Capítulo Sessenta e Quatro – O Jovem Montador de Porcos, Tang Sufan
Pouco depois, cinco figuras lideradas por Li Shimin estavam de pé diante da porta da casa de Tang Sufan, na aldeia Jinghe. Cheng Yaojin adiantou-se para bater à porta, enquanto os outros quatro aguardavam atrás dele.
Bum! Bum! Bum!
Com sua voz trovejante, Cheng Yaojin gritou impaciente, quase como um rugido:
— Tang, rapaz! Abre a porta! Depressa! Sou eu, o velho Cheng!
Após algumas batidas, a porta finalmente se abriu. No entanto, quem atendeu não foi Tang Sufan, mas sim a bordadeira. Ela espiou primeiro pela fresta da porta, certificando-se de quem eram os visitantes antes de abrir totalmente, pois com aquele ímpeto de Cheng Yaojin, quem não soubesse pensaria que se tratava de bandidos querendo invadir a casa…
Ao abrir, a bordadeira sorriu constrangida e disse a Li Shimin e aos demais:
— Ora, é o senhor Li! O jovem saiu cedo hoje e ainda não voltou.
— Não está em casa? — Li Shimin inclinou-se para olhar, franzindo a testa. Aquele malandro, logo hoje que eu, o imperador, consegui um raro momento de folga para visitá-lo, não está em casa!
Depois, com voz gentil, Li Shimin perguntou:
— E sabe dizer aonde ele foi?
A bordadeira respondeu apressada:
— O jovem está ocupado na oficina atrás da aldeia, está trabalhando lá.
— Oficina, é? — Li Shimin desfez o cenho e sorriu. Pelo visto, o rapaz está mesmo empenhado nos negócios de fabricação de bebidas, não esquece de ganhar dinheiro. Sim, isso me deixa satisfeito.
— Poderia nos levar até lá? Preciso tratar de algo com Tang. — pediu ele.
A bordadeira hesitou, sem jeito:
— Desculpe, senhor Li, estou sozinha em casa… O jovem me deixou encarregada de cuidar da carne que está cozinhando, mandou não sair de jeito nenhum. A oficina fica a sudoeste da aldeia, basta perguntar por lá que logo acharão.
Ao ouvir falar em carne cozida, os olhos de Cheng Yaojin brilharam:
— Olha só, chegamos mesmo em boa hora! Só não sei se vai dar pra todo mundo…
Zhangsun Wuji, ao lado, lançou um olhar de desprezo para Cheng Yaojin. Que sujeito rude, só pensa em comida até fora de casa, e ainda é duque do império… Que vergonha para a corte!
Li Shimin agradeceu:
— Muito obrigado.
Em seguida, guiou seus quatro acompanhantes em busca de informações sobre a oficina a sudoeste da aldeia. Depois de perguntar a duas ou três pessoas, conseguiram finalmente descobrir o caminho.
Logo chegaram a um local que parecia um conjunto de oficinas, com várias construções e um bom espaço. Do lado de fora, era possível ver que algumas casas haviam sido unidas, formando um pequeno complexo. Surpreendentemente, havia até um guarda na entrada, vestindo uma jaqueta de tecido grosso e simples, ostentando no peito um crachá de madeira.
No crachá estava gravado: SEGURANÇA.
— Parem aí! O que querem? — Zhang Damão, sentado de qualquer jeito na porta, levantou-se às pressas e bloqueou a passagem com ar severo. O jovem mestre da família Tang lhes pagava duzentos moedas por mês para vigiar o portão; com um trabalho desses, era importante mostrar serviço.
Cheng Yaojin, com expressão feroz, exclamou:
— Nada de conversa fiada! Mande Tang Sufan vir nos ver!
O ar ameaçador de Cheng Yaojin assustou Zhang Damão, que perdeu o pouco de coragem que fingia ter e, trêmulo, perguntou:
— Vocês conhecem mesmo nosso patrão?
Será que são encrenqueiros?
Cheng Yaojin fez pouco caso:
— Ora, é claro que conhecemos…
Esse rapaz, ainda por cima querem anunciar nossa chegada? Onde já se viu isso?
Nesse momento, Liu Xiao, carregando um monte de lenha, voltava e deu de cara com Li Shimin e companhia. Ao reconhecê-los, arregalou os olhos e largou a lenha imediatamente. Logo gritou para Zhang Damão, que ia avisar dentro da oficina:
— Zhang Damão, espere!
Zhang Damão, que já ia correndo, parou e explicou apressado:
— Senhor Liu, estes aqui dizem conhecer o patrão e querem vê-lo!
Cheng Yaojin, ao ver Liu Xiao com a lenha, brincou:
— Ora, Liu, agora virou capataz?
O rosto de Liu Xiao ficou sombrio. Esse velho Cheng só sabe provocar!
Mesmo assim, não podia deixar de saudar o verdadeiro chefe:
— Minhas saudações, senhor Li!
Li Shimin acenou:
— Está bem, leve-nos até Tang, preciso falar com ele.
Liu Xiao apressou-se a recolher a lenha e fez sinal:
— Venham comigo, senhor Li, o jovem está nos fundos…
Agora que Liu Xiao era oficialmente subordinado de Tang Sufan, tinha mesmo que representar seu papel.
Assim, Li Shimin e seus acompanhantes seguiram Liu Xiao para dentro do complexo. Mal haviam dado alguns passos e dobrado duas esquinas, começaram a ouvir sons de gritos e uivos de animais vindos de dentro.
— Ah! Socorro! Para! Socorro!!!
— Ulu! Uluuu… uululu…
Naquele instante, Tang Sufan, cabelos em desalinho e rosto aflito, estava… montado num porco.
Sim, exatamente isso: montado num porco preto!
Tang Sufan cavalgava o animal enlouquecido pela oficina, seguido de perto pelo assustado mordomo Wen e alguns trabalhadores.
— Cuidado, senhor! Cuidado!
Mas Wen, com as pernas ruins, só conseguia gritar, em pânico. Os outros trabalhadores também corriam atrás, gritando:
— Patrão, pule daí!
Em meio àquela confusão, Tang Sufan e o porco preto disparavam pelo pátio…
Tang Sufan, originalmente, queria estudar como castrar porcos para aprimorar a técnica e depois comer carne suína de qualidade. Mas, como era difícil encontrar leitões perto do inverno, aproveitou que um caçador da aldeia pegou um porco preto numa armadilha e comprou o bicho inteiro. Assim, poderia pesquisar e depois abater para comer.
O problema foi que, quando tentava examinar o animal, o porco se descontrolou de repente. Jogou Tang Sufan para cima, e a corda frouxa que o prendia acabou laçando sua perna direita ao dorso do animal, que saiu disparado pelo pátio, levando Tang Sufan junto, aos berros de pânico.
A cada guinada do porco, Tang Sufan gritava de medo e dor, enquanto o animal avançava na direção de Li Shimin e seus acompanhantes.
Cheng Yaojin, ao ver a cena, rapidamente protegeu Li Shimin:
— Alte… velho Li! Fique atrás de mim, deixe isso comigo!
— Maldito porco! Vou te castrar com minhas próprias mãos! — gritava Tang Sufan, montado no porco, sem perceber quem estava à sua frente.
Cheng Yaojin e Liu Xiao saltaram juntos: um segurou a cabeça do porco, o outro o virou de lado. Ambos eram exímios lutadores e, com força descomunal, conseguiram derrubar o animal de quase cem quilos no chão. Tang Sufan caiu de cara no chão, comendo poeira.
Gemendo de dor e xingando, Tang Sufan conseguiu soltar a perna e se pôs de pé, finalmente reconhecendo Li Shimin e os demais.
Com um sorriso dolorido, saudou:
— Ora, velho Li, são vocês!
Li Shimin ficou entre o riso e o desespero. Um jovem promissor e elegante, montado num porco… que figura!
Ele pensava que Tang Sufan estaria trabalhando seriamente na fabricação de bebidas, mas, em vez disso, estava se divertindo montando porco na oficina. Um verdadeiro caso perdido!
Os trabalhadores chegaram correndo e amarraram o porco com força. Se algo acontecesse com o patrão, quem pagaria os salários?
Cheng Yaojin, só então, largou o animal, mas caiu na gargalhada, batendo com força no ombro de Tang Sufan com sua mão de leque, rindo alto e sem fôlego:
— Hahahaha…!
— Tang, rapaz! Você… você montando um porco? Está treinando para cavalgar e atirar flechas? Hahahaha!