expor as ações do ministro Droste’, e nada além disso. Com tamanha capacidade de ação e um objetivo tão conservador, concluo que quem executou o plano só poderia estar obedecendo ordens de alguém — alguém com pouca influência na alta sociedade de Avalon, e por isso precisava recorrer à opinião pública para atingir seu objetivo.

“— Espiões de outros países, por exemplo. Considerando a relação hostil entre Flor-de-Lis e Estibina Estelar, imagino que tenha sido um agente enviado pela Flor-de-Lis.”

Enquanto falava, Sherlock colocou o charuto fumegante na boca e soltou uma baforada profunda.

Ergueu o olhar, encarando Edward com clareza: “Já que você não tentou me atacar agora há pouco... acredito que acertei?”

Edward continuou em silêncio, mastigando lentamente o sanduíche, sem dizer uma palavra.

“Você já mastiga esse sanduíche há quase um minuto, meu caro amigo.”

Disse Sherlock com preguiça, cruzando as pernas.

Satisfeito, soprou fumaça na direção de Edward, sem nenhum temor nos olhos: “Parece que minha hipótese estava correta. Os negócios da família Moriarty... não são tão legítimos assim, não é?”

“— O melhor é você não investigar mais, Sherlock.”

Edward engoliu o sanduíche sem ruído, e após longa pausa, sua expressão permaneceu sombria: “Considere isso como um pedido meu.”

“... Fico feliz, Edward. Você me considera um verdadeiro amigo.”

Sherlock sorriu, envolto pela fumaça: “Por confiar em você, temporariamente deixarei de investigar ‘Moriarty’. Todos os resultados de minhas investigações até agora estão no arquivo com a letra M na estante à sua esquerda. Há um envelope azul escrito ‘Moriarty’.”

Ao ouvir isso, Edward não hesitou em levantar-se, indo até a estante e encontrando o envelope no arquivo indicado.

“Há cópias, Sherlock?” indagou Edward.

“Você sabe que nunca guardo esse tipo de coisa, meu caro. Mas recomendo que não destrua o envelope imediatamente, abra-o agora.”

Sherlock prosseguiu calmamente: “Você não está curioso sobre quando comecei a suspeitar do professor? E por que ouso dizer tudo isso aqui?”

Edward não era nenhum tolo.

Seu rosto firme, com traços angulosos, mostrava agora uma expressão silenciosa e impenetrável.

“... Foi porque seu pai partiu repentinamente da Ilha de Vidro?”

“Em parte. Mas principalmente por causa do incêndio no armazém.”

Respondeu Sherlock: “Você se envolveu demais naquele caso. Mas depois, não continuou investigando. Não divulgou nada à imprensa, nem sequer mencionou o caso comigo. Acho que estava com medo que eu me atentasse demais. Justamente por não ter falado, percebi algo estranho.

“Descobri facilmente que, no dia seguinte, ao levar Alvas à escola, você foi à universidade procurar o doutor William Wayne Wescott, que coincidentemente era o responsável pela análise do ‘elemental do fogo’ envolvido no caso...”

“E o que isso prova?” retrucou Edward. “Ou Wescott lhe disse algo?”

Edward permaneceu de pé ao lado da estante, abrindo lentamente o envelope azul.

Surpreso, descobriu que dentro havia apenas uma folha em branco.

“Sim, não tenho provas. Mas sua reação me confirmou... eu estava certo.”

Sherlock levantou-se da cadeira de balanço, servindo-se um copo de água fria.

Com o charuto entre os dedos da mão esquerda, segurou o copo na direita e bebeu tudo de uma vez. Claramente, Sherlock também estava um pouco nervoso.

“Na verdade, foi ao perceber que não conseguia encontrar nenhuma prova ligando o professor Moriarty ao crime... que comecei a pressentir algo errado.

“Uma família fundadora, no centro do círculo social da capital, realmente pode passar tantos anos sem um único deslize? Não acredito muito nisso. Seja você, Alvas ou Yulia... os registros de adoção de vocês são impecáveis.

“O professor não tem parentes, nem esposa, nem registros sobre seus pais — como você acabou de dizer, você já se casou. Vive me pressionando para casar logo. Será que ninguém nunca pressionou o professor James?

“Só tem filhos adotivos e amigos, sem vínculos sociais mais próximos. Nada, nem mesmo registros de mortes são encontrados.”

Sherlock soltou uma longa baforada, retomando o charuto e falando serenamente: “Não se preocupe, meu amigo. Quando percebi que Alvas queria proteger a princesa Isabel de coração, tudo isso perdeu importância.

“A majestade salvou meu pai, devo retribuir. É por isso que trabalho para o senhor Kent. Não trabalho por Avalon, nem sirvo à Sala Redonda. Só pela realeza — ou melhor, só sou leal à rainha Sofia.

“Não sou um homem obtuso, Edward. Você me conhece. Não busco justiça ou ordem, apenas tenho curiosidade pela verdade. Desde que não seja algo perverso, posso até ajudá-lo. Então, por que você tem assuntos que precisa guardar, que não pode me contar?”

“... Não lhe conto para o seu próprio bem.”

Edward ficou em silêncio por um longo tempo, depois balançou a cabeça e disse sinceramente: “O máximo que posso lhe dizer é que meu pai não tem hostilidade contra a realeza. Isso é tudo, realmente não investigue mais.”

Sherlock ainda insistiu: “Então não somos adversários...”

“— Não é uma advertência, Sherlock. É um conselho.”

Vestindo ainda o terno negro, quase como um traje de luto, Edward ficou ereto, com voz profunda e magnética: “Mariposas são capturadas por aranhas; a melhor escolha é manter-se longe da teia. Quanto menos você souber, mais seguro estará.”

“... Está bem. Confio em você, meu amigo. Não investigarei mais até que me permita.”

Sherlock balançou a cabeça e suspirou.

Ainda não conseguiu descobrir o que inquietava seu velho amigo.

Mas, afinal, havia algum resultado.

Pelo menos, ambos fizeram uma revelação e chegaram a um acordo inicial.

No arriscado confronto, a amizade deles não foi destruída... na verdade, tornou-se ainda mais sólida.

Sherlock sentiu-se aliviado, embora com certa frustração: “Achei que você também era um dos manipulados. Como Alvas... tentando escapar das amarras do pai adotivo. Agora vejo que está do outro lado.”

“Espere... você disse Alvas?” Edward ficou surpreso, repetindo em voz baixa.

“Sim, ele foi escolhido pelo mestre Yanis para acompanhar a princesa Isabel. E ao salvá-la, provavelmente será recebido pessoalmente pela rainha. É esse o caminho que planejou para se libertar do próprio destino... Se, como você diz, o professor não tem hostilidade contra a realeza, então não deverá interferir com Alvas.”

Sherlock balançou a cabeça: “Se minha hipótese está correta e o assassino está ligado aos espiões da Flor-de-Lis, então o alvo não era a princesa Isabel. Para os flor-de-lisianos, ela é a melhor governante de Avalon. Eles não desejariam matá-la.

“Partindo desse ponto, o assassino entrou na sombra da princesa para escapar da percepção do diretor Gordon. Ela ouviu suas palavras, sabia que você estava chegando... Com tantos extraordinários presentes, o assassino só podia tentar se esconder ou fugir.

“Ela dominava bem o ofício de caminhar pelas sombras, então buscou um ‘alguém que certamente deixaria o salão’, com sombra estável.”

Esse alguém era Alvas, na cadeira de rodas — daí o motivo do primeiro tiro de Alvas ser dirigido à própria sombra.

Embora seja estranho que Alvas conheça sobre deslocamento pelas sombras... sua postura é irrepreensível. Basta ver o segundo tiro.

“Alvas disparou duas vezes porque não sabia onde estava o criminoso. Atirar no sombra da princesa Isabel era arriscado. Se errasse e ela fosse ferida depois, Alvas seria responsabilizado.

“Alguém de má índole procuraria manter-se inocente, não arriscaria tanto em uma ação sem sentido. Especialmente sendo inteligente e nunca tendo sido alvo de atenção.

“— Por esse tiro, entendi que Alvas queria proteger Isabel de verdade.

“Seguindo esse raciocínio, deduzi que Alvas pediu ao diretor Gordon para buscar cuidadosamente no segundo andar antes de você chegar, justamente para ‘forçar o assassino a voltar ao primeiro andar, onde não havia outros extraordinários’. O segundo andar do clube era amplo; se não fosse vasculhado por um extraordinário, dificilmente perceberiam a presença dela.

“Naquele momento, você estava prestes a chegar. Quando chegasse, o primeiro andar teria gente, ela não poderia se mover. Ela certamente ouviu isso.

“Então, desde então, ela precisava decidir imediatamente — abandonar o segundo andar, possivelmente vasculhado, e migrar para o primeiro, com segurança relativa.

“O tempo para decidir era mínimo, e a busca lenta do diretor Gordon aumentava a pressão.

“Se o assassino descesse, os locais de esconderijo seriam limitados: primeiro, sob Alvas; segundo, perto de Isabel. Apenas eles não correriam, nem seriam interrogados.

“As ‘deduções’ dos jornais são absurdas. Ou melhor, Alvas nunca deduziu nada — na verdade, foi fraude. Ele não revelou a verdade passada, mas guiou o futuro.

“Ele não sabia onde estava o assassino, mas como uma aranha tecendo sua teia, manipulou a assassina, levando-a passo a passo para a armadilha que já havia preparado.

“— Creio que este é o verdadeiro desfecho.”

Alvas tinha apenas dezenove anos e nunca teve contato com esses assuntos, nem registros de uso dessa habilidade.

Por mais inteligente que seja, não poderia compreender isso sozinho. Onde aprendeu?

Só poderia ter aprendido com o professor.

“O único período em que esteve fora do olhar público foi entre o fim do ensino médio e meados de novembro. Suponho que nesse intervalo, Alvas aprendeu com o professor, compreendeu seus planos e passou a discordar de suas ideias... De certo modo, Alvas talvez esteja ainda mais próximo do professor do que você.”

Sherlock nutria sentimentos pelo professor. Por isso, preferiu “planejamento” a “conspiração”.

Afirmou: “Assim, confirmo a inteligência, confiabilidade e inocência de Alvas, e o problema do professor.

“Por isso, decidi ser honesto com você, antes de iniciar uma investigação séria. Assim como afirmei que esse crime não foi obra do professor Moriarty por ser excessivamente simples; se Alvas estivesse envolvido, não seria tão fácil descobrir a verdade. Por isso, concluo que Alvas está em oposição ao professor.

“Se há algo que não pode me dizer ou ao seu pai, talvez possa conversar com seu irmão, Alvas. Ele é muito mais inteligente do que você imagina.

“Ou melhor, é ainda mais inteligente que você.”

Sherlock fez uma sugestão dura, mas amigável.

Sete mil palavras! No final do mês, peço votos — sinto que há uma chance de entrar entre os cem primeiros logo no primeiro mês!

(Fim do capítulo)