Capítulo 67: Mudança da Grande Bandeira do Rei

Enquanto isso, Liu, Guan e Zhang perseguiram Lü Bu até chegarem aos portões de Sishui, com o exército aliado logo atrás. Com o ímpeto das tropas, se houvesse mais algumas máquinas de aríete ou escadas de assalto, a tomada da fortaleza poderia ter acontecido ali mesmo. No entanto, os aliados haviam partido para a campanha sem seus pesados equipamentos de cerco, que ainda não haviam chegado, e Sishui era uma passagem difícil, fácil de defender e difícil de atacar. As flechas e pedras caíam como chuva dos muros, e troncos e rochedos eram lançados sobre as tropas. Os líderes, percebendo que o momento não era oportuno, decidiram recuar temporariamente e acamparam a menos de vinte li do portão, esperando que as máquinas de cerco chegassem antes de tentar um novo ataque.

Liu, Guan e Zhang, capazes de feitos que nenhum outro alcançava, tornaram-se heróis do exército aliado. Isso ficou claro na festa de celebração, quando todos os líderes demonstraram grande entusiasmo ao redor dos três. Entre brindes e taças levantadas, Yuan Lang circulava entre os nobres, persuadindo-os a beber. Embora não fosse muito estimado, o clima de alegria após a batalha fazia com que as diferenças fossem esquecidas por ora.

Pan Feng, gravemente ferido, não pôde comparecer ao banquete. Assim, a representação do exército de Ji recaiu sobre Yuan Lang e seus colegas Guan Chun e Liu Zihui, ambos oficiais eruditos. Esses dois pouco se envolviam nas conversas, preferindo comer em silêncio e observar as apresentações, deixando toda a diplomacia nas mãos de Yuan Lang.

Se não tivesse recebido notícias de que Zhang Yan havia despertado do coma, Yuan Lang provavelmente não teria paciência para lidar com tantos governadores e generais. Após três rodadas de bebida, sentiu-se tonto e retornou ao seu assento. O barulho o incomodava, e pensou em sair para tomar ar, mas, de repente, o grande acampamento ficou em silêncio, surpreendendo-o e fazendo-o desistir da ideia.

"Finalmente chegou, Wen Tai! Alguém, tragam um assento para o Marquês de Wu Cheng!" O anfitrião era Yuan Shao, e quem entrava no banquete era Sun Jian, o Tigre do Leste. Sun Jian era famoso por sua bravura e por desafiar autoridades, o que intimidava os outros líderes. Por isso, ao vê-lo chegar, todos se calaram instantaneamente.

O convite do anfitrião não deveria ser recusado, mas, por alguma razão, Sun Jian rejeitou a cortesia de Yuan Shao e, diante dos nobres, declarou: "Não guardo rancor contra Dong Zhuo. Arrisquei minha vida e enfrentei flechas e pedras, lutando por justiça: para punir o traidor pelo país, para apoiar os senhores. Contudo, primeiro Yuan Shao não forneceu suprimentos, levando à derrota, depois outros nobres, buscando glória ínfima, hesitaram em avançar. O que pretendem?"

Sun Jian falava com razão: a fortaleza de Sishui não havia sido tomada, Dong Zhuo não capturado, e celebrar antecipadamente era injustificável. Contudo, esse argumento, tão óbvio para qualquer criança, não era compreendido pelos aliados. Acostumados ao luxo, agora enfrentavam batalhas, fome e frio, temendo pela vida e aproveitando qualquer ocasião de festa.

Se tais palavras viessem de outro, certamente seria castigado, mas sendo Sun Jian, ninguém ousou contestar. "Wen Tai, a batalha acabou, e Dong Zhuo foi derrotado; não atacará tão cedo. Descanse esta noite, amanhã pode liderar o ataque à fortaleza!" Yuan Shao, ressentido por Sun Jian não lhe dar importância, sabia que precisava daquele general para conquistar Sishui e avançar sobre Luoyang, ou mesmo capturar Dong Zhuo.

Yuan Shao falou humildemente. Sun Jian, percebendo que fora ríspido, suavizou o tom: "Senhores, talvez não saibam: Dong Zhuo já fugiu de noite para Luoyang. Agora, Hu Zhen defende Sishui, com Lü Bu como seu vice. Ouvi dizer que Lü Bu e Hu Zhen nunca se deram bem; juntos na defesa, dificilmente cooperarão. Por que não aproveitamos essa oportunidade?"

As palavras de Sun Jian caíram como uma bomba entre os presentes. Não importava de onde vinha a informação, o fato de Dong Zhuo ter fugido frustrava os planos dos nobres de capturá-lo. Se Lü Bu e Hu Zhen realmente não se entendiam, era uma chance rara.

Os nobres debateram rapidamente e, pela primeira vez, mostraram união, concordando em atacar Sishui na manhã seguinte. Com a decisão tomada, era necessário escolher o comandante. Como Sun Jian trouxera a informação e mostrava disposição, foi unanimemente escolhido para liderar o ataque, relegando Gongsun Zan e os irmãos Liu, Guan e Zhang ao segundo plano.

"Espere!" Enquanto todos felicitavam Sun Jian, Cao Mengde, calmo, olhou para ele e perguntou: "Ouvi dizer que Dong Zhuo enviou Li Jue para propor casamento de sua filha com seu filho, Wen Tai. Isso é verdade?"

"Ah?" "O quê?" "Será possível?" "Wen Tai, você e Dong Zhuo..."

Todos imaginavam o restante da frase. Se Cao Cao estivesse certo, a posição de Sun Jian seria suspeita. Relacionando isso com sua insistência em atacar Sishui, os nobres calaram-se, como se antevissem uma grande conspiração, aguardando a resposta de Sun Jian.

Na verdade, Yuan Lang sentiu certa decepção com Cao Cao, futuro imperador de Wei. A aliança fora sua iniciativa, mas desde então, seu papel fora mais de voz do que de ação. Na batalha contra Lü Bu, tentou ocultar seus melhores soldados, só interveio quando Pan Feng se feriu e sua segurança estava em risco.

Não ajudar já era ruim; agora, criar confusão era pior. Yuan Lang sabia da lealdade de Sun Jian, mas as palavras de Cao Cao inevitavelmente levantavam dúvidas.

Diante das acusações e suspeitas, Sun Jian manteve a calma. Observou os presentes, sacou sua espada e a fincou no chão, penetrando profundamente. Então, exaltado, declarou em voz alta: "Dong Zhuo traiu o céu e destruiu a dinastia. Pretendo exterminar sua linhagem, por justiça. Como poderia me unir a um traidor? De fato, Li Jue veio, mas foi repelido por mim. Não sei de onde Mengde ouviu isso, mas apenas sabe da proposta, não do resultado! Aqui, faço um juramento: se eu conspirar com Dong Zhuo, que seja esquartejado por cinco cavalos, sem um fim digno!"

Na antiguidade, os juramentos eram levados a sério. Sun Jian, um general de alta posição, fez um voto tão severo diante de todos que não havia motivo para duvidar dele. Cao Cao não disse mais nada; com tal demonstração, sentiu-se aliviado, pois se Sun Jian era leal, era uma grande vantagem para a aliança.

Esse pequeno incidente encerrou o banquete antes do previsto, mas o principal motivo era o ataque iminente a Sishui. Tomar a fortaleza era fundamental para invadir Luoyang; se fosse conquistada, o caminho para Luoyang estaria aberto.

Yuan Lang, embriagado, dormiu profundamente ao retornar ao seu acampamento. Na manhã seguinte, o exército se alimentou bem, pois atacar uma fortaleza difícil não podia ser feito de estômago vazio.

Os equipamentos de cerco pesados haviam finalmente chegado. Yuan Lang, ao ver aquelas máquinas imensas, admirou a engenhosidade dos antigos. O grande "aríete" era a principal arma para destruir muros ou portões, equipado com uma torre onde soldados podiam se esconder; assim que se abria uma brecha, os soldados podiam tomar as muralhas de imediato.

Havia também escadas de assalto, torres de arremesso para ataques à distância, catapultas, e versões menores de aríetes para portões. Todos os instrumentos de cerco daquele tempo estavam presentes no exército aliado, mostrando que os nobres estavam determinados a vencer; caso contrário, não reuniriam tantos tesouros de guerra para usar em conjunto.

Sun Jian foi nomeado comandante da vanguarda, encarregado do ataque a Sishui. Seus companheiros de sempre, Huang Gai, Cheng Pu e Han Dang, estavam ao seu lado. Todas as forças aliadas, incluindo Yuan Lang, estavam sob seu comando. Com um exército de dezenas de milhares, Sun Jian, descendente do sábio Sun Wu, sentia-se triunfante e orgulhoso.