Capítulo Setenta e Dois: Clube dos Sapatos de Ballet Brancos

Na verdade, Aiwás não achava estranho Isabel vir procurá-lo. Isabel sempre desejara sinceramente ter uma amiga de verdade, mas fosse a maldição que a acometia inesperadamente, sua posição social, ou mesmo suas próprias falhas de caráter, tudo isso tornava essa conquista bastante difícil.

As demais pessoas ou tinham medo de se aproximar dela, ou simplesmente não sabiam como fazê-lo. Pouquíssimos ousavam desafiar a maldição e tentavam, à força, se aproximar de Isabel — e, na maioria das vezes, eram pessoas de intenções duvidosas.

Os transcendentes com afinidade pelo Caminho da Beleza tinham uma sensibilidade e percepção extraordinárias; eram exatamente aqueles que, antes mesmo de trilharem esse caminho, já percebiam instintivamente os sentimentos alheios e a beleza dos detalhes do mundo ao redor.

Não se trata de razão, erudição ou técnica, mas de uma intuição pura e inexplicável.

Aqueles que tentavam se aproveitar da solidão e melancolia de Isabel para se aproximar por algum interesse eram imediatamente desmascarados por ela. E mesmo que alguém conseguisse enganar essa intuição, ela ainda tinha a professora Yanis como conselheira.

E Aiwás, já aprovado por Yanis, equivalia a alguém que passara pelo crivo moral. Após as experiências no mundo dos sonhos e a agradável conversa durante o jantar, Isabel já não sentia nenhum nervosismo diante dele.

Em outras palavras, Aiwás era atualmente o único amigo com quem Isabel podia conviver normalmente.

Seja para exibir esse amigo aos outros ou simplesmente para mostrar que também tinha alguém a seu lado, ou mesmo apenas para brincar com Aiwás... Isabel, sem dúvida, viria procurá-lo.

Na verdade, comparada a Aiwás, Isabel parecia mais a “aluna transferida”, e ele era o único rosto conhecido naquela escola onde tudo lhe era estranho.

O que Aiwás não esperava era que ela viesse tão rápido, tão apressada.

E o que mais o surpreendeu foi: como Isabel sabia que ele estaria ali?

Uma hora antes, nem mesmo ele sabia que estaria naquele local!

Não era um arranjo de seu irmão, Eduardo. Foi Reina quem, ao receber a tarefa de Eduardo, percebeu que não poderia acompanhar Aiwás o tempo todo e, por isso, decidiu usar sua reputação para garantir que ele fosse reconhecido.

Resumidamente, foi para afirmar: “Esse garoto está sob minha proteção.” Uma decisão totalmente espontânea.

A Universidade Real de Leis tinha um campus vastíssimo. Do Instituto de Artes, no Sexto Departamento, até o Seminário do Quarto Departamento, andando seria necessário mais de uma hora.

Sem um objetivo claro, Isabel jamais teria chegado ali por acaso.

Quando Aiwás questionou, Isabel empalideceu.

Hesitou um momento, mas respondeu, sincera, embora com certa dúvida: “Eu soube que você viria à escola hoje. Perguntei à professora... e ela disse que você estava aqui.

“A professora também disse que você estava dando aula aos alunos. Fiquei curiosa... então vim ver.”

Isabel disse, um pouco desapontada: “Mas acho que cheguei tarde. Quando cheguei, vocês já tinham terminado a aula.”

Aiwás compreendeu.

Foi Yanis quem a viu através dos quadros. De fato, os corredores e salas estavam repletos de retratos de personalidades; para ela, aqueles quadros eram como olhos.

Não era de espantar que a princesa estivesse hesitante.

Afinal, isso era quase uma forma de espionagem — ela temia que isso o deixasse zangado ou distante.

...Mas essa preocupação era totalmente desnecessária.

Como poderia ele se irritar por algo assim? Isabel era sensível demais.

Ainda assim, Aiwás não disse diretamente que “não se importava”. Nessas situações, mesmo que dissesse, ela talvez não acreditasse, e entenderia apenas como um gesto de cortesia para não deixá-la constrangida.

Isso não afetaria sua imagem, mas a faria sentir-se ainda mais culpada e preocupada.

Por isso, Aiwás simplesmente ignorou o assunto e demonstrou, com naturalidade, que realmente não ligava:

“Vossa Alteza não teve aulas pela manhã?”

“Pedi licença,” respondeu Isabel sem hesitar. “Era aula de canto... Tenho boas notas nessa disciplina, faltar de vez em quando não tem problema.”

Aiwás suspirou, resignado: “Não precisava tanto...”

Ao ouvir a conversa, o professor Bard, atrás de Aiwás, ficou surpreso.

A princesa Isabel... não era ela apaixonada por canto?

O olhar do professor pousou em seu novo aluno, cheio de sentimentos contraditórios.

“Ah, é mesmo!”

De repente, Isabel se lembrou de algo e seus olhos brilharam.

Ela interrompeu Aiwás e sorriu para ele e Lily: “A casa que lhes dei... gostaram?”

“Ainda não me instalei, Alteza,” respondeu Aiwás com voz suave. “Acabei de chegar à escola, nem tive tempo de ver. Mas minha bagagem já foi levada.”

“Então, depois do almoço, posso levá-los para conhecer?” Isabel rapidamente acrescentou: “Se você tiver compromisso ao meio-dia, pode ser à tarde... ou à noite, se preferir.”

…Ela realmente temia ser rejeitada, ou incomodar os outros.

Aiwás percebeu isso claramente.

Por isso, voltou-se diretamente ao velho colega John Aiden. Isabel acompanhou seu olhar.

Num instante, todos os outros estudantes curiosos também olharam para o pequeno John.

Subitamente alvo de tantos olhares, John ficou paralisado.

Sentiu um calafrio na espinha e uma pressão enorme, incapaz de dizer qualquer coisa.

— Agora ele compreendia por que a princesa era tão cautelosa em público.

Ser fitado por tantos olhares enigmáticos, mas que pareciam adivinhar seu pensamento, o impedia de se mexer ou falar livremente.

“Diga, Aiden...”

No silêncio absoluto, Aiwás perguntou: “Você veio me procurar por algum motivo?”

“Eu...” Aiden hesitou, sentindo a pressão dos olhares aumentar.

Será que tenho... ou não deveria ter?

Coçando a cabeça, olhou para o rosto da princesa e respondeu, hesitante: “Na verdade, não...”

“Então, na verdade, tem.”

“Ah, não, não é isso... Só queria perguntar algo sobre aquele assunto mencionado antes! Mas não é urgente...”

Aiden suava frio.

A princesa queria claramente sair com Aiwás, então, se dissesse que realmente precisava dele, não pareceria inconveniente?

Deixa pra lá, à noite falo sobre o que o Aiwás comentou em aula...

...Espera, por que não levá-lo para falar por mim?

Nesse momento, Aiden se lembrou de como dizer, e suas palavras fluíram: “Conheço um lugar muito divertido. Quando você tiver tempo, quero te convidar para ir comigo!”

Aiwás arqueou as sobrancelhas, sem responder de imediato.

Pois, ao ouvir a palavra “”, reconheceu qual episódio era aquele.

Era a primeira missão envolvendo Aiden.

John Aiden recebera um exemplar de “Drácula” e, por isso, ficou curioso sobre a existência de “vampiros”. Ele aparecia após o jogador obter a autorização do professor, pedindo que investigassem se os vampiros existiam. Apostara com outros membros do Clube dos Sapatos Brancos que vampiros existiam, mas não tinha acesso à biblioteca.

Ao completar essa cadeia de missões, desbloqueava-se o mapa do “Clube dos Sapatos Brancos” e a afinidade com esse grupo.

Sim, era uma facção.

Apesar do nome sugerir um clube de dança, na prática era apenas parcialmente isso. Era um grêmio estudantil com certo critério de entrada, fundado por estudantes que gostavam de balé e se revezavam para bancar apresentações da Companhia de Balé do Reino das Íris na Universidade Real de Leis, além de divulgar sua paixão entre outros alunos.

Com o tempo, o grupo deixou de ser exclusivo de amantes do balé — afinal, até isso enjoa — e passou a reunir apreciadores de teatro, ópera e artes cênicas em geral.

Diariamente, cantores, bandas, trupes de dança e teatro eram convidados a se apresentar. O público podia assistir gratuitamente, havia também comes e bebes sem custo, ou simplesmente usar as apresentações como música ambiente enquanto conversava em um canto. Se uma banda estivesse tocando, estudantes interessados podiam ir dançar.

Embora o clube funcionasse dentro da universidade, ex-alunos podiam frequentá-lo após a formatura — bastava pagar novamente a taxa.

Em certo sentido, era uma associação de ex-alunos permanente.

Como as interações sociais ali eram reservadas, só era possível entrar no “Clube dos Sapatos Brancos” mediante convite de um membro, que também se responsabilizava moralmente pelo convidado. Se um membro fosse expulso por mau comportamento, o padrinho também era punido.

Isabel sempre se interessou pelo clube, mas nunca encontrara quem a convidasse, tampouco ousava entrar sozinha naquele ambiente fechado — sabia que, ao aparecer, se tornaria o centro das atenções.

Poderia até atrapalhar os outros, tornando o ambiente antes descontraído em algo tenso... e talvez passasse a ser indesejada.

Para Aiwás, por outro lado, não era necessário cumprir nenhuma “missão de confiança” para entrar no clube. Na verdade, vários colegas já o haviam convidado.

A lembrança que tinha era de que o segredo daquele ministro só poderia ser investigado através do “Clube dos Sapatos Brancos”, pois ali frequentavam juízes, inspetores, supervisores e funcionários públicos — exceto pessoal militar, de resto era possível ver representantes de todos os setores.

Diante disso...

Aiwás semicerrrou os olhos, pensativo.

Aceitaria o convite de John e, de quebra, levaria Isabel junto.

Ele não esquecera seu propósito anterior: ajudar Isabel a construir autoconfiança e encontrar amigos verdadeiros. Aquela era uma excelente oportunidade.

Aiwás falou suavemente: “Aposto que esse lugar divertido de que fala é o ‘Clube dos Sapatos Brancos’, não? Vários colegas já me convidaram, parece mesmo interessante...”

Ao ouvir isso, os olhos de Isabel brilharam.

Ela olhou ansiosa para Aiwás, torcendo para que ele aceitasse.

Assim, Aiwás poderia, como membro oficial, convidá-la também!

Mas Isabel não percebia que o modo de agir de Aiwás era ainda mais direto do que imaginava:

“Estou livre à tarde. Depois das aulas, posso ir com vocês.”

Aiwás sorriu para Isabel, depois voltou-se para John: “Mas...

“Vocês se importam se eu levar mais duas pessoas comigo?”

(Fim deste capítulo)