Capítulo Oitenta e Um: Demônio das Sombras — Como você ousa?

Cloe, ao avançar, dedicou quase todas as características de sua trilha ao “Afinidade com a Sombra”.

No primeiro nível de afinidade, ela apenas conseguia não se destacar quando estava envolta em sombras; ou, ao ter o rosto encoberto pela penumbra, podia reduzir sua presença.

A partir do segundo nível, a afinidade começava a interferir na realidade.

Depois de aprimorar sua afinidade com a sombra ao segundo nível, Cloe pôde infundir o poder das sombras em suas adagas e flechas. Isso se devia ao fato de que a energia sombria já permeava a arte mística do “assassinato”.

No terceiro nível, o poder das sombras infiltrava-se na habilidade profissional de “furtividade”.

Agora, ela já podia se fundir completamente nas sombras.

Como ninguém escolhia deliberadamente essa característica de trilha, aparentemente inútil nos estágios iniciais, a habilidade que exigia adaptação à trilha e uma afinidade de terceiro nível como pré-requisito acabava sendo raríssima. Na verdade, quase ninguém em Avalon conhecia esse segredo.

Mesmo entre os membros do “Olho de Águia”, poucos dominavam tal técnica.

Essa diferença no conhecimento era, sem dúvida, mortal.

Ainda assim, ela não era a lendária “Demônio das Sombras” e não podia se dissolver nas sombras à vontade. Para manter o estado de sombra, precisava sustentar a concentração e consumir vigor e energia constantemente.

Se a sombra em que estivesse escondida fosse destruída, ela também seria ferida. Além disso, pessoas que andassem rápido alterariam o ambiente de sombra sob seus pés rapidamente, esgotando sua força e tornando-a exausta. Se alguém passasse sob uma luz intensa e sua sombra diminuísse, ela poderia fracassar na furtividade.

Apesar de todas as desvantagens, nada diminuía o poder dessa arte.

Com equipamentos sobrenaturais que reduziam sua presença, era capaz de tornar-se completamente imperceptível, até mesmo a sombra passava despercebida. Com essa habilidade, já matara muitos sem deixar rastros. Certa vez, infiltrou-se no quarto de um parlamentar, protegido por múltiplas camadas de segurança, matou-o e escondeu-se novamente na sombra, só saindo quando os guardas chegaram, escapando pela sombra deles.

Depois de usar a técnica repetidas vezes, Cloe desenvolveu alguns insights.

Esconder-se em sombras grandes e estáveis consumia menos energia e vigor.

Por isso, encontrou um local de esconderijo perfeito:

— o espaço sob a cadeira de rodas de Evaristo.

Quando a cadeira avançava, sua sombra praticamente não mudava de tamanho. Assim, ela podia permanecer ali, quase sem esforço. Nem o inspetor Eduardo nem o detetive Sherlock imaginariam que “o assassino está escondido sob Evaristo”.

O famoso “cegueira sob a luz”.

Depois que Evaristo dormisse à noite, ela poderia sair silenciosamente debaixo da cadeira, matá-lo e assim eliminar uma variável.

Cloe realmente não entendia como Evaristo deduziu seus movimentos.

No máximo, ele poderia suspeitar que o ministro do comércio estava ligado à Sociedade do Nobre Vermelho, mas os membros da sociedade e os secretários eram aliados, não teriam motivo para matá-lo; mesmo que Evaristo conhecesse o “Pena de Águia” e soubesse da existência da organização “Olho de Águia”, não deveria pensar nessa direção — ninguém conhecia seu verdadeiro propósito ou missão, tudo estava oculto nas sombras.

Evaristo ainda sugeriu: “Talvez tenham colocado os documentos no livro”, como se tivesse visto tudo com seus próprios olhos.

Assustador. Incompreensível. Impossível de entender.

Será que era um profeta nato, capaz de prever o futuro?

Mas Cloe era de espírito aberto, não se preocupava com o que não podia decifrar — quando não entendia algo, simplesmente não pensava mais nisso.

— Se não consigo entender, elimino hoje mesmo esse fator instável, Evaristo.

Permitirei-me usar sua sombra para me esconder; quando a noite cair, darei o golpe final.

Qualquer um pensaria que se tratava de uma vingança do ministro do comércio.

Com esse pensamento, Cloe tornou-se uma massa de sombra rastejante, infiltrando-se na sombra de um fiscal que estava prestes a descer as escadas. Quando ele passou por Evaristo, ela deslizou até sob sua cadeira de rodas.

Mas nesse momento, Cloe foi tomada por um medo imenso e intenso.

O poder de adaptação à trilha estava lhe dando um aviso: sempre que se aprofundava em perigo sem perceber, esse poder transformava-se em “medo” para tentar salvá-la.

…Mas, afinal, o que era aquilo?

Sua lógica dizia que não podia sair agora. Caso aparecesse subitamente ao lado de Evaristo, seria alvo de todos, e dificilmente escaparia do cerco dos cavaleiros lá fora.

No entanto, o medo só aumentava, deixando seu cérebro entorpecido, e seu corpo tremia sem controle.

Se alguém olhasse para a sombra projetada pela cadeira de Evaristo, veria que ela tremia como se estivesse diante de uma lareira.

Nesse momento, Evaristo pareceu mergulhar em reflexão, segurando o queixo com a mão direita e olhando fixamente à frente.

Sob o olhar de Cloe, ele assentiu com a cabeça, pensativo.

— Então, baixou os olhos para sua própria sombra.

Um par de olhos azuis, calmos como águas profundas, fitaram-na.

Sob aquele olhar, Cloe sentiu um arrepio mortal.

Será que o aviso anterior era por causa disso?

Será que ele deduziu minha presença de novo?

Ao perceber essa possibilidade, o medo em seu coração foi quase suplantado pelo espanto e confusão.

Por quê?

Como ele pode descobrir que estou aqui?!

Será que tenho algum sinal de localização? Ele percebeu a mudança na sombra? Ou deixei escapar alguma falha?

“Diretor Gordon.”

Enquanto Cloe, cada vez mais aflita, hesitava em sair da sombra de Evaristo, ele chamou em voz alta: “Venha aqui, por favor.”

Ela sentiu que era sua chance: aproveitando o momento em que Evaristo levantou a cabeça para chamar alguém, saltou rapidamente para a sombra de Isabel.

Agora, ele não deveria encontrar-me!

Nesse instante, a princesa Isabel pareceu sentir algo. Seu rosto se contraiu, as sobrancelhas se franziram levemente, como se sentisse um desconforto físico.

Na verdade, isso era normal.

Os extraordinários da trilha da Beleza são mais sensíveis que os demais… Mas, felizmente, ela também desconhecia a habilidade de furtividade sombria.

No fim, não percebeu diretamente que havia algo na sombra. Cloe consolou-se internamente.

Ao ouvir o chamado de Evaristo, o diretor Gordon, embora franzisse o cenho, aproximou-se obedientemente.

“Descobriu algo, senhor Evaristo?”, perguntou o velho diretor.

Quando Gordon se aproximou, Evaristo exibiu um sorriso calmo e cordial, cheio de confiança.

“É o seguinte, diretor Gordon. Peço que me proteja.”

Evaristo falou, retirando do peito uma elegante pistola élfica.

O diretor sentiu, talvez por ilusão, que a arma de prata, vazada e gravada com espinhos, pareceu escurecer por um instante.

O velho cavaleiro tornou-se imediatamente sério. Sem que se percebesse o movimento, ele surgiu ao lado de Evaristo, a mão direita pousando firmemente no pulso do jovem.

Porque o cano da arma estava muito próximo da princesa.

Se Evaristo não tivesse chamado antes, e se não estivesse mirando a sombra sob seus pés, o cavaleiro teria agido imediatamente para detê-lo.

Ao tocar o pulso de Evaristo, confiava que seria mais rápido que a bala. Naquela distância, se Evaristo tentasse mirar nos pontos vitais de Isabel, ele o impediria facilmente.

Evaristo, porém, manteve-se sereno, olhando fixamente para a sombra sob seus pés.

Ao perceber a direção do olhar, Cloe relaxou. Ainda sentia o perigo, mas comparado ao terror mortal de antes, agora era muito mais leve.

Sob o olhar atento de quase todos no clube, Evaristo falou devagar: “Após uma análise complexa e dedução, tive uma ideia ousada. Claro, há um pouco de inspiração irracional misturada. Não garanto que esteja correta, é apenas uma hipótese. Por precaução, chamei o diretor Gordon.”

Depois de preparar o terreno, Evaristo disparou contra a sombra sob seus pés.

Bang—

A arma soltou chamas, a bala foi disparada. Todos se assustaram, exceto Cloe, que ficou aliviada.

Quase imediatamente, Evaristo desviou o cano, mirando na sombra de Isabel, conectada à sua própria.

Bang—

O segundo tiro foi disparado, e um grito agudo e sofrido ecoou da sombra sob Isabel.

Uma jovem bela, de vestido branco fino e rosto distorcido pela dor, cambaleou para fora da sombra.

Isabel sentiu um arrepio na cabeça.

Quando ela entrou na minha sombra?!

O velho cavaleiro reagiu rápido.

Sem hesitar, a mão direita, antes sobre o pulso de Evaristo, disparou contra Cloe, entre Evaristo e Isabel.

Embora fosse apenas uma bala, o ombro direito de Cloe parecia ter sido cortado por uma lâmina, quase quebrado.

Um vendaval soprou, lançando Cloe ao longe.

O cabelo de Evaristo e Isabel foi desarrumado pelo vento; Cloe caiu ruidosamente, atravessando o balcão e atingindo a estante de bebidas.

Os livros de “Drácula” que ela trazia, junto com seus óculos, espalharam-se pelo chão.

Após afastar imediatamente a adversária da princesa Isabel, o velho cavaleiro finalmente sacou a espada.

A espada longa reluziu com brilho prateado, como fogo de prata ardendo em toda sua lâmina.

Ele avançou com rapidez, como um cavaleiro antigo.

Cloe, empurrada contra a parede, tornou a dissolver-se em sombra, voando rente ao chão e escapando do clube. O diretor Gordon seguiu atrás.

“Marcação confirmada, certo?”, pensou Evaristo.

{Claro, meu mestre... garantia total}

A voz rouca e profunda do Demônio das Sombras ressoou.

{Mal posso esperar para afogar essa ladra ousada nas sombras}

Pouco antes, o Demônio das Sombras de Evaristo fora despertado.

Alguém invadira sua sombra.

O Demônio das Sombras ficou furioso com a invasão de seu território. Se Evaristo não o tivesse acalmado rapidamente, ele teria despedaçado a assassina diante de todos, espalhando seus restos por cinquenta metros ao redor.

— Mas nesse caso, Evaristo teria problemas.

Na verdade, sua reflexão era um diálogo com o Demônio das Sombras, tentando apaziguá-lo.

A menos que Evaristo estivesse em perigo irreversível, não revelaria sua ligação com o Demônio das Sombras. Mesmo que Avalon não proibisse a superação de trilhas, ele não se arriscaria a expor esse segredo. Era sua carta na manga.

Veja: Cloe desconhecia a existência do Demônio das Sombras, por isso tentou invadir a sombra de Evaristo.

Mas, segundo sua experiência, sem que o Demônio das Sombras agisse, aquele tiro não mataria um assassino de nível trinta ou quarenta.

Extraordinários da trilha de adaptação são especialmente rápidos.

A não ser que fossem mortos instantaneamente, numa perseguição era quase impossível eliminá-los.

O Demônio das Sombras sugeriu outra solução.

Evaristo usou o poder dele para criar a [Carta de Encantamento: Lâmina das Sombras] e atacar Cloe, deixando vestígios do demônio nas sombras controladas por ela.

Assim, se ela reaparecesse nas proximidades, o Demônio das Sombras perceberia; ou Evaristo poderia rastreá-la… ou usar isso para lançar uma maldição.

Embora ainda não dominasse a arte das maldições, Evaristo tinha certeza de que ela voltaria.

Quando a expulsou com um tiro, sentiu seu ódio e fúria intensos.

Ela ainda não compreendia como fora descoberta, mas sabia que Evaristo agora tinha um modo de encontrá-la.

Para evitar ser exposta novamente, tentaria atacar Evaristo quando ele estivesse mais desprevenido — ou seja, dormindo.

Poderia até sequestrá-lo em local isolado para descobrir o segredo de sua dedução.

Mas, infelizmente…

Quando Evaristo dorme, o Demônio das Sombras está desperto.

Se ela vier, morrerá com certeza.

E ainda dará equipamentos e experiência.

É muito mais fácil do que ir atrás dela.

Assassinos especializados em sombras jamais venceriam um demônio superior, mestre do domínio das sombras.

Evaristo conhecia melhor a profissão dela do que ela própria. Afinal, suas habilidades derivavam dos talentos do Demônio das Sombras.

De repente, Evaristo viu os óculos no chão. Pareciam familiares.

Será que caiu equipamento?

“Lívia.”

Evaristo olhou para os óculos, chamando suavemente.

Lívia entendeu o que ele queria, pegou-os e entregou a Evaristo.

Alano, ao lado, viu tudo, mas não disse uma palavra.

Desviou o rosto, fingindo não ter visto nada.

Evaristo pegou os óculos, e suas propriedades apareceram diante dele:

[Observador nas Sombras]

[Equipamento extraordinário (roxo claro)]

[Proteção — cabeça]

[Característica: Decreto — Invisualizável (ativa apenas para trilha de adaptação)]

[Característica: Quando o inimigo não o percebe, ao observá-lo continuamente, aumenta lentamente a taxa de acerto no primeiro ataque (uma vez ao dia, 0/1)]

[Conjunto: Águia nas Sombras (1/4)]

["— Observe continuamente, analise sempre. Lembre-se, você só tem uma chance de agir."]

— Equipamento realmente caiu!

E um excelente equipamento!

Esse é um conjunto PvP que só pode ser obtido com reputação respeitável junto ao “Olho de Águia”, organização de assassinos.

O feitiço “Invisualizável” reduz progressivamente a presença do usuário quando imóvel, até torná-lo invisível. O outro efeito, “Observador”, aumenta a taxa de acerto conforme o alvo permanece no campo de visão, apagando a presença antes do ataque.

De fato, era uma ótima peça. Pena que não era da trilha de adaptação, nem conhecia alguém que fosse…

Evaristo hesitou.

Teve uma ideia.

…Pensando bem, Lívia sempre teve presença discreta. Será que ela tem adaptabilidade à trilha de adaptação?

Com esse pensamento, entregou os óculos a Lívia.

“Experimente”, disse Evaristo, com esperança nos olhos. “Talvez seja perfeito para você.”

Quando Lívia se tornar invisível, significará que despertou seu talento!

E se Lívia realmente tiver aptidão para a trilha de adaptação… talvez, quando Evaristo avançar além das trilhas, possa formar uma equipe ilegal!

Lívia, com os óculos, ficou um pouco sem saber o que fazer.

“Evaristo, Evaristo…”

Nesse momento, Isabel pousou delicadamente os dedos da mão direita no antebraço de Evaristo.

Esse gesto íntimo fez Alano estremecer novamente.

Não vi nada, não vi nada…

Repetiu mentalmente.

Os olhos de Isabel traziam curiosidade e ainda um pouco de susto. Claramente, ver alguém saltar de sua sombra a assustou: “Como você deduziu que ela estava na sombra?”

“— É uma dedução básica, minha amiga.”

Evaristo sorriu levemente, repetindo a frase favorita de Sherlock.

Ergueu as sobrancelhas, olhando ao redor: “Então, senhores? Também querem ouvir?”

Seu tom era de alguém não mais estudante do primeiro ano, mas um detetive experiente.

Ninguém ao redor achou estranho; ao contrário, olhavam para Evaristo com admiração, como se estivesse apresentando um espetáculo mágico incompreensível.

Evaristo relaxou, recostou-se na cadeira de rodas e, diante dos olhares, exibiu um sorriso sereno e confiante: “Os passos da dedução são complexos e envolvem fatores de acaso, não vou tomar o tempo de todos.

“Claro, espero que o culpado confesse. Não sou fiscal, nem detetive, apenas um simples sacerdote em formação. Se o diretor conseguir prendê-la, que ela conte tudo voluntariamente, para que a lei brilhe; se escapar, não poderei revelar suas falhas, apenas ajudarei a aprimorar seu disfarce, não é?”

Brincadeira, nem eu sei como deduzi isso, pensou Evaristo.

Mas confiava plenamente que Sherlock encontraria uma explicação plausível.

— Então, deixarei que o senhor Sherlock invente uma para mim.

Hoje escrevi oito mil e oitocentas palavras, terminei este trecho de uma vez, peço votos!

O Gato pensou: já que não estou doente, não vou pedir licença este mês, vamos ver quantas palavras consigo escrever seguidas… Este livro já tem 290 mil palavras sem licença, os leitores antigos sabem que é um feito extraordinário!

Vamos tentar, vamos tentar!

(Fim do capítulo)