Capítulo Setenta e Quatro — Prestes a Encantar o Soberano com Sedução

Isabel sentia certo pesar. Desta vez, ela raramente trouxera Ewan e Lilian consigo... Mas talvez por terem chegado cedo demais, havia poucos estudantes no refeitório. A maioria sequer notou a presença da Alteza Princesa.

Mesmo os poucos que os perceberam apenas olharam com curiosidade. No máximo, apontaram à distância para comentar com amigos, surpresos. Ninguém reagiu de modo especial, tampouco se aproximou para conversar com Isabel ou Ewan.

Era bem diferente da última vez. Isabel já havia preparado mentalmente respostas para diversas perguntas, mas acabou não usando nenhuma delas. Até o momento em que terminaram a refeição e partiram, não houve sequer uma pessoa que se sentasse ao lado deles ou viesse puxar conversa.

Isso deixou Isabel momentaneamente confusa.

"…É tão simples assim?"

"Na verdade, nunca foi difícil."

Ewan, sonolento após a refeição, recostou-se na cadeira de rodas sob o sol, respondendo suavemente com um tom preguiçoso: "Você só estava se assustando à toa.

"Além disso, ser abordada sozinha ou acompanhada faz toda a diferença. Se alguém vier fazer perguntas, você pode simplesmente ignorar.

"Pense assim: se um plebeu envia uma carta à Sua Majestade, será que ela responde?"

"…Minha avó realmente responde algumas."

Isabel murmurou.

Ewan, surpreso, endireitou-se e olhou para Isabel: "Sério?"

A rainha deveria ser muito ocupada... Quantas cartas ela responde por dia?

Isabel apressou-se a esclarecer: "Mas não responde todas..."

"Ah, então é o mesmo."

Ewan continuou: "Considere aqueles que te abordam como cartas que a rainha não quer responder. Se ela respondesse todas, não faria mais nada. Haveria uma enxurrada de correspondências... Ela viraria uma máquina de respostas."

Isabel concordou, mas ainda hesitava: "Devo ser educada e aconselhar gentilmente, ou simplesmente repreender?"

"Depende do que sentir da pessoa, se é boa ou má intenção. Se for boa, responda com naturalidade, sem medo. Errar nas palavras não mata ninguém."

Ewan comentou com tranquilidade: "Claro, mesmo que não seja má intenção, se não conseguir dialogar ou simplesmente não gostar, pode rechaçar diretamente.

"Mesmo sem o dom da autoridade, será que alguém ousaria ter mais influência do que você?

"Desde o princípio, não precisa de poder para impor respeito. As regras de Avalon já estão estabelecidas, basta segui-las. Você é princesa; quem lhe faltar com respeito está desrespeitando a realeza. Se os ministros não ousam, esses insolentes seriam mais audaciosos?"

Ele aconselhou como um astuto mentor: "Aprenda a ser um pouco caprichosa, Isabel. Sua Majestade se alegrará com isso. Mesmo aqueles que desejam lhe apoiar e reconhecer, precisam de um objetivo. Se não lhes permitir agir, sentirão-se perdidos.

"O que temem não é bajular, mas não saber o que você deseja."

"…Acho que entendi," Isabel refletiu por um bom tempo, "mas ainda hesito. Não sei o grau de 'capricho' correto, o que pode irritar ou até causar repulsa."

"Isso se aprende com o tempo," Ewan respondeu displicentemente.

"Posso perguntar a você?" Isabel disse de repente. "Me ajude a decidir como lidar com eles. Confio que você não me enganaria."

...Hã?

Ewan ficou surpreso. Lembrava-se do comentário de Sherlock no último ritual: "Um astuto sedutor."

Será que realmente iria seduzir a princesa? Sentia-se quase como um poderoso conselheiro ou um velho cortesão...

O modo como Isabel confiava nele o deixou até com pena de continuar brincando. Ao mesmo tempo, temia um pouco...

Afinal, ele mentia bastante. Seja sobre ser "o Raposo" ou sobre sua influência, certamente continuaria a mentir. Se ela acreditasse cegamente em sua honestidade e suas mentiras fossem descobertas...

Com expressão ambígua, Ewan aconselhou com sinceridade e um pouco de culpa: "É melhor não dizer 'só você não me engana', isso só aumenta a pressão. E nunca confie cem por cento em alguém.

"Talvez eu já tenha te enganado. Adoro mentir – na verdade, a mentira é minha ferramenta. Às vezes, é tão afiada quanto a verdade.

"Lembre-se: nunca confie totalmente em ninguém. Guarde seus segredos mais profundos para si mesma."

As palavras de Ewan eram sinceras.

Mas Isabel percebia claramente a bondade e honestidade dele, o que a impedia de acreditar que ele gostava de mentir. Se aquilo era verdade, então ele realmente era um mestre da mentira...

Parecia um paradoxo matemático...

Esse conflito estranho deixou Isabel um pouco confusa, sem saber como agir.

Porém, sua suspeita interna começou a se solidificar.

...Realmente parece o senhor Raposo.

No sonho, quando ele segurou sua mão e apontou para o cadáver horrendo pendurado na praça da forca, Isabel sentiu essa impressão.

Uma liberdade invejável, um espírito livre, e uma malícia que não era repulsiva.

— Perigoso, mas não mortal; até traz benefícios.

Essa sensação singular, Isabel nunca experimentara em outra pessoa.

Então, um pensamento impulsivo surgiu.

Se Ewan pediu para não confiar nele, ela decidiu confiar justamente por isso.

Não era uma rebeldia infantil, mas uma súbita compreensão.

Os ministros, por acaso, eram absolutamente leais à avó? Nunca mentiam?

Claro que não.

Isabel ouviu muitas mentiras e testemunhou inúmeras traições e conspirações desde pequena. Talvez outras princesas buscassem a pureza das amizades, mas ela já não se importava com isso.

Ela sentia que o coração de Ewan era bondoso e estava certa de que suas ações eram benéficas para ela.

— Se tanto as intenções quanto as ações são boas, isso basta. O resto pertence aos segredos de Ewan, que ela não questionaria.

Afinal, ela também tinha seus próprios segredos!

Não queria que fossem descobertos, nem por pessoas próximas – que também mentem para esconder.

...Como, por exemplo, a existência do "senhor Raposo".

Pensando nisso, Isabel sorriu de leve, visivelmente animada.

Logo voltaram ao número 14 da Rua Ronin.

Antes que Lilian pudesse abrir a porta, Isabel a deteve.

"Espere, deixe que eu faça!"

Com ar satisfeito, Isabel tirou a chave do bolso. Colocando o cordão no dedo direito, girou a chave com leveza e cantarolando, passou à frente dos dois.

"...Você realmente guardou uma cópia da chave."

Ewan não ficou surpreso.

Ela exibiu a chave como se fosse uma espécie de ostentação.

"Afinal, esta casa é minha," Isabel disse sorrindo. "Quem sabe uma noite eu ataque de surpresa para ver se você e a senhorita Lilian não estão aprontando algo."

Como se explicasse, acrescentou: "Só quero ver se não sujam minha cama, por exemplo!"

Ewan arqueou as sobrancelhas, sem responder. Apenas tamborilou com os dedos no encosto da cadeira de rodas.

— Ela realmente lembra o que Mestre Janis lhe disse antes.

Mas Lilian reparou em um detalhe: "A cama de Vossa Alteza?"

"…Ah, na verdade nunca dormi aqui, todas as camas estão limpas," Isabel explicou baixinho para Lilian. "Só digo que é minha nominalmente..."

Como transcendental do Caminho da Beleza, Isabel claramente tinha certo apreço por aparência.

Sentia que a criada pessoal de Ewan era parecida com ela – ao menos na polidez, silêncio e recato. Achava que eram do mesmo tipo, e por isso gostava muito da gentil e bela Lilian, não queria que ela tivesse má impressão.

Na verdade, Isabel admirava Lilian.

Embora estivesse quase sempre quieta atrás de Ewan, como uma sombra, conseguia perceber tudo ao redor. Quando Ewan queria parar ou sair, nem precisava falar, Lilian compreendia e agia com naturalidade.

Lilian era bela em postura, corpo e rosto, não diferente das jovens de famílias de cavaleiros. Mas, ao lado de Ewan, era fácil não notar sua presença.

Parecia que a cadeira de rodas se movia sozinha.

Isabel invejava isso.

Ela sentia falta dessa habilidade de avaliar o momento – saber o que fazer era o mais difícil para ela.

Por esse lado, admirava Lilian.

Isabel ligou com destreza o gramofone na sala, deixando Ewan, que tinha dificuldade de se mover, ouvindo música. Depois, com o pretexto de "mostrar o dormitório", levou Lilian para conhecer todos os cômodos.

Embora a Universidade Real de Direito ficasse no Distrito da Rainha Vermelha, nem todos os edifícios eram vermelhos – por exemplo, a fachada desta vila era prateada, evocando o Salão de Prata e Estanho.

A cor predominante da vila era champanhe, combinada com móveis castanhos claros e pisos cinza claros; no quarto, o piso era marrom e os móveis em madeira. A partir do segundo andar, havia amplas janelas de vidro – algo comum entre os grandes de Avalon, facilitando o transporte por grifos.

As duas jovens conversavam enquanto percorriam os cento e quarenta metros quadrados da vila de três andares, com vinte e dois cômodos, rindo de vez em quando com risos leves como sinos.

Ewan, por sua vez, fechou os olhos, descansando na cadeira ao som da música suave, logo adormecendo.

(Fim do capítulo)