Capítulo 40: Às Vésperas da Grande Batalha (Parte 1)

Yuan Lang, empolgado, apressava-se em direção à sua tenda, mas mal percorrera metade do caminho foi interceptado por Liu Zihui.

Liu Zihui falou rapidamente uma longa série de palavras, que Yuan Lang resumiu em cinco: Han Fu queria vê-lo.

O encontro com Han Fu não se daria mais em sua grande tenda de governador, mas sim ao lado de sua carruagem. Quando Yuan Lang chegou ao local, já havia ali uma grande reunião de oficiais e generais. O mais alto deles, Yuan Lang identificou de imediato: era Pan Feng, comandante das tropas de vanguarda.

“Ele chegou, ele chegou!”

“Senhor Han, é preciso puni-lo severamente! Ele não tem autoridade para emitir ordens militares!”

“É verdade, ele é apenas um pequeno comandante dos Turbantes Amarelos, não pode representar o exército de Ji!”

Antes de chegar ali, Liu Zihui já havia explicado a Yuan Lang a situação. E pelo visto, não exagerara; realmente muitos haviam vindo para cobrar-lhe explicações.

“General Yuan, o que está acontecendo? Está tentando condenar todo o exército de Ji à destruição?”

Han Fu, sentado junto à janela de sua carruagem, envolto em pele de arminho e segurando um aquecedor de mãos, inquiriu Yuan Lang de cima, com autoridade.

Yuan Lang sabia que Han Fu era um defensor da paz. Ao enviá-lo para receber os visitantes de Chenliu, queria apenas que ele cumprisse a formalidade, jamais lhe dera poder para emitir ordens militares. Agora, Yuan Lang percebia que ultrapassara sua função.

“Senhor Han…”

Yuan Lang mal começara a se explicar quando um cavaleiro veloz invadiu a cena, gritando:

“Notícias urgentes! Notícias urgentes!”

“Entregue para mim!”

Pan Feng, por ser o mais alto, estendeu o braço por sobre a multidão, tomou o cilindro de mensagens do batedor e, a passos largos, o entregou a Han Fu na carruagem.

Han Fu abriu a mensagem apressadamente e, ao lê-la, seu semblante mudou drasticamente. Logo depois, ouviu-se seu lamento:

“Estou perdido! Estou perdido!”

“Senhor, o que aconteceu?” perguntaram todos em uníssono.

“Ai, estou perdido! O exército de Niu Fu já marchou de Suanzao e está a apenas meio dia daqui!”

Han Fu arremessou o cilindro para Pan Feng, e Yuan Lang, junto aos demais, se aglomerou ao redor deste para lerem juntos. Conforme a mensagem, até a noite anterior, as tropas de Niu Fu já haviam partido de Suanzao e, depois de uma noite inteira de marcha, realmente chegariam ali em meio dia.

Ao terminar a leitura, Yuan Lang suou frio. Se não tivesse defendido a permanência e resistência, provavelmente teria cruzado com Niu Fu ao fugir para Suanzao. Este Niu Fu não era nada fácil, sabia exatamente de onde vir e buscar o confronto decisivo com o exército de Ji. Estava claro que não desistiria até atingir seu objetivo.

“O que faremos? O que faremos? Vocês ainda agora falavam alto, mas agora se calam, Wu Shuang, diga-me, o que fazer!”

No fim, Han Fu depositou suas esperanças em Pan Feng, comandante supremo.

Mas Pan Feng também estava sem ideias. Em batalhas, ele se saía bem, mas quanto à estratégia, faltava-lhe habilidade.

“Ah, se ao menos o senhor Ju estivesse aqui! Sempre tão sábio e engenhoso… Para que vos mantenho ao meu lado?”

Ao ver o semblante de Pan Feng, Han Fu já sabia a resposta e sentia profundo arrependimento por ter vindo para Suanzao.

“Não tema, meu senhor! Se Niu Fu ousar aproximar-se, juro que trarei-lhe sua cabeça!” Pan Feng bradou, confiante em seu próprio valor e coragem, embora lhe faltasse plano para repelir o inimigo.

“Wu Shuang, você pode ter três cabeças e seis braços, mas eu não! Antes que você mate Niu Fu, a minha cabeça e a de todos nesta carruagem já terão rolado! E vocês, pensem numa solução! Parados assim, dão-me nos nervos!”

Han Fu estava claramente insatisfeito com seus oficiais, que só sabiam falar em combate ou então silenciavam, incapazes de encontrar uma solução eficaz para repelir o inimigo ou ao menos proteger a vida de Han Fu.

“Senhor Han, tenho um plano para afastar o inimigo!”

No silêncio absoluto que se seguiu, em que se podia ouvir cair um alfinete, a voz de Yuan Lang soou clara aos ouvidos de todos.

A declaração de Yuan Lang causou grande alvoroço. Para muitos, soava como bravata, um modo de se exibir.

Mas Han Fu pareceu enxergar uma faísca de esperança. Calou os demais e, respeitosamente, perguntou a Yuan Lang:

“General Yuan, fala sério? Qual seria o plano?”

Yuan Lang olhou ao redor e respondeu com confiança:

“Devemos resistir firmemente, recuando em ataques de guerrilha!”

“O acampamento é fraco e não pode suportar um cerco. Além disso, o terreno é plano e aberto, impossível de defender contra a cavalaria de Xiliang!”

“Correto! O inimigo nos supera em número; se cercarem, estaremos perdidos!”

“Eu ouso sugerir que nos separemos em grupos e tentemos romper o cerco. Se chegarmos a Suanzao, ainda teremos chance!”

Mal Yuan Lang expôs sua estratégia, o tumulto foi geral. Uns duvidavam de seu plano, outros o criticavam por ignorância, e ainda havia quem sugerisse fuga. O ambiente parecia um mercado em dia de feira.

“Silêncio! Quem perturbar novamente o moral das tropas sentirá a lâmina de Pan!” Pan Feng encarou a todos com firmeza. Para ele, confiar em Yuan Lang era, talvez, sua única opção.

“General Yuan, não é que eu não confie em você, mas esta batalha decide nossas vidas. Suas palavras, por si só, dificilmente convencerão a todos.”

Han Fu foi direto, tocando no ponto central.

Yuan Lang ia detalhar seu plano quando, da carruagem, ecoou a voz de uma mulher:

“Senhor, vejo que vocês homens se comportam como velhas fofoqueiras. Já que o general Yuan tem confiança para repelir o inimigo e vocês não têm outra solução, por que não fazê-lo assinar uma ordem militar? Assim, todos se calam e o general Yuan se dedicará de corpo e alma. Que lhe parece?”

O coração de Yuan Lang gelou. Quem falava era a favorita de Han Fu, Aier. Para Yuan Lang, a proposta era um golpe duplo: se vencesse, sobreviveria; se perdesse, seria sacrificado. A mente feminina, imprevisível e perigosa quando cruel.

“Muito bem! General Yuan, acho a ideia excelente. O que lhe parece?”

Han Fu, como despertando de um sonho, aceitou sem hesitar a sugestão de Aier.

Yuan Lang sentia-se entre a cruz e a espada. Tinha um bom plano contra Niu Fu, mas o futuro era incerto. Se fracassasse, seria sua perdição.

No entanto, sabia também que, como comandante dos Turbantes Amarelos, se quisesse firmar-se em Ji, teria de se esforçar ainda mais, conquistar méritos superiores, pois não queria que aqueles o olhassem sempre como um estranho ou um inimigo.

“Creio que assim é o melhor!”

Não havia outra saída para Yuan Lang. Se não assumisse a responsabilidade, todos, inclusive ele, seriam destruídos sob as patas dos cavalos de Niu Fu.

Na tenda de Yuan Lang, já se reuniam mais de uma dezena de pessoas, a maioria das tropas originais dos Turbantes Amarelos. Também estavam presentes, convidados, os tios e sobrinhos da família Cao, Cao Hong e Cao Ang, além de Pan Feng, o grande general das forças oficiais de Ji, e Liu Zihui, o supervisor.

“Chefe Huang, preciso repreendê-lo! Com o exército de Niu Fu à porta, por que assumiu esse risco? E essa ordem militar, não é forçar demais?”

Só Zhang Yan andava inquieto pela tenda, indignado com Yuan Lang por assinar o compromisso de repelir o inimigo. Se não fosse detido, provavelmente já teria ido discutir com Han Fu.

“Chefe Hei, acalme-se. Alguém precisava se apresentar, fosse você ou eu. O importante é que todos apoiem minha liderança nesta batalha, e sou profundamente grato por isso!”

Yuan Lang acalmou Zhang Yan e falou com sinceridade e emoção.

“Ter você assumindo esse fardo, Yuan, é motivo de gratidão para mim!”, disse Pan Feng. “Recebendo essa incumbência em momento de crise, nomeado comandante supremo pelo nosso senhor, juro obedecer às suas ordens sem questionamento!”

“Concordo! Embora jovem, Yuan é inteligente e cheio de recursos. Apoio o general Pan e seguirei suas instruções!”

Liu Zihui também manifestou seu apoio. Com o respaldo dos dois principais líderes civil e militar de Ji, as próximas operações seriam mais fáceis.

Em seguida, Cao Hong declarou que ele e seu sobrinho Cao Ang também estavam dispostos a lutar lado a lado. Assim, formou-se oficialmente a aliança dos três exércitos: o de Ji como principal, Turbantes Amarelos como apoio, e o exército da família Cao como reforço.