Capítulo Noventa e Três: O Preço de Roubar a Sombra

Mas Cloré hesitou por um instante e decidiu não pegar a chave primeiro.

Embora não soubesse se aquela chave teria algum tipo de mecanismo de alarme, preferiu deixá-la por último, apenas para garantir.

Quanto mais se aproximava da vitória, mais calma ficava. Sua mente começou a ponderar todas as possibilidades, revendo cada erro e cada falha possível.

Após uma análise silenciosa, confirmou que não havia brechas.

Ewas estava realmente embriagado, seus movimentos durante o sono não demonstraram qualquer anormalidade.

Assim, com ousadia, Cloré deu alguns passos à frente. Tirou de dentro do casaco um batom de cor rubra escura e aplicou-o suavemente nos lábios.

A capacidade básica do Caminho da Adaptação era a resistência a venenos e doenças; quanto mais elevado o grau, maior a imunidade. Por isso, conseguiam ingerir grandes quantidades de ervas sem se preocupar com os efeitos colaterais, ou até alimentar-se de qualquer criatura encontrada na natureza para repor energia e nutrientes. Muitos venenos eram inócuos para eles, mas letais para os outros. Essa diferença de percepção tornava o Caminho da Adaptação especialmente eficiente em assassinatos.

Como membro da organização Olho de Falcão, Cloré conhecia inúmeras fórmulas secretas de venenos e maldições. Além de passar aquela substância letal nas lâminas das adagas conhecidas como “Plumas de Falcão”, também criara batons venenosos, fáceis de portar e esconder, capazes de matar com um simples beijo.

Na verdade, isso não passava de um capricho pessoal… Se pudesse escolher, preferia um beijo a simplesmente passar veneno nos lábios da vítima. Seu verdadeiro desejo era apenas “beijar”.

Um beijo que furtasse a vida alheia em silêncio, envolto em um romantismo sombrio e sedutor. Era quase como encenar um ritual, como se fosse uma súcubo ou uma banshee das lendas.

No entanto, ao recordar agora, Cloré percebeu… talvez desde o princípio ela tivesse uma inclinação para o Caminho do Amor. Todos os seus hábitos, acumulados ao longo dessa trajetória, só reforçavam sua afinidade com esse caminho, embora ela mesma nunca tivesse notado. Só agora se dava conta da intensidade de seus próprios desejos.

Era como o fato de sempre se vestir de maneira ousada e chamativa aos olhos dos habitantes de Avalon, caprichando no visual. Para uma assassina, era uma postura demasiadamente extravagante.

Ela se disfarçava como adepta do Caminho da Beleza, mas talvez fosse mais adequada ao Caminho do Amor. Pena que, entre os Íris, esse caminho era completamente monopolizado pelos Filhos da Lua, e, mesmo que pudesse deixar a organização, jamais poderia tornar-se uma Filha da Lua—seria descoberta e morta por seus próprios colegas.

Mas isso não importava.

Quando tivesse aquela arma sagrada em mãos, finalmente teria poder suficiente para negociar com a organização.

Batom aplicado, Cloré olhou para Ewas, adormecido e exalando o cheiro de álcool, e sorriu.

…Vendo bem, apesar de ser irritante antes, esse jovem, à luz dos detalhes, era bem atraente.

Beijá-lo não seria nenhuma perda.

Inclinou-se para beijar Ewas—mas, por alguma razão, sua cintura só cedeu até a metade.

Já podia sentir o leve aroma alcoólico do hálito de Ewas adormecido e o cheiro peculiar do seu corpo, mas sua cintura parecia anestesiada, forçando-a a manter aquela posição desconfortável, imóvel.

— Já terminou a brincadeira?

Uma voz feminina, fria como gelo, ressoou em sua mente.

Pela entonação e pelo timbre, parecia uma mulher madura, altiva e dominante.

— Não era a criada particular de Ewas.

Maldição, havia outra pessoa escondida naquele quarto?!

Cloré ficou sóbria num instante, instintivamente dissolveu-se em sombras, tentando escapar daquela prisão desconhecida e mergulhou na sombra de Ewas.

Mas, diferente de todas as vezes anteriores—

Ou, melhor dizendo, igual ao que sentira da última vez em que entrou na sombra de Ewas. Um medo avassalador e indescritível tomou conta de seu coração.

Mas já era tarde demais para fugir.

As sombras, que antes atravessava livremente, agora estavam congeladas, sólidas como gelo.

Era como se tivesse se lançado dentro de uma jaula, presa e imobilizada num bloco de gelo.

E aquela voz gélida zombava em seu ouvido: “Você, ladra de poderes sombrios, confia mesmo nessa força…”

Então Cloré sentiu o mundo girar violentamente.

Quando recuperou a visão, viu Ewas deitado na cama, muito longe.

E sua perspectiva…

—Era como se estivesse selada dentro de um espelho!

Diante dela, uma figura idêntica à sua, exceto pelos cabelos e olhos completamente negros, permanecia no lugar onde estivera, rindo e observando Cloré do espelho.

Ela se aproximou lentamente—ou melhor, flutuou, pois seus passos mergulhavam parcialmente no chão, e o corpo não oscilava ao caminhar, envolto em uma névoa negra.

Dentro do espelho, Cloré não podia controlar o próprio corpo. Era forçada a imitar cada movimento de sua contraparte do lado de fora, aproximando-se, aterrorizada, da “outra eu”.

Aproximando-se, Cloré reparou… As pupilas e cabelos daquela figura não eram apenas negros, mas preenchidos por um vazio fluido, sem reflexo, sem textura—simplesmente não existiam.

A pele, extremamente pálida, quase translúcida como a de um fantasma… Só as roupas pareciam tangíveis.

— Quem é você?

Cloré quis falar, mas nem conseguiu abrir a boca. Era como se tivesse se tornado uma simples sombra.

A outra, porém, parecia ouvir seus pensamentos, e sorriu com malícia.

Desta vez, o reflexo não imitou o gesto.

No espelho, Cloré continuava com seus cachos caramelados. O rosto mostrava terror explícito, deformando seus delicados traços.

“Seguidora do Senhor das Plumas e Escamas, ladra das escamas dos peixes, das asas dos pássaros… No fim das contas, nem lembra de onde vem seu poder?”

Ela zombou, deslizando dedos finos e pálidos pelo rosto de Cloré.

Um ruído seco.

Cloré sentiu como se sua alma fosse cortada ao meio, uma dor indescritível atravessou seu ser—sua imagem no espelho abriu-se em uma fissura, mas ela não conseguia soltar um grito.

A mente esvaziou-se de dor, mas logo uma palavra invadiu seu coração:

— De onde vem o seu poder?

Do Demônio das Sombras!

…Havia um Demônio das Sombras escondido na sombra de Ewas?!

Impossível!

Mas… se isso fosse verdade…

Naquele instante, tudo fez sentido.

Por que Ewas podia vê-la, por que não sentia medo, por que sentira tanto terror ao entrar na sombra dele…

Agora sabia que tudo o que Ewas dissera na festa era apenas parte de uma armadilha para atraí-la!

— Que padre, que herói! Tudo mentira!

Ele não era boa pessoa—alguém capaz de firmar um pacto com um demônio superior jamais seria tão jovem!

Com certeza se tratava de um demonicista poderosíssimo, que usava o Caminho do Crepúsculo, reencarnado no corpo de Ewas, usurpando sua identidade e corpo!

O arrependimento explodiu em seu peito.

Se pudesse voltar atrás, jamais teria se envolvido com Ewas!

Mas já era tarde demais.

Jamais escaparia das garras de um Demônio das Sombras!

Os poderes do Caminho da Adaptação vinham da imitação. Veneno, premonição, invisibilidade, regeneração, ou outras habilidades, tudo era inspirado em criaturas da natureza. E a técnica de deslocamento pelas sombras fora criada pelos antecessores do Olho de Falcão, ao imitarem o “Demônio das Sombras”.

Mas aquilo era sempre uma cópia. Ninguém jamais capturara um Demônio das Sombras verdadeiro para estudar seus dons. Era uma versão diluída, construída por observação e imaginação.

Agora, descobria que o domínio do Demônio das Sombras sobre o “reflexo” abrangia também os espelhos!

Não era que ele a capturara daquela forma—ele já a tinha em mãos e apenas decidira mostrar como um verdadeiro Demônio das Sombras caçava sua presa…

“Não me importo que você tenha copiado os dons do meu semelhante. Mas você usa tão mal… É como se um sapo tentasse cantar, ou um asno dançasse. É como um elefante trotando sobre minha cabeça… Insuportável.”

A voz do Demônio era cheia de maldade, e Cloré percebia com clareza que seu timbre se tornava cada vez mais semelhante ao seu próprio—de uma mulher madura e arrogante, tornava-se sedutor e melífluo, igual ao dela.

“E mais importante—A sombra do meu mestre é domínio meu.”

A voz era suave, mas gelada. Dedos finos atravessaram o espelho, agarrando o pescoço da imagem refletida: “Você passou dos limites, ladra.

“Se não fosse pela misericórdia do mestre, eu teria rasgado você em pedaços. Sorte a sua que o Pai das Serpentes protegeu. E ainda teve a audácia de tentar matar meu mestre—quem você pensa que é? Tão fraca, mas tão cheia de si…”

No espelho, Cloré era consumida pelas sombras, enquanto a borda do espelho sangrava, como se não fosse vidro maciço, mas uma donzela de ferro se fechando lentamente.

Antes de perder a consciência, Cloré ouviu novamente a voz do Demônio:

“Já que você copiou de mim, vou copiar de você. Estou mesmo precisando de uma pele que agrade aos humanos.

“Se tentou roubar a sombra… agora sua voz e seu rosto são meus.

“Em linguagem humana, isso se chama quitação de dívida.”

Enquanto falava, o Demônio das Sombras marcou um grande X no espelho: “Agora você está insolvente, senhorita.”

Num instante, a alma de Cloré, já coberta de rachaduras, foi completamente despedaçada pela garra do Demônio.

Na manhã seguinte, Ewas acordou atordoado, sem ter sido chamado pelo Demônio das Sombras.

Era o que haviam combinado: o Demônio cuidaria discretamente da assassina. Exceto em caso de emergência, não deveria ser acordado.

Era a prova de sua confiança no Demônio.

“Como foi a noite passada?”

Assim que despertou, perguntou mentalmente: “Quais foram as últimas palavras dela?”

Ewas não se preocupava com a possibilidade da assassina ter escapado.

Ao acordar, uma janela de informações já surgia diante de seus olhos:

[Você eliminou uma transcendental de quarto nível e ganhou 120 pontos de experiência livre]

Cerca de cem a menos do que recebera ao derrotar o Demônio dos Membros Deformes, mas ainda assim era uma boa soma, considerando que a presa veio até ele. Juntando com o que restara anteriormente, Ewas já acumulava 364 pontos de experiência livre. Isso significava que, ao avançar para Demonicista no início do mês, poderia progredir de novo já no mês seguinte—em apenas dois meses, saltaria direto para o terceiro nível!

Agora, o único limitador era o tempo de recarga do ritual. Para evitar desperdício de experiência, continuaria estudando normalmente e só usaria os pontos livres no final.

Economizar era fundamental!

O que o deixava um pouco apreensivo era se o Demônio teria destruído ou corroído os pertences da assassina junto com ela.

“Acho que pedi para você deixar todo o equipamento útil dela… Onde colocou?”

Perguntou: “E não sujou o chão, certo?”

“Ela não deixou nenhuma última palavra, nem disse nada até morrer. Apenas se arrependeu de ter ofendido o senhor.”

Com uma voz ainda mais humana do que na véspera, o Demônio respondeu em sua mente: “Os espólios estão no sofá ao lado, tudo intacto, mestre… Quanto ao sangue, absorvi tudo. Não restou vestígio algum.”

Ewas olhou e confirmou—

As roupas estavam dobradas com extrema precisão, organizadas por categorias, como se ele mesmo as tivesse tirado e arrumado. Completas, sem o menor dano.

“…Líli veio aqui?”

Sua primeira reação foi suspeitar que Líli tivesse organizado tudo.

Mas logo se lembrou de que já havia pedido a ela que não o acordasse naquele dia. Ela jamais entraria no quarto sem permissão.

Esse Demônio… era surpreendentemente metódico.

Fim do capítulo.

E agora, peço o apoio de vocês com votos!

Aproveito para recomendar o livro de um amigo, do gênero história alternativa da tecnologia. Quem se interessar, dê uma olhada!

(Fim do capítulo)