Capítulo 59: Sun Jian é derrotado

Já se haviam passado vários dias desde que Sun Jian partira com seu exército para a Passagem de Sishui. Nestes dias, tudo correra em relativa calmaria, sem grandes movimentações e sem notícias de vitórias de Sun Jian. Contudo, a partir de hoje, as informações vindas dos batedores na linha de frente tornaram-se muito mais frequentes. Pela manhã, ouviu-se que o general Cheng Pu, subordinado de Sun Jian, derrotara o general Hu Zhen, aliado do traidor Dong. A boa nova mal fora digerida, quando, à tarde, chegou a notícia de que Dong despachara o general Hua Xiong para enfrentar Sun Jian. Este, porém, manteve-se entrincheirado. Hua Xiong acabou deparando-se com Bao Zhong, irmão de Bao Xin, que seguia secretamente o exército de Sun Jian na esperança de obter glórias antecipadas. Os dois exércitos entraram em combate após breve desavença; Bao Zhong foi derrotado e, com um só golpe de espada de Hua Xiong, tombou morto sob seu cavalo.

Neste momento, o comandante da aliança, Yuan Shao, segurava em mãos esses dois relatórios de batalha. Convocou os senhores feudais para uma reunião no quartel-general, buscando discutir a situação e esperando que alguém lhe desse sugestões proveitosas.

Porém, os senhores ali reunidos apenas trocavam palavras vazias e pouco relevantes. Cao Mengde, com dificuldade, sugeriu que reforçassem as tropas de apoio a Sun Jian, mas Yuan Shu logo abafou a proposta, alegando escassez de mantimentos.

Vendo que não surgiam boas soluções, Yuan Shao ordenou o fim da reunião, marcando nova assembleia para o início do dia seguinte.

Assim terminou o dia anterior e amanheceu o seguinte. Quando o céu ainda estava envolto em penumbra, Yuan Lang foi despertado de súbito. Descobriu que Han Fu ordenara que ele o acompanhasse à reunião no quartel do comandante da aliança, pois soubera-se que Sun Jian sofrera uma derrota e recuara, deixando a situação da aliança bastante delicada.

“Jamais imaginei que Wentai seria vencido pelas mãos de Hua Xiong! Ah!” lamentou Yuan Shao, pesaroso com o desfecho. Mal sabia ele que a derrota de Sun Jian fora, em parte, responsabilidade sua; se o líder da aliança tivesse enviado reforços a tempo, Sun Jian talvez tivesse evitado tal revés—ao menos, assim pensava Yuan Lang.

“General Sun retornou ao acampamento!” anunciou um soldado do lado de fora, num raro momento de silêncio entre os senhores.

Não demorou e a cortina do quartel se ergueu, revelando Sun Wentai, coberto de sangue, diante de todos.

“Wentai, estás de volta!” Yuan Shao desceu do assento de comando e aproximou-se para saudar o herói regressado, ainda que derrotado.

Mas Sun Jian, nesse instante, mantinha seu olhar cravado em Yuan Shu, que, sentindo-se acuado, parecia uma criança culpada, desviando o olhar, incapaz de encarar a acusação.

“Yuan Gonglu, por que me prejudicaste? Por que não me enviaste os mantimentos? Por quê?!”

Sun Jian, tomado de fúria, lançou-se sobre Yuan Shu, imobilizando-o no chão. O local virou um tumulto; todos tentavam separar Sun Jian, mas sua força era descomunal, e os demais senhores, mais afeitos à pompa do que ao combate, não conseguiam contê-lo.

Yuan Shu, apavorado, implorava: “Wentai, podemos conversar! Só agora soube do que dizes; foram meus subordinados, não tive culpa!”

Sun Jian, porém, não aliviava a pressão. Gritava: “Como assim não é tua culpa? Sou teu comandante avançado, dependente de teus suprimentos, que sempre foram reduzidos. Antes eu relevava, mas em plena batalha, mantimentos são o ânimo do exército. Eu te cobrava diariamente, e tu sempre a adiar, até que meu exército foi derrotado e tua ajuda nunca chegou. Quem acreditaria que não tens responsabilidade? Sabes que meu fiel Zumo morreu nas mãos de Hua Xiong para garantir minha retirada? Hoje, vingo-o com tua vida!”

“Não tenho culpa, juro! Socorro, alguém me salve...”

Sun Jian, ainda tomado pelo sangue da batalha, despejava toda sua ira acumulada sobre Yuan Shu, decidido a matá-lo. Diante do agravamento da cena, os senhores, incapazes de agir, recorreram aos seus generais acompanhantes. Logo, alguns dos mais hábeis conseguiram finalmente imobilizar Sun Jian. O tigre, acuado pela alcateia, perdeu as forças; após breve resistência, desmaiou de exaustão.

“Rápido, levem Wentai e chamem um médico!”

Yuan Shao, suando frio, ordenou que Sun Jian fosse levado dali desacordado.

Yuan Shu, quase morto de susto, não ousava mais permanecer no local. Mandou chamar o general Ji Ling, que o escoltou para fora do quartel, dando-lhe alguma segurança.

Encerrada a confusão, Yuan Shao reassumiu o comando e lamentou: “Primeiro, o irmão do general Bao desobedeceu ordens, atacou por conta própria e morreu, perdendo muitos soldados; agora Sun Wentai é derrotado por Hua Xiong, abalando nosso moral. O que fazer?”

Ninguém respondeu—todos sabiam que, ali, não havia amizades sinceras. O melhor era ouvir mais e falar menos.

Enquanto todos permaneciam perplexos, a cortina do quartel se ergueu novamente. Yuan Lang reconheceu o recém-chegado: Gongsun Zan, de porte tão altivo quanto Yuan Shao. Logo atrás, entraram três figuras que fizeram Yuan Lang estremecer de excitação: eram ninguém menos que os três irmãos Liu, Guan e Zhang, a quem Yuan Lang tanto admirava.

Liu Bei era cortês e refinado, Guan Yu, frio e altivo, e Zhang Fei, de feições rudes, lembrando Zhong Kui. Juntos, formavam um trio inconfundível, fielmente retratados como nos registros históricos. Yuan Lang não teve dúvidas: eram os irmãos do juramento do Pessegueiro.

Gongsun Zan, tendo chegado atrasado, não presenciara a cena anterior, mas, ao notar o clima sombrio, deduziu o essencial.

“Governador Gongsun, quem são aqueles contigo?” Yuan Shao, buscando aliviar o ambiente, mudou de assunto.

Gongsun Zan respondeu prontamente: “Este é meu irmão de infância, Liu Bei, magistrado de Pingyuan.”

“É ele, de fato!” pensou Yuan Lang, exultante com a chegada do futuro Imperador Liu.

Igualmente animado estava Cao Mengde, que viera sozinho naquele dia. Não ousara intervir durante o tumulto com Sun Jian, mas agora mostrava-se solícito em fazer contatos.

Cao Mengde perguntou: “Seria Liu Xuande, o herói que derrotou os Turbantes Amarelos?”

Diante do comandante, Liu Bei não ousou responder, mas Gongsun Zan falou por ele: “Exatamente! Embora de origem humilde, Xuande descende de um filho do Imperador Jing, o Príncipe Jing de Zhongshan!”

Ao ouvir isso, todos, exceto Gongsun Zan e Yuan Lang, exclamaram surpresos.

“Então é parente da Casa Han, perdoe nossa falta de respeito!”

O primeiro a levantar-se foi Kong Rong, vigésimo descendente de Confúcio, muito atento à linhagem e tradição.

“Sendo parente imperial, por favor, sente-se e participe da conversa!”

Nem Yuan Shao ousava mostrar arrogância diante de um Han; mandou trazer uma cadeira para Liu Bei.

“Obrigado, comandante!” Liu Bei agradeceu a Yuan Shao e acomodou-se ao lado de Gongsun Zan.

Mal Liu Bei se sentara, um soldado entrou às pressas: “O general inimigo Hua Xiong está na entrada do vale, trazendo o elmo vermelho de Sun Jian pendurado numa lança, insultando-nos e desafiando para o combate!”

Yuan Shao manteve a calma, dispensou o mensageiro e perguntou: “Hua Xiong é um general famoso do Oeste, mas em nossa aliança há muitos talentos. Entre vós, quem se dispõe a enfrentá-lo?”

A pergunta ficou sem resposta. Hua Xiong era renomado, e ninguém queria arriscar sua melhor tropa contra ele.

Após breve silêncio, um general saiu do lugar onde estava sentado atrás de Yuan Shu. Devia estar ali em nome do próprio Yuan Shu, pois até então ninguém o notara.

O general saudou Yuan Shao e declarou: “Eu, Yu She, ofereço-me para ir!”

Yuan Shao exultou: “Muito bem! Se vencer, recomendo-te a Gonglu!”

Yu She agradeceu e saiu para o duelo. Yuan Lang, contudo, balançou a cabeça—enfrentar Hua Xiong seria como lançar um ovo contra uma pedra.

E, de fato, pouco depois, chegou a notícia: Yu She enfrentara Hua Xiong e, em apenas três investidas, fora decapitado, tendo sua cabeça exibida na dianteira do cavalo inimigo.

Os senhores ficaram chocados. Yu She não era nenhum grande nome, mas ser morto tão rapidamente era surpreendente.

Yuan Shao tampouco esperava tamanha derrota e, olhando ao redor, esperava que outro se voluntariasse.

“Ninguém? Ninguém? Se ao menos meus generais Yan Liang e Wen Chou estivessem aqui e não em Henei, não temeria Hua Xiong!”

O silêncio era a resposta. Yuan Shao lamentava a ausência de seus principais generais.

Mas, na visão de Yuan Lang, ainda que Yan Liang e Wen Chou estivessem ali, Yuan Shao talvez não os mandasse; afinal, atrás dele estavam Gao Lan e Zhang He, que em nada perdiam para os ausentes. Yuan Shao apenas encenava, como faziam todos os outros senhores—ninguém queria sacrificar o próprio interesse em favor dos demais.