Capítulo Noventa: A Repórter de Guerra, Cloé

Escondida nas sombras, Cléo observava tudo, perplexa. Embora já soubesse antes de chegar que a Sociedade do Nobre Vermelho planejava vingar-se de Evas, a escala dessa retaliação era surpreendente! A Princesa Isabel ainda estava lá dentro, assim como inúmeros funcionários e comerciantes. O Gabinete de Fiscalização e a Inspeção também estavam presentes... Eles realmente não estavam mais tentando disfarçar?

Cléo havia se perguntado como pretendiam assassinar Evas, dado o rigor da segurança. Mas, ao ver que o Demônio das Deformidades fora invocado à força com oferendas, ela perdeu o controle. Muito bem, Evas certamente não sobreviveria desta vez, e nem seria necessário que ela o assassinasse.

O problema, agora, era que Cléo talvez também não conseguisse escapar. Um demônio de alto escalão possuía pelo menos o quinto nível de poder. Em toda Avalon, talvez não houvesse uma mão cheia de indivíduos capazes de derrotá-los sozinhos. O Demônio das Deformidades era o mais fraco entre os demônios superiores. Sua inteligência limitada e ausência de habilidades complexas faziam dele o mais fácil de ser vinculado por contrato, o mais conhecido entre os demônios superiores. Mesmo Cléo não se atrevia a provocá-lo.

Seus membros e órgãos podiam se transformar à vontade, o que tornava inúteis as técnicas de “golpes mortais” dos assassinos. Era imune a maldições e venenos, resistia fortemente a ordens e petrificação, era rápido o suficiente para acompanhar Cléo, tão forte quanto Gordon e, enquanto não perdesse membros, regenerava-se indefinidamente, com vitalidade exuberante e quase nunca sentia cansaço...

Embora não tivesse habilidades peculiares como outros demônios superiores, também não precisava delas. Era uma força bruta e direta, o tipo de adversário que os assassinos mais odiavam encontrar: não podiam fugir, não podiam lutar, não podiam matar, não podiam resistir.

A menos que Cléo conseguisse avançar para o quinto nível de poder, se fosse perseguida por ele, morreria com certeza. Era mais aterrador que o Gabinete de Fiscalização.

Por isso, ao ver o Demônio das Deformidades, sua primeira reação foi fugir rapidamente. Se ele começasse a correr pelo salão, poderia arrancá-la da sombra com um simples gesto ao passar por ela.

Mas ela não podia escapar! Aqueles malditos magos da lei haviam selado as paredes... Cléo tinha um artefato para romper barreiras, mas o usara há poucos dias. Agora, precisava esperar que eles próprios removessem os selos para sair. Não era um grande problema, afinal, a Princesa Isabel também estava presa, eles teriam que libertá-la eventualmente.

Logo, porém, Cléo perdeu as esperanças. Os estudiosos dos demônios haviam preparado um ritual, fixando e encantando as paredes seladas para impedir entradas e saídas. Nem mesmo os próprios magos da lei conseguiam desativar o selo...

Nem os cidadãos comuns do segundo andar, nem a Princesa Isabel poderiam escapar tão cedo. O único capaz de cortar facilmente as paredes encantadas era Gordon, o cavaleiro aéreo, mas ele estava ocupado enfrentando o Demônio das Deformidades.

— Vocês, habitantes de Avalon, são realmente incompetentes! — pensou Cléo, irritada. — Será que vão mesmo precisar que eu, uma filha de Íris, intervenha?

Era evidente que algum traidor havia se infiltrado entre os fiscais ou inspetores durante a preparação do salão, aproveitando o momento de selar as paredes para preparar o ritual demoníaco.

Assim agem os estudiosos dos demônios. Para os super-humanos dessa profissão, combate direto e emboscada são de forças completamente diferentes.

Diante disso, Cléo precisava aproveitar o momento em que o Demônio das Deformidades estava distraído para encontrar seu invocador ou contratante.

Ela não poderia derrotar o Demônio das Deformidades sozinha, mas assassinos têm suas próprias soluções. O demônio não possuía habilidades de teleporte como o Demônio do Gancho. Sua aparição repentina indicava que fora invocado ou trazido de volta por um contratante usando oferendas.

E ele claramente tinha um dono.

Na ordem de ataque do Demônio das Deformidades, pessoas normais eram priorizadas sobre deficientes, saudáveis sobre doentes, e quanto mais jovem, maior a chance de ser atacado. Evas estava numa cadeira de rodas, então, normalmente, não seria alvo prioritário, a menos que fosse controlado manualmente.

Esse controle tinha um certo atraso, não permitia que ele falasse nem realizasse movimentos complexos...

A velocidade de transformação dos membros era muito mais lenta do que de um Demônio das Deformidades comum, e suas reações também. Caso contrário, Gordon já teria sido despedaçado em poucos instantes, ao invés de lutar de igual para igual.

O controlador era humano, não possuía a habilidade de transformar os membros com instinto para evitar ataques, nem era tão rápido quanto o demônio. Para o Demônio das Deformidades, ter cérebro era uma fraqueza, mas sem cérebro, não podia ser comandado com precisão, apenas atacar aleatoriamente, guiado pela raiva contra humanos saudáveis.

Gordon podia resistir por algum tempo, mas não por muito. Se ainda tivesse seu parceiro, o grifo, e pudesse voar para combater, talvez conseguisse segurar o adversário por horas.

Mas, como cavaleiro aéreo, agora estava sozinho, lutando em terra contra o Demônio das Deformidades para proteger os muitos civis do clube. O estudioso do demônio ainda estava se adaptando ao corpo do Demônio das Deformidades. Quando se acostumasse, seria a derrota de Gordon.

Cléo precisava matar o contratante do demônio quando Gordon caísse. Como as paredes estavam seladas, ele certamente estava dentro.

Demônios vinculados por contrato são obrigados a retornar imediatamente ao matar o contratante.

Mas, com tantas pessoas no segundo andar, como identificar o invocador?

... Ora, ela não era de Avalon, por que deveria se preocupar? Basta eliminar todos que pareçam suspeitos.

Claro, era preciso confirmar antes, não agir por impulso. Ela esperaria até que Gordon e Evas fossem mortos, então eliminaria todos os suspeitos. Caso contrário, ela mesma teria dificuldade em escapar.

Cléo não queria ser perseguida novamente — desta vez estava sem qualquer artefato de proteção, não podia agir impulsivamente. Precisava ser ainda mais cautelosa que da última vez. Quando a maioria ali fosse morta, ela poderia matar o estudioso do demônio e fugir.

Com esse plano, Cléo aproveitou a confusão, saiu discretamente da sombra sob a câmera, deslizou silenciosamente entre os pés da multidão, dirigindo-se ao segundo andar.

Estudiosos de demônios geralmente trabalham em duplas. Ela facilmente encontrou o aprendiz.

— O pote que foi repelido por feitiço de volta à sua mão era o “Olho do Medo”. Um ritual feito com vinte olhos humanos frescos de pessoas que morreram aterrorizadas. Ao ser ativado com energia mágica de atributo sombrio e quebrado por força externa, todos num raio de trinta metros mergulham em medo intenso e caos, fugindo ou atacando uns aos outros.

Apesar de ser um ritual simples, era bastante útil. Mesmo que super-humanos de alto nível pudessem resistir com força de vontade, o caos causado era suficiente para desestabilizar a situação.

Cléo já tinha um desses potes. Antes de o Bar Pelicano ser fechado, comprou de um elfo selvagem que trabalhava lá como barman.

Quando bem usado, pode permitir assassinatos de alto nível. Mas, dias atrás, ela o usou quase sem propósito, só para salvar a própria vida...

... Será que era seguro simplesmente lançar esse pote? Normalmente é usado como armadilha, não?

Cléo pensou. Se jogasse dali, a maioria dos super-humanos de baixo nível seria neutralizada. Mas, do segundo andar, mesmo sem ser repelido por feitiço, ela também seria atingida pelo medo.

Será que o aprendiz não percebeu que o segundo andar fica a poucos metros do primeiro? Tão jovem? Um novato?

... Ah, claro. Foi enviado como um peão descartável.

Mandaram um aprendiz ignorante dos detalhes da missão — o mestre dele provavelmente pensava que poderia escapar. Estudiosos de demônios não têm meios de se esconder, como poderia fugir da Ilha de Cristal sob os olhos do grupo de grifos?

Ou talvez houvesse alguém na capital para protegê-lo? Ah, provavelmente o ministro do comércio.

Então era ele... Está desesperado? Talvez eu deva receber parte do crédito...

Cléo pensou, olhando para o outro lado do segundo andar.

Esse jovem aprendiz também revelou outra coisa — seu mestre devia estar na posição oposta a ele, pelo menos a trinta metros de distância. Considerando o alcance do lançamento, podia ampliar para quarenta e cinco metros...

Escondida nas sombras, Cléo já havia delimitado a área onde o mestre poderia estar.

Nesse momento, notou que o Demônio das Deformidades, por algum motivo, ficou ansioso.

Parecia sentir uma ameaça, desviando o alvo principal de Gordon para Evas. Aceitou duas espadadas de Gordon, explodindo em sangue, mas insistiu em atacar Evas, que estava afastado do campo de batalha.

— O que está fazendo, demônio? — pensou Cléo, frustrada. — Esforce-se mais, Gordon está quase morrendo! Se parar de pressionar, qualquer sacerdote pode curá-lo com um feitiço de luz, e ele vai se recuperar!

Enquanto ponderava se deveria atacar Gordon pelas costas com uma faca envenenada durante a cura, ficou paralisada.

Viu uma luz esplendorosa irradiar, cobrindo todo o clube!

Evas, de repente, sacou uma espada sagrada resplandecente em fogo e luz, cortando facilmente o braço do Demônio das Deformidades!

O demônio emitiu um uivo de lobo ferido, recuando abruptamente. Fumaça negra saía da ferida, enquanto fissuras douradas e vermelhas se espalhavam lentamente pelo corte.

... Era uma arma sagrada!

Só uma arma sagrada podia cortar tão facilmente o corpo de um demônio superior!

Então essa era sua carta secreta!

Os olhos de Cléo se arregalaram, sentindo primeiro alívio por não ter atacado, depois uma intensa cobiça.

— Eu quero isso! Eu quero muito!

Ela estava a um passo do quinto nível, já matara mais de cinquenta nobres e super-humanos de alto escalão. Mas, entre os que viu pessoalmente, apenas o líder do Olho de Águia possuía uma arma sagrada!

Enquanto o desejo crescia em seu coração, a luz verde-esmeralda do caminho da adaptação, emanando de sua alma, foi gradualmente tingida por uma sombra negra.

Era influência do caminho do amor.

Cléo viu claramente, do lado oposto ao aprendiz de demônio petrificado, um homem de aparência comum, de meia-idade, soltar um grito de dor, tremendo intensamente, como quem desperta de um pesadelo!

Sem dúvida, era o contratante!

Cléo percebeu isso, e não só ela.

Eduardo, que vigiava o segundo andar, imediatamente lançou uma ordem de prisão, suspendendo-o no ar!

Os magos da lei, sem saber o que estava acontecendo, cooperaram com Eduardo, lançando feitiços de restrição sobre o homem.

Magos da lei em grupo são poderosos.

Se o alvo não for totalmente imune ou rápido demais para ser rastreado, com suficientes magos da lei, a resistência é praticamente nula —

Paralisação, Silêncio, Prisão, Busca, Algemas, Jaula...

Embora, instintivamente, evitassem feitiços letais, o homem ficou rapidamente envolto por uma sucessão de efeitos luminosos, completamente controlado!

Sem sequer reagir, foi envolto por correntes e algemas prateadas, incapaz de mover-se.

Parecia que haviam capturado o inimigo, e os magos da lei suspiraram de alívio.

Só a Bispa Meia se alarmou subitamente, gritando sem hesitar:

— Matem-no, rápido!

Mal terminou a frase, o Demônio das Deformidades, agora menor e faltando um braço, levantou a cabeça e soltou um uivo selvagem de lobo.

No instante seguinte, sua velocidade aumentou várias vezes —

Sem evitar Evas na cadeira de rodas, atacou-o com fúria vingativa, após ter sido gravemente ferido por ele!

(Fim do capítulo)