Capítulo 056: No Fim, Estranhos Caminhos

Assim que Yuan Lang terminou de falar, a cortina do acampamento foi erguida e três pessoas entraram; eram justamente aqueles a quem ele dera indicações anteriormente. Sun Jian e seus acompanhantes também notaram a presença de Yuan Lang. Naturalmente, não tinham esquecido o benfeitor que lhes indicara o caminho, e, após uma troca de cumprimentos, Sun Jian tomou assento, enquanto Huang Gai e Cheng Pu, declinando polidamente, permaneceram de pé atrás dele.

— Venha, irmão Wen Tai, beba esta taça até o fim!

Sun Jian deveria ter cerca de trinta e cinco anos naquele momento, enquanto Yuan Lang, que já passara dos vinte, chamava-o de irmão mais novo — uma diferença de idade considerável, mas, conforme os costumes, o convidado seguia a condução do anfitrião, e Sun Jian assentiu com um gesto de cabeça.

Sun Jian esvaziou a taça de um só gole e, em seguida, indagou respeitosamente:

— É uma honra para mim ser reconhecido pelo general, mas ainda não sei vosso nome; tal ignorância é uma falta grave de minha parte! Por isso, bebo outra taça como penitência, para me desculpar diante do general!

Yuan Lang aceitou com alegria a cortesia de Sun Jian, e então se apresentou:

— General Sun, não há necessidade de tanta formalidade, meu nome é insignificante, mas para não vos macular os ouvidos, sou de sobrenome Yuan e nome Lang, apenas Yuan Lang.

Ao ouvir essas palavras, Sun Jian, que estava prestes a pousar a taça, parou subitamente. Atrás dele, o veterano general Huang Gai, com os cabelos já grisalhos, gritou com voz áspera:

— Não serias tu o atual chefe dos rebeldes da Faixa Amarela, Yuan Lang?

— Insolente! Fora! — Sun Jian bateu com força a taça na mesa e repreendeu severamente Huang Gai, evidentemente irritado com a grosseria do subordinado.

Huang Gai percebeu que suas palavras haviam ofendido Yuan Lang, mas, sendo um homem de temperamento direto, apenas dera voz ao que pensava. Como não desejava encontrar-se novamente com o antigo adversário e, diante da ordem do senhor Sun Jian para sair, Huang Gai deixou a tenda militar enfurecido.

— Haha, parece que até eu, Yuan Lang, gozo de certa fama! — Yuan Lang tentou aliviar o ambiente. — O que o General Huang disse não deixa de ter razão, mas agora já aceitamos a anistia do governo imperial, outros tempos, outras circunstâncias. Agora somos integrantes do exército de Ji e também aliados de ti, irmão Wen Tai!

No rosto de Sun Jian surgiu um traço de embaraço. Suas primeiras conquistas militares derivaram em grande parte dos combates contra o antigo Exército da Faixa Amarela, liderado por Zhang Jiao. Agora, o antigo inimigo estava sentado à sua frente — situação difícil de contornar.

Para amenizar o clima, Liu Zihui interveio:

— Marechal Huang, General Sun, todos viemos até aqui por um objetivo comum: combater o traidor Dong Zhuo. Não cabe a nós remexer no passado; melhor olharmos para o futuro e discutirmos estratégias para derrotar Dong. O que acham?

Yuan Lang assentiu, satisfeito com a mudança de assunto, pois insistir no passado só prejudicaria o diálogo entre eles.

No entanto, a resposta de Sun Jian surpreendeu Yuan Lang. Ele franziu a testa, claramente relutante, e então se desculpou:

— Não tenho estratégia para vencer o inimigo, sou apenas a vanguarda do general posterior, então não ouso emitir opiniões.

Yuan Lang compreendeu o recado. Sun Jian, embora grande herói, não possuía a magnanimidade de um Cao Mengde: inimigo era inimigo, mesmo que agora estivesse redimido, não seria jamais considerado amigo.

Diante disso, Yuan Lang mudou de assunto:

— Já que tens tuas reservas, irmão Wen Tai, não insisto! No entanto, reitero o que pedi aos soldados: se não te importares, estou disposto a doar trezentos shi de mantimentos para sustentar teu exército!

Um shi de mantimentos equivale, em tempos modernos, a cerca de sessenta quilos, suficiente para alimentar um soldado durante um ano. Trezentos shi seriam o suficiente para trezentos homens durante um ano, ou três mil durante cerca de um mês e meio.

Tal generosidade era uma enorme tentação para Sun Jian, que sofria com escassez de suprimentos. Recentemente, não conseguiu sequer encontrar Yuan Shu, pois este fora à cidade tratar de negócios e, pelo que sabia das experiências anteriores, Yuan Shu dificilmente lhe permitiria avançar ou lhe daria qualquer mantimento extra.

Mas em campanha, a guerra é questão de abastecimento: sem suprimentos, não há como lutar.

A situação de Sun Jian era exatamente como Yuan Lang imaginava. Ele esperava que Sun Jian aceitasse com prazer, mas as palavras seguintes do general mostraram que uma amizade entre eles seria impossível.

Sun Jian respondeu com pesar:

— Não posso aceitar recompensa sem mérito. Embora o exército de Ji seja nosso aliado e fornecedor, devo tudo ao general superior. Todas as decisões devem ser comunicadas a ele. Por isso, só posso agradecer a boa vontade do general Yuan.

—Irmão Wen Tai, não quer reconsiderar? — Yuan Lang ainda tentou insistir, arriscando sua dignidade.

Mas Sun Jian permaneceu firme, recusou novamente, depois levantou-se e despediu-se de Yuan Lang, Liu Zihui e do carrancudo Zhang Baiqi:

— Agradeço a hospitalidade, mas devo retirar-me.

Zhang Baiqi vinha se contendo até então; ver este antigo inimigo desprezar Yuan Lang daquela forma era demais até para o mais paciente. Antes que Sun Jian deixasse o recinto, Zhang Baiqi se colocou à frente e bradou:

— Todos vós tendes as mãos manchadas com o sangue dos nossos homens da Faixa Amarela! Agora, deixamos o passado de lado e viemos para cooperar, mas vós não reconheceis a oportunidade e nos insultais. Por acaso pensam que entre nós não há homens de valor?

Yuan Lang não o interrompeu e esperou que Zhang Baiqi terminasse, pois ele próprio estava irritado.

— Quem és tu? Pareces-me familiar!

Desta vez, quem respondeu foi Cheng Pu, o fiel guarda-costas de Sun Jian.

— Sou Zhang Baiqi da antiga Faixa Amarela. Reconheces-me?

Cheng Pu finalmente entendeu:

— Então eras tu o antigo bandido Baiqi! Não me surpreende a familiaridade!

— Seu…

Zhang Baiqi cerrou os dentes de raiva e estava prestes a avançar para insultar mais, mas Sun Jian colocou-se entre eles. Olhou primeiro para Zhang Baiqi, depois lançou um olhar severo a Cheng Pu e repreendeu:

— De Mou, por que falas com tamanha imprudência? Queres ser punido como Gong Fu?

Yuan Lang sabia que, por vezes, era melhor deixar uma porta aberta para futuros reencontros. Segurou Zhang Baiqi e disse a Sun Jian:

— General Sun, já que trilhamos caminhos diferentes, não precisamos mais discutir estratégias. Viemos todos combater Dong Zhuo; que cada um se lembre disso quando estivermos em campo.

— O general Yuan tem toda razão! — Sun Jian fez uma reverência e saiu, levando Cheng Pu consigo, sem olhar para trás.

— Isto é ultrajante, simplesmente ultrajante… cof, cof…

Após a saída de Sun Jian e seus homens, Zhang Baiqi, vermelho de raiva, bebeu seu vinho de um só gole, engasgando-se de tão apressado que estava.

— Nunca imaginei que esse Sun Wentai fosse alguém tão apegado ao passado, tão preso à sua origem!

A cena anterior também fora observada por Liu Zihui, e ele percebeu que Sun Jian não era tão perfeito quanto imaginara.

— Ninguém é santo, todos cometem erros. Embora Sun Jian seja um herói dos nossos dias, no fim das contas, é um homem comum, sujeito às mesmas fraquezas humanas!

Yuan Lang, ao dizer isso, continuava a comer sua carne de boi, como se nada tivesse acontecido.

A postura magnânima de Yuan Lang despertou a admiração de Liu Zihui. Olhou curioso para o jovem à sua frente; mesmo depois de ser tratado daquela forma por Sun Jian e seus subordinados, ele ainda estava disposto a baixar a cabeça e oferecer ajuda. De onde vinha tamanha grandeza de espírito? Em que momento Yuan Lang a desenvolveu?

— Não desanimem, a saída de Sun Jian, na verdade, nos traz uma grande vantagem!

Enquanto cortava a carne do osso com uma faca apropriada, Yuan Lang falou com descontração:

— E que vantagem seria essa? Eu só vejo que, de tanta raiva, não consigo comer, então economizamos bastante mantimento!

Zhang Baiqi ainda estava indignado; não era de se estranhar que só bebesse vinho sem tocar na comida.

Liu Zihui também não via vantagem alguma e perguntou:

— Marechal Huang, explique-nos melhor!

Yuan Lang soltou uma risada e apontando para a mesa agora vazia, brincou:

— Ora, com a partida deles, toda esta mesa farta fica só para nós três. Não é excelente?

Porém, apesar do tom de brincadeira, Yuan Lang não estava bem. Era a primeira vez que sua origem como "bandido da Faixa Amarela" era exposta tão abertamente, ainda mais por alguém que ele sinceramente esperava transformar em amigo.

A escolha de Sun Jian sem dúvida acrescentava obstáculos à sua situação. Um homem que busca glória suprema através da luta constante, sem apoio logístico, era como um tigre desdentado, incapaz até de morder.

A personalidade de Sun Jian, vista sob um prisma favorável, era singular e independente; por outro lado, beirava a insociabilidade. Sendo vanguarda de Yuan Shu, agia por conta própria com seu exército de elite, separado da organização principal, a ponto de manter acampamento distinto de Yuan Shu. Não era de se admirar que Yuan Shu não o considerasse um confidente.

O curso da história, ao que parece, não podia ser alterado apenas pela vontade de Yuan Lang. Ao menos dessa vez, sua tentativa de ajudar Sun Jian a derrotar rapidamente Dong Zhuo fracassara.

A índole peculiar de Sun Jian determinaria diretamente seu destino. Yuan Lang sabia bem: o general estava prestes a alcançar outro auge, mas este seria apenas um breve lampejo, seguido de uma queda fatal.

Yuan Lang queria ajudá-lo, mas, tendo Sun Jian escolhido traçar uma linha divisória entre eles, acabaram se tornando estranhos. Assim, restava apenas respeitar a escolha dele e desejar-lhe sorte em sua caminhada.