Capítulo 050: O Destino Incerto

O que Lian’er queria era que Yuan Lang cedesse, e agora que alcançara seu objetivo, ela naturalmente o deixou em paz. No entanto, o fato de Lian’er não dizer mais nada não significava que Han Fu havia perdoado Yuan Lang por desobedecer às ordens militares. Assim que Han Fu retornou ao seu assento, ouviu-se sua voz:

“General Yuan, antes da batalha você assinou um compromisso militar. Eu, Han Fu, sempre recompensei méritos e puni delitos. Já que você expulsou Niu Fu em meu nome, diga-me, que recompensa deseja?”

“Não ouso pedir recompensa, é meu dever e obrigação aliviar as preocupações de Vossa Excelência!” Yuan Lang não se atrevia a pedir prêmio algum; se Han Fu não aproveitasse a ocasião para puni-lo, ele já se consideraria sortudo.

Ao ouvir Yuan Lang, Han Fu ponderou por um instante e então declarou: “No exército, não se fala em vão. Sou justo, recompenso e castigo conforme o devido. Se conquistou méritos, deve ser recompensado! Yuan Lang, ouça minha ordem!”

Yuan Lang percebeu que não conseguiria evitar, então ajoelhou-se com uma perna só e respondeu: “Este subordinado está à disposição!”

Han Fu continuou: “Yuan Lang, devido ao seu desempenho extraordinário, agora o nomeio oficialmente Administrador do Condado de Changshan. Após derrotarmos o traidor Dong, você assumirá o cargo por três anos, e ao término avaliarei seus méritos ou faltas! Quanto ao seu atual posto de comandante supremo das tropas, será destituído imediatamente!”

Yuan Lang ficou tão surpreso que quase perdeu o fôlego. O que Han Fu queria com isso? Estava considerando-o um homem de confiança ou apenas o colocando em apuros?

Changshan era território de Zhang Tong, mas Zhang Tong havia partido com muitos de seus homens para se juntar a Yuan Shao em Bohai. Ou seja, Changshan estava agora sem administrador.

Um condado sem administrador nem autoridade por meses devia estar um caos. Han Fu enviar Yuan Lang para lá—seria isso uma boa intenção ou uma armadilha?

Não importava, porém. Os generais presentes começaram a comentar entre si. Todos eram originários do exército central de Jizhou, e Han Fu estava colocando um estranho para tomar conta de Changshan—seria o mesmo que deixar que a gordura de sua terra beneficiasse outro.

Mas a nomeação fora pública, inquestionável; o governador tinha autoridade para indicar e destituir administradores, como um decreto imperial. Quem ousaria contestar?

“Não ouso aceitar posição tão alta, peço a Vossa Excelência que escolha outro mais capacitado!” Yuan Lang recusou; não ia aceitar uma batata quente dessas.

Mas Han Fu certamente ponderara bastante antes de tomar tal decisão. Ele replicou: “Esta é uma nomeação, não um convite à discussão. General Yuan, pretende desobedecer novamente?”

Com as palavras postas assim, Yuan Lang não teve alternativa: “Agradeço a confiança de Vossa Excelência. Darei meu máximo, servindo até o fim da vida!”

“Não se alegre tão cedo!” Han Fu logo acrescentou: “Você desobedeceu minhas ordens várias vezes e merece punição. Ficará três anos sem salário e a arrecadação de impostos durante seu mandato será dobrada!”

Dobrar os impostos—quanto seria isso? Yuan Lang não sabia ao certo, mas percebia: Han Fu o estava usando como cobaia. Se fizesse um bom trabalho, talvez fosse recompensado; caso contrário, contas antigas e novas seriam acertadas juntas, e seu destino dependeria da sorte.

“Agradeço a generosidade de Vossa Excelência. Esforçar-me-ei ao máximo para não decepcioná-lo!” Yuan Lang agradeceu com uma reverência, mantendo as aparências.

“Ah, o que está acontecendo aqui? Yuan, meu irmão, o que está fazendo?” Pan Feng, que adormecera bêbado, acordou de repente e viu Yuan Lang de joelhos, exclamando surpreso.

“Haha, parabéns, comandante Huang!”

“Parabéns pela nomeação como Administrador de Changshan!” Os generais presentes pareciam já saber que Changshan era uma armadilha e, aliviados por não terem sido escolhidos, aproximaram-se para parabenizar Yuan Lang, cumprindo o protocolo.

“Parabéns? Que parabéns? Do que estão falando?” Pan Feng estava completamente perdido; parecia ter perdido algo importante.

Após o banquete, na tenda de Yuan Lang.

“O quê? Han Fu nomeou você administrador de Changshan? E ainda por cima dobrar os impostos?” Pan Feng arregalou os olhos, finalmente entendendo o que perdera.

“Pan, isso não é uma boa notícia? Minha família é originária de Changshan, terra de bons presságios!” Zhang Yan, já sóbrio, também estava reunido com os demais na tenda.

“Sim, Changshan era boa, mas isso foi antes!” Pan Feng contrapôs. “Vocês sabem que o antigo administrador, Zhang Tong, não se comportou bem e levou seus homens para Bohai.”

“Disso sei eu. Foram só alguns milhares de soldados e uns poucos generais. Estamos precisando de gente, não?” refutou Zhang Yan.

Pan Feng sorriu: “Vocês só sabem parte da história. Acham que Zhang Tong levou só isso? Claro que não! Tenho antigos subordinados no quartel de Changshan. Eles me escreveram dizendo que, embora também tenham ido para Bohai, querem voltar ao exército de Jizhou. Mencionaram, de passagem, que Zhang Tong levou não apenas esses homens, mas também muitos comerciantes e seus negócios!”

“O quê? Então de quem vamos cobrar impostos? Não podemos tirar tudo só dos camponeses!” Zhang Yan ficou alarmado. Os impostos dos comerciantes eram a principal fonte de receita. Se Pan Feng estivesse certo, haveria problemas com a arrecadação, e Han Fu ainda queria que Yuan Lang dobrasse os impostos—era mesmo uma armadilha.

“Chega, chega. Amanhã partimos para Suanzao, todos estão cansados. Bai, acompanhe-os para fora, por favor!” Yuan Lang concluiu que Han Fu lhe dera um desafio, mas seu cérebro latejava e não aguentava mais as conversas de Pan e Zhang.

Zhang Baiqi, que estava calado até então, levantou-se ao ouvir a ordem e, gentilmente, persuadiu Pan Feng e Zhang Yan a deixar Yuan Lang descansar.

Pan e Zhang, animados mas sem plateia, agarraram-se a Zhang Baiqi, decididos a encontrar alguém disposto a ouvi-los a noite toda.

Yuan Lang olhou ansioso para Zhang Baiqi, implorando que se sacrificasse e lhe desse um pouco de sossego.

Zhang Baiqi entendeu, assentiu para Yuan Lang e aceitou acompanhar Pan e Zhang à tenda de Pan Feng para beberem juntos.

Enfim, o silêncio. Tão exausto estava Yuan Lang que, mal tocou o leito de madeira, adormeceu sem perceber como.

Teve um sonho: via uma silhueta graciosa surgir em sua tenda. Logo, as sedas da mulher escorregaram e um par de seios orgulhosos apareceu diante dele.

Aquele olhar não podia estar errado—era Zhang Ruyan. Atordoado, Yuan Lang tentou afastá-la, mas percebeu-se já colado a ela, e logo se fundiu ao seu corpo.

“Ah, senhorita Zhang, não, não faça isso...” Yuan Lang despertou assustado, empurrando algo à sua frente, mas não havia ninguém além da coberta.

“Droga, sonhar com isso... é de matar!” Viu que já estava claro, então retirou a coberta para levantar-se.

“Céus, o que é isso?” Ao pressionar a mão sob o cobertor, sentiu algo úmido.

“Comandante Huang, acordou? Posso entrar para arrumar?” O sentinela do lado de fora, ouvindo ruídos, perguntou.

“Não, não precisa, hoje eu mesmo cuido!” Yuan Lang rapidamente puxou a coberta e limpou o leito de madeira. Quando procurava um lugar para dar fim ao lençol, ouviu do lado de fora: “Comandante Huang, os generais Cao Hong e Cao Ang chegaram!”

O que os sobrinhos de Cao vinham fazer tão cedo? Yuan Lang não entendeu, então apressou-se em enrolar a coberta e foi à tenda responder: “Que entrem!”

“Sim! Generais, o comandante permite entrada!” Mal o sentinela terminou, a cortina levantou-se, a luz era forte, mas Yuan Lang reconheceu os visitantes: Cao Hong e Cao Ang.

“Senhor Yuan!” Cao Hong foi direto ao ponto: “Viemos nos despedir. Nossa missão aqui terminou, é hora de partir!”

“Estão indo para Suanzao?”

“Exato. Em breve nos veremos de novo. Serei o anfitrião e espero poder brindar com o senhor!” respondeu Cao Hong, cortês.

“O tempo passa rápido! Não os acompanharei, transmitam meus cumprimentos ao senhor Cao!” Yuan Lang despediu-se com um gesto cerimonial. O encontro deles era, afinal, um destino.

“Transmitirei ao meu pai. General Yuan, até logo!” Cao Ang, talvez feliz por voltar para casa, estava radiante.

“Senhor Yuan, por favor, transmita a Han Fu que estivemos aqui. Fomos vê-lo, mas nos informaram que ainda dormia. Não quisemos incomodar,” Cao Hong explicou.

“Fiquem tranquilos. Agradecemos muito a ajuda de vocês e de Cao. Han Fu quer agradecer pessoalmente. Em breve nos veremos em Suanzao.”

“Muito bem, então até logo!” disse Cao Hong.

“Cuidem-se, até breve!”

Após a despedida, Cao Ang saiu primeiro, e Cao Hong, parado, olhou para Yuan Lang e comentou: “Senhor Yuan, está frio aqui fora, você...”

“Hã? O que houve?” Yuan Lang percebeu o olhar de relance de Cao Hong e, mantendo a compostura, explicou: “Ah, esbarrei água na calça enquanto bebia, nada demais!”

Cao Hong sorriu com malícia: “Então, até logo!” E saiu.

Yuan Lang acompanhou Cao Hong até a saída e voltou rapidamente para tirar as calças, resmungando: “Velho pervertido, sabia o que era e ainda perguntou!”

“Hã? Cadê as calças? Não pode ser, todas que lavei ainda estão molhadas!”

Yuan Lang, surpreso, percebeu que nenhuma das calças penduradas atrás do biombo estava seca. Estava perdido—será que teria que sair com as calças úmidas mesmo?