Capítulo Oitenta e Oito: Princípios que Transcendem o Caminho do Dao

O Clube Sapatos de Baile Branco hoje apresentava uma disposição um pouco diferente do habitual. Todas as mesas do primeiro andar haviam sido empurradas para os cantos e até mesmo o balcão onde normalmente ficavam Alen e o barman estava deserto. As cadeiras tinham sido organizadas em três grupos, alinhadas com precisão diante do palco e também aos seus lados direito e esquerdo.

Alguns grupos de jornalistas se reuniam em pequenos ajuntamentos nos espaços entre as cadeiras, conversando em voz baixa, ao lado de holofotes e flashes. Havia câmeras tão grandes quanto um adulto, com aparência de acordeão gigante apoiadas no chão; outras eram menores, com tripés, manuseadas facilmente.

Poucos convidados se encontravam sentados. Bem ao centro, na primeira fila, estava um cavaleiro em armadura prateada, totalmente equipado com elmo e tudo. Não havia ninguém ao seu lado; todas as cadeiras ao redor estavam vazias. Ainda assim, ele se mantinha ereto, imóvel.

O cavaleiro ocupava dois lugares sozinho. À sua direita, repousava uma espada de duas mãos prateada, disposta de forma inclinada. O punho era longo, representando mais de um terço do comprimento total; a lâmina, fina e comprida, mas espessa. Não era plana, mas sim um hexágono estreito—mais parecida com uma lança afiada do que com uma espada comum.

Era uma arma feita para estocadas, não para cortes. Claramente inadequada para uso em cidades... era uma das preferidas dos cavaleiros aéreos que combatiam montados em grifos.

Ela repousava em uma pesada bainha de couro rígido, com revestimento prateado cravejado de numerosos diamantes miúdos, formando em letras cursivas a palavra “Honra”. Brilhava intensamente sob a luz.

Trata-se da “Espada da Honra”, concedida temporariamente apenas aos cavaleiros aéreos veteranos que participaram de guerras e conquistaram ao menos três grandes vitórias. O termo “Honra” fora projetado e escrito pessoalmente pela Rainha Sofia, e os diamantes aplicados manualmente pelos artesãos da corte.

Essa espada, entregue pessoalmente pela rainha, encerra imenso poder e autoridade. Caso seus descendentes não se tornem cavaleiros aéreos, será recolhida após setenta anos de herança; se quiserem servir ao exército, podem ingressar portando-a diretamente na Academia Real de Aviação de Avalon—o que significa uma honra perene à linhagem.

Mesmo sem ver seu rosto, era possível reconhecer a identidade do cavaleiro pela espada. Tratava-se do recém-transferido Diretor Gordon.

Seguindo o gesto de Aiwass, Lily foi empurrando lentamente a cadeira de rodas dele até ali.

Aiwass apenas observou Gordon de longe—nem precisou se aproximar, pois o cavaleiro logo percebeu seu olhar e virou-se.

Ao notar que era Aiwass quem o observava, o velho cavaleiro assentiu lenta e respeitosamente. Parecia um sinal de amizade, ou talvez de reconhecimento.

Imediatamente, porém, reparou na presença da Princesa Isabel ao lado de Aiwass. Levantou-se de pronto e, retirando o elmo, ajoelhou-se com estrépito.

“O Dragão da Coroa Prateada vos abençoe. Saúdo-a, Alteza.”

A voz envelhecida e profunda de Gordon soou clara mesmo no ambiente barulhento do clube.

Aqueles que, por conta da multidão e do ruído, ainda não tinham notado a chegada de Aiwass, foram atraídos pela voz de Gordon.

Percebendo a presença de Aiwass, os jornalistas instintivamente tentaram fotografar.

Mas antes que preparassem as câmeras, notaram a princesa Isabel ao lado dele e se assustaram.

Fotografar Aiwass sem permissão não era nada demais, afinal, embora fosse filho adotivo dos Moriarty, não herdara a armadura da família.

Em Avalon, armaduras são símbolos de autoridade—quem as porta deve ser respeitado; mas, mesmo um cavaleiro do Salão da Távola Redonda, ao sair sem armadura, está apenas como cidadão comum. Pode ser fotografado, pintado, tocado, não precisa cumprimentar nem abrir passagem.

Já com Isabel era diferente.

Apesar de ter renunciado à tradição sagrada de Avalon para trilhar o caminho da beleza, e ser menos reconhecida que seus irmãos, era ainda uma princesa legítima.

Se a filmassem sem permissão, talvez nem chegassem ao amanhã... Bastaria voltar para casa à noite e logo apareceriam homens de luvas brancas em ternos pretos à porta.

Os presentes, então, ora ajoelhavam com mão no peito em saudação de cavaleiro, ora curvavam-se com respeito à princesa. Uma sucessão de cumprimentos, cada qual à sua maneira, ecoou pelo salão.

Se fosse antigamente, Isabel teria ficado tão nervosa a ponto de congelar.

Agora, porém, respirou fundo e reuniu coragem.

Sorrindo suavemente como Aiwass, acenou com discrição para todos: “Boa tarde, senhores, levantem-se, por favor. Que o Dragão da Coroa Prateada os abençoe.

“Assim que o ritual começar, poderão fotografar à vontade.”

Sua voz juvenil e cristalina soou, encerrando a sequência de reverências.

Uma ideia curiosa surgiu na mente das pessoas.

Parece que... a princesa, que raramente sai de casa, não é tão tímida e reservada como diziam?

Até que está bastante à vontade...

Nesse momento, Aiden, que vinha logo atrás de Aiwass, correu à frente sob os olhares de todos e retirou a cadeira à esquerda de Gordon.

Lily manobrou elegantemente a cadeira de rodas de Aiwass e a estacionou no espaço livre. Isabel sentou-se à esquerda de Aiwass. Assim, qualquer um que pensasse em se aproximar para se apresentar logo desistiu.

O resultado foi que, na fileira central, todos os assentos à esquerda de Isabel ficaram vazios.

Aiwass então chamou seus colegas para sentarem ali. Mesmo assim, o lugar à esquerda de Isabel permaneceu vazio; só depois vinha Angela.

Com a acomodação de Aiwass, os que ainda estavam de pé e conversando pelos cantos do clube logo se dirigiram aos seus lugares. Sentado a um assento de distância à direita de Gordon estava um homem de meia-idade, elegante, de terno branco e cabelo loiro curto.

Usar terno branco indicava que era formado pela Primeira Faculdade, atuando no ramo jurídico—ou um juiz em traje civil, ou advogado.

Apertou a mão de Gordon, trocou algumas palavras e se sentou.

Mais à direita, a variedade de roupas aumentava; havia pessoas de todas as vestimentas. O irmão mais velho de Aiwass, Eduardo, sentara-se num grupo da esquerda, acenou discretamente para Aiwass, mas não veio cumprimentá-lo.

Gordon colocou seu elmo na cadeira ao lado da espada.

Virando-se levemente, hesitou antes de saudar em voz baixa: “Senhor Aiwass”.

“Diretor Gordon.”

Aiwass assentiu, sorrindo: “Ou será que agora devo chamá-lo de Inspetor Gordon?”

“Tanto faz. É só um ofício”, respondeu o velho cavaleiro, claramente indiferente à promoção. “A fiscalização tem suas funções, a inspeção tem as dela. Ambas visam proteger Avalon, só diferem nas tarefas.

“Mas tenho uma dúvida, senhor Aiwass. Se me permite... Qual é a sua relação com a princesa Isabel?”

“Ah, somos amigos.”

Aiwass respondeu sorrindo.

Olhou de relance para Isabel, que se inclinou para reforçar: “Somos grandes amigos, senhor Gordon.”

Aiwass tocou gentilmente o braço dela, sinalizando que voltasse a sentar.

Por algum motivo, Isabel parecia de ótimo humor. Não só estava mais ousada que de costume, como até parecia animada—não fosse pela multidão, talvez até cantasse.

“Sim, Alteza, entendi”, respondeu sem hesitar o ancião de olhos azul-escuros.

Observando Isabel com a mão pousada na cadeira de rodas de Aiwass, seu rosto marcado pela vida mostrava hesitação, mas por fim engoliu as palavras e baixou a cabeça, fingindo nada ver.

O clube, antes tão animado, foi silenciando rapidamente após a chegada de Aiwass—ou melhor, da princesa Isabel. Em menos de dez minutos, todos estavam acomodados.

Logo, só restavam de pé os jornalistas, fotógrafos e alguns fiscais e inspetores nos cantos. As portas se fecharam e runas azul-brancas surgiram nas paredes.

O único de armadura era Gordon; poucos usavam terno preto. Cerca de um quinto vestia terno branco, o restante trajava outras cores ou roupas diversas.

A maioria era composta por funcionários públicos—além de administradores e burocratas, havia estudiosos, sacerdotes, professores e executivos de grandes empresas. Aiwass também avistou seu mentor, o Professor Bard.

No segundo andar, mais pessoas se reuniam.

Eram espectadores; não precisavam de convite especial, bastava serem adultos vestidos com traje adequado.

Antes, Aiden encontrara seu pai no segundo andar do clube e, animado, acenara para ele, apresentando-o a Aiwass. Era um comerciante de expressão gentil, obeso, de olhos pequenos, branquíssimo. O homem, assustado, acenou e pediu silêncio com gestos labiais.

Nesse instante, Aiwass sentiu algo estranho.

Justamente naquele momento, o Demônio das Sombras despertou.

“Meu senhor...”

A voz rouca e malévola ecoou dentro de Aiwass.

“Sinto a presença do ladrão que roubou o poder das sombras—ele está por perto...”

...O assassino?

Aiwass semicerrrou os olhos.

—Então você teve coragem de vir?

Esse assassino, conhecido como “Olhos de Águia”, era mesmo ousado.

Desta vez, tudo era diferente da segunda-feira—havia aqui vários extraordinários de alto nível. E, após o ocorrido da outra vez, os magos da lei selaram o local ao fechar as portas.

Ou será que ela estava apenas vigiando-o?

Aiwass tocou o pesado chaveiro na cintura, sereno.

Desta vez, não temia em nada a assassina.

Na verdade, estava até ansioso—

...Se ela não agir, trouxe essa chave à toa?

“Meu senhor... Desta vez poderei intervir? Quero dizer, se estiver em perigo de vida...”, indagou o demônio, ansioso e inquieto.

“Diga primeiro: onde ela está?”

Indagou Aiwass em pensamento.

O demônio rapidamente marcou o alvo para ele—

Compartilhou parte de seu poder com Aiwass. Mesmo com apenas um grau de afinidade sombria, era possível captar um pouco das características do demônio.

Aiwass ganhou temporariamente a “visão das sombras”:

Suas pupilas escureceram levemente, como se envoltas em um véu negro translúcido.

Para ele, todo o ambiente ficou mais sombrio. As sombras tornaram-se cinza translúcido e as pessoas ocultas nelas, ainda mais escuras.

Aiwass viu claramente: a assassina estava escondida sob a maior câmera do salão, semelhante a um carrinho, camuflada em silêncio na sombra.

“Não precisa.”

Sem demonstrar emoção, Aiwass desviou o olhar e respondeu calmamente por dentro: “Desta vez, não será necessário, Demônio. Observe o que vou fazer.”

“...Está bem, senhor”, respondeu o demônio, a voz tornando-se fria e serena, soando agora ainda mais humana.

“Então permanecerei em silêncio... aguardando com expectativa.”

O subentendido era que, se Aiwass não desse conta e chamasse por ele, talvez não o atendesse tão prontamente.

Embora desejasse devorar aquela carne sagrada oferecida de bom grado, os demônios são sempre orgulhosos.

Se Aiwass dissera que não precisava de ajuda, o demônio não tomaria iniciativa.

“Claro.”

O canto dos lábios de Aiwass se ergueu: “Não vou decepcionar você.”

Ele sabia que, se resolvesse a situação sozinho, derrotando um inimigo mais forte ou ao menos sobrevivendo... o demônio passaria a respeitá-lo mais. Superar desafios sem depender do poder demoníaco era prova de força e talento.

Era um reconhecimento diferente daquele gerado pelo “Ofício dos Pastores”, que concedia controle quase irresistível sobre demônios.

Assim como Aiwass desafiara a bruxa Verônica, do Mal, com coragem e estratégia.

Com planos cautelosos e intrigas, enfrentando de peito aberto um oponente mais forte e derrotando-o ou arrancando-lhe um pedaço—esse é o cerne da senda da Transcendência.

E isso exige “talento” e “audácia”.

—O princípio da senda da Transcendência é rebelião e vitória.

(Fim do capítulo)