Capítulo Oitenta e Sete: Isabel Está um Pouco Feliz

Após a aula, um grupo de estudantes caminhava juntos pela rua. Eles faziam parte dos colegas que, nos últimos dias, haviam se aproximado de Eivas e estavam animados para assistir à cerimônia de condecoração. Esperavam que Eivas os levasse para ver o evento, conhecer o ambiente e expandir seus horizontes.

Eivas, gentilmente, concordou.

“Para ser sincero, Eivas, eu tenho minhas dúvidas...”, reclamou Aiden, que ia à frente do grupo, virando-se para trás. “A Corregedoria fechou o Clube Sapato Branco só porque queria usá-lo de graça para a cerimônia?”

“Não é impossível, sabe?”, comentou Ângela, sorrindo. “Afinal, estamos no fim do ano e o orçamento da Corregedoria anda apertado. Minha mãe sempre diz: o dinheiro que recebem todo ano precisa ser gasto, mas sem ultrapassar muito. Então, no fim do ano, ou correm para gastar ou para economizar... De qualquer forma, o orçamento do ano passado nunca está certo.”

Essas palavras tinham bastante peso, pois essa garota de cabelos longos e azul-escuros, sempre sorridente, era filha de uma funcionária da Segunda Corregedoria do Distrito Metropolitano.

O Distrito Metropolitano ficava a noroeste do Bairro Rainha Vermelha, espelhando-se ao sudeste do Bairro Rainha Branca, onde estava o Bairro Loe. Diferente do Bairro Loe, vizinho do porto marítimo, o Distrito Metropolitano era mais interiorano. Seguindo ainda mais ao noroeste, saía-se da Ilha de Vidro e chegava-se à Cidade Jardim.

Era o maior distrito da Ilha de Vidro, tanto em área quanto em população, sendo também o mais movimentado. Havia necessidade de três corregedorias para garantir a cobertura básica. Ao contrário do Bairro Loe, conhecido pela criminalidade, o Distrito Metropolitano era seguro, com bens abundantes, preços estáveis e infraestrutura completa. Além disso, por ser próximo à Cidade Jardim, o ambiente era muito agradável.

De certa forma, esse era o principal local de vida e trabalho dos cidadãos comuns de Avalon — não tão caótico e agitado quanto o distrito portuário, nem tão silencioso e solene quanto os bairros próximos à Ilha Central.

Recentemente, haviam instalado linhas de carruagem pública, cada uma capaz de transportar quase trinta pessoas, facilitando muito o deslocamento.

De vez em quando, alguns estudantes iam ao Distrito Metropolitano para se divertir — apesar de não ser tão emocionante quanto o Bairro Loe, ser mais caro e não ter tantas “atrações duvidosas”. Mas sempre havia os mais cautelosos, temendo os grupos de estranguladores do Bairro Loe.

“Este ano, quase todo o orçamento da Corregedoria foi para o Bairro Loe. Quem aceita ser transferido para lá recebe um aumento de oitenta por cento no salário e, em um ano, sobe mais trinta por cento”, comentou Ângela com um suspiro. “Apesar de ser perigoso, pagam muito bem.”

“É que os estranguladores do Bairro Loe estão cada vez mais violentos, não?”, disse um estudante do seminário, suspirando. “Ouvi dizer que agora atacam até os corregedores. Não sei se é verdade.”

“Provavelmente é”, respondeu Ângela, balançando a cabeça. “Na verdade, encontraram corpos de corregedores ‘estrangulados’. Estavam completamente nus, todos os pertences levados, até olhos e língua arrancados.”

Ao dizer isso, o rosto da jovem de cabelos azuis corou levemente. “E dessa vez, o corpo encontrado estava ainda pior... até as partes íntimas foram cortadas.”

Ela olhou para Eivas: “O que acha disso, professor Eivas?”

“Isso mostra que o Bar Pelicano não é o único ponto de venda de materiais rituais”, explicou Eivas, com voz tranquila, a pouca distância atrás deles, tentando ser elegante: “É uma alternativa superior de material ritual. Normalmente, usa-se material de bode macho, especialmente preto. Alguns estudiosos demoníacos defumam e secam com sálvia, e consomem para restaurar vitalidade e mana de afinidade sombria. Usar um transcendental como material restaura ainda mais mana...”

Apesar do tom contido de Eivas, todos ficaram em silêncio por um instante.

Depois de um tempo, Aiden soltou um leve gemido, como se sentisse uma dor imaginária.

“Onde leu isso, Eivas?”, Ângela, com o rosto ruborizado, perguntou curiosa: “Foi na biblioteca?”

“— Isso está em ‘Rituais Comuns’, colegas”, soou uma voz familiar, fazendo todos encolherem os ombros e olharem na direção. Era a senhora Meia, que acabara de sair da sala após a aula. Diferente do habitual, ela usava agora uma coroa prateada com três pequenas velas e havia largado sua bolsa de aula.

Eivas, após a aula, não foi direto ao Clube Sapato Branco, mas passou no dormitório para pegar a “Chave-Espada Sagrada” emprestada do bispo Mathers.

A assassina ainda não havia sido eliminada. Com a vitalidade de quem trilha o Caminho da Adaptação, provavelmente já estaria recuperada. No meio da multidão, Eivas não podia usar o poder do Demônio das Sombras. Se ela viesse por vingança, seria um problema.

Por isso, Eivas fizera questão de levar aquela chave. Agora, ele já podia pagar 33 pontos de mana ígnea e usar a técnica da espada sagrada, disponível uma vez por mês. Pelo menos, para se proteger, isso bastava — afinal, para uma cerimônia tão importante, certamente haveria figuras de peso.

Era, afinal, a Medalha da Espada Sagrada! Entre as condecorações de Avalon, figurava entre as três maiores honrarias. Em tempos de paz, era ainda mais rara. E, sendo Eivas um Moriarty... Certamente alguns velhos cavaleiros do Salão da Távola Redonda apareceriam.

Assim, se Eivas resistisse, certamente alguém o salvaria.

Justamente por dar uma volta antes, a senhora Meia, que também fora buscar algo, conseguiu chegar antes deles.

“— Senhora Meia”, cumprimentaram os estudantes, respeitosamente.

Ela sorriu com simpatia, acenando com a mão direita no ar — mais como um movimento de pata de gato do que um aceno.

“Se for um transcendental, e de comprimento suficiente, nem precisa secar. Fresco serve, ótimo para evocações demoníacas. Mas aí, precisa de muito — uma ou duas unidades não bastam; é preciso formar um círculo, com espaço para oferendas e inscrições. Pelo menos quase um metro de comprimento.”

Diferente dos jovens de dezoito ou dezenove anos, a verdadeira idade de Meia era desconhecida, e ela não tinha pudores ao abordar o tema — até parecia se divertir com a situação:

“Essa é uma disciplina optativa, disponível já no próximo semestre. Não só vocês: quem quiser ser corregedor deveria cursar. Ajuda a identificar demonologistas infiltrados. Na disciplina, vocês terão que manusear todo tipo de material ritual. Partes masculinas e femininas, além de coração, cérebro, fígado, etc. Saber identificar espécimes, órgãos comuns e materiais rituais — e distinguir humanos de animais. Isso tudo cai na prova.

“Não tenham vergonha... É como medicina. Depois de tanto manusear, vocês reconhecem a origem de cada material só pelo toque em uma caixa preta. O ofício de sacerdote é vasto e diversificado; cedo ou tarde, compreenderão isso.”

“Senhora Meia, a senhora também estudou isso na época?”, perguntou Aiden, curioso.

“Claro”, ela respondeu, aproximando-se do grupo. “Me formei aqui. Meus pais e avôs eram sacerdotes. Meus pais se conheceram graças ao Grande Sacerdote das Velas, viveram um grande amor, e decidiram que todos nós seguiríamos esse caminho.”

“E se um dia a senhora tiver filhos?”, perguntou Ângela.

“Eu já tenho, querida.” Parecendo ter pouco mais de vinte anos, senhora Meia bagunçou os cabelos de Ângela e disse, naturalmente: “Ela já tem oito anos. Estuda na escola primária do Bairro Rainha Vermelha.”

“Ah, eu sabia disso!”, Aiden sorriu, lembrando: “Senhora Meia já foi à loja de antiguidade dos meus pais, e estava com uma garotinha.”

“O nome dela é Viviane. Se tiverem oportunidade, levo vocês para conhecê-la.” Ao falar da filha, um ar de ternura iluminou o rosto de Meia.

Eivas acompanhava o grupo, observando em silêncio.

Por alguma razão, pensou em Isabel.

Ele já não lembrava como era sua mãe biológica, Anne Alexandre. Hoje, ao tentar lembrá-la, a imagem mais clara era o papel interpretado por “Lulu”. Era a lembrança mais vívida que restava.

Não sabia se Anne era uma transcendental ou mesmo se era comum. Mas sabia que ela sacrificara a própria vida para que Eivas sobrevivesse, atraindo o Demônio do Gancho.

Eivas era grato a ela. Era o amor sincero, decidido e abnegado de uma mãe.

O grupo logo chegou ao Clube Sapato Branco.

O local ainda estava interditado, com corregedores na porta. De vez em quando, via-se adultos de terno entrando, indo direto ao clube.

Naquele dia, só pessoas influentes, jornalistas e convidados estrangeiros poderiam entrar. Mas Eivas explicou baixinho ao porteiro, dizendo que todos eram seus convidados, como família e amigos, e planejava levá-los consigo.

“...Espere, Eivas! Espere por mim!”

Enquanto Eivas era empurrado em sua cadeira de rodas pela rampa, quase entrando no clube, uma voz soou atrás, um pouco magoada:

“Eu também quero ir!”

Lili parou de empurrar a cadeira e virou Eivas de leve.

Ele arqueou as sobrancelhas ao ver Isabel, que não via há dois dias, correndo com o vestido nas mãos.

Naquele dia, ela não usava uniforme, mas uma saia branca de festa. Não era tão formal quanto Eivas usara no banquete, mas, pensando em praticidade, pôs o máximo de acessórios possível. No pescoço, o colar de pérolas com rosa de citrino amarelo, seu preferido.

Ela vinha apressada, os longos cabelos dourados reluziam ao sol-poente.

Eivas sorriu, olhando para Isabel, e não conteve o riso: “Ora, para um evento pequeno assim, Vossa Alteza não precisa de convite para entrar, não acha?”

Isabel ficou sem palavras.

Seu passo acelerado foi diminuindo, até parar diante de Eivas.

“... É que quero sentar com eles”, respondeu, de repente iluminada com a desculpa. “Sou sua amiga, como eles também são — então somos todos amigos! Quero sentar com meus amigos, não quero sentar na primeira fila!”

“Então venha, Isabel”, disse Eivas, sorrindo, enquanto Lili girava a cadeira de volta. Ela já estava tão acostumada, que compreendia as intenções de Eivas sem ordens.

Isabel apressou o passo e ouviu Eivas dizer a seguir: “Hoje, você não é mais a princesa de Avalon, mas minha amiga pessoal convidada. Vou deixar o lugar mais próximo de mim para você... Se houver perigo, vou proteger você.”

...E eu? — pensou Aiden, abrindo os olhos. Não era para ser o meu lugar? Eu queria aparecer na imprensa!

Mas, ao olhar para Eivas e Isabel, resignou-se e permaneceu calado.

Eivas, então, inclinou-se levemente e sussurrou, para que só Isabel ouvisse: “Veja, nosso acordo inicial, no fim, foi cumprido. Voltamos ao Clube Sapato Branco, agora fechado, e eu ainda encontrei amigos que também amam música e dança para você.

“Comparados aos desconhecidos e à mistura de tipos do clube, esses aspirantes a sacerdotes são amigos muito mais confiáveis, não acha?”

Ao ouvir isso, Isabel piscou e inclinou a cabeça para Eivas.

O que ele queria dizer... Será que não queria que ela fizesse amizade com estranhos?

Ou entendi errado?

Por alguma razão, a antes solitária Isabel sentiu-se estranhamente feliz.

Um novo mês começava, e novamente sete mil palavras de atualização. Peço votos para garantir o mês!

Este mês, o Gato continua se esforçando para atualizar. Vamos ver até quando consigo manter este ritmo!

Agradecimentos ao Sininho da Brisa da Manhã pelo apoio como líder da aliança!

Agradecimento especial a Má Qua Léo pelo apoio como membro da Aliança Prata! Muito obrigado! O Gato faz reverência, pam pam pam clang clang clang!

(Fim do capítulo)