Capítulo 054: Partida ao Amanhecer, Chegada ao Anoitecer 2

A respeito da ordem de transferência de Yuan Lang, Zhang Baiqi obedeceu sem hesitação. Após dar instruções sobre os assuntos pendentes, liderou mil soldados do Exército do Lenço Amarelo para acompanhar Liu Zihui até as tropas de suprimentos na retaguarda.

Depois de um breve descanso e de um almoço apressado, sem sequer acender fogo, o grande exército de Jizhou voltou a marchar. Estava claro que todos estavam decididos a alcançar o condado de Suanzao ainda naquela noite, e pelo moral das tropas, parecia que nada lhes era impossível naquele momento.

Durante a marcha, o exército de Jizhou passou por alguns vilarejos, cujos habitantes, ao avistarem as tropas, logo se esconderam. Yuan Lang contemplou as ruínas das aldeias abandonadas, sentindo uma dor profunda. Era evidente que ali estavam os lugares que os batedores já haviam relatado, saqueados pelas forças de Niu Fu. O medo dos moradores diante do exército revelava o quão terrível fora a cena.

No caminho, encontraram vários vilarejos assim, cada qual em pior estado. Yuan Lang, ao ver tudo aquilo, recordou a própria casa natal em Yanzhou. Era curioso, pois nem ao menos sabia o nome do lugar onde “nascera”. Pelo trajeto que fizera, sabia que ali era o oeste de Yanzhou, enquanto sua antiga casa deveria ficar em algum ponto do leste.

Os vilarejos dispersos surgiam entre as florestas, quase ocultos. Felizmente, o exército de Jizhou era disciplinado, e não cometeu nenhum abuso durante a marcha, o que era digno de elogios.

Após longo caminho, aumentou o número de batedores das forças aliadas ao redor de Jizhou. Dessa vez, não se escondiam ao avistar os soldados, mas sim guiavam o exército, e em pouco tempo já havia mais de dez batedores de diferentes facções à volta das tropas. Parecia que tinham ordens para receber o exército de Jizhou, pois não seria tão coordenado sem um motivo.

Com guias, o ritmo da marcha aumentou, evitando muitos desvios. Assim, talvez chegassem antes ao condado de Suanzao.

O exército de Jizhou, exausto mas movido pelo desejo de alcançar o objetivo, finalmente chegou, ao cair da noite, a menos de cinco li do condado de Suanzao. A vitória estava próxima.

Guiado pelos batedores, Yuan Lang, montado em seu cavalo, já podia distinguir os contornos das muralhas do condado de Suanzao. O que mais o surpreendeu, porém, foi a visão de centenas de acampamentos militares ao redor da cidade, dispostos em padrões ordenados, com tendas de diferentes tamanhos agrupadas como flores de ameixa desabrochando no gelo, envolvendo um dos lados da cidade.

Após perguntar aos batedores locais, Yuan Lang soube que aqueles eram os acampamentos das tropas dos senhores da guerra que chegaram antes. O que via era apenas um dos cantos da cidade; nos outros três, havia acampamentos semelhantes.

Embora as forças de cada senhor da guerra não fossem numerosas, juntas, as tropas dos dezoito caminhos totalizavam mais de cem mil homens. Ao contrário do que dizem nos dramas históricos, que falam em centenas de milhares de soldados na Aliança dos Dezoito Senhores, aquilo era exagero artístico. Ainda assim, havia fundamento: somando as tropas dos exércitos que cercavam Luoyang sob a liderança de Yuan Shao, chegava-se a duzentos ou trezentos mil.

Retornando ao tema, a chegada do exército de Jizhou logo se espalhou por Suanzao e entre as tropas aliadas. Todos celebravam a chegada dos aliados, sobretudo porque o exército de Jizhou era o principal responsável pelos suprimentos. Embora não fossem os únicos a cuidar disso, sua chegada significava comida garantida, e muitos gritavam essa frase nas ruas, repetindo-a com entusiasmo.

Além da coluna dos suprimentos que ainda não chegara, o exército de Jizhou contava com cerca de quatro mil e quinhentos homens. Esses foram conduzidos pelas autoridades locais para um campo aberto no sudoeste da cidade, onde deveriam montar acampamento.

Yuan Lang estava entre os que foram conduzidos. Esqueça aquela história de entrar na cidade para banquetes e festividades; ninguém mais falava nisso, e o sonho de comer bem também estava fora de questão.

Contudo, alguns ainda desfrutaram de um banquete, como Han Fu, governador de Jizhou. Sua chegada atraiu mais de dez autoridades de Yanzhou e Suanzao, que o receberam com pompa. Retiraram Han Fu e seus acompanhantes de uma luxuosa “carruagem de neve”, e, em meio a discussões animadas, adentraram a cidade.

Com um estrondo, o portão da cidade foi fechado, deixando do lado de fora os soldados ainda sonhando com um banquete.

— Malditos ratos, não prestam! — exclamou Zhang Yan, ao lado de Yuan Lang, cuspindo no chão, claramente frustrado.

— De que adianta comer coisas finas, se no fim tudo sai igual? — Yuan Lang brincou, tentando consolar Zhang Yan.

— Não é a mesma coisa! — retrucou Zhang Yan. — O que se come bem e bebe melhor, até o que sai tem cheiro bom!

Yuan Lang não pôde conter o riso. Esse sujeito era mesmo incorrigível, e resolveu não interromper, pois havia muitas tarefas a resolver, como a montagem do acampamento. Os oficiais locais impuseram várias regras, como alinhar as tendas pela linha central e agrupá-las em unidades de dez, o que deixou Yuan Lang confuso, ainda mais sem Zhang Baiqi ou Liu Zihui para ajudar; restavam apenas eles, brutos, para lidar com isso.

Zhang Yan permaneceu ao lado de Yuan Lang por mais um tempo, mas logo, talvez por tédio, saiu sozinho para passear.

— Diga-me, senhor, quem são as tropas acampadas ao lado do exército de Jizhou? — perguntou Yuan Lang, enquanto supervisionava a montagem do acampamento, aproveitando o tempo livre para questionar um oficial local.

— Ah, são as tropas do Grande General Yuan Gonglu! — respondeu o homem.

Yuan Gonglu era Yuan Shu. Yuan Lang sentiu-se incomodado por ter um sujeito tão desprezível como “vizinho”; realmente, não era um bom ano para ele.

Na verdade, Yuan Shu tinha ainda menor estima aos olhos de Yuan Lang do que Yuan Shao. Yuan Shu era o primogênito legítimo da família Yuan, enquanto seu irmão Yuan Shao era filho adotivo de um tio, tornando-os meio-irmãos. Mas a mãe de Yuan Shao fora apenas uma serva, e ele teve posição modesta na família.

Dizem que Yuan Shu era famoso por seu espírito cavalheiresco na juventude, caçando e divertindo-se com outros filhos de nobres. Depois, mudou bastante, sendo recomendado para cargos e ascendendo ao posto de governador de Henan e comandante de elite. Mas, para Yuan Lang, tudo era resultado da influência familiar; difícil acreditar que alguém criado na riqueza pudesse superar seus defeitos de infância.

Como dizem, ter um bom pai poupa trinta anos de esforço, e Yuan Shu, vindo de uma família de quatro gerações de altos funcionários, poderia viver apenas de glórias passadas.

Assim, embora fossem da mesma família, Yuan Lang desprezava ambos, ainda que Yuan Shao tivesse se esforçado e levado o poder da família ao auge. Yuan Gonglu, por outro lado, não merecia elogios.

A história também mostra que Yuan Shu jamais alcançou o sucesso de Yuan Shao, apesar de ser o primogênito legítimo, enquanto Yuan Shao, filho bastardo, era muito mais competente.

Enquanto Yuan Lang refletia sobre tudo isso, ouviu atrás de si o som de cascos de cavalo. Ao virar-se, viu três belos cavalos, sendo o primeiro montado por um oficial de meia-idade de presença marcante, que perguntou, com voz retumbante e cortesia:

— Poderia indicar o caminho para o acampamento do General posterior?

General posterior? Yuan Lang ficou surpreso, mas logo recordou, graças ao seu conhecimento de história, que o título referia-se a Yuan Shu. Após a chegada de Dong Zhuo a Luoyang, Yuan Shu fora nomeado General posterior para atrair a família Yuan, mas, temendo problemas, refugiou-se em Nanyang. Só após a mobilização de Cao Cao para combater Dong Zhuo retornou, e o título pegou.

Yuan Lang observou atentamente o homem que lhe perguntava. Era de aparência imponente, com sobrancelhas espessas que lhe davam uma expressão marcante. Os dois que o acompanhavam também pareciam notáveis, musculosos e vigorosos, inspirando respeito.

Como Yuan Lang já sabia quem era o vizinho, prontificou-se a ajudar, indicando o acampamento de Yuan Gonglu a pouco mais de um li dali:

— Ali está o acampamento do General posterior Yuan Gonglu. O senhor pode seguir até lá.

O homem à frente agradeceu com um gesto:

— Agradeço pela orientação. Até logo!

— Não há de quê — respondeu Yuan Lang.

Após despachar os três, Yuan Lang voltou a instigar seus homens ao trabalho. Nesse momento, passaram por ele os acompanhantes dos três, cerca de sete ou oito pessoas, comuns exceto por uma coisa que chamou a atenção de Yuan Lang: as bandeiras que carregavam. Numa delas lia-se “Governador de Changsha”, e noutra, “Sun”.

Governador de Changsha! Sun? Sun Jian!

Yuan Lang sentiu-se imediatamente excitado. Ora, será que aquele que lhe pedira informações era o Tigre do Oriente, Sun Jian, o famoso Sun Wentai?