Capítulo 124: Apenas um homem e uma mulher

"Ufa..."

O vento gelado brincava com os flocos de neve, dançando pelo pátio. A ventania daquela noite tornava-se cada vez mais intensa.

A jovem empurrou levemente a janela, e seu corpo frágil estremeceu diante da rajada de ar gélido que invadiu o ambiente. A flor de ameixeira, que se projetava sob o beiral, já havia murchado completamente.

Dentro do quarto, o chão estava coberto por tapetes espessos e um fogareiro aquecia o recinto. A jovem, vestida em trajes brancos e envolta em um manto de pele de raposa, ainda sentia frio. O corpo estava gélido, e o coração, mais ainda.

— Senhorita, o vento está muito forte. Deixe que eu feche a janela — disse Qiu'er, parada do lado de fora, franzindo a testa.

A jovem permaneceu diante da janela por mais um instante antes de assentir. Quando estava prestes a falar, seus olhos se voltaram subitamente para o portão do pátio. Uma figura familiar surgia ali.

A jovem ficou levemente atônita, como se tivesse se lembrado de algo, e levantou apressadamente a mão delicada para fechar a janela.

Lá fora.

Luo Qingzhou caminhava sobre as pedras azuis molhadas pela neve ao entrar no pátio. Ao ver Qiu'er sob o corredor, perguntou em voz baixa:

— A segunda senhorita já descansou?

Qiu'er deu um sorriso suave e caminhou até a porta:

— Ainda não, senhorita. Ela está no escritório lendo. Pode entrar, senhor genro.

Luo Qingzhou olhou para a janela e disse:

— Não é necessário. Falarei apenas algumas palavras daqui mesmo.

Qiu'er parou à porta e explicou:

— Senhor genro, a senhorita está lendo sobre o divã. Ela não está se sentindo muito bem hoje e não pode descer, e a janela também não deve ficar aberta, para que o vento frio não entre.

Luo Qingzhou hesitou por um momento e respondeu:

— Tudo bem, então falarei com ela da porta do escritório.

Dito isso, entrou.

Qiu'er soltou uma risadinha e cobriu a boca com a mão:

— Senhor genro, Zhu'er não está aqui esta noite, o senhor não precisa ficar com medo.

Luo Qingzhou respondeu:

— Não é medo, é apenas o correto.

Um cunhado visitar a cunhada no meio da noite já era algo que gerava suspeitas e falatórios; se ele não mantivesse a etiqueta e entrasse no quarto, como explicaria a situação de um homem e uma mulher a sós?

O sorriso de Qiu'er diminuiu um pouco. Ela o observou, entrou no quarto e abriu a porta, sussurrando:

— Senhor genro, vou aquecer um pouco de mingau. A senhorita ainda não jantou esta noite.

Luo Qingzhou assentiu, e Qiu'er dirigiu-se à cozinha.

Luo Qingzhou caminhou até a porta do escritório e olhou para dentro. No quarto iluminado, a jovem de trajes brancos estava sentada calmamente sobre o divã, segurando um livro e observando-o com um sorriso no olhar.

— Cunhado, se não entrar, não falarei com o senhor.

A jovem disse isso, desviou o olhar e voltou a folhear o livro, com um sorriso travesso nos lábios.

Luo Qingzhou, parado na porta, disse:

— Segunda senhorita, tenho algo que gostaria de lhe perguntar. Depois disso, irei embora.

A jovem continuou a ler, ignorando-o. Luo Qingzhou silenciou por um momento, curvou-se respeitosamente e disse:

— Nesse caso, desejo-lhe um bom descanso. Com licença.

A jovem levantou a cabeça bruscamente e disse com a voz trêmula:

— Cunhado...

Luo Qingzhou parou e seus olhares se cruzaram. Os olhos da moça tremiam e suas sobrancelhas se contraíram em uma expressão de pura melancolia:

— Cunhado, se for por causa daquele dia... Weimo pede perdão. Weimo nunca mais mencionará... aquele pedido absurdo, está bem?

Luo Qingzhou baixou a cabeça e curvou-se:

— Segunda senhorita, não pense demais. Não guardei ressentimentos. É que já está tarde e ainda preciso prestar minhas homenagens à senhora, por isso queria apenas trocar algumas palavras. Na verdade, não é nada importante.

Assim que ele terminou de falar, a voz fria de Zhu'er soou à porta:

— Senhor genro, não precisa ir ver a senhora esta noite, nem nas próximas, pois ela tem estado muito ocupada.

Luo Qingzhou olhou para ela. Zhu'er continuou:

— A senhora também me pediu para dizer ao senhor que cuide bem da minha senhorita e seja um cunhado exemplar.

Luo Qingzhou: "..."

Que tipo de "exemplar" seria esse? Manter distância e seguir as regras entre cunhados, ou ser submisso a todos os desejos da cunhada? Pelo menos, ele precisava de um padrão.

— Senhor genro, entre. Eu não vou contar nada para a senhora. Ela está muito ocupada preparando o presente para o banquete de celebração da Princesa Herdeira e não terá tempo para o senhor, então não precisa ter medo.

Zhu'er disse, inexpressiva.

Luo Qingzhou perguntou, curioso:

— Nós também vamos ao banquete da Princesa Herdeira?

Zhu'er respondeu:

— O patrão e a senhora, é claro. Quanto ao senhor, imagino que...

— Zhu'er. — Qin Weimo chamou suavemente do escritório.

Zhu'er disse imediatamente:

— Senhorita, vou à cozinha ajudar Qiu'er com o mingau. O senhor pode conversar com o cunhado, não vou ficar aqui atrapalhando.

Dito isso, virou-se e foi embora.

...

No início, quando o genro descobriu que ela era uma pequena "espiã" da patroa, Zhu'er sentiu-se um pouco ansiosa e envergonhada, mas com o tempo, acostumou-se. Ela não estava fazendo nada de errado, nem contando mentiras. Dizia a verdade à patroa e era leal à sua senhorita; não temia que o genro a odiasse.

Quando ela chegou à cozinha, Qiu'er sussurrou:

— Não fale mais daquele jeito com o senhor genro, e não mencione que ele é um genro que vive na casa da esposa. Isso o deixa triste, e a senhorita também não gosta.

Zhu'er fez bico:

— Qiu'er, até você está do lado dele? Eu não disse mentiras, falei apenas a verdade.

Qiu'er respondeu suavemente:

— Nem tudo deve ser dito com tanta franqueza, especialmente palavras que podem ferir os outros. A senhorita não nos ensinou? Antes de falar ou agir, devemos nos colocar no lugar do outro. Se for para ferir alguém, é melhor não dizer ou não fazer. Devemos aprender a usar mentiras benevolentes, entende?

Zhu'er olhou para ela com um olhar estranho:

— Qiu'er, diga-me a verdade, você está apaixonada pelo senhor genro? Quer ser a concubina dele?

— Ah? — Qiu'er ficou surpresa e apressou-se em dizer: — Que bobagem! Claro que não!

Zhu'er zombou:

— Não? Você vive defendendo o senhor genro, vive tentando aproximar ele da nossa senhorita. Não será que você quer esperar que eles fiquem juntos... para então poder se tornar a concubina dele?

— Não é isso!

— É sim! Hum, vou agora mesmo dizer ao senhor genro que Qiu'er quer que ele passe a noite no seu quarto esta noite.

Zhu'er fingiu que ia sair. Qiu'er, desesperada, agarrou-a pelas costas, com o rosto corado:

— Zhu'er! Pare com isso, se o senhor genro ouvir, será uma vergonha!

Zhu'er riu alto:

— A pequena está desesperada, está com a consciência pesada!

— Se disser mais uma palavra, vou calar sua boca!

— Senhor genro! Senhor genro! Qiu'er disse que quer que o senhor rasgue o seu... hum...

Qiu'er tapou a boca dela apressadamente e arrastou-a para o fundo da cozinha.

...

No escritório, sobre o divã.

A jovem de vestes brancas, com o rosto pálido e uma expressão de fragilidade, convidou-o novamente:

— Cunhado, entre... venha para cima do divã...

Luo Qingzhou hesitou. Pensou consigo mesmo: "Já entrei, que mal há em subir?". Além disso, a sogra disse para ele ser um "cunhado exemplar". Atender ao pedido da cunhada deveria contar, certo?

Ele subiu no divã e sentou-se à frente dela. A jovem estendeu sua mão delicada, cujos dedos brancos como jade tocaram suavemente uma peça no tabuleiro de xadrez:

— Cunhado, sabe jogar?

— Não sei — respondeu Luo Qingzhou. Mesmo que soubesse, ele diria que não, para evitar ser arrastado para uma partida.

— Então Weimo ensina o cunhado, pode ser?

— ... Segunda senhorita, vim aqui esta noite para lhe perguntar uma coisa. Existe uma convidada ilustre vinda da capital na nossa mansão? Sabe o nome dela?

Luo Qingzhou não hesitou mais e perguntou diretamente. A moça ficou atônita por um momento, olhou para ele e disse:

— O cunhado a encontrou?

Luo Qingzhou teve que mentir:

— Acho que a vi uma vez. Ouvi as criadas dizerem que ela veio da capital. É ela? Como ela é?

A jovem olhou para ele com ternura e um sorriso surgiu em seus lábios:

— Quando o cunhado mente, ele fica com ainda mais medo de me olhar nos olhos.

Luo Qingzhou sentiu o rosto esquentar. Não sabia por que, mas toda vez que mentia para ela, sentia um peso na consciência.

— Ela se chama Nangong Meijiao, filha de uma prima da minha mãe, vinda da capital. Veio a Mochen para fugir de um casamento arranjado. Quanto à aparência... — A jovem sorriu. — Como homem, o cunhado certamente achará a aparência e a figura da irmã Meijiao fascinantes. Se a vir, nunca mais a esquecerá.

Luo Qingzhou sentiu um aperto no coração. "Realmente inesquecível", pensou. Aquela garota fria e orgulhosa era realmente ela. Ainda bem que não teve conflitos com ela ontem.

— Ah, a propósito, segunda senhorita. — Luo Qingzhou colocou a mão no bolso e retirou uma bolsa de moedas de ouro, colocando-a sobre o tabuleiro. — Aqui estão duzentas moedas de ouro, para lhe pagar o que devo.

Ele não queria dever nada à segunda senhorita Qin. Quanto ao dinheiro que ela oferecia mensalmente, ele nunca aceitaria. Se aceitasse, pareceria um homem mantido pela cunhada. Além disso, sabia que a situação financeira da família Qin não era das melhores.

— Segunda senhorita, já está tarde, descanse. Vou indo.

A jovem sentiu um sobressalto e, instintivamente, segurou a mão dele, suplicando:

— Cunhado, fique um pouco mais, pode ser?

Luo Qingzhou franziu a testa, olhando para a mão branca como jade dela. A moça, com o rosto levemente corado, soltou a mão e baixou a cabeça:

— Cunhado, Weimo ainda quer conversar com você...

— Senhor genro, senhorita, o mingau chegou.

Qiu'er entrou com as duas tigelas, colocou-as na mesa e retirou o tabuleiro de xadrez:

— Senhor genro, coma tudo. Faça companhia à senhorita, ela não consegue dormir agora.

Dito isso, saiu e fechou a porta. O quarto mergulhou em silêncio. Luo Qingzhou pegou a colher e começou a comer.

— Cunhado, se comer tudo de uma vez como da última vez, darei a minha tigela para você também — disse a jovem.

Luo Qingzhou, que ia comer rápido, parou e começou a comer devagar, colherada por colherada. Um sorriso surgiu nos lábios da jovem. Eles comiam em silêncio, trocando olhares de vez em quando.

Lá fora, o vento uivava e a neve caía. Dentro, o ambiente era sereno e acolhedor.

...

— A propósito, cunhado, a irmã Meijiao esteve aqui há pouco — disse a jovem, tentando manter o assunto vivo para que ele não fosse embora.

Luo Qingzhou, interessado, olhou para ela:

— O que ela veio fazer?

— Veio me ver e ouvir as histórias que o cunhado me conta. A irmã Meijiao também gosta dos poemas e histórias do cunhado.

Luo Qingzhou apenas deu um "ah" indiferente, terminou o mingau e levantou-se:

— Segunda senhorita, já terminei, então...

— Cunhado, eu ainda não terminei...

— Já está tarde, eu...

— Cunhado, vamos conversar sobre Bailin?

Luo Qingzhou, prestes a sair, parou e sentou-se novamente, enquanto a jovem o observava com um olhar complexo.