Capítulo 036: Uma Jornada Repleta de Dificuldades

A carruagem de Han Fu partiu apressadamente, tão rápido que as tropas oficiais que a seguiam tropeçavam uma após outra, mais parecendo uma retirada após derrota do que uma mobilização de exércitos. A neve continuava a cair, mas ainda não havia congelado, o que tornava o caminho menos difícil do que poderia ser.

Zhang Yan e Zhang Baiqi chegaram ao posto de correio do lado de fora com o “Exército do Lenço Amarelo”, conforme o costume, Yuan Lang ordenou que suas tropas marchassem atrás dos soldados oficiais, caminhando apenas à frente do batalhão de suprimentos. O exército inteiro já vestia roupas de algodão feitas por eles mesmos para se proteger do frio, mas mesmo assim, ao chegar o crepúsculo, o vento norte cortava e o suor gelado nas costas parecia penetrar até os ossos, tornando qualquer roupa insuficiente para aquecer.

“Comandante Huang, não podemos continuar assim!” Zhang Baiqi falou com Yuan Lang, algo raro, e continuou: “Nossos soldados não têm roupas como as do exército oficial, tudo aqui é feito por nós, a respiração não é boa, o suor esfria as costas! Desde o almoço estamos marchando sem parar, se continuarmos assim, os soldados oficiais podem resistir, mas os nossos cairão antes!”

Yuan Lang, montado em seu cavalo alto, usava as mesmas vestes que seus homens. Embora suasse pouco, compreendia bem o problema levantado por Zhang Baiqi. “Senhor Liu, você é o supervisor do exército oficial entre nós. Que tal você informar a verdade ao senhor Han?”

Yuan Lang realmente não queria ir até Han Fu, não por evitar o próprio Han, mas por não querer ver aqueles dois que o acompanhavam. Esperava que Liu Zihui aceitasse prontamente, mas Liu recuou: “Não é que eu não queira ajudar, mas há pouco ouvi o senhor Han ordenar que acelerássemos, precisamos chegar ao condado de Anyang antes do amanhecer, caso contrário, a neve fechará as estradas e ficaremos presos, o que seria um desastre!”

“Mas nós não somos Han Fu! Ele está confortável em sua carruagem aquecida, puxada por cavalos fortes, não sente o cansaço, quanto mais rápida for a viagem, melhor para ele!” Zhang Yan, cavalgando ao lado, não gostou das palavras de Liu Zihui.

“Eu entendo o esforço de todos, mas marchar e lutar nunca é fácil!” Liu Zihui, como supervisor do exército oficial entre o “Lenço Amarelo”, também estava em situação difícil. “Comandante Huang, comandantes Zhang, por favor, compreendam!”

Yuan Lang nada respondeu, entendia que se seus soldados não suportassem esses sofrimentos, não seriam dignos de seu exército. Zhang Baiqi aceitou a explicação, pois não era alguém irracional, e assentiu concordando. Zhang Yan, por ser mais impulsivo, ainda resmungava.

A maioria do “Lenço Amarelo” era composta por homens de Zhang Yan, por isso ele sentia mais pelos seus do que outros. Com as decisões tomadas, restava aos soldados obedecer. Assim, o exército de quase sete mil homens de Ji, composto pelos batalhões de Pan Feng, Han Fu, Yuan Lang com o “Lenço Amarelo” e as unidades de suprimentos, avançou dia e noite, atravessando Anyang e vários condados em vinte dias, até entrar na província de Yan.

O encontro seria em Suanzao, no condado de Chenliu, na província de Yan, um evento histórico conhecido como a Aliança dos Dezoito Senhores, ou Aliança de Suanzao.

Mas entrar em Yan não significava chegar ao local da aliança. Segundo Liu Zihui, Suanzao ainda ficava a umas cem milhas de distância, e com o ritmo atual de trinta milhas por dia, levariam ao menos quatro dias para chegar. O estado do exército era preocupante: soldados oficiais e do “Lenço Amarelo” morriam exaustos ou de doença, e esse número aumentava diariamente, já ultrapassando trinta mortos, sendo mais da metade do “Lenço Amarelo”. A falta de suprimentos e roupas inferiores eram causas óbvias, mas Yuan Lang percebeu que teria de se esforçar ainda mais para comandar bem seus homens.

“Pare! Pare!” Foram muitos os incidentes urgentes ao longo do caminho, então Yuan Lang não se alarmou com o novo chamado de parada. Assim que a ordem foi dada, seus soldados caíram exaustos à margem da estrada, como bolas murchas, após vinte dias marchando apenas a pé.

“Senhor Liu, o que aconteceu à frente?” Yuan Lang perguntou ansioso ao ver Liu Zihui retornar.

“Ah, mais soldados sacrificados!” Liu suspirou, “Durante a marcha do batalhão avançado, houve uma avalanche na montanha, muitos soldados foram soterrados, o número de mortos ainda está sendo contado, mas não parece nada bom!”

O batalhão avançado era liderado por Pan Feng, e embora estivesse a mais de dez milhas à frente do centro, o caminho cada vez mais difícil os havia retardado, de modo que agora estavam praticamente juntos ao restante do exército.

“Comandante Bai, ordene aos soldados que descansem no local, sem mover-se sem ordem! Comandante Yan, traga cinquenta homens fortes comigo para resgatar os irmãos soterrados, vidas vêm antes de tudo, faremos nossa parte!” Yuan Lang instruiu rapidamente, partindo com Zhang Yan e os cinquenta homens escolhidos para o local do acidente.

O exército de milhares era extenso, Yuan Lang avançava gritando para abrir caminho, mas os soldados oficiais, exaustos, ocupavam a passagem, tornando o resgate quase impossível. Ao chegar ao local, Yuan Lang ficou espantado: o corredor estreito estava bloqueado por uma avalanche colossal, como se uma montanha de neve tivesse caído do céu. Não havia esperança de sobreviventes; até rochas duras seriam pulverizadas sob tal peso.

Ao se aproximar de Pan Feng, viu-o discutindo furiosamente com um oficial subalterno. Yuan Lang não sabia a razão, mas ao ouvir alguns fragmentos, compreendeu: Han Fu havia enviado ordens para Pan Feng abrir caminho rapidamente e permitir a passagem de sua carruagem, pois, após uma avalanche, outra poderia ocorrer a qualquer momento.

Pan Feng insistia que salvar vidas era prioridade; mesmo sem sobreviventes, era preciso buscar os corpos. Além disso, sugeria que Han Fu trocasse a carruagem por um cavalo, pois não era possível abrir uma passagem grande o suficiente para aquela carruagem.

“General, já transmiti a mensagem, faça como quiser! Mas se o senhor Han perguntar, não me culpe por relatar tudo!” O oficial era arrogante, e Pan Feng respondeu com raiva: “Vocês só sabem bajular! Diga ao senhor Han que eu disse: tem que trocar por cavalo, senão que espere!”

“Bem, general, vou avisar que...” Yuan Lang, temendo que Pan Feng irritasse Han Fu, interveio: “Senhor, não se irrite. O general Pan Feng sugeriu trocar de montaria porque não sabia que a carruagem de Han Fu pode ser desmontada e remontada. A intenção era boa, só faltou jeito nas palavras!”

“Mesmo que eu soubesse...” Yuan Lang lançou um olhar a Pan Feng, pedindo que se calasse, e continuou: “Senhor, retorne e diga que o general Pan Feng abrirá caminho; peça ao senhor Han para trocar de montaria e passar primeiro. Quanto à carruagem, quando os soldados passarem, desmontaremos e enviaremos para remontar. Que acha?”

“Hum, se for assim, o senhor Han não é alguém sem razão. Assim será!” O oficial saiu resmungando. Pan Feng apertava os punhos, desejando socar o arrogante.

“General Pan Feng, essa avalanche foi enorme, temo que não haja sobreviventes. O senhor Han tem razão em se preocupar, o terreno é íngreme e há muitas pessoas; se não abrirmos logo um caminho, outra avalanche pode ocorrer!” Yuan Lang explicou, certo de que Pan Feng não negligenciaria vidas.

“Que pena dos soldados que me seguiram, acabaram enterrados longe de casa... Yuan Lang, você tem razão, eu me precipitei. Vamos abrir logo um caminho!” Era o objetivo de Yuan Lang, que aceitou de bom grado.

Abrir o caminho de resgate levou tempo, mas com muitos homens trabalhando em turnos, progrediram bem. Quando o mensageiro de Han Fu veio pela quinta vez apressar, finalmente abriram um corredor onde passava um homem e um cavalo.

Mas o sucesso era parcial, pois atrás ainda vinha o batalhão de suprimentos, com carruagens impossíveis de passar. Yuan Lang e Pan Feng só conseguiram metade da missão. Mesmo assim, Han Fu não esperou, ordenando parar as escavações para passar primeiro, e Pan Feng permitiu que os feridos do batalhão avançado passassem também; os demais soldados foram obrigados a ajudar na escavação, caso contrário não poderiam atravessar.

A estratégia de Pan Feng funcionou: com o desejo de sobreviver, os soldados trabalharam com afinco. Com espírito de “mover montanhas” e vontade de viver, em pouco mais de duas horas abriram um caminho grande o suficiente para carruagens comuns.

Quando o corredor foi aberto, os soldados ansiosos saíram em massa, e Yuan Lang, esperando à entrada, logo viu sua própria tropa, liderada por Zhang Baiqi, chegando com o “Lenço Amarelo”.

“Comandantes Bai e Yan, passem na frente, tenho assuntos a resolver, logo os alcanço!” Yuan Lang não foi junto, pois havia sugerido desmontar a carruagem de Han Fu, e teria que ajudar Pan Feng a executar o plano, senão seria acusado de irresponsável.

Pan Feng entendeu o motivo de Yuan Lang ficar. “Obrigado, irmão Yuan! Para falar a verdade, aquele trambolho, se não fosse alguém experiente, eu não saberia como mexer!”

Yuan Lang sorriu constrangido. Ao passar, havia examinado cuidadosamente a carruagem de Han Fu e percebeu sua construção engenhosa: estrutura de madeira, com pilares e vigas principais, todos conectados por encaixes precisos. Esse método conferia flexibilidade especial à estrutura, capaz de suportar grandes cargas e permitir certa deformação, dissipando energia e reduzindo vibrações.

Com uma estrutura tão avançada, sem sua presença, Pan Feng e os demais não saberiam como desmontar e transportar.