Capítulo 68: Quando os lábios se vão, os dentes sentem o frio

Sob os portões de Sishui, Sun Jian estava firme sobre seu cavalo, contemplando uma das fortalezas mais imponentes do mundo, sentindo uma excitação indescritível. Se conseguisse romper Sishui, Luoyang estaria ao alcance dos olhos; capturar Dong Zhuo e receber o imperador seria uma glória sem igual.

Atrás dele, mais de cem mil soldados estavam prontos para o combate. Com um movimento da bandeira de comando, Sun Jian ordenou o avanço, e seus homens empurraram as máquinas de cerco, avançando como uma maré em direção à fortaleza, bradando com fervor. A batalha pela cidade estava prestes a explodir.

A tropa de Jizhou, liderada por Yuan Lang, incumbida da logística, não participou do primeiro ataque. Yuan Lang, montado, observava o combate à distância e logo percebeu algo peculiar. Sun Jian informara que o comandante de Sishui era Hu Zhen, com Lü Bu, humilhado na batalha anterior por Liu Bei, Guan Yu e Zhang Fei, atuando como vice-comandante.

Com o talento de Lü Bu, seria impossível aceitar ser subordinado a qualquer um, muito menos a alguém como Hu Zhen. Portanto, as informações trazidas por Sun Jian sobre a desunião entre Hu e Lü não eram infundadas. Se Yuan Lang tinha dúvidas antes, agora, com o início da batalha, ele percebeu claramente a falta de harmonia entre os dois.

Como não estava envolvido na luta, Yuan Lang podia analisar o cenário com clareza. Era evidente que Sishui estava dividido em dois grupos, como um sistema de arrendamento: à esquerda, a bandeira com o nome de Hu, à direita, a de Lü. Mesmo sob forte ataque à esquerda, os soldados da direita não enviavam uma única flecha de apoio, e vice-versa, mesmo que a torre da direita estivesse prestes a cair, Hu Zhen não socorria Lü Bu.

Com isso, a situação na fortaleza tornou-se delicada: o que normalmente exigiria esforço total agora poderia ser conquistado com metade da força. Sun Jian, ciente da discórdia entre Hu e Lü, percebeu o que Yuan Lang também via. Imediatamente, ajustou a estratégia, abandonando o ataque à direita e concentrando todas as forças no lado de Hu Zhen.

A pressão sobre Hu Zhen aumentou drasticamente. Lü Bu, sempre orgulhoso, sentia-se ofuscado por Hu Zhen diante de Dong Zhuo. Com seu temperamento, preferia ver tudo ruir a ajudar Hu Zhen, aproveitando a oportunidade de vingança. Era impensável esperar que ele colaborasse.

Tanto a dedução de Yuan Lang quanto o discernimento de Sun Jian estavam corretos. Quando as tropas aliadas abriram uma brecha e subiram na torre pelo lado de Hu Zhen, Lü Bu ordenou a retirada de seus soldados. Com Lü Bu fora de combate, Hu Zhen ficou isolado, e em menos de uma hora, Sishui caiu.

Com a vitória, as tropas de Lü Bu já haviam fugido, e as de Hu Zhen desmoronaram como uma avalanche. Felizmente, protegidos por soldados leais, Hu Zhen conseguiu escapar do cerco, fugindo em direção a Luoyang.

Sun Jian, exultante, entregou Sishui ao líder da aliança, Yuan Shao, e partiu com sua tropa de elite em perseguição a Hu Zhen, determinada a avançar até Luoyang.

Ao ver Sun Jian partir, os demais senhores não o impediram, mas tampouco enviaram reforços, mostrando clara indiferença. A conquista de Sishui já os surpreendera; perseguir o inimigo era algo a se pensar depois da festa de celebração.

Yuan Shao compartilhou desse sentimento. Sun Jian, ávido por glória, não atenderia a chamadas, e se enviasse auxílio, estaria prejudicando a si mesmo. Melhor esperar Sun Jian sofrer derrota e voltar pedindo ajuda, o que lhe daria satisfação.

Com a sugestão dos senhores e aprovação de Yuan Shao, antes mesmo de anoitecer, uma festa de comemoração ocorreu sobre Sishui, com todos bebendo e comendo às custas do tesouro, esquecendo completamente o destino de Sun Jian.

Mas havia quem estivesse inquieto: um era Cao Cao, nomeado General de Valor por Yuan Shao, e outro era Yuan Lang, comandante dos exércitos dos Lenços Amarelos, conhecedor da história.

Cao Cao não se acomodava, pois também aspirava a grandes feitos e sabia que Sun Jian não voltaria de mãos vazias. Se Sun Jian conquistasse toda a glória, que posição restaria a Cao Cao como organizador da aliança? Depois de reunir dezoito heróis, investindo dinheiro, homens e energia, acabaria por beneficiar apenas Sun Jian.

Yuan Lang, por sua vez, sabia que Dong Zhuo não tinha mais interesse em Luoyang. Com a queda de Sishui, Dong Zhuo certamente incendiaria Luoyang e fugiria para Chang'an, levando consigo riquezas e nobres. Se a aliança chegasse tarde, encontraria apenas ruínas; riquezas seriam secundárias, mas lamentaria a destruição da milenar capital.

Na festa, Cao Cao implorou a Yuan Shao por reforços para Luoyang, mas este, entusiasmado, não o ouviu. Procurou conselhos, mas os senhores estavam embriagados ou entregues ao prazer, ninguém disposto a pensar racionalmente.

Yuan Lang, sem prestígio, sabia que ninguém o escutaria, mesmo que gritasse, então aguardava ansioso por notícias dos batedores.

A celebração continuava, mas logo veio a tragédia: olhando para o oeste de Sishui, avistou-se uma intensa luz vermelha a quarenta ou cinquenta li de distância. O brilho cresceu, transformando-se num mar de fogo, com fumaça densa subindo aos céus. Mesmo em Sishui, sentia-se o cheiro acre e ondas de calor.

“Isso não é bom! Aquilo está na direção de Luoyang!”

“O que aconteceu em Luoyang? Onde estão os batedores? Depressa, quero notícias da frente!”

Yuan Shao não pôde mais se conter; conhecia bem aquele lugar, tendo trabalhado em Luoyang.

Logo trouxeram um batedor, coberto de fuligem, parecendo ter saído de uma chaminé, apoiado por soldados.

“Fale, foi Luoyang que pegou fogo?”

Diante da pergunta de Yuan Shao, o batedor, ainda assustado, chorou: “O traidor Dong Zhuo viu que não podia defender Luoyang. Incendiou os palácios, saqueou e massacrou, e fugiu com o imperador e o povo em direção a Chang'an! Luoyang foi destruída!”

“Ah!”

“Dong Zhuo, merece ser punido!”

Os senhores expressaram sua raiva; Luoyang fora sua capital, agora consumida pelas chamas de um traidor, era revoltante.

Mas havia ainda mais desgraça. Quando Yuan Shao ordenou que o batedor fosse cuidado, este hesitou, como se tivesse algo mais a dizer.

Yuan Shao percebeu que o olhar do batedor era dirigido a ele e perguntou, ansioso: “Algo aconteceu com minha família?”

Yuan Shao, inimigo de Dong Zhuo, fugira de Luoyang, mas alguns parentes haviam ficado. Ao saber do incêndio, só pensava neles.

“Fale logo, ou mando cortar sua cabeça!”

Quanto mais o batedor hesitava, mais Yuan Shao temia. Já sabia que algo terrível acontecera, mas recusava-se a aceitar sem ouvir da boca do batedor.

Diante da ameaça, o batedor falou, engolindo em seco: “Antes de fugir, Dong Zhuo... executou toda a família do preceptor Yuan Kui, acusando-os de colaborar com a aliança e dizendo que mereciam ser exterminados!”

“O quê? Você está falando do meu tio!”

Um golpe devastador. Yuan Kui era tio de Yuan Shao, seu parente mais querido, que o criara desde pequeno. Ao ouvir a notícia, Yuan Shao ficou tão abalado que vomitou sangue e desmaiou.

“Benchu, Benchu!”

“Líder, líder!”

Os senhores, alarmados, se aproximaram, seja por compaixão ou para manter as aparências, preocupando-se com o estado de Yuan Shao.

Sem conhecimentos médicos, agitaram-se em vão. Yuan Shao continuava imóvel, rangendo os dentes, respirando com dificuldade.

Por precaução, ordenaram que soldados o levassem ao médico militar, na esperança de que ainda pudesse ser salvo.