Cinquenta e nove. Esta é a Lira Celestial.

Estou... tremendo?

Ao ouvir isso, Chalmers subconscientemente baixou a cabeça e olhou para os braços que seguravam a espada, descobrindo que, de fato, eles estavam tremendo levemente.

...Por quê?!
Será que estou com medo?!
Mas por que eu sentiria medo?

Antes que Chalmers pudesse entender, o cavaleiro atrás dele gritou: "Subcomandante! Esse cara está avançando!"

Chalmers levantou a cabeça bruscamente e viu um punho fechado vindo em direção ao seu rosto. Percebendo que era uma tática psicológica, ele recuou imediatamente, ao mesmo tempo em que brandia sua espada de corte de aço horizontalmente contra Bai Wei, tentando afastá-lo.

Contudo, o que ele não esperava era que Bai Wei fosse ainda mais rápido que ele!

Quando a lâmina da espada percorreu apenas metade do caminho, Bai Wei já estava quase colado a Chalmers. Com uma mão, ele pressionou o punho da espada de corte de aço de Chalmers, enquanto a outra continuava a avançar em direção ao seu rosto.

Chalmers só pôde usar a mão livre para bloquear.

Embora tivesse sido encurralado, Chalmers não entrou em pânico, pois seu outro braço era uma prótese mecânica, enquanto o de Jeral não era. A diferença de força e resistência entre a carne humana e o metal era evidente. Chalmers já pensava em como agarrar o punho de Bai Wei e iniciar um contra-ataque.

No entanto, quando o punho de Bai Wei colidiu com a palma aberta de Chalmers, não houve quase nenhuma resistência. Foi como um trem de engrenagens em alta velocidade atingindo um obstáculo nos trilhos.

Naturalmente, ele foi arremessado.

O rosto de Chalmers foi atingido em cheio pelo seu próprio punho metálico. Ele sentiu uma dor aguda; parecia que seu nariz havia sido quebrado.

"Jeral!"

Chalmers rugiu, mas foi inútil. A dor intensa no rosto, somada à palpitação causada pelo "Olhar" anterior, deformou completamente seus movimentos de defesa. Logo, seu abdômen recebeu um golpe severo, fazendo-o perder o controle da espada de corte de aço, que acabou nas mãos de Bai Wei.

"Com esse nível, você ousa vir atrás de mim?"

A voz sarcástica de Bai Wei soou nos ouvidos de Chalmers, enchendo-o de raiva e humilhação. Ele lutou para contra-atacar, mas cada passo parecia ser previsto por Bai Wei, que interceptava cada movimento antes mesmo de ser concluído.

Além disso, Chalmers sentia claramente que a força e a velocidade de Bai Wei eram superiores às suas.

Mas como isso era possível?!

Ele tinha um grau de mecanização maior! Suas próteses eram mais avançadas que as de Bai Wei! E, em termos de idade, ele era até mais jovem.

Por que, então, diante de Bai Wei, ele se sentia um mero brinquedo, sem qualquer capacidade de resistência?

Enquanto Chalmers era surrado por Bai Wei, os outros cavaleiros não ficaram apenas olhando; naturalmente, tentaram ajudar.

O problema era que Bai Wei e Chalmers estavam tão próximos, totalmente entrelaçados em combate, que os outros cavaleiros não ousavam atacar.

As armas que portavam não eram simples.

Seja a espada de motosserra, o machado dobrável ou o mosquete automático que alguém mirava há tempos sem coragem de disparar, todas eram armas de grande alcance destrutivo. Qualquer descuido levaria Chalmers junto.

Obviamente, isso era intencional por parte de Bai Wei.

Ele poderia ter derrubado Chalmers há muito tempo, mas isso o obrigaria a enfrentar sozinho aquelas armas problemáticas. Mesmo que ele, em sua primeira descida, tivesse levado as capacidades do corpo de Jeral ao limite, ainda era carne e osso; ser ferido por aquelas armas de grande poder destrutivo seria muito mais grave do que apenas sangrar.

Portanto, era necessário adotar uma estratégia um pouco mais... covarde, ou melhor, inteligente.

Chalmers percebeu isso. Após cuspir o sangue que obstruía sua garganta, ele decidiu ser implacável e gritou para os outros cavaleiros: "Não se importem comigo! Ataquem direto, uh..."

Bai Wei não lhe deu a chance de terminar. Ele contornou Chalmers e prendeu sua garganta com o braço esquerdo, silenciando-o.

"Ei, ei, ei, não pense em se sacrificar, seu idiota", disse Bai Wei calmamente. "Isso não combina com o seu papel. É melhor continuar sendo burro até o fim... Bem, se você acha entediante ser um refém, vou te dar um pouco de participação."

Em seguida, Bai Wei colocou a espada de corte de aço que havia tomado de Chalmers de volta em sua mão, segurou-a e, controlando o corpo de Chalmers, golpeou o cavaleiro mais próximo.

Chalmers arregalou os olhos.

"Ah, belo movimento", disse Bai Wei com tom descontraído. "Que golpe afiado e gracioso... consegue fazer melhor?"

Antes que Chalmers pudesse verificar o ferimento do cavaleiro caído, Bai Wei girou seu corpo em cento e oitenta graus. A espada de corte de aço traçou um arco prateado no ar, seguido por manchas carmesins.

Um cavaleiro que tentava um ataque furtivo pelas costas caiu, segurando o peito.

"Aaaaaah..."

Vendo Bai Wei usar seu próprio corpo para atacar e ferir seus subordinados, o corpo de Chalmers tremia violentamente.

Demônio, louco, maldito rebelde!

Chalmers usou todos os vocábulos viciosos que conseguiu pensar para amaldiçoar Bai Wei, mas foi inútil. Seus subordinados continuavam caindo um a um, sob o fio de sua própria espada.

Ele gritou desesperadamente, querendo que os outros não se preocupassem com ele e atacassem Bai Wei diretamente!

Ele também queria que os mosquetes automáticos disparassem.

Desde que pudesse vingar Kude, desde que pudesse matar esse maldito, ele preferia ir para o inferno junto!

Mas ele não conseguia falar, porque Bai Wei apertava sua garganta.

E enquanto ele não desse a ordem, os cavaleiros do Décimo Esquadrão não ousariam agir.

Porque Chalmers era seu superior, e subordinados não podiam ferir seus superiores; essa também era uma regra, e eles não tinham como quebrá-la.

Ao arriscar interceptar Bai Wei, Chalmers pensou em inúmeras possibilidades, mas nunca imaginou que o desfecho seria esse.

Sob o controle de Bai Wei, ele era como uma marionete, forçado a assistir enquanto os cavaleiros do Décimo Esquadrão caíam um a um sob a lâmina da espada de corte de aço.

Sim, ele só podia assistir, porque Bai Wei controlava a força, sem lhe dar sequer a chance de morrer.

Somente quando o último cavaleiro caiu em uma poça de sangue, Bai Wei finalmente soltou Chalmers.

Chalmers caiu de joelhos entre o sangue de seus companheiros, tremendo todo.

"Seu... desgraçado."

Ele tentou articular as palavras, mas, devido aos danos na garganta, nem mesmo o insulto saiu claro.

"Oh? Eu sou um desgraçado?" Bai Wei disse com um sorriso leve. "Essas pessoas, não morreram todas por sua causa?"

O corpo de Chalmers estremeceu novamente. Ele levantou a cabeça abruptamente e encarou os olhos de Bai Wei, que pareciam capazes de ver através de tudo.

"Se não fosse pela sua falta de noção ao trazê-los aqui."
"Se não fosse por você ser tão fraco a ponto de ser controlado por mim, fazendo com que eles hesitassem."
"Então eles teriam morrido aqui?"

A voz de Bai Wei pareceu ressoar diretamente no âmbar do coração de Chalmers.

"Portanto, quem os matou, afinal? Eu... ou você?"

Ao ouvir isso, Chalmers não aguentou mais. Ele segurou a cabeça e soltou um rugido estridente.

Bai Wei observou sua reação com satisfação.

Isso não é muito mais adorável do que vê-lo gritando como um idiota?

Bai Wei não se importou mais com Chalmers e voltou para a porta trancada, examinando a fechadura novamente.

Antes, ele não tinha as ferramentas certas, mas Chalmers trouxe um grupo para oferecer um grande presente. Agora, havia uma pilha de armas espalhadas pelo chão; qualquer uma delas deveria servir para abrir a fechadura. Se não funcionasse, poderia usar o mosquete automático, embora temesse destruir o que estava lá dentro.

Bem, não importa o que precise ser feito, tenho que ser rápido.

Caso contrário, as tropas principais dos esqueletos reunidas na Torre do Céu reagiriam, e com o barulho, mais cavaleiros esqueléticos viriam, o que complicaria as coisas.

O olhar de Bai Wei percorreu as armas no chão. Ele pegou um machado de corte e caminhou até a porta, preparando-se para um golpe de força bruta, quando ouviu um leve "clique" atrás de si.

"Tsc."

Ele se virou vagarosamente e viu Chalmers avançando contra ele. Sua prótese mecânica estava aberta, revelando uma pequena lâmina de serra que emitia um zumbido estridente.

"Morra!" Chalmers rugiu, tentando cravar a lâmina na cabeça de Bai Wei.

Mas, naturalmente, não teve sucesso.

Bai Wei agarrou sua mão sem esforço.

"Você realmente não aprende", a voz de Bai Wei tornou-se fria. "Honestamente, detesto caras como você, que são como chicletes. Nunca enxergam a verdade, sempre seguem a corrente, acreditam apenas no que ouvem e não querem testemunhar nada com os próprios olhos. Nesse aspecto, comparado àquele tal de Kude, você ainda está muito atrás."

Ao ouvir o nome de Kude, a fúria nos olhos de Chalmers aumentou: "Como você ousa mencioná-lo!"

"Porque não fui eu quem o matou", disse Bai Wei calmamente. "É simples assim."

"Você ainda está inventando desculpas!"

"Tsc. Se você tivesse um pouco de discernimento e olhasse ao redor, saberia que estou falando a verdade", disse Bai Wei. "Quando assumi este corpo, fiz uma promessa. Vocês não são o suficiente para me fazer quebrar minha palavra."

Ele fez uma pausa e olhou para a pequena lâmina de serra na prótese de Chalmers.

"Mas a promessa que fiz foi apenas a de não matá-los. Quanto ao resto... não importa."

Bai Wei falou levemente, mas o tom trouxe uma forte inquietação a Chalmers.

Em seguida, ele viu Bai Wei usar a outra mão para pressionar seu ombro e aplicar força repentina.

"Aaaaaaaaah!"

Bai Wei arrancou brutalmente o braço protético de Chalmers!

O sangue que espirrou naquele momento manchou metade do corpo de Bai Wei.

Depois, Chalmers viu Bai Wei sorrir para ele: "Vou pedir emprestado seu braço."

"Puf."

Chalmers foi jogado como lixo em uma poça de sangue. Antes de perder a consciência, ele viu Bai Wei usar a pequena lâmina de serra da prótese para cortar a fechadura da porta, entrar diretamente e desaparecer de seu campo de visão.

...

Jeral abriu os olhos lentamente e sentiu imediatamente um forte cheiro de sangue.

Ele baixou a cabeça subconscientemente e, ao ver metade de seu corpo encharcado de sangue, não pôde deixar de ficar atordoado: "O que aconteceu aqui?"

"Não se preocupe", a voz de Bai Wei ecoou em sua mente, respondendo calmamente. "Apenas alguns pequenos problemas no caminho, mas não se preocupe, já os resolvi."

...Isso são pequenos problemas?!

Jeral queria questionar algo, mas, ao chegar a hora de falar, lembrou-se de algo e, no final, não disse nada. Após um breve silêncio, ele assentiu: "Entendido."

"Hah, sua reação é muito melhor do que a de seus colegas", disse Bai Wei. "Fique tranquilo, não matar era parte do acordo. Já que prometi, farei... embora os métodos tenham sido um pouco intensos, pelo menos ninguém foi morto por mim no local."

Jeral soltou um "hum" e só então olhou ao redor para ver onde Bai Wei o havia levado.

Logo, ele viu um forno em forma de torre na sala, envolto em fios densos que se espalhavam em todas as direções, fazendo-o parecer uma versão minúscula da Torre do Céu.

"O que é isto?" perguntou Jeral.

"Um forno de energia", disse Bai Wei. "O forno de energia do trem de engrenagens. Esses fios conectados levam ao trem lá fora. Este forno é responsável por fornecer energia a eles."

Jeral assentiu levemente e perguntou novamente: "Por que você me trouxe aqui?"

"Hehe, você não percebeu? A estrutura deste forno de energia é muito semelhante à sua Torre do Céu", disse Bai Wei vagarosamente. "Você não tem curiosidade? Por que coisas como a Torre do Céu e o trem de engrenagens só existem no seu povo, os Tianqin, e não podem ser fabricadas em nenhum outro lugar? Agora, a verdade está diante de você. Abra este forno."

Jeral viu que havia de fato uma porta lateral no forno que podia ser aberta, então ele se aproximou e agarrou a maçaneta.

Seu corpo travou.

Não sabia por quê, mas no momento em que sua mão tocou a maçaneta, os pelos de seu corpo se arrepiaram, e cada órgão parecia ter ganhado vida, contorcendo-se desesperadamente, resistindo, lutando contra o ato.

Como se estivessem o impedindo de abrir aquela porta.

A sensação de opressão que surgiu naquele instante quase o fez desmoronar.

Foi então que ele ouviu a voz de Bai Wei: "Abra."

Havia um tom inquestionável em suas palavras.

Imediatamente, a estranheza em seu corpo desapareceu; todo aquele barulho e caos desapareceram instantaneamente, como se tudo antes fosse apenas uma ilusão.

"Abra", repetiu Bai Wei.

Jeral comprimiu os lábios e começou a exercer força.

Com um som estridente de metal rangendo, a maçaneta do forno, que estava selada sabe-se lá por quantos anos, foi finalmente aberta.

Jeral pôde finalmente ver o que havia dentro.

Não era óleo, não era maquinaria, nem carvão.

Era... carne e sangue.

Não, para ser preciso, era um pedaço de... órgão, preso a ossos, entrelaçado com músculos e vasos sanguíneos?

Jeral recuou dois passos subconscientemente. Ele olhou fixamente para a carne no forno, vagamente adivinhando algo, mas ainda incapaz de acreditar: "Isso é..."

"Como você pode ver", disse Bai Wei calmamente. "Este é o seu senhor — o Deus de Tianqin."

Ele fez uma pausa e disse suavemente: "Parece que eu estava certo. A Cidade de Tianqin é o corpo do Deus de Tianqin transformado... Hah, não é de se admirar que a conexão entre o povo de Tianqin e seu Deus seja tão profunda, afinal, vocês estão pisando no corpo Dele."

A Cidade de Tianqin é o Deus de Tianqin?!

Mesmo com a carne diante de seus olhos, Jeral sentia que era inacreditável. Ele não pôde deixar de murmurar: "Isso, é realmente possível?"

"Se não acredita, pode verificar."

"Verificar?" Jeral ficou atordoado. "Como verificar?"

"Muito simples. Você sabe por que um Deus é um Deus?" perguntou Bai Wei. "Qual é a diferença entre um Deus e um mortal?"

Jeral estreitou os olhos. Tudo o que via era tão chocante que seus pensamentos estavam lentos. Levou um tempo até responder: "Deuses não podem ser influenciados por mortais; as palavras dos mortais não podem afetar a mente de um Deus; as armas dos mortais não podem ferir o corpo de um Deus... É isso?"

"Sim, e é por isso que mortais não podem lutar contra deuses. Todos os métodos do mundo, seja feitiçaria, encantamentos ou armas, não têm influência sobre as divindades, nem um pouco", disse Bai Wei com um sorriso leve. "Mas há uma exceção."

"Uma exceção?"

"Sim", disse Bai Wei. "É o meu corpo."

Jeral baixou a cabeça bruscamente.

Ele olhou para o dedo médio que se erguia lentamente, como uma baioneta.

Jeral ficou em silêncio por um momento, depois levantou a mão lentamente e mirou na carne.

Então, cravou o dedo médio nela.

...

Momentos depois, todos os habitantes de Tianqin levantaram a cabeça com expressões de horror.

Porque eles ouviram.

Algo estava gritando de dor.