Capítulo Oitenta: A Agente Sombria Cloé

De acordo com as memórias de Eivas nesta vida, o ministro Droste era amigo do velho Moriarty. Eles tinham uma relação pessoal considerável. Ele era um ministro influente, fiel à Rainha, e tinha uma boa ligação com a família Moriarty. Além disso, era um ministro extremamente competente, íntegro e desprovido de ambição pelo poder. Sem provas suficientes, ninguém conseguiria derrubar um pilar do reino como ele — e mesmo com provas, talvez não fosse possível fazê-lo diretamente.

“Extremamente competente, íntegro e sem ambição pelo poder...”

Eivas repetiu silenciosamente essas palavras-chave sobre o velho Droste. Já antes sentira algo estranho, mas por causa de Lily, aquela fonte ambulante de escândalos, não havia percebido o que era. Agora, ao pensar melhor, percebeu que, fora sua vida privada, o ministro Droste era bom demais para ser verdade:

Um funcionário público competente e íntegro, inevitavelmente, teria alguma ambição de ascender. Um funcionário competente que não pretende subir na carreira raramente seria tão íntegro assim. E um funcionário íntegro, sem desejo de poder, normalmente não teria grandes habilidades. Isso é praticamente um triângulo impossível, mas o velho Droste preenchia todos os requisitos ao mesmo tempo.

Não é de se admirar. Então ele era um traidor. Isso fazia sentido.

Será que o velho Droste também era uma peça manipulada por Moriarty?

Eivas, sentado na cadeira de rodas, tamborilava os dedos rítmica e pensativamente no apoio de braço, imerso em suas reflexões.

Enquanto isso, o diretor Gordon, acompanhado de agentes da Inspeção, vasculhava minuciosamente cada pessoa no segundo andar do Clube Sapato Branco. Ele dava extrema importância às sugestões de Eivas. Por isso, trouxe consigo os dois agentes mais experientes para verificar pessoalmente se havia documentos escondidos entre os pertences e roupas de todos os membros.

Chloé, parada silenciosamente num canto, ajeitou os óculos levemente, sem que ninguém notasse sua presença. Ela tinha um rosto belo e marcante, e os cabelos curtos e ondulados de um tom caramelo que transmitiam uma sensação de calor e doçura. Naquele momento, não usava o uniforme escolar, mas sim um vestido branco de costas nuas, roupa adequada apenas para o verão ou para um baile, com um broche em forma de sapatilha de cristal no peito.

Em pleno início de inverno, em novembro, tal traje certamente chamaria a atenção. Mas todos ao redor de Chloé pareciam não vê-la. Sua aparência e suas roupas, sob o efeito dos óculos, tornaram-se comuns. Era como se ela não tivesse nenhuma diferença em relação aos outros. Bastava desviar o olhar por um instante, e sua presença se esvaía como um sonho ou ilusão.

Chloé, abraçando uma pilha de livros, observava tudo calmamente do seu canto.

... A Inspeção realmente tinha gente talentosa.

Não, para ser exata, quem era realmente surpreendente era aquele jovem chamado Eivas Moriarty, pensou Chloé.

Até instantes atrás, a situação estava sob controle de Chloé. Se não tivesse usado a “Pena de Águia” e simplesmente envenenado, os avalonenses dificilmente perceberiam que o secretário Lauf havia sido assassinado por um matador profissional. Se ela o envenenasse em casa, provavelmente o resultado seria o mesmo — a causa da morte seria encoberta pelo ministro do Comércio.

Como assassina, sua missão era fazer com que Lauf morresse de maneira evidente, com suspeitas, diante de todos. Por causa da morte peculiar de Lauf e dos documentos que restaram, os avalonenses começariam a suspeitar... que ele negociava informações com estrangeiros e foi eliminado logo após repassar um dado crucial.

Assim, começariam a investigar os documentos. Embora fossem quase todos escritos em código, Chloé confiava nas habilidades de análise e decifração do jovem da família Hermes. Ele já havia desmantelado a “Irmandade dos Suéteres” e descoberto várias bombas de alquimia. Certamente perceberia rapidamente que os documentos estavam ligados ao caso de contrabando no porto.

Depois disso, o ministro do Comércio seria, inevitavelmente, envolvido. Sua ligação com os estantinos poderia ser descoberta, e talvez até outros ministros ligados aos estantinos fossem arrastados junto.

E esta era a missão de Chloé como agente.

Embora, para o Reino da Íris, nem Avalon nem Estântio fossem dignos de confiança, este era um momento crítico para a Íris, e o melhor seria que Avalon não enfrentasse problemas agora. O ideal era manter Avalon e os estantinos em conflito, mas ao mesmo tempo preservar o equilíbrio entre eles. Evitar o estado de guerra, mas desgastar as forças de ambos continuamente.

Havia muitas agentes como Chloé infiltradas em Avalon. O objetivo delas era aliviar a hostilidade dos avalonenses contra os íris e aumentar o ódio deles contra os estantinos. Em momentos oportunos, ajudariam os cavaleiros, presos pelas armaduras de suas ordens, a se libertarem das muitas amarras que os restringiam —

Os cavaleiros de Avalon eram obrigados a obedecer ordens devido às restrições do Caminho da Autoridade; e não podiam ferir a família real por força do juramento de lealdade.

Mas, na verdade, desde que não tivessem a intenção de usurpar o trono, não se desviariam do caminho. Em outras palavras, apenas não podiam tomar o poder real para si. Portanto, bastava que a família real continuasse a existir, mas perdesse o poder de controlá-los. Se a família real não tivesse mais acesso às forças do Caminho da Autoridade, os cavaleiros poderiam tirar as armaduras e, a exemplo da Íris, formar um gabinete.

O poder do Caminho da Autoridade é, afinal, algo imposto de cima para baixo, por camadas — as técnicas místicas dessa via são “liderança” e “oratória”, não lealdade. Mesmo que algum cavaleiro desejasse do fundo do coração servir à realeza, se alguém bondoso os ajudasse a se libertar, não se sentiriam mal por isso.

Assim como o Caminho da Beleza pode tender ao Equilíbrio ou ao Caminho do Crepúsculo, o Caminho da Autoridade também pode inclinar-se ao da Transcendência ou do Amor.

O poder alimenta a ambição, amplia o desejo. Ela sabia muito bem como lidar com quem se inclina ao amor.

A principal missão de Chloé era divulgar em Avalon os perigos e terrores dos Filhos da Lua. Isso servia para evitar que, uma vez expulsos da Íris, os Filhos da Lua se aliassem a Avalon — era uma preparação antecipada.

Há poucos dias, porém, recebeu uma missão superior: deveria, de algum modo, frustrar o complô do Reino de Estântio e expor o ministro do Comércio, ou ao menos obrigá-lo a se recolher. Como pista, deram-lhe o nome e o contato de “Lauf”.

Ela conseguiu furtar do departamento de inspeção o anel “Vermelho Nobre”, substituindo-o por uma réplica. Usou-o para forjar sua identidade, enviando o anel e uma carta de encontro urgente ao secretário Lauf, marcando um encontro ali.

Por sorte, a base da “Irmandade dos Suéteres” havia sido descoberta por Sherlock Hermes; do contrário, seria difícil marcar o encontro.

Com muito esforço, conseguiu atrair o secretário Lauf com os documentos. Só era uma pena...

... Teria sido melhor se Eivas não estivesse presente hoje.

Chloé franziu a testa. Pouco antes, já havia visto a princesa Isabel. Para garantir a segurança, o melhor seria não agir. Mas, afinal, ela não era membro da Confraria Vermelho Nobre, e se o secretário Lauf voltasse e conversasse com o ministro do Comércio, sua falsa identidade seria rapidamente desmascarada. Seria muito mais difícil atraí-lo novamente para um local público.

Pensando nisso, decidiu arriscar. Era um perigo, mas também uma rara oportunidade.

Pela ligação direta com a segurança da princesa, e com um assassino sobrenatural desconhecido infiltrado no clube, Lauf seria certamente investigado a fundo.

O que Chloé não esperava era que Eivas, de imediato, percebesse que ela poderia ter levado parte dos documentos.

O poder sobrenatural do Caminho da Adaptação permitia-lhe ocultar sua presença e ouvir claramente a conversa lá embaixo, mesmo à distância.

Ela estava cheia de dúvidas e surpresa.

— Como Eivas deduziu isso?

Levar parte dos documentos foi uma decisão de última hora. Com a princesa Isabel ali, Chloé temia que o ministro do Comércio reagisse rapidamente e mandasse recolher todos os papéis. Por isso, deixou alguns de propósito como prova.

Quando Lauf caiu, os documentos se espalharam, e faltar uma ou duas folhas era perfeitamente normal. Alguém ali poderia muito bem ter pegado.

Se o ministro do Comércio tivesse eliminado todas as provas, Chloé poderia publicar anonimamente os documentos que furtou, continuando a pressioná-lo.

Ela estava cheia de perguntas.

Antes de agir, Chloé até revisou mentalmente seus passos, pensando como uma detetive.

Raciocinando logicamente, se alguém matasse para obter informações, levaria todos os documentos. Levar apenas uma parte e deixar o resto tornaria o ato mais suspeito; portanto, isso não faz sentido lógico ou de interesse primário. Se levasse tudo, a Inspeção só notaria a falta depois de algum tempo...

Por esse raciocínio, se Eivas fosse mesmo um bom detetive, ele descartaria de imediato a hipótese de “alguém matou Lauf para trocar informações e sumiu com os papéis”, e pensaria em algo mais complexo.

Mas Eivas parou exatamente nesse ponto, pedindo ao diretor Gordon que revistasse todos os pertences.

Você entende mesmo o que está fazendo?

Lauf caiu de um andar com uma pilha de documentos — isso é muito estranho. Um assassino de verdade cometeria um erro tão amador?

Do ponto de vista de Chloé, que sabia de tudo, a dedução de Eivas era claramente ilógica.

Será que ele era só fama e nada mais?

Mas, então, por que interveio na investigação de Gordon? E ainda disse, diretamente, que os documentos estavam escondidos entre os livros — como se tivesse visto tudo.

Afinal, ela realmente escondera os documentos em um dos livros. E eram mensagens cifradas. Com uma ou duas folhas dobradas dentro do livro, ninguém notaria.

Ninguém que rouba informações tira só uma ou duas páginas de um maço de papéis. Se fosse só Gordon investigando, sua experiência lhe diria que isso é impossível.

Mas Eivas convenceu Gordon a subir e revistar pessoalmente.

Isso era problemático.

O maior problema era que Gordon era muito forte.

Seus óculos estavam encantados com o feitiço permanente de Invisibilidade do Caminho da Autoridade, que lhe conferiam a habilidade de não ser notada pelo olhar das pessoas. Os agentes de baixo nível não conseguiam vê-la, assim como os membros do clube não viram quem matou o secretário.

Gordon talvez não conseguisse derrotá-la, mas era tão forte quanto ela. E ele, sim, era um verdadeiro usuário extraordinário do Caminho da Autoridade.

Ele poderia perceber sua camuflagem psicológica.

Como agente de elite, Chloé tinha certeza de que Gordon não seria capaz de matá-la. Numa luta um contra um, ela provavelmente o mataria em pouco tempo.

Mas também ouvira que lá fora havia um pelotão de cavaleiros aéreos.

Ela não queria se deparar com os militares.

Por causa da ordem de Eivas, Gordon já estava vindo. Agora Chloé não podia agir. Qualquer movimento a denunciaria, e assim que Gordon se aproximasse, ele a notaria. A não ser que Gordon se virasse e fosse embora antes de chegar, ela estava praticamente exposta.

Ainda assim, Chloé não estava muito nervosa.

Pois ainda tinha uma carta na manga!

O lado de fora estava completamente cercado pelos cavaleiros aéreos, então fugir pela frente seria impossível. Mas como extraordinária do Caminho da Adaptação e assassina de elite, ela tinha muitos métodos para sobreviver a uma infiltração fracassada.

Pensando nisso, olhou para Eivas.

Antes de Gordon se aproximar, Chloé ajustou novamente os óculos. Abraçando a pilha de livros, seu corpo silenciosamente se dissolveu numa massa densa de sombra.

Era a característica do seu caminho, o “Acordo com as Sombras”, escolhido e repetido três vezes.

— Era por isso que Chloé tinha tanta confiança de que conseguiria escapar.

(Fim do capítulo)