Capítulo 38: Um Incidente Inesperado

Eis que surge a dúvida: neste momento, o governador do condado de Chenliu deveria ser Zhang Miao. Mesmo que alguém viesse receber as tropas de Han Fu, seria de se esperar que Zhang Miao enviasse seus próprios homens. No entanto, Cao Cao acabou assumindo o controle da situação e enviou dois de seus mais confiáveis generais ao acampamento de Han Fu. Qual seria, afinal, o motivo por trás disso?

O panorama em Chenliu é bastante semelhante ao de Jizhou: em Jizhou, Han Fu tem sob seu comando Yuan Shao, homem de grande prestígio e influência; em Chenliu, Zhang Miao conta com Cao Cao, cuja capacidade é notável. Ambos, Yuan Shao e Cao Cao, são figuras extraordinárias, de talentos que ofuscam seus superiores e ambições que não cabem em seus postos.

Assim, em certo sentido, Zhang Miao e Han Fu partilham do mesmo infortúnio: cada um possui um subordinado talentoso demais para ser contido, e ambos são incapazes de verdadeiramente controlá-los.

No caso de Cao Cao, Zhang Miao optou por tolerância e discrição. Desde a mobilização das tropas em Jiwu, percebe-se que Zhang Miao não fez muitas perguntas sobre os planos de Cao Cao e até forneceu recursos, ainda que a quantidade exata seja desconhecida. Pelo menos, para quem observa de fora, Zhang Miao parece possuir grande discernimento, e seus comandados aparentam agir em uníssono com ele.

Essas eram reflexões guardadas apenas por Yuan Lang. Se revelasse sua capacidade de antever os acontecimentos, dificilmente seria levado a sério pelos demais.

— Generais Cao, em que poderíamos ser úteis nesta visita? — Yuan Lang foi direto ao ponto, fiel ao seu estilo de perguntar sobre o que desconhecia.

Cao Hong, ainda que fosse general, tinha a postura de um erudito. Respondeu com cortesia:

— Yuan Gong se engana. Eu e Zixiu viemos apenas para conduzir os senhores de Jizhou até Suanzao. Nada além disso.

— Será mesmo tão simples? — Yuan Lang, por dentro, desconfiava, mas externou uma expressão de súbita compreensão: — Ah, entendo! Então agradeço a gentileza dos senhores. Mas, Suanzao está tão perto... não estarão aqui por terem ouvido algum rumor?

Yuan Lang não acreditava que Cao Hong e Cao Ang viessem apenas para escoltá-los; havia, sem dúvida, algo mais por trás.

Os fatos confirmaram seu pressentimento. Cao Hong continuou:

— Yuan Gong é perspicaz, admiro-o! Para ser franco, Dong Zhuo já enviou o general Niu Fu, liderando trinta mil soldados, que partiram de Luoyang. O destino? Exatamente a rota de marcha do exército de Jizhou!

O coração de Yuan Lang gelou. Não importava quem fosse Niu Fu; apenas os trinta mil soldados já seriam problema para sua tropa de cinco ou seis mil homens.

E quem era este Niu Fu?

Genro de Dong Zhuo, Niu Fu, juntamente com Dong Yue, Duan Wei, Hu Zhen e Xu Rong, era conhecido como um dos “Cinco Tigres” sob o comando de Dong Zhuo, sendo ainda mais antigo na confiança do chefe que Lü Bu. Dong Zhuo tê-lo enviado era sinal de más intenções.

— Que venha, não tenho medo algum! — Zhang Yan, sempre impulsivo, se animava diante de uma batalha, ao contrário dos demais.

— A informação dos senhores é confiável? Não entendo por que Dong Zhuo escolheria atacar logo o exército de Jizhou — ponderou Zhang Baiqi, expondo sua dúvida. Aos seus olhos, os de maior prestígio eram Yuan Shao e Cao Cao, e o próprio exército de Jizhou não havia iniciado o levante. Por que, então, seriam os primeiros alvos de Dong Zhuo?

— Não é difícil compreender — antecipou-se Yuan Lang, desenvolvendo sua análise: — Antes que o exército avance, há de garantir o suprimento de mantimentos! Jizhou é rica e responsável pelo abastecimento da coalizão. Se fossem vocês, o que fariam?

Com essa observação de Yuan Lang, todos os presentes, exceto Cao Hong e Cao Ang, ficaram alarmados. Só então Zhang Yan percebeu que não estavam ali para acompanhar um casamento, mas sim para enfrentar uma crise.

— O que Yuan Gong pensa coincide com as ideias de meu senhor — disse Cao Hong em seguida. — Meu senhor acredita que, ao enviar Niu Fu e seus trinta mil soldados, Dong Zhuo busca cortar o suprimento pela raiz, pretendendo desestabilizar a coalizão e impedir sua união.

O “senhor” de quem falava Cao Hong era, naturalmente, Cao Cao. Estar em sintonia com alguém como ele trouxe uma estranha sensação de entusiasmo a Yuan Lang.

A análise de Cao Cao não falhava. O suprimento de mantimentos era a fonte vital de qualquer exército. Sem comida, quem lutaria por você? Mesmo que houvesse guerreiros leais, com o estômago vazio não teriam forças para combater.

Por fora, a coalizão parecia forte, contando com dezoito forças, mas Yuan Lang sabia que cada um tinha seus próprios interesses e segundas intenções. Bastaria faltar o suprimento de Jizhou para todos debandarem — alguns até poderiam trair aliados em fuga.

Além de encontrar afinidade com Cao Cao, Yuan Lang não podia deixar de admirar a mente por trás dos planos cruéis de Dong Zhuo.

Yuan Lang nunca foi avarento em elogios. Naquele momento, só queria dizer ao estrategista de Dong Zhuo: “De fato, você é perverso, perverso até a raiz.”

— E quando chegará nosso exército de apoio? — perguntou, aflito, um dos oficiais de Han Fu. Sua primeira preocupação não era como enfrentar o inimigo, mas quando viriam salvá-lo. Um covarde, sem nenhum vestígio de bravura.

A resposta seguinte, porém, era capaz não só de desanimá-lo, mas de fazer qualquer um desmaiar.

Cao Ang, que acompanhava Cao Hong, respondeu súbita e friamente:

— O reforço já chegou: somos eu, meu tio e os dezoito cavaleiros do lado de fora.

— O quê? Isso é impossível! Tenho de reportar ao governador Han imediatamente! O céu está desabando! — O oficial fugiu em pânico, tropeçando até sair do recinto.

— Perdoem o vexame — disse Yuan Lang, mais calmo que os demais. — Generais, quantas léguas nos separam ainda de Suanzao?

— Cerca de cinquenta. Em marcha normal, levaríamos um dia e uma noite, mas com a neve acumulada, nós mesmos levamos dois dias e duas noites para chegar — informou Cao Hong com precisão, pois ele e seus homens haviam acabado de vir de Suanzao.

Yuan Lang calculou rapidamente. Sabia que lutar era inviável; fugir, difícil. Mesmo partindo imediatamente, levariam no mínimo dois dias e duas noites, e as tropas de suprimento poderiam atrasar ainda mais. Se Niu Fu os perseguisse, seria menos pior; mas se emboscasse no caminho, um exército fatigado e desmoralizado não teria como resistir a trinta mil soldados ferozes.

Combater era impossível, fugir também. Os reforços eram só vinte homens, e o inimigo, trinta mil — mais de vinte e quatro mil a mais. Essa era a situação diante de Yuan Lang.

— Bai Shuai, escute minhas ordens! — A súbita ordem de Yuan Lang surpreendeu a todos.

Zhang Baiqi sempre obedecia fielmente às ordens de Yuan Lang. Aproximou-se e respondeu:

— Às suas ordens!

— Bai Shuai, ordeno que transmita ao exército: armem todas as tendas, grandes ou pequenas, boas ou ruins, sem exceção. À noite, ninguém apagará as velas antes da ordem coletiva. Dê ordem para aumentar o número de cozinhas — uma para cada trezentos soldados, compatível com a capacidade das tendas. Por fim, mande que os soldados retirem toda a neve acumulada no acampamento e a depositem do lado de fora. Tenho um propósito especial para ela.

Zhang Baiqi acatou sem questionar e saiu para cumprir as ordens.

Mas Zhang Yan era incapaz de guardar dúvidas para si. Perguntou:

— Huang Shuai, entendo as duas primeiras ordens: são para impressionar o inimigo e confundi-lo quanto ao nosso número. Mas a última... para que serve tanta neve?

Pelo visto, não só Zhang Yan, mas também os tios e sobrinhos da família Cao não compreenderam.

Yuan Lang sabia que podia falar abertamente com eles. Levantou o copo e mostrou-lhes:

— Vejam, um copo de água fumegante acaba de congelar!

Zhang Yan riu:

— Qual o mistério? Faz frio, só isso!

— O comandante Zhang tem razão, mas o que isso tem a ver com retirar a neve? — questionou Cao Ang, cuja sagacidade ainda não se equiparava à de seus irmãos, Cao Zhi ou Cao Pi.

Cao Hong, sempre ponderado, preferiu ouvir em silêncio.

Diante de seus “alunos”, Yuan Lang continuou:

— Exatamente, a água quente congela em instantes. Agora, imagine se eu amontoar neve do lado de fora do acampamento e despejar água sobre ela. Não formará barreiras de gelo?

Só então todos entenderam: Yuan Lang pretendia usar o gelo como se fossem rochas, reforçando as defesas do acampamento.

— Yuan Gong planeja resistir até o fim aqui? Mas sabe que a coalizão ainda não chegou, e meu senhor está ocupado enfrentando outras forças de Dong Zhuo. Não haverá reforços! — advertiu Cao Hong. Ele havia planejado usar o conhecimento do terreno para fugir com o grupo, por quanto tempo fosse possível, salvando quem pudesse. Mas, vendo a disposição de Yuan Lang, percebeu que ali não se tratava de fugir, mas de lutar.