Cinquenta e cinco: Apenas a morte pode dar um fim

Yongxin?

Ao ouvir esse nome, as pupilas de Ina se contraíram levemente e ela imediatamente ficou em alerta.

Yongxin, por sua vez, notou a mudança na expressão de Ina e sorriu de forma contida: "Parece que você me conhece."

"Claro", respondeu Ina, mantendo o tom o mais calmo possível. "É difícil não conhecer."

Ina, naturalmente, sabia quem era Yongxin. Há muito tempo, ouvira entre os poucos membros da Unidade Demoníaca que ele era o braço direito do Bispo Holman, do Quarto Distrito, e um forte candidato a sucessor. A Unidade Demoníaca era um grupo bastante isolado, e notícias do exterior raramente chegavam até eles; contudo, o nome de Yongxin circulava com frequência, dizia-se que ele tinha o poder de transferir membros da unidade para a retaguarda, um privilégio imenso. Por isso, muitos cavaleiros da unidade tentavam de todas as formas conseguir uma audiência com ele.

No entanto, ninguém sabia definir exatamente qual era o cargo de Yongxin. Isso gerava em Ina uma certa desconfiança, mas como ela nunca se interessou muito pelo que acontecia lá fora — afinal, não tinha intenção de ser transferida —, ela nunca prestou muita atenção nem o havia encontrado pessoalmente.

Mas agora, encontrá-lo ali, naquele momento, era motivo suficiente para deixá-la alerta.

"Hum... a julgar pela sua reação, parece que não causo uma boa impressão", perguntou Yongxin com um sorriso. "É impressão minha, ou você realmente tem alguma objeção contra mim?"

Embora Ina não fosse muito dotada de inteligência emocional, não chegaria ao ponto de dizer a verdade naquele momento. Ela negou: "Não é isso. É a primeira vez que nos vemos, por que eu teria alguma objeção contra você?"

"Ah, é a primeira vez?", Yongxin exibiu um sorriso enigmático. "Sim, de fato, é a nossa primeira vez."

O sorriso de Yongxin deixava Ina desconfortável. Parecia falso, como se houvesse uma pele esticada sobre um crânio que não pertencia àquele corpo. Por que ela sentia isso?

Ina balançou a cabeça, tentando afastar aqueles pensamentos estranhos, e disse friamente: "Você precisa de algo?"

"Não, nada em particular", respondeu Yongxin, ainda sorrindo. "Eu só vim à sala de arquivos para consultar alguns documentos e acabei te encontrando. Honestamente, fiquei surpreso, já que está tarde. Por isso vim ver quem era tão diligente e, então..."

Enquanto falava, ele pegou um dos documentos espalhados na mesa e o balançou diante dela. "...descobri que o material que você pesquisa é muito interessante. E, por coincidência, tenho algum conhecimento sobre o assunto, então não pude evitar responder. Peço desculpas se a ofendi."

Ina não se importou com a ofensa; seu foco estava no "algum conhecimento" que Yongxin mencionara. Ela se lembrou de que a primeira frase dele fora uma resposta ao seu monólogo: "Será que tal situação realmente existe?"

Assim, hesitando por um momento, Ina perguntou: "Quanto você conhece sobre isso? Pode me contar?"

"Claro", disse Yongxin com um sorriso. "Seria uma honra oferecer uma ajuda insignificante à única mulher da Unidade Demoníaca."

Embora nunca tivessem se encontrado, Ina não se surpreendeu por ele saber sua identidade. Ela foi direto ao ponto: "Você disse antes que esses sintomas existem. Você já viu algum caso assim?"

"Hehe, sim." Yongxin sentou-se exatamente à frente de Ina e, enquanto folheava os documentos antigos, continuou: "Graças ao desenvolvimento de equipamentos antissubstanciais, na última década raramente vimos civis ou cavaleiros contaminados como antigamente. Por isso, é normal você duvidar da veracidade desses sintomas, já que nunca presenciou nenhum."

Ele fez uma pausa e sorriu. "Eu já vi, e tive contato com um caso, mas por várias razões, não foi registrado."

Ao ouvir isso, o coração de Ina disparou. Ela sentou-se e encarou os olhos de Yongxin, que pareciam insondáveis. A conversa começou.

"Por que não foi registrado?"
"Isso, peço perdão, mas não posso responder. É confidencial."
"E o que ele era seu?"
"Só posso dizer que era um amigo."
"...E quais eram os sintomas dele?"
"Exatamente como nos documentos que você lê", respondeu Yongxin com um riso leve. "A sensação de que há uma pessoa diferente crescendo dentro do corpo."

Ina franziu a testa. Sentia que Yongxin dizia muito, mas, ao mesmo tempo, nada. Se tudo era confidencial ou já estava nos documentos, o que restava perguntar?

"Hehe, Srta. Ina, eu realmente não posso falar sobre assuntos confidenciais", disse Yongxin, percebendo o que ela pensava. "Mas o que posso dizer vai muito além do que está registrado nesses papéis. Eu conversei face a face com aquela pessoa por muito tempo. Vi coisas que outros não viram e soube de fatos que nunca seriam documentados."

Ina ergueu uma sobrancelha: "Por exemplo?"

"Por exemplo...", disse Yongxin, "Srta. Ina, você já ouviu a frase: 'O você de hoje não é a mesma pessoa que o você de ontem'?"

"...Que tipo de afirmação estranha é essa?"

"Hehe, soa abstrato, eu sei. Vamos concretizar: quando pequena, você gostava de vermelho, mas ao crescer, por algum motivo, passou a não gostar e preferiu o preto. O 'você' que gostava de vermelho e o 'você' que gosta de preto são a mesma pessoa?"

Ao ouvir isso, Ina sentiu um choque. Quando pequena, ela realmente gostava muito de vermelho e, por certos motivos, parou de gostar. Como ele sabia disso? Apesar da surpresa, ela não se deteve nisso; afinal, eram cores comuns para uma menina. Ela se concentrou mais na pergunta em si.

Embora o exemplo fosse concreto, Ina ainda achava difícil de entender. Ela balançou a cabeça: "Não entendo. Eu sou eu. Não importa a cor que eu goste, ainda sou eu."

"É verdade, é assim que uma pessoa normal pensaria", disse Yongxin. "Mas e se a razão pela qual você pensa assim for porque agora você gosta de preto? E se um dia uma voz surgisse na sua mente, sabendo tudo sobre você, tendo vivido suas mesmas experiências, como se fosse um outro você, mas com uma única diferença... ela gosta de vermelho."

Mesmo preparada, uma expressão de espanto passou pelo rosto de Ina.

"Parece que você entendeu", disse Yongxin suavemente. "Essa é a essência do sintoma. Você sentirá que a voz que discute com você na sua mente não é um estranho, mas o seu eu do passado, ou talvez... um novo eu nascendo. E, claro, o ponto de discórdia entre vocês nunca será algo tão simples quanto uma cor preferida."

"Serão questões muito mais contraditórias, conflitos muito mais intensos, ou coisas que simplesmente não podem coexistir."

Ina tentou manter a compostura e perguntou: "O que quer dizer com coisas que não podem coexistir? Se você fala de crenças, será que elas podem chegar a um nível de incompatibilidade total?"

"Em outros lugares... quero dizer, em outras igrejas, talvez esse problema não exista. Mas em Tianqin é diferente." Yongxin sorriu e tocou a própria têmpora. "Porque o povo de Tianqin é especial. Em nossas mentes, existe uma lógica fundamental, algo que você deve saber o que é."

"...Regras", disse Ina, começando a entender.

"Sim. Tianqin é uma cidade construída sobre regras. Essa particularidade é única no mundo. O povo de Tianqin é o que melhor segue as regras, não por alta moralidade, mas porque seguir as regras é tão natural quanto respirar." Yongxin continuou suavemente: "E se uma segunda personalidade surgir na sua mente, uma que contradiz essa regra fundamental, você acha que vocês poderiam coexistir?"

Um breve silêncio se seguiu.

Ina perguntou: "E qual é o resultado dessa impossibilidade de coexistência?"

"É o conflito entre caminhos. Apenas a morte pode encerrá-lo."

"A morte?", perguntou Ina. "A morte da personalidade?"

"Sim", assentiu Yongxin. "No início, as duas personalidades se sondam, tentam se entender. Para pessoas de temperamento brando, pode haver uma tentativa de fusão ou coexistência, mas isso é temporário. No final, só há um resultado: uma personalidade mata a outra, permitindo que a alma dividida se torne una novamente."

Ao ouvir isso, Ina sentiu-se atordoada. A imagem de quando vira Geral na tarde daquele dia voltou à sua mente. A expressão estranha, o tom de voz desconhecido e aquela frase. Tudo se encaixava na descrição de Yongxin. Será que ele também enfrentava essa situação?

Ina ainda tentava manter a calma. Ela fez a última pergunta: "E o seu amigo? Qual foi o resultado final? Qual das duas personalidades venceu?"

Ao perguntar, Ina apertou as mãos sem perceber.

Yongxin fingiu não notar e continuou: "Após um tempo, meu amigo finalmente enfrentou o 'confronto' final com a nova personalidade. Antes disso, ele me pediu: se ele falhasse, que eu o matasse imediatamente, pois sabia o quão insana e desordeira era aquela nova personalidade. Eu prometi."

Ina não disse nada, apenas encarou os olhos de Yongxin, sua respiração tornando-se lenta.

"No fim, ele abriu os olhos e, com um sorriso, me disse que tinha vencido."

Nesse momento, a respiração de Ina voltou ao normal.

"Parece um bom final", disse ela, forçando a calma. "Ele não teve sequelas?"

"Nenhuma", disse Yongxin, dando de ombros com um sorriso. "Ele até sentiu como se tivesse renascido."

...

Isso era, de fato... um renascimento.

Geral olhava para si mesmo no espelho com espanto. Não por narcisismo, mas observando as partes metálicas de seu corpo. Eram peças novas, que Ju acabara de instalar. Sim, mais um conjunto.

Mas não era apenas uma substituição; algo a mais fora adicionado. Geral podia sentir que agora era capaz de realizar uma [Sobrecarga] com aquelas partes metálicas e membros protéticos. Ju havia elevado seu corpo metálico de "uso civil" para "uso militar". Embora ainda não atingisse o padrão militar completo — ficando muito atrás das especificações da Unidade Xiaoxing de dez anos atrás —, o simples fato de permitir uma [Sobrecarga] já o classificava como especificação militar.

Isso era algo que apenas um mecânico de nível intermediário conseguiria fazer. Mas Ju, uma menina de dez anos, realizara o feito. Geral olhou para ela com total descrença.

"Como você conseguiu fazer isso?", ele não pôde evitar perguntar novamente.

Ju, sem se cansar, apenas apontou para o pequeno manual aberto sobre a mesa. Era o manual deixado por seu pai, Eric. Eric era um fanático por mecânica que comprara aquele armazém para satisfazer seu desejo de pesquisa. Aquele livreto era um de seus resultados: "Como fabricar itens militares com peças civis".

Nas leis de Tianqin, fabricar próteses com especificações militares sem permissão era crime. Mas, se fossem apenas projetos não executados, não havia problema. Eric certamente criara aquilo apenas para satisfazer sua curiosidade. Ele jamais imaginou que sua filha seria capaz de executar o que estava nos rascunhos e, pior, usá-los em Geral, seu antigo capitão.

Geral sentiu uma mistura de emoção e surpresa. Não pelo fato de Eric ter desenhado aquilo, mas porque Ju, com apenas dez anos, conseguira concretizar o projeto. Que talento transbordante. Ele sentiu que, com seu potencial, Ju certamente superaria o pai.

Mas... ao ver Ju guardando as ferramentas, Geral sentiu um aperto no coração. Os filhos de rebeldes eram proibidos de tocar em itens militares; mal podiam se tornar mecânicos de nível básico. Se descobrissem o equipamento que Ju criara, ela seria punida e se tornaria a próxima rebelde.

Se não fosse por ele, Ju nunca teria tido a chance de demonstrar seu talento. Mas, justamente por causa dele, ela não podia exibi-lo ao mundo. Isso incomodava Geral. Quando ele perguntou a ela o que queria ser, sua intenção era ajudá-la. Mas o que ela queria era apenas completar o projeto do pai, algo que qualquer mecânico normal poderia fazer. E, ao fazer isso, ela estava apenas beneficiando a ele, Geral.

Ele estava prestes a dizer algo quando a voz de Bai Wei ressoou lentamente em sua mente: "Interessante."

"O quê?"

"Você não percebeu?", disse Bai Wei. "Fazer esse tipo de modificação em você é uma violação, não é?"

Geral franziu a testa: "Desde quando você se importa com regras?"

"Eu, é claro, não me importo. E você também não", disse Bai Wei calmamente. "Mas esqueceu de algo? Eu não me importo porque não sou de Tianqin. Você não se importa porque foi influenciado por mim."

Bai Wei fez uma pausa e disse com um sorriso irônico: "Então, por que ela também não se importa?"

As pupilas de Geral se contraíram. Ele olhou novamente para as costas de Ju. Era verdade, ele esquecera a questão crucial. Sob a influência de Bai Wei, ele podia ignorar as regras de Tianqin, mas por que Ju poderia? Ela não tinha Bai Wei em seu corpo e, claramente, não estava contaminada.

O que estava acontecendo?

Embora surpreso, Geral não perguntou a Ju; sabia que ela não saberia responder. Ele questionou Bai Wei: "Você tem alguma pista?"

"Tenho uma suposição", respondeu Bai Wei. "Chega de brincar de casinha aqui. Vamos, parta logo e me leve a um lugar."

"Agora? Que lugar?"

"O lugar onde a história de Tianqin está registrada", perguntou Bai Wei. "Existe tal lugar?"

Geral pensou por um momento e assentiu.

"A sala de arquivos da Torre do Céu."