Capítulo 145: Cavalo Feroz como Chama, Traje Vermelho como Fogo, Sua Alteza a Princesa Imperial

No entardecer.

Fora dos portões da residência do senhor da cidade, na ampla avenida, carruagens e cavalos se movimentavam como um fluxo incessante.

Para tornar o banquete desta noite da princesa primogênita mais animado, o senhor da cidade, Jiang Jinnan, convidou muitos nobres de Mocheng, assim como membros de várias famílias influentes.

Representantes das quatro grandes famílias, bem como das famílias meritórias, vieram com presentes para participar da festa.

De cada lado da entrada, alinhavam-se soldados armados e protegidos por armaduras.

Além disso, guardas guerreiros patrulhavam constantemente as muralhas ao redor da residência.

Sob os degraus da porta, Jiang Beiwang, irmão mais novo de Jiang Jinnan, recebia os convidados com um sorriso no rosto, segurando uma lista em mãos.

Cada convidado podia trazer no máximo cinco familiares para o banquete, e os nomes de todos deveriam ser previamente informados.

Uma carruagem luxuosamente decorada parou na estrada próxima.

Logo, Wang Lun, chefe da família Wang, acompanhado de alguns irmãos e familiares, carregando presentes, aproximou-se com passos largos.

Em seguida, vieram Zhang Song, chefe da família Zhang; Luo Yannian, chefe da família Luo do governo provincial de Cheng; e Song Fu, chefe da família Song, todos acompanhados de suas famílias.

Inicialmente, todos conversavam com sorrisos na entrada, mas ao verem Song Fu chegar com seus familiares, as expressões se tornaram mais contidas e o volume das conversas diminuiu.

A família Song acabara de perder um filho e uma filha; mesmo em um dia como aquele, era difícil sorrir.

A esposa de Song Fu, Sun Qiaoxiang, mantinha um rosto sério e impassível.

Ciente de que aquela noite não era para lamentações, Song Fu sorriu forçadamente ao ver os demais chefes de família na porta e apressou o passo.

Alguns velhos amigos trocaram cumprimentos breves na entrada e, em seguida, entraram na residência com suas famílias.

Pouco depois, a carruagem da família Qin entrou lentamente pela rua próxima, parando à beira da estrada.

Qin Wenzheng desceu primeiro.

Logo depois, Qin Chuan, o segundo filho da família Qin, saltou com agilidade, ajudando Song Ruyue a descer.

Por último, uma jovem delicada e graciosa, vestida com um vestido branco simples, desceu da carruagem.

Naquele dia, a família Qin trouxe apenas aqueles presentes, sem acompanhantes adicionais.

Jiang Beiwang conferiu a lista rapidamente e, ao confirmar que não havia mais ninguém, aproximou-se sorridente, cumprimentando:

— Irmão Wenzheng, deve ter sido difícil para você chegar tão tarde hoje com tantos compromissos.

Qin Wenzheng retribuiu o cumprimento com um sorriso:

— Havia muita gente na estrada, atrasando um pouco. Irmão Beiwang, é uma honra recebê-los pessoalmente hoje.

Jiang Beiwang respondeu com humildade:

— De forma alguma. Hoje é o banquete da princesa primogênita. Se não fosse porque meu irmão mais velho precisa acompanhar dentro para responder aos convidados, não me caberia a mim recebê-los aqui.

Os dois trocaram mais algumas palavras.

Jiang Beiwang, ainda sorrindo, lançou um olhar para os familiares atrás de Qin Wenzheng. Ao perceber que não havia mais ninguém, disse:

— Irmão Wenzheng, peço sua compreensão. Para a segurança da princesa, meu irmão ordenou que todos os presentes sejam inspecionados antecipadamente esta noite.

Qin Wenzheng sorriu:

— Compreendo perfeitamente.

Então, estendeu a mão para Qin Chuan:

— Chuan, traga os presentes.

Qin Chuan imediatamente entregou uma caixa retangular de tecido fino nas mãos de Jiang Beiwang.

Qin Wenzheng abriu a caixa e a colocou diante de Jiang Beiwang, explicando:

— Este jade em forma de Ruyi foi adquirido pela minha mãe em outra região e esteve guardado em casa. Hoje, ao visitar a princesa, não trouxemos outros presentes, então trouxe este como um singelo gesto de respeito.

Jiang Beiwang examinou rapidamente e sorriu:

— A qualidade parece excelente, um presente valioso.

Então, seu olhar se voltou para o rolo que a jovem delicada segurava.

Qin Weimo levantou a mão, estendendo o rolo decorado para Qin Chuan, e disse suavemente:

— Irmão mais velho, estes são alguns poemas e pinturas que criei. Por favor, mostre-os ao tio Jiang.

Qin Chuan aceitou com ambas as mãos e os entregou a Jiang Beiwang.

Ele apenas lançou um olhar rápido e comentou sorrindo:

— Poemas, caligrafia e pinturas... não há muito a ser avaliado, além do mais, não entendo disso. Haha, irmão Wenzheng, essa sua pequena certamente é uma jovem talentosa, muito bom.

Qin Wenzheng respondeu com modéstia, e então, acompanhado de seus familiares, subiu os degraus.

Song Ruyue ajudava sua filha a caminhar.

Qin Chuan seguia próximo, atento.

Apenas subir os degraus já deixava Qin Weimo corada e ofegante, parecendo prestes a desmaiar.

Song Ruyue baixou a voz, repreendendo:

— Mamãe já disse que você não deveria vir a esses lugares. Seus preciosos poemas podem ser entregues à princesa por mim. Por que insistir em vir? Se desmaiar aqui... ai...

Qin Weimo apertou firme o rolo na mão, sem responder.

Qin Chuan apressou-se a confortá-la:

— Mãe, não se preocupe, eu estou aqui para cuidar da Weimo. Ela fica o dia inteiro em casa e quase nunca sai. Hoje é uma boa oportunidade para ela respirar um pouco, não é algo ruim.

Song Ruyue suspirou, não disse mais nada.

Um criado os guiou até o amplo salão.

Lá dentro, os membros das outras famílias já tomavam chá e conversavam animadamente. Ao ver Qin Wenzheng entrar, todos se levantaram para cumprimentá-lo calorosamente.

***

As mulheres foram levadas para um cômodo ao lado.

Song Ruyue logo encontrou algumas damas nobres com quem costumava brincar.

Rapidamente, elas se entrosaram.

Qin Weimo sentou-se sozinha em uma cadeira no canto, segurando firmemente o rolo cheio de poemas.

Qin Chuan, após cumprimentar alguns jovens conhecidos, veio acompanhá-la.

Song Ruyue sentou-se próxima, embora conversasse com as outras damas, olhava de vez em quando para Weimo.

— Weimo, esses poemas no rolo são todos seus? — Qin Chuan perguntou suavemente.

Qin Weimo sorriu levemente:

— Sim, irmão mais velho.

Qin Chuan estendeu a mão sorrindo:

— Posso dar uma olhada?

Qin Weimo balançou a cabeça e respondeu delicadamente:

— Depois vou entregar à princesa. Você não pode tocar à vontade. Se estragar, será um desastre.

Qin Chuan riu, pegou alguns doces do prato ao lado e os ofereceu:

— Que preciosidade você é, hein? Está com medo de que minhas mãos estejam sujas?

Qin Weimo sorriu:

— Não quero, irmão. Como está seu treinamento de artes marciais?

Qin Chuan desembrulhou um doce:

— Vai indo, nada demais. Aposto que você não entende nada disso.

Qin Weimo mordeu o lábio, pensando: “Meu cunhado também treina artes marciais.”

Qin Chuan colocou o doce na boca, observando o rosto dela:

— Weimo, você parece estar melhor ultimamente. Nem tossiu no caminho todo. Parece que os remédios estão funcionando. Não se esqueça de tomar todos os dias, não pare.

Qin Weimo sorriu levemente e acenou:

— Sim, quero continuar tomando, não quero parar.

Qin Chuan estranhou:

— O remédio está acabando? Amanhã eu saio para comprar mais. Se não encontrar na cidade, vou procurar fora.

Qin Weimo sorriu:

— Por enquanto, está suficiente.

Ela pensou: por enquanto, o cunhado ainda quer ficar comigo, mas não sei por quanto tempo.

Qin Chuan olhou para a mãe e, de repente, aproximou-se para perguntar:

— Weimo, me diga a verdade. Naquela noite em que você desmaiou, no dia seguinte, quando Qingzhou foi te visitar, por que a mãe de repente o levou para seu quarto? Isso não é normal, certo? Além disso, mãe não permitia nenhum homem no seu quarto, nem eu nem pai nunca entramos lá. O que aconteceu?

Qin Weimo sorriu suavemente:

— Irmão, você deveria perguntar isso para a mãe. Eu também não sei muito bem.

Qin Chuan balançou a cabeça:

— Esqueça, mãe não vai me contar essas coisas, e parece meio constrangedor perguntar. Só fiquei curioso, aquele Qingzhou parece meio tonto, mas é muito querido pela mãe. Estranho.

Qin Weimo respondeu com delicadeza:

— Irmão, o cunhado é muito capaz, só que você não sabe.

— Ah?

Qin Chuan ficou surpreso:

— Onde estaria essa habilidade? Ele só é um estudioso, sabe ler uns livros, compor uns poemas.

Qin Weimo sorriu:

— Irmão, não subestime ninguém. No próximo ano você vai fazer o exame da Academia Dragão e Tigre, não pode desprezar seus concorrentes, senão vai se dar mal.

Qin Chuan assentiu:

— Sei disso, só que não vejo onde Qingzhou é tão bom. Eu com um dedo o empurro e ele cai, acredita?

Qin Weimo riu e balançou a cabeça:

— Não acredito.

Ela pensou: cunhado pode matar alguém com um soco, não vai cair assim.

Qin Chuan sorriu:

— Está subestimando o irmão, né? Que tal a gente ir atrás do Qingzhou hoje à noite para você ver o poder do irmão?

Qin Weimo respondeu imediatamente:

— Não, não quero que você pegue no pé do cunhado.

Qin Chuan riu alto:

— Brincadeira! Qingzhou é um estudioso, eu sou um guerreiro. Não vou maltratar ele. Se for para maltratar alguém, é um estranho, não meu cunhado.

“Cunhado...” Ao ouvir essa palavra, o coração de Qin Weimo se agitou.

Enquanto os irmãos conversavam, o barulho na sala principal cessou de repente.

Ouviu-se a voz do senhor da cidade Jiang Jinnan:

— A princesa primogênita chegou.

Na sala, todos se levantaram apressadamente, olhando para baixo, em silêncio.

No cômodo ao lado, as mulheres também interromperam as conversas, levantaram-se e ficaram em pé, mãos abaixadas, esperando em silêncio.

Pouco depois, uma figura alta vestida de vermelho entrou no salão, acompanhada por quatro damas de companhia e algumas criadas, acompanhada de Jiang Jinnan.

O olhar da jovem na roupa vermelha varreu os presentes, que sentiram um calafrio e ficaram tensos, em silêncio absoluto, com cabeças baixas.

Mesmo os nobres mais velhos, com mais de cinquenta anos, ficaram apreensivos, sem sequer respirar fundo.

Desde os treze anos, essa jovem se alistou no exército, demonstrando talentos militares impressionantes. Nos últimos cinco anos, matou inúmeros inimigos, decapitou membros da família real, incluindo o príncipe Jin, e massacrou cem mil soldados inimigos do país vizinho Baihua, tornando-se temida até pelos exércitos adversários.

Ela impunha respeito sem precisar se irritar, emanando uma aura tão aterradora que ninguém ousava olhar diretamente para ela.

— Princesa primogênita, por favor, assente — disse Jiang Jinnan com extrema reverência, curvando-se levemente.

Nangong Huoyue subiu ao trono principal, levantou a saia vermelha e sentou-se com elegância, a ampla saia assemelhando-se a chamas, acentuando ainda mais sua presença imponente.

Jiang Jinnan sorriu e disse:

— Princesa, hoje convidei muitos convidados para celebrar sua grande vitória na batalha, que enalteceu o poder do nosso grande império Yan e protegeu nosso povo. Todos prepararam pequenos presentes como demonstração de respeito, esperando que a princesa os aceite.

Nangong Huoyue olhou para os presentes com indiferença, sem dizer uma palavra.

Jiang Jinnan fez um sinal para alguns presentes.

Zhang Song avançou, curvando-se respeitosamente:

— Zhang Song saúda a princesa. A vitória da princesa ao defender a fronteira não só elevou a glória do nosso império Yan, como também protegeu o povo de Mocheng. Sabemos que a princesa não gosta de ostentação, por isso trouxemos apenas esta espada valiosa como um presente modesto, esperando que não desagrade.

Ao terminar, outro homem se aproximou, entregando uma longa caixa de madeira a Zhang Song.

Ele a segurou com reverência, curvando-se e entregando-a a Jiang Jinnan.

Este a levou respeitosamente até a princesa.

Uma dama de companhia retirou a espada da caixa e a apresentou com ambas as mãos.

Nangong Huoyue olhou a espada, segurou firme o cabo e puxou um pedaço da lâmina com um som metálico.

Um brilho frio irrompeu, e a temperatura na sala pareceu cair repentinamente.

— Excelente espada! — elogiou Jiang Jinnan sorrindo.

— O som da lâmina é como uma fonte cristalina, o brilho é intenso e contido. Claramente forjada em ferro negro de alta qualidade, provavelmente com materiais adicionais pelo mestre ferreiro. Mesmo a melhor armadura seria cortada com um golpe.

Nangong Huoyue guardou a espada, sem expressão, apenas assentiu:

— Realmente uma boa espada, nobre Zhang, muito obrigado.

Zhang Song, cuja família há gerações prestava serviço ao governo, ficou lisonjeado com o elogio da princesa, curvou-se profundamente e recuou para dar lugar aos outros.

Luo Yannian, do governo provincial de Cheng, aproximou-se, curvando-se:

— Sou Luo Yannian, saúdo a princesa. Soube que a princesa visitaria Mocheng, preparei um cavalo forte para o estábulo. Amanhã, quando houver tempo, trarei para que a princesa o doma pessoalmente. Minha esposa também preparou uma pérola lunar, que pode iluminar muito mais que uma lamparina durante a leitura noturna.

Ao terminar, a senhora Wang, esposa de Luo, saiu do lado carregando uma caixa delicada, ajoelhou-se com reverência e levantou a caixa acima da cabeça, mantendo os olhos baixos.

A dama de companhia da princesa recebeu a caixa, abriu-a para inspeção e a entregou à princesa.

Nangong Huoyue examinou rapidamente, sem comentar, e perguntou:

— Luo, ouvi dizer que seu filho mais velho está servindo na guarda imperial em Kyoto e tem mostrado excelente desempenho e rápido progresso em suas habilidades, é verdade?

Luo Yannian respondeu respeitosamente:

— Meu filho mais velho, Changtian, de fato serve na guarda imperial. Quanto ao desempenho e progresso, não é digno de elogios da princesa.

Nangong Huoyue continuou:

— Lembro que no próximo ano haverá o exame para a Academia Dragão e Tigre, parece que Mocheng tem algumas vagas. Seu filho mais velho entrou como o primeiro colocado de Mocheng, certo? E vocês têm outros filhos que vão prestar o exame?

Luo Yannian baixou a cabeça e respondeu:

— Tenho outro filho que realmente participará do exame no próximo ano.

Nangong Huoyue assentiu:

— Se todas as famílias meritórias, como a sua, empenharem-se em estudar, servir ao país e conquistar cargos pelo mérito, eu não precisaria propor ao imperador a abolição do título hereditário por três gerações.

Ao ouvir isso, Luo Yannian curvou-se profundamente, sem responder.

A princesa continuou:

— Se não me engano, o título de nobreza de sua família já é hereditário por três gerações, correto?

Luo Yannian ficou um pouco tenso, mas respondeu respeitosamente:

— Sim, contando comigo, já são três gerações.

Nangong Huoyue assentiu levemente e não disse mais.

Sentindo o suor frio escorrer pelas costas, Luo Yannian esperou um momento, puxou discretamente Wang para se retirar e se afastou.

Em seguida, as famílias Wang, Song e outras também apresentaram seus presentes.

O chefe da família Song, Song Fu, além de entregar um arco forte, ofereceu um rolo pintado, dizendo respeitosamente:

— Este rolo contém poemas escritos por meu sobrinho Zhengming, especialmente para a princesa.

Nangong Huoyue folheou duas peças aleatórias e comentou:

— Boa escrita, belos poemas.

Song Fu se retirou discretamente, lançando um olhar para Qin Wenzheng.

Quando chegou a vez de Qin Wenzheng, a princesa perguntou:

— Qin, sua família também possui título hereditário por três gerações, certo?

Qin Wenzheng curvou-se e respondeu:

— De fato.

Nangong Huoyue observou com indiferença:

— Se não me engano, seu filho mais velho estuda na Academia Dragão e Tigre em Kyoto, não é?

Qin Wenzheng confirmou:

— Meu filho estuda lá há mais de dois anos.

A princesa assentiu sem dizer mais.

Jiang Jinnan apressou-se a lembrar:

— Irmão Wenzheng, o que você preparou para presentear a princesa hoje?

Naquele momento, Song Ruyue, apoiando a jovem vestida de branco, saiu do cômodo ao lado.

A jovem segurava um rolo grosso de pinturas.

Fim.