Capítulo Noventa e Um — O Demônio das Sombras que se Rende de Coração

Aiwass já estava completamente preparado.

Ele não era realmente um deficiente. A essa distância, a criatura monstruosa, agindo por instinto, com certeza priorizaria atacá-lo.

Era praticamente impossível para ele acertá-la — com seus reflexos, mesmo que levasse um tiro, ela conseguiria desviar facilmente. Como alguém que nunca havia aprendido esgrima poderia atingi-la?

Ela era imune a maldições, por isso a magia de tosse violenta encantada no anel “Vermelho Nobre” não surtiria efeito; praticamente imune a ordens, veloz demais para que um mago da lei conseguisse capturá-la; imune a petrificação, tornando o Fogo de Âmbar da Senhora Meia também ineficaz.

Mas, mesmo sem revelar o demônio das sombras, Aiwass já havia pensado em como lidar com ela.

Ao tomar sua decisão, um brilho dourado avermelhado acendeu em seus olhos e sua mão esquerda pousou suavemente sobre a espada sagrada.

Isabel, escondida no canto, viu a cena e suas pupilas se contraíram subitamente.

— É mesmo o Senhor Raposa!

Ela, instintivamente, estendeu a mão direita, quase dizendo algo em voz alta —

Mas, no instante seguinte, sua mente ficou em branco.

De repente, viu Aiwass, sentado na cadeira de rodas, sendo perfurado no peito pela monstruosidade, cujo braço direito havia se deformado, tornando-se longo e estreito!

A cadeira de rodas rolou para trás rapidamente, chocando-se contra Lilly, que foi lançada ao chão. Mas o que realmente a paralisou foi o que viu… as garras atravessando o corpo de Aiwass, saindo por suas costas.

Mas Aiwass não morreu.

Pois, antes mesmo de ser atacado, ele já havia começado a usar o ritual do “Fogo Sacrificial”, utilizando as chamas de sua espada sagrada como meio.

Assim, no instante em que foi atingido, parte de seus ferimentos foram imediatamente regenerados.

A bispa Meia reconheceu de imediato — era a técnica de cura antecipada, dominada apenas por clérigos habilidosos em combate!

Preparar a cura antes mesmo de si ou de um aliado ser ferido — para, no momento do impacto, restaurar parte do dano, minimizando seus efeitos. Não ficaria atordoado pelo choque, nem teria seu raciocínio interrompido pela dor. Para quem assistia, parecia que ele simplesmente resistira ao golpe.

Essa técnica não exige treinamento especial, apenas a capacidade de prever as ações do inimigo.

E Aiwass conhecia aquela criatura melhor do que ninguém — durante seu ritual de ascensão, ele usou o corpo de um monstro igual a esse. O estudioso demoníaco que havia feito um pacto com tal criatura não era nem de longe tão experiente quanto Aiwass.

Ao perceber que eliminara o substituto da criatura com um golpe, ele sabia que, depois de sofrer um ataque direto da verdadeira, poderia usá-lo como uma armadilha, atraindo-a para atacar seu próprio corpo.

Esse impulso estava em total acordo com os preceitos dos Caminhos da Transcendência e da Devoção. Aiwass sentiu o poder do Caminho fluir em seu corpo, fortalecendo seus sentidos, sua vontade e sua vitalidade.

Assim, ao usar a cura antecipada para resistir ao golpe inevitável e manter a consciência, ele soube que já havia vencido —

Imediatamente, pressionou a mão esquerda, já ferida pela lâmina da espada sagrada, contra o braço da criatura. Bastou tocar a lâmina para que sua palma fosse aberta, o sangue escorrendo. Mas, usando o Fogo Sacrificial, não foi queimado, evitando que a ferida se cauterizasse.

Como todas as vítimas da criatura, pressionou inutilmente seu ferimento e o braço do monstro, como se pudesse impedir que ele o arrancasse. Mas era só uma esperança vã.

Exceto para Aiwass.

No instante em que sua mão ensanguentada tocou o braço do monstro, sua agressividade diminuiu abruptamente.

Era o aroma de “Pastoreio”, evocada ao queimar a própria carne com fogo sagrado!

Embora Aiwass não dominasse completamente esse caminho, o aroma santificado de sua carne era irresistível para aquela criatura demoníaca, guiada apenas por instinto. Ela não conseguia distinguir.

Ao perceber que o humano diante de si não era um inimigo, mas sim um pastor que concedia força e carne, o ódio contra os vivos e o desejo demoníaco de ascensão entraram em conflito.

Por um breve instante, a mente da criatura entrou em colapso, e ela parou.

Contudo, o ritual de Pastoreio não estava completo — e, mesmo que estivesse, não seria suficiente para controlar diretamente um monstro tão poderoso. O máximo que conseguiu foi deixá-lo confuso por um breve momento.

No instante da hesitação, Aiwass não hesitou em golpear novamente com a espada sagrada, cortando facilmente o segundo braço da criatura!

Ela soltou um uivo aterrador e furioso — a dor finalmente a fez despertar, voltando a atacar Aiwass sem hesitar. Cada membro era parte de sua essência e força vital; mesmo cortando sua cabeça, ela continuaria viva. Só destruindo seus seis membros ela poderia ser temporariamente dissipada.

Mas o tempo conquistado por Aiwass já era suficiente.

— Demônio!

Enquanto a criatura se contorcia de dor, Gordon, que acabara de recuperar o fôlego, lançou-se num ataque furioso, investindo com o ombro e arrancando o monstro de diante de Aiwass!

Nesse momento, tinham se passado apenas alguns segundos desde o alerta da bispa Meia.

Edward escolheu acreditar em suas palavras, pois a situação de Aiwass era crítica.

No térreo, Edward sacou sua pistola, mirando à distância o homem de meia-idade no segundo andar, preso por correntes.

Ao vê-lo apontar a arma de tão longe, alguém ao lado se desesperou:

— Superintendente Edward…

— Cale-se — respondeu Edward friamente.

Não queria ouvir nada, nem mesmo virou a cabeça para olhar.

— A lei me concede o direito de execução.

Murmurou, então puxou o gatilho.

Do cano saiu um feixe prateado que engoliu a cabeça do homem em um instante!

Não houve sangue, nem ossos partidos. Quando a luz se dissipou, a cabeça parecia intacta, exceto por um ponto negro do tamanho de um polegar bem no centro da testa.

Pois quem foi destruída foi sua alma, garantindo que não pudesse fugir ou reencarnar.

No instante em que o homem foi executado, runas negras começaram a pulsar na pele pálida da criatura monstruosa.

Elas fluíram do peito para os membros, e, ao se reunirem, tornaram-se puro vazio. Assim, o monstro começou a se desfazer das extremidades para o centro, desaparecendo. O braço que atravessava o peito de Aiwass também se desintegrou de súbito. Utilizando o Fogo Sacrificial, Aiwass rapidamente regenerou seus ferimentos.

O monstro fitou Aiwass com fúria, rugindo sem sentido.

Liberou uma última explosão de força — mesmo já enfraquecido por Aiwass, seus ataques insanos colocaram o envelhecido Gordon em perigo imediato.

Por algum motivo, parecia disposto a dar tudo de si para alcançar Aiwass.

A armadura de Gordon, antes resplandecente, estava agora em frangalhos, apagada e cheia de amassados. Mesmo assim, ele permaneceu firme diante de Aiwass, segurando a criatura.

Percebendo que não conseguiria avançar, a criatura concentrou todos os ataques em Gordon. Com seus membros se desfazendo, chicoteava-o com os braços longos e deformados. O elmo de Gordon já havia sido lançado longe.

— Gordon, afaste-se!

Vendo o perigo, a voz de Aiwass ecoou atrás dele.

Gordon, de costas para Aiwass, não via nada. O sangue inundava sua visão, e o mundo girava ao som do zumbido das pancadas na cabeça. Só a força do Caminho mantinha seu crânio inteiro.

Ainda assim, obedeceu ao comando de Aiwass instintivamente.

Talvez porque não tenha sido chamado de “diretor” ou “senhor”, trazendo à tona lembranças distantes dos tempos de exército…

Desviou os ataques com esforço, ergueu a espada ensanguentada diante dos olhos e deslizou para o lado, ainda mirando o monstro.

Num instante — um arco de fogo abrasador passou por trás dele.

Embora estivesse de armadura, o suor em sua nuca evaporou quase de imediato. Sua orelha direita ardia com o vento quente.

Era uma energia dourada, em forma de arco de lua crescente.

Brilhava intensamente, distorcendo o ar ao redor. Apenas a ponta conservava uma leve chama vermelha.

Era o golpe final, toda a energia canalizada na espada sagrada liberada de uma vez.

Normalmente, seria impossível atingir o monstro. Mas agora, sem quase nenhum membro restante, incapaz de se deformar ou desviar, foi completamente atravessada pelo centro — não sangue, mas fagulhas de fogo explodiram.

Seus membros restantes foram consumidos pelo fogo sagrado no momento em que seria banido.

O que restou do arco de fogo, já sem a forma de meia-lua, atingiu a parede demoníaca cheia de tentáculos.

Mesmo assim, a propriedade sagrada da arma, capaz de repelir o mal, causou grande dano à muralha. No instante em que o fogo tocou a carne demoníaca, espalhou-se rapidamente, como fogo em teia de aranha. Num instante, todos os tentáculos que cobriam o clube foram reduzidos a cinzas, uma visão impressionante.

Sob o olhar de todos, iluminado pelo sol do entardecer, a espada de punho vermelho de Aiwass, agora sem chamas, começou a se desvanecer, transformando-se numa enorme chave carmesim.

O peito de Aiwass, completamente perfurado pelo demônio e com a batina banhada em sangue, já estava quase todo regenerado graças ao Fogo Sacrificial. O emblema da espada sagrada em seu peito estava tingido de vermelho; sua batina exibia uma grande mancha e um buraco circular, revelando a pele recém-regenerada e alva.

Mas ninguém zombou de Aiwass. Todos olhavam para aquele jovem de dezoito anos, sentado na cadeira de rodas, com respeito.

Até mesmo sua voz soava imponente:

— O demônio foi banido! Não há mais motivo para pânico, mantenham-se em seus lugares, sem empurrões!

— Deixem os clérigos cuidarem dos feridos — ainda há esperança!

A multidão, ainda tomada pelo caos, obedeceu instintivamente.

Lilly, trôpega, aproximou-se e murmurou:

— Desculpe, Aiwass… não pude ajudar em nada…

Pela primeira vez, sentiu-se fraca diante de um choque tão repentino.

Antes, não ligava para poderes extraordinários, achando que serviam apenas para brigas, algo que não lhe agradava. Mas agora, mais do que nunca, desejava força — ao menos, da próxima vez que Aiwass fosse atacado, não queria ficar impotente.

— Não se preocupe, Lilly.

Aiwass olhou para os óculos no rosto dela e falou suavemente:

— Sempre haverá uma nova chance… precisa de cura?

— Deixe para quem precisa mais, só fui empurrada, mas muitos foram realmente perfurados pelo demônio…

Lilly negou, segurando o abdômen, soltando um gemido baixo.

Nesse momento, Aiwass finalmente recebeu o aviso tardio:

“Baniu o monstro, ganhou 210 pontos de experiência livre.”

— Mais de dez vezes o que ganhara com Verônica!

Calculou rapidamente: essa experiência seria suficiente para elevar uma classe do nível 10 ao 19!

Com o abate garantido, Aiwass sorriu satisfeito.

Valeu a pena ser perfurado, pensou ele.

Falando nisso… e o demônio das sombras?

De repente, lembrou que ainda havia uma espectadora.

Por que não reagiu? Ficou atordoada?

— E então, demônio das sombras?

Perguntou em pensamento: — Está satisfeita?

“... Estou rendida, meu respeitável mestre.”

O demônio das sombras ficou longo tempo em silêncio antes de responder com uma voz feminina calma.

A resposta foi breve, mas a mudança de atitude era clara.

O tom rouco, como de vidro fosco, suavizou-se, demonstrando maior deferência. Como um gato tentando agradar o dono, a voz tornou-se mais melodiosa.

Aiwass sorriu satisfeito, ergueu o rosto para o poente e suspirou aliviado.

Coincidentemente, ele, Lilly e Gordon estavam exatamente na posição em que receberam as medalhas há pouco, sem qualquer diferença.

A armadura de Gordon estava destroçada, o elmo perdido, a espada de honra marcada por lascas; o peito de Aiwass exibia sinais de perfuração, e o emblema da espada sagrada brilhava ensanguentado sob o entardecer. Lilly não estava em melhor estado, mas permanecia fiel atrás de Aiwass, segurando sua cadeira de rodas já deformada.

O primeiro repórter a identificar o demônio, e que quase enlouqueceu ao fotografá-lo, percebeu surpreso que ainda havia filme em sua máquina.

Assim, mais uma vez, fotografou Aiwass, imortalizando a cena.

Uma atualização de quase oito mil palavras!

(Fim do capítulo)