Capítulo 42: Tropas às Portas do Acampamento

Soldados vieram informar a Yuan Lang de que a torre de vigia, cuja construção estava sendo apressada, já estava pronta. Assim que recebeu a notícia, Yuan Lang correu ansioso até o local, pronto para subir ao alto da estrutura e observar a região em um raio de vários li, ou até mais distante, para conferir as movimentações militares.

— Comandante Bai, suba comigo! — exclamou Yuan Lang, convidando especialmente Zhang Baiqi, o responsável pela supervisão da obra, para subir junto a ele.

Zhang Baiqi não hesitou e seguiu Yuan Lang de perto. Ele, que nunca havia visto uma torre de vigia com tal estrutura, sentia, além de respeito pelo comandante que forneceu os planos, uma enorme expectativa pelo que seria possível enxergar daquela altura.

Por conta da urgência e também pensando na segurança, a altura prevista por Yuan Lang para a torre era de cinquenta zhang, cerca de onze metros na medida atual. Talvez alguém ache que tal altura não permitiria ver muita coisa, mas, naquela vastidão sem fim, tal elevação possibilitava enxergar quatro ou cinco li de distância sem exagero.

Do alto do posto de observação, Yuan Lang olhou na direção do condado de Suanzao, precisamente o ponto onde Niu Fu poderia surgir.

Naquele momento, a neve cobria tudo, sem fim à vista, um tapete branco se estendendo até o horizonte. Qualquer mancha de cor diferente seria facilmente percebida por Yuan Lang.

— Comandante Bai, se conseguíssemos construir uma torre de cem zhang, não seria possível enxergar absolutamente tudo, como se estivéssemos olhando o mundo na palma da mão? — Yuan Lang, orgulhoso, convidou Zhang Baiqi a tomar seu lugar privilegiado para que também pudesse contemplar a paisagem.

A verdade é que Zhang Baiqi tinha certo receio de altura, mas diante de Yuan Lang não podia demonstrar fraqueza. Tremendo, foi até o ponto onde Yuan Lang estivera, e, seguindo a indicação, olhou para longe, surpreso.

— De fato, a visão é excelente, mas espere, comandante Huang, olhe ali! O que é aquilo?!

A súbita exclamação de Zhang Baiqi fez Yuan Lang perceber que o momento aguardado havia chegado. Eles trocaram de posição, e Yuan Lang, ansioso, concentrou-se na direção apontada.

O que viu foi uma tropa de cavalaria surgindo como uma avalanche, avançando furiosamente sobre o campo nevado, levantando nuvens de neve, como leões caídos do céu, avançando direto contra o acampamento do exército de Jizhou.

Diante da urgência, Yuan Lang imediatamente tocou o grande sino dourado pendurado na torre — o sinal combinado para alertar todos sobre o inimigo e preparar a defesa o mais rápido possível.

Sem perder tempo, Yuan Lang desceu da torre. O primeiro confronto com o inimigo era iminente, e ele não podia confiar totalmente que todos estavam devidamente preparados.

Assim que tocou o solo, Yuan Lang percebeu a terra tremer. Em outra ocasião, pensaria em terremoto, mas agora sabia que era a cavalaria de Xiliang, de Niu Fu, aproximando-se rapidamente.

— Comandante Huang, dê as ordens!

— Comandante Huang, peço para ser o primeiro a atacar!

— Comandante Huang!

Os generais, ao ouvirem o sinal, reuniram-se ao pé da torre, todos ansiosos, prontos para buscar o mérito da primeira vitória.

Yuan Lang sorriu para eles, respondeu com calma:

— Por que tanta pressa, senhores? O ímpeto de Niu Fu é avassalador. Creio que devemos esperar, manter a defesa e não sair. Aposto que não resistirão por muito tempo!

— Mas, comandante, a oportunidade não volta! — protestou Pan Feng, já vestido com armadura e segurando seu enorme machado, pronto para sair e atacar Niu Fu de surpresa. Mas Yuan Lang, como comandante, pensava diferente.

— Ora, General Pan, é verdade que essa é a lendária machadão de cento e oitenta jin? — Yuan Lang, ignorando a impaciência de Pan Feng, aproximou-se para admirar a arma.

Zhang Yan exclamou:

— O quê? Cento e oitenta jin? Isso é praticamente o peso do meu velho Zhang!

— General Pan, é verdade o que o comandante Huang diz? — perguntou Liu Zihui, que, apesar de ser oficial em Jizhou, nunca ouvira falar de arma tão pesada.

Ao lado, Cao Ang também duvidou:

— Comandante, não está brincando? Sob o comando de meu pai há um general chamado Dian Wei, de força extraordinária, mas suas lanças pesam apenas uns oitenta jin!

Yuan Lang, que ouvira sobre o peso da arma de Pan Feng em crônicas não oficiais, percebeu agora que talvez tivesse sido enganado por essas histórias. Era evidente que o machado empunhado por Pan Feng não pesava os exagerados cento e oitenta jin, mas, pelo tamanho, também não era leve.

A resposta definitiva foi exigida por todos, e, embora achasse a curiosidade meio tola, Pan Feng cedeu:

— Oitenta jin! — afirmou.

— Tão pesado assim!

— General incomparável, você é realmente único! — elogiaram os presentes, embora Cao Ang parecesse incomodado, talvez comparando em pensamento.

Para dar uma ideia, a lendária lâmina de Guan Yu, chamada Qinglong Yanyuedao, tinha nove chi e cinco cun de comprimento e pesava oitenta e dois jin. Assim, Pan Feng não ficava atrás de Guan Yu, ao menos em termos de armamento.

O machado de Pan Feng talvez não fosse tão longo, mas, em largura, superava a lâmina de Guan Yu, tornando sua postura ainda mais imponente.

Com um estrondo, Pan Feng cravou o machado no chão — para ele, conversa fiada só desperdiçava energia. Queria saber logo se haveria batalha.

— Claro que não, general incomparável. Acalme-se e guarde sua arma, não vá machucar os pés! — respondeu Yuan Lang, negando-lhe mais uma vez o pedido de combate.

— Argh... — Pan Feng, irritado, bufou e se afastou, indignado.

— Comandante Huang, se não vamos atacar nem precisamos reforçar a defesa, o que fazemos agora? — perguntou Liu Zihui, sempre cortês, ao contrário de Pan Feng, impetuoso.

— O que faremos? — Yuan Lang massageou a barriga e brincou: — Saciar o templo das cinco vísceras, claro!

— Comer?

— Exato! “Homem é ferro, comida é aço, sem comer não se aguenta.” Vamos, comer!

Na longa mesa, os generais se reuniram para a refeição. Cada um tinha um jeito: alguns, preocupados, mal tocavam nos pratos; outros devoravam como se nunca tivessem visto comida; havia quem comesse devagar, com elegância; e alguns, como Pan Feng, estavam tão zangados que nem conseguiam comer.

O preocupado era Zhang Baiqi, o devorador era Zhang Yan, o elegante era Liu Zihui, o irritado era Pan Feng.

— Comer, comer, comer! Vocês ainda têm apetite? O inimigo já está à nossa porta! — reclamava Pan Feng, inconformado com a inação de Yuan Lang. Ele sabia, pois os soldados acabaram de informar que as tropas de Niu Fu, diante do acampamento, começaram a lançar insultos, xingando os ancestrais de Han Fu até a décima oitava geração, e recomeçaram pela segunda e terceira vez.

— Por que não comer? Não é a nós que xingam. Quem deveria se ofender é o senhor Han, não nós — respondeu Zhang Yan, já satisfeito, olhando para Pan Feng. — Vai comer ou não, Pan? Se não, deixo por minha conta!

— Vai sonhando! Não sou imortal para ficar sem comer! — Pan Feng, faminto, acabou cedendo.

— Comandante Huang, o senhor está aqui! — Um oficial entrou, logo após Yuan Lang terminar a refeição e se preparar para descansar. Era o mensageiro de Han Fu.

— Então é o senhor Lu. O que deseja? — Yuan Lang já sabia, de ouvir falar, que ele se chamava Lu, mas não fazia questão de saber o nome completo, considerando-o um mero bajulador.

— O senhor está muito tranquilo, comandante. Lá fora nos insultam sem parar e o senhor permanece sentado!

Yuan Lang sorriu:

— Então o senhor Han ouviu tudo?

— Ouviu e mais: ordena que saia imediatamente para enfrentar o inimigo e intimidar o outro lado!

Yuan Lang balançou a cabeça:

— Na primeira investida, a moral está alta; na segunda, já cai; na terceira, se esgota. Quando terminarem de nos xingar pela terceira vez, perderão o fôlego. Diga ao senhor Han que o inimigo é poderoso e só nos resta pendurar a placa de “não aceitamos combate”.

— Não se esqueça, comandante, de que assinou um termo de compromisso. Se não repelir o inimigo...

Irritado, Yuan Lang, sentindo-se desrespeitado, sinalizou para Zhang Yan:

— Comandante Hei, vejo que já está satisfeito. Por gentileza, acompanhe o senhor Lu de volta.

Zhang Yan entendeu o recado, aproximou-se e, fingindo ajudar, praticamente arrastou o mensageiro para fora do acampamento.

— Ai! Está me machucando!

A confusão foi levada para longe. Yuan Lang sorriu para os demais:

— Creio que todos estão se perguntando o mesmo: quando é que vamos entrar em combate?

— Sim!

— Já não aguentamos mais!

Cao Hong e Cao Ang mantiveram a calma — eram forasteiros, preferiam ouvir antes de opinar.

Do lado de fora, os insultos diminuíam; Yuan Lang sabia que o momento estava próximo.

— General Pan, escute minha ordem!

— Eu? — Pan Feng, incrédulo, confirmou com todos e finalmente sorriu, empolgado: — Finalmente! Comandante Huang, diga quantos soldados devo levar para lutar!

— Quem disse que vai sair para lutar? — Yuan Lang fingiu surpresa. — Ordeno que leve trezentos cavaleiros apenas para provocar o inimigo. Ao primeiro contato, recue imediatamente! Proibido entrar em combate!

— Mas isso... Ah, quem manda é o comandante... Obedeço! — Pan Feng, agora verdadeiramente irritado, recebeu a ordem e saiu do acampamento sem olhar para trás.

Enquanto os demais tentavam entender, Yuan Lang deu a segunda ordem:

— Generais Cao Hong e Cao Ang, escutem!

Ambos, sob comando de Yuan Lang, adiantaram-se:

— Às ordens!

— Ordeno que reúnam os arqueiros diante do portão do acampamento. Assim que o general Pan Feng recuar, disparem todas as flechas! Não economizem!

Dizer “disparar mil flechas” era força de expressão, pois juntos tinham pouco mais de quinhentos arqueiros, então seriam, no máximo, quinhentas flechas ao mesmo tempo.

Cao Hong, percebendo o plano, recebeu a ordem com prazer:

— Entendi, senhor Yuan. Sua observação é admirável, meus respeitos!

Mas será que a confiança de Cao Hong em Yuan Lang era precoce? Isso veremos nos próximos capítulos!