Capítulo 119: Venerável Senhor

O ritual continuava ali perto. Mesmo sob o frio intenso, Lu Feng sentia o cheiro de sangue que emanava do local. A oferenda de fumaça havia começado. Sem precisar olhar para trás, ele sabia que eles realmente haviam atraído aquele "ser" que se alimentava das oferendas. Ao lançar um breve olhar, viu a fumaça ser devorada por uma presença invisível.

Lu Feng desviou o olhar rapidamente. Ele sabia que, além do oficiante principal entre os feiticeiros, qualquer um que encarasse diretamente o "ser" que ali descia seria tratado como sacrifício. Um subordinado não deve encarar um superior; tal ato seria um desrespeito, punível com severidade.

Com calma, Lu Feng caminhou até o último iaque. O animal tentou investir contra ele, mas Lu Feng segurou seus chifres com firmeza, derrubando-o com força contra o chão e imobilizando-o com o joelho, de modo que o animal não conseguisse se mover. O monge que falava com Lu Feng não pôde evitar observá-lo com atenção, e até mesmo o olhar que vinha de dentro da carruagem mudou.

O monge, impressionado com a força de Lu Feng, estalou a língua em admiração. Pouco tempo depois, devido ao feito notável de Lu Feng, um jovem nobre desceu da carruagem. Ele pisou sobre as costas de um escravo com suas botas; não havia ninguém para carregá-lo, mas os escravos imediatamente se deitaram no chão, formando um "tapete humano" para que as solas de suas botas não se sujassem com a terra.

O jovem nobre aproximou-se assim, e Lu Feng observou sua chegada. Ele vestia uma túnica amarelo-brilhante, tinha o cabelo preso com precisão por uma fita de ágata e, na cintura, carregava uma larga faca tibetana incrustada com diversas pedras preciosas. Trazia consigo três colares de contas de tamanhos variados, feitos, ao que parecia, de cera de abelha, turquesa e sândalo.

Lu Feng levantou o iaque, segurou-o por uma das patas e caminhou em direção ao nobre. A seu ver, ainda havia alguém falando dentro da carruagem, mas nenhum som era ouvido; provavelmente usavam um mantra secreto para impedir que estranhos ouvissem. Lu Feng passou pelo nobre; ele havia subjugado aquele iaque selvagem, mas sabia que ainda restavam muitos que não haviam sido encontrados, embora hoje não fosse possível localizá-los.

Ele deveria retornar após domar aquele iaque. A colheita, ao menos, fora farta o suficiente para manter a todos vivos por enquanto. Lu Feng já havia encontrado alguns utensílios de ferro, um pouco de tsampa congelada como pedra, chá de manteiga, objetos diversos, túnicas e tendas. Quanto às bandeiras de oração, adornos, bandeiras do vento e alguns iaques importantes, não havia como encontrá-los naquele momento.

Se passasse de hoje, seria ainda mais difícil. Aquele deveria ser o último iaque que ele encontraria. Pelo caminho, Lu Feng vira várias alforjes que deveriam estar sobre os animais, mas os iaques haviam desaparecido. Ele não sabia para onde foram; provavelmente foram devorados por alguma coisa — e não apenas lobos. Lu Feng ainda sentia dúvidas sobre a verdadeira natureza daquele lugar.

Pois em uma montanha, existe apenas uma divindade tutelar. Pode ser um espírito, um demônio, um dragão ou um rei, mas apenas um.

No Monte Zahu Langnuo, havia algo no lago; isso era normal. Espíritos malignos terem se infiltrado também era normal. Havia divindades da terra, o que não era raro. Mas com um Rei Iaque e um dragão, quem seria a divindade da montanha?

A divindade da montanha geralmente é masculina, enquanto os espíritos dos lagos são, em sua maioria, femininos. A complexidade daquela montanha superava as expectativas de Lu Feng. Além disso, ele não sabia como interpretar o nome "Zahu". Na montanha, não apenas nos lagos, mas até nas nascentes, era muito provável que houvesse espíritos habitando. Lu Feng apenas esperava que o nome não se devesse à quantidade de lagos, pois, se assim fosse, ele teria que enfrentar ainda mais divindades não humanas; cada lago seria a morada de um deus.

Enquanto Lu Feng pensava nisso, sem olhar para o local do sacrifício, o jovem nobre já havia chegado perto dele. O nobre juntou as mãos em prece e disse: "Ó mestre, mestre. Eu sou o Rei Tigre da família 'Jiduojiabu', da família guardiã das riquezas infinitas e dos escritos secretos, ao sul das Grandes Pradarias de Jide'er e ao norte da Grande Geleira. Sou Jiduojiabu Jinzhu Duoji."

"Pretendo oferecer uma esmola ao mestre. De qual monastério o mestre é?"

Lu Feng, desde a primeira vez que o Mestre Zhuogedunzhu mencionou sua própria família, nunca ouvira tantos títulos e prefixos. Mas, de alguma forma, Lu Feng sentiu intuitivamente que a família Jiduojiabu talvez não fosse tão nobre quanto a do Mestre Zhuogedunzhu, pois esta última se autodenominava sob a autoridade do grande imperador das Terras Centrais e possuía cargos oficiais dentro do monastério.

Diferente da família à sua frente, "Jiduojiabu" soava como um nome pessoal ou de um lugar. Não havia menção a monges supremos ou bênçãos aristocráticas, apenas a localização da propriedade familiar. O resto — riquezas infinitas, escrituras guardadas — eram apenas palavras vazias sem valor de referência.

No entanto, ao ver a expressão do jovem nobre, Lu Feng percebeu que aquela família deveria ser extremamente notável; mesmo que inferior à de Zhuogedunzhu, não deveria ser medíocre. Eles diziam estar ao norte da Grande Geleira, e Lu Feng não imaginava que tivessem atravessado a geleira para chegar ali.

Esses pensamentos passaram rapidamente por sua mente. Lu Feng juntou as mãos e respondeu: "Sou o abade do Monastério do Amanhecer, na montanha."

"Monastério do Amanhecer, na montanha?"

O jovem nobre lançou-lhe um olhar, parecendo descrente. Ele sabia o que era o Monastério do Amanhecer; era um lugar para monges exilados. Será que aquele monge era um exilado? Mas, já tendo falado, não podia recuar. Ele pediu ao monge que aceitasse a esmola, mas, antes disso, lançou um olhar furtivo para a caixa de vime com o iaque.

Ele tamborilou os dedos no cabo da faca, pensativo. Lu Feng percebeu que aquele jovem nobre também era um xamã. Sua atitude era "ambígua", e seu estado de espírito mudava como a superfície de um lago sob o vento, sem nunca cessar. Seu olhar parecia atravessar a caixa de vime, enxergando o que havia dentro. Lu Feng não precisou se virar para saber o motivo.

Era o papel gravado da família Zhuogedunzhu, o "símbolo" que o Mestre Zhuogedunzhu lhe dera. Ele guardara o símbolo junto com suas vestes monásticas e aplicara um mantra de proteção sobre a caixa, mas não esperava que aquele xamã pudesse ver através do feitiço e descobrir seu "segredo".

Lu Feng fingiu não notar a espionagem e recitou mantras de bênção para o doador, mas não para toda a família do xamã, pois Jinzhu deixara claro que o doador era apenas ele, o filho nobre, Jinzhu.

Dizer aquelas palavras servia apenas para realçar sua própria importância — algo que nem mesmo Zhuogedunzhu conseguia evitar. Apenas aceitar a esmola era o dever do monge; Lu Feng dedicou-se às orações, o que não era raro. Não eram apenas monges individuais como Lu Feng que dependiam da caridade de nobres ou senhores.

Os monastérios não eram diferentes; eles precisavam de doadores estáveis, pois um doador fixo significava uma renda estável. Todos os anos, grandes monastérios locais, e até os de nível superior, brigavam por doadores, causando muitos desentendimentos. Quanto mais um monge comum?

Após terminar o mantra, Lu Feng pediu para vestir suas vestes monásticas para parecer mais solene e realizar a última bênção de fumaça para Jinzhu. Jinzhu assentiu. Lu Feng usou o iaque selvagem como cobertura, vestiu as roupas da caixa, encontrou o alforje protegido pelo mantra e pegou o papel gravado que o Mestre Zhuogedunzhu lhe dera, guardando-o junto ao corpo.

Ao terminar, agradeceu ao doador e convidou-o para beber chá no Monastério do Amanhecer. Monges costumam tratar grandes doadores com deferência, mas o nobre da família Jiduojiabu não parecia interessado. Seu olhar varreu novamente, "por acaso", as vestes de Lu Feng, como se visse o papel escondido.

Lu Feng agora compreendia perfeitamente: "Ele consegue ver o papel do Mestre Zhuogedunzhu."

Ao final da bênção, Lu Feng recebeu quatro cavalos de carga e três grandes punhados de contas de ouro. Jinzhu guardou as contas em uma bolsa de couro e amarrou-as nos cavalos.

Jinzhu olhou para Lu Feng e disse: "Mestre, mestre, já recebeu a esmola, deve partir agora. Mas, mestre, as palavras de hoje não devem ser ditas a ninguém. Pode manter este segredo?"

Lu Feng respondeu: "Posso!"

No momento em que disse isso, Lu Feng sentiu subitamente que o vento e a neve aumentaram. Inúmeras "mãos invisíveis" que preenchiam o ar agarraram seu coração, deixando uma marca sobre ele.

Lu Feng sentiu um arrepio. Aquele ar carregado de sangue e crueldade, que fazia o corpo tremer e a mente enlouquecer, desapareceu tão rápido quanto surgiu, mas ele percebeu agudamente que aquilo fora um método do xamã. O deus a quem aquele xamã servia era diferente do Grande Rei, que era apenas um horror puro, destruindo a natureza búdica através de um medo incompreensível.

Aquela aura, porém, era de uma "grande carnificina" e "grande crueldade" que subjugava os outros.

Com o voto selado, Jinzhu não quis mais reter Lu Feng e partiu com os cavalos. Quando Lu Feng se afastou, Jinzhu retornou à carruagem. De dentro, ouviu-se a voz de seu "Pai", perguntando: "Jinzhu, por que de repente sentiu vontade de fazer essa doação? Você não deveria ter discutido com esse monge? Pelo que conheço de suas intenções com monges, pensei que você voltaria com mais uma tigela feita de crânio humano."

Jinzhu respondeu: "Pai, senti a aura de outra família na caixa de vime dele. Quando mencionei nossa linhagem, ele não demonstrou surpresa. Ele deve ser um monge de uma grande família — talvez até de um senhor da nossa 'Religião Xamânica'. Embora eu não saiba por que ele está no Monastério do Amanhecer, a aura da divindade naquela família não engana."

"Pai, será que outras famílias daqui querem interferir nisso? Isso não é bom para nós. Se outra família conseguir os recursos, o que faremos?"

"Pai, o Monastério Zhaju tem nos rodeado como garanhões farejando uma égua no cio. Até o vento que sopra traz o desejo deles de nos montar. Mesmo o mais estúpido dos tolos sentiria o cheiro da podridão de seus corações. Os monges da casa já fizeram previsões muitas vezes, dizendo que uma nuvem negra se aproxima, mas onde está a nuvem? Pai, o que devemos fazer?"

O homem chamado "Pai" disse lentamente: "Jinzhu, não se precipite. Não estamos fazendo isso agora?"

"Não pense tanto. Seu tio já alcançou o posto de ancião da faculdade no Monastério Zhaju. Seus outros tios também são monges e entraram lá. Do que você tem medo?"

"Se o Monastério Zhaju nos quer, por que não deveríamos querer o Monastério Zhaju? Nossa linhagem Xamânica existe há tantos anos e nunca foi subjugada pelos monges. Será que agora eles conseguem nos engolir?"

"O Domínio do Mantra é, afinal, nosso Domínio do Mantra."

"Fique tranquilo, Jinzhu. Vários outros senhores também fizeram acordos conosco. No grande monastério Xamânico à beira do rio, já começamos a construir, e todos concordamos em liberar nossas escrituras Xamânicas, colocando-as no 'Instituto de Impressão de Sutras', recrutando monges como eles fazem."

"A 'Religião Xamânica' não terá problemas, e nós não seremos engolidos. Fique tranquilo. Já fizemos acordos com os grandes xamãs para tentar um por um. Quem conseguir obter a herança, ela pertencerá a ele. Não há nada com que se preocupar."

O "Pai" falou calmamente, e Jinzhu respondeu algo mais. Dentro da carruagem, continuaram a cochichar, mas Lu Feng não ouviu mais nada. Ele já subia a montanha, em silêncio, imerso em pensamentos.

Até que, ao chegar perto daquela barra de ferro, ouviu a alma do monge chamá-lo novamente.

"Venha aqui, venha aqui."

Lu Feng não se aproximou. O monge disse: "Você deve me oferecer oferendas, você deve me oferecer oferendas!"

Ao ouvir isso, Lu Feng sentiu um impulso e aproximou-se, preparando um Mandala com tsampa de cevada com dificuldade para oferecer ao monge. O espírito entrou imediatamente em Lu Feng, sem mostrar sua face irada, e disse: "Você me ofereceu, eu não deveria deixar você se perder na neve e no vento. Você me ofereceu, eu não deveria deixar você se perder na neve e no vento."

Lu Feng percebeu que, se não tivesse feito a oferenda, o monge o teria feito se perder na tempestade. Quando Lu Feng quis partir, o monge repetiu: "Você deve me oferecer oferendas, você deve me oferecer oferendas!"

Lu Feng parou de repente, olhou para o monge e teve uma ideia. Ele disse: "Posso oferecer a você, mas o que você me promete?"

O espírito do monge parou. Lu Feng disse pacientemente: "Ouvi dizer que, quando o administrador de uma família xamânica morre, ele se torna uma divindade protetora e organiza a família com perfeição. Mestre, se eu lhe oferecer oferendas, o que você deve me dar?"

Ao ouvir isso, o monge enfureceu-se, mostrando sua face irada, mas antes que pudesse fazer algo, foi contido pela barra de ferro e preso ao lugar.

Lu Feng balançou a cabeça e virou-se para sair.

Parecia que aquele espírito ainda não compreendia o que precisava fazer. Lu Feng também precisava voltar e viria novamente amanhã.

Quando ele finalmente entendesse, Lu Feng voltaria. Ele percebeu que não sabia nada sobre os monastérios lá fora, mas aquele monge que percorria a montanha deveria saber como eram os monastérios externos.

Especialmente o Monastério Zhaju!