Capítulo 062: O vinho quente e a decapitação de Hua Xiong

Pan Fong cavalgava seu cavalo adoentado, acompanhado por Yuan Lang, até o estábulo do exército dos Turbantes Amarelos. Ali havia um lote de cavalos de Si Liang tomados das tropas de Niu Fu; todos robustos e saudáveis, claramente mais vigorosos que os cavalos de Ji Zhou.

— Quero este aqui. Creio que ele me ajudará a vencer Hua Xiong.

Num relance, Pan Fong escolheu um cavalo de Si Liang. Yuan Lang não hesitou e logo ordenou que o selassem, trocando também as ferraduras, como se oferecesse de presente o animal para que Pan Fong fosse à batalha.

Montando o cavalo selecionado, Pan Fong cavalgou ao redor do estábulo, satisfeito, e acenou afirmativamente com a cabeça.

De repente, tambores soaram do canto sudoeste da cidade de Suanzao. Yuan Lang sabia o que significava: era o sinal de convocação do líder da aliança, Yuan Shao, que chamava todos os senhores de guerra para uma reunião no quartel-general.

Pan Fong também compreendeu que o momento do duelo com Hua Xiong havia chegado. Embora já tivesse participado de inúmeras batalhas, jamais enfrentara um general tão renomado. Após ouvir os tambores, Pan Fong foi ao seu acampamento preparar-se; Yuan Lang, por sua vez, apressou-se rumo ao quartel de Yuan Shao, no canto nordeste da cidade.

Ao chegar, foi recebido e percebeu que todos os senhores já estavam presentes. Era sinal de que a batalha que se aproximava atraía grande atenção.

Ninguém falava; o protagonista, Pan Fong, ainda não havia chegado. Han Fu, em voz baixa, perguntou a Yuan Lang por diversas vezes, e Yuan Lang sempre lhe tranquilizou, garantindo que Pan Fong logo estaria ali.

— O general Pan Fong, de Ji Zhou, chegou!

Ouviu-se o anúncio dos soldados do lado de fora. Logo a cortina se ergueu e uma figura imponente surgiu diante dos presentes.

— Que general vigoroso tem Ji Zhou! Não há motivo para temer Hua Xiong!

— Sem dúvida! Mesmo que Lü Bu, considerado o maior guerreiro do mundo, viesse aqui, não seria de temer!

Os comentários eram todos de encorajamento. Uns admiravam Pan Fong pela aparência, outros buscavam motivar seus próprios aliados, e alguns apenas bajulavam.

Seja como for, para Pan Fong, aquilo era um grande estímulo moral; a melhor injeção de ânimo possível.

— General Pan, Hua Xiong está novamente diante do acampamento desafiando para o combate. O senhor está confiante?

A pergunta era astuta. Não se indagava se Pan Fong desejava lutar, mas sim se tinha confiança, colocando-o numa posição sem saída, obrigado a ir à batalha.

Pan Fong, trajando armadura completa, exalava imponência; mesmo que houvesse dois Hua Xiong, sua resposta seria, diante da pergunta de Yuan Shao, igualmente firme:

— Se eu não decapitar Hua Xiong, que minha cabeça seja entregue aos senhores!

Fez uma reverência a Han Fu, seu superior direto, e sem mais delongas, saiu em grandes passos para enfrentar Hua Xiong.

Nesse momento, Cao Cao interceptou Pan Fong e declarou:

— General, admiro vossa coragem. Beba esta taça de vinho para fortalecer o espírito antes de ir ao combate!

Pan Fong era amante do vinho, mas o momento era solene. Pegou a taça, devolveu-a a Cao Cao e disse:

— Após decapitar Hua Xiong, voltarei para beber.

Pegou o machado dos ombros de seus dois guardas, abriu a cortina do acampamento e desapareceu da vista dos senhores da guerra.

Temendo pelo destino de Pan Fong, Yuan Lang pediu licença a Han Fu e saiu atrás dele.

Para não distraí-lo, Yuan Lang seguiu apenas até a retaguarda das tropas e foi ao campo de batalha.

Era a primeira vez que Yuan Lang presenciava uma batalha de perto; na anterior, contra Niu Fu, havia permanecido na retaguarda. Por isso, agora sentia certo nervosismo.

Ainda distante de Pan Fong, Yuan Lang tentou se aproximar para ver melhor o duelo, mas os tambores rufaram intensamente e os gritos explodiram — não havia dúvida, Pan Fong, impaciente, já avançara contra Hua Xiong.

— Abram caminho! Abram caminho!

A multidão comprimida mal permitia que Yuan Lang desse mais um passo.

— Muito bem! Muito bem!

Os soldados aliados estavam em êxtase. Yuan Lang, mesmo sem ver o centro do embate, percebia pelo rosto de todos que Pan Fong levava vantagem.

— Pan Invencível! Pan Invencível!

Soldados de Pan Fong gritavam seu nome, e logo todo o exército aliado se uniu ao coro, numa clamor que sacudia céus e montanhas, elevando a atmosfera ao auge.

Com dificuldade, Yuan Lang finalmente conquistou um excelente ponto de observação. Viu um jorro de sangue, uma cabeça voar pelo ar e rolar algumas voltas na neve, parando perto de si.

O coração de Yuan Lang acelerou. Criou coragem e olhou para aquela cabeça: não era Pan Fong quem tombara. Logo, Pan Fong vencera — o decapitado era Hua Xiong.

— Pan Invencível! Pan Invencível!

Yuan Lang liderou os gritos. Pan Fong finalmente mudara seu destino histórico, e Yuan Lang realizara um feito que contraria os desígnios do céu. Ainda assim, não sentia remorso, pois tudo seguia sua vontade, sem prejuízo a ninguém; Hua Xiong morreria de todo modo, mas desta vez não por Sun Jian ou Guan Yu, e sim pelas mãos de Pan Fong.

Ao som dos guizos, o cavalo de Pan Fong já estava diante de Yuan Lang. Pan Fong, com seu enorme machado, ergueu a cabeça de Hua Xiong do chão, lançou-a ao ar e a segurou firmemente com uma só mão.

— O general Hua foi morto! O general Hua foi morto!

Só nesse momento os inimigos perceberam o que acontecera. Sem comandante, o moral desabou. Antes mesmo do ataque aliado, começaram a fugir em desordem, dispersando-se em pânico até Huashuiguan.

Pan Fong, levando a cabeça de Hua Xiong, adentrou o quartel-general. Os senhores da guerra, já avisados da vitória, aguardavam em torno da entrada à espera de sua chegada triunfante.

— Senhor, cumpri minha missão! Eis aqui a cabeça do infame Hua Xiong!

Pan Fong ajoelhou-se diante de Han Fu, seu superior direto, o que era de se esperar. No entanto, agora, em meio a uma aliança, o comandante supremo era Yuan Shao; tal gesto de Pan Fong, ignorando Yuan Shao, causou certo incômodo ao líder da aliança.

Apesar de sua expressão ter mudado só por um instante, Yuan Lang, atento, percebeu o desagrado. Sua trama frustrada, Yuan Shao devia estar furioso.

A vitória de Pan Fong não era apenas de Ji Zhou, mas de todo o exército aliado — a primeira grande conquista na campanha contra o tirano Dong.

— General Pan é de fato um deus da guerra! — exclamou Cao Cao, vindo ao encontro de Pan Fong, ainda segurando a taça de vinho que antes lhe oferecera. — O vinho ainda está morno, que o general o beba por inteiro!

— Sim, muito obrigado, senhor!

Provavelmente Pan Fong nem sabia quem lho oferecia, mas jamais recusava uma bebida.

A vitória trouxe sorrisos aos rostos de todos. Após uma breve celebração com vinho, iniciou-se, com grande urgência, a reunião para definir os próximos passos.

As discussões, contudo, não avançavam; todos evitavam comprometer-se, empurrando responsabilidades uns aos outros, sem que se chegasse a qualquer plano concreto.

Yuan Shao, já irritado com o episódio de Pan Fong, perdeu a paciência ao ver os demais senhores se esquivando, golpeou a mesa e bateu o pé, tomado pela fúria.

No silêncio que se seguiu, uma voz potente ecoou:

— Já que Hua Xiong foi morto, por que não avançamos agora e capturamos Dong Zhuo? O que estamos esperando?

Yuan Lang viu que o dono da voz era o vigoroso Zhang Fei, que, acompanhado de Liu Bei, participava novamente da reunião.

A intervenção de Zhang Fei desagradou a alguns, entre eles Yuan Shu, que ironizou:

— Enquanto nós demonstramos humildade, um desconhecido ousa comportar-se assim? Expulsem-no!

Zhang Fei, de temperamento explosivo, explodiu:

— Quem és tu? Tens coragem para lutar comigo?

Cao Cao, ao lado, não pôde mais se conter e defendeu Zhang Fei:

— Os méritos militares não distinguem nobreza! Senhor Gonglu, suas palavras foram impróprias!

Yuan Shu, já em conflito com Zhang Fei, sentiu-se ainda mais afrontado ao ser contestado por Cao Cao e exclamou contrariado:

— Se Mengde tanto preza este desconhecido, retiro-me!

Cao Cao apressou-se em detê-lo, tentando apaziguar:

— Por que razão estragar a harmonia por tão pouco?

Yuan Shu, membro da família Yuan, não podia aceitar ser desconsiderado. Yuan Shao então interveio:

— Bo Gui, são teus homens, resolva isso!

A fala de Yuan Shao claramente favorecia os seus, mas, como líder da aliança, Gongsun Zan resignou-se, trocou olhares com Liu Bei, que se adiantou, puxou Zhang Fei e, junto de Guan Yu, os três irmãos, enfurecidos, deixaram o quartel-general.